개가 짖는 이유는? 그 이면에 있는 심리와 그만두게 하는 방법은?

밖에서 들리는 사이렌이나 다른 개의 울음소리에 이끌려 반려견이 '와우'하고 울부짖는 일은 없습니까? 개다운 행동이라고는 하지만 이웃에게 폐가 될까 불안해하는 주인도 있을 것이다.

애초에 '먼 곳에서 짖는다'란?

코요테나 늑대 같은 야생견과 동물들에게서 흔히 볼 수 있는 행동이다. 특히 집개의 조상인 늑대의 경우, 멀리 떨어진 곳에 있는 부모와 자식이 의사소통을 하기 위한 수단으로 짖는 것이 사용된다. 그들은 또한 다른 무리의 늑대들이 짖는 것을 어른들의 것인지 아이들의 것인지 알아내고 오직 어른들의 짖는 것에만 대답한다는 것을 알고 있다.

이러한 이유로, 늑대의 짖는 소리는 가족과 집단 내에서 의사소통 수단이자 집단 내 친구들 이외의 사람들에 대한 경계와 영역을 주장하기 위한 수단으로 사용된다.

사육되고 있는 개가 울부짖는 심리란?

그렇다면 현대 가정에서 사람과 함께 사는 개가 짖는 이유는 무엇일까? 사실 아직 과학적으로 명확한 답은 나오지 않았다. 하지만 늑대와 마찬가지로, 개의 짖는 소리는 부모와 자식의 의사소통 수단이 주된 역할일 수 있다.

불안과 외로움을 느끼고 있다.

강아지가 어미로부터 강아지를 떼어 놓았을 때 짖는다는 이야기가 있다. 어미 개와 떨어진 불안에서 멀리 짖고, 이에 어미 개가 응한다. 개들은 불안하거나 외로움을 느낄 때 짖을 수 있다. 어떤 개들은 그들의 주인이 그것을 감싸기를 원하기 때문에 짖는다.

사이렌 등의 소음에 대한 반응.

개들은 밖에서 사이렌 소리를 들을 때나 스포츠 경기를 보는 소리를 들을 때 짖는다. 사이렌이나 스포츠 경기를 보는 것과 같은 소리는 멀리서 짖는 것과 비슷한 높은 피치의 소리이다. 그것은 개들이 이것에 반응하여 짖는 것으로 간주될 수 있다. 늑대의 습성을 고려하면, 경계 의식이 관련되어 있을 수도 있다.

다른 개와의 의사소통 수단.

이 외에도 늑대의 습성을 이어받고 있다는 점을 고려하면 모르는 개와의 의사소통 수단으로 사용하고 있을 가능성이 있다. 그러나 현재 사육되고 있는 많은 개들이 실내에서 안전한 삶을 살고 있기 때문에, 모르는 개들이 그 환경을 침해하는 경험은 아마 없을 것이다. 늑대처럼, 경계나 영역에 대한 주장으로 울부짖어야 하는 상황에 처하는 일은 적을 것이다.

멀리서 짖기 쉬운 견종은?

일반적으로, 시베리안 허스키, 알래스카 말라뮤트와 같은 개들과 하운드 종류의 개들은 종종 짖는다. 또한, 유전적으로 늑대에 가깝다고 여겨지는 개들도 많은 것 같다. 야생에 가까운 원시적인 개일수록 짖기가 더 쉬울 수 있다.

개의 짖는 소리는 '치매'의 신호?

개의 치매(고령성인지기능결핍증)의 증상으로는 시간과 장소를 알 수 없는 인식 장애, 주인과 다른 동물과의 관계 변화, 밤낮이 뒤바뀌는 등 수면주기 변화, 화장실 실패와 학습된 습관 소실, 활동성 저하, 반복행동 증가, 불안감 증가 등의 특징을 들 수 있다.

'짖음'이 증가하는 것은 밤낮 역전으로 인한 밤 울음과 불안이 나타나고 반복적인 행동으로 나타나는 흔한 치매 증상 중 하나이다. 그리고 이 짖음의 특징은 한 박자의 짖음을 반복하는 것 외에 먼 짖음도 해당된다.

치매는 진행성이며 치료될 수는 없지만 증상을 개선하거나 진행을 지연시킬 수는 있다. 특히 울부짖는 소리는 신체적인 문제로 자신이 원하는 대로 몸을 움직이지 못하고, 걷고 싶은데 서지 못하고, 물을 마시고 싶은데 접시에 가까이 가지 못하는 등 몸의 통증이나 요망, 불안을 전달하기 위한 것으로 보이며, 주인이 도와주거나 가까이 있음으로써 개선되는 경우가 많다.

하지만 모든 것을 돌보는 것은 주인에게도 큰 부담이 될 것이다. 약이나 보충제를 통해 불안과 통증을 줄이고 밤잠을 유도하는 것은 밤에 울리는 소리를 줄일 수 있다. 애견이 치매일지도 모른다고 느끼면 우선은 담당 수의사와 상담합시다.

개가 짖는 것을 멈추게 하는 방법이란?

사이렌이나 악기 소리에 반응해 반려견이 자주 짖으면 이웃 문제로 발전하거나 집안에서 악기를 연주하지 못하는 등의 어려움으로도 이어질 수 있다. 어떻게 하면 내가 짖는 것을 멈추게 할 수 있을까?

개가 반응하는 소리가 잘 들리지 않는 상황을 만든다.

종종, 먼 소리는 바깥에서 들리는 소리에 반응하는 것으로 간주된다. 우선 반응하는 소리가 들리는 시간대나 그 소리가 들리면 창문을 닫고 실내에 음악을 틀어주기, 창문이나 문에 가까이 가지 않도록 하는 등 소리가 잘 들리지 않는 상황을 만들어 봅시다. 반려견을 이동시킬 때는 쾌적하고 안심할 수 있는 장소를 만드는 것을 의식해 주시길.

그래도 멀리서 짖는 것을 멈추지 않는 경우는?

개가 반응하는 소리를 잘 듣지 못하는 상황을 만들어도 멀리 짖는다면 짖지 않도록 유도해야 한다. 구체적인 대응은 개의 성격이나 가족의 생활 방식에 따라 다르지만, 예를 들어 아래와 같은 방법을 참고해 보시기 바란다.

• 간식이나 개 사료로 신경을 끄고 집중시킨다. 장시간 즐길 수 있는 교육 완구를 사용하는 것도 추천한다.
• 멀리서 짖을 것 같으면 주인이 바로 불러서 같이 놀거나 훈련을 한다.
• 조용히'라는 말을 가르쳐 두다.
• 주인의 지시에 따라 "케이지에 조용히 엎드려" 등 바른 행동을 가르쳐 둔다.

또한, 텔레비전 소리나 악기 연주 소리 등 실내 소리에 반응할 경우에는 먼저 그 소리가 나는 방문을 닫고, 개는 가능한 한 먼 방에 있도록 합시다. 밖에서 나는 소리와 마찬가지로, 그래도 멀리 짖어버리는 경우에는 짖지 않도록 유도를.

그 외에도 반려견의 짖음이 불안감에서 오는 것이라면 그 불안감을 개선할 필요가 있다. 어떤 때에 짖는지, 그 불안은 무엇인지 검토하고 가능한 한 개선해 주는 것이 중요하다.

곤란할 때는 행동치료를 하고 있는 수의사, 트레이너, 훈육강사와 상담하는 것이 좋다.