고양이가 '분리불안'이 되어버리는 5가지 원인.

집에 없는 동안 물건을 부수거나 실수를 해서 문제를 일으키고, 집에 있는 동안에는 따라다니며 화장실에도 느긋하게 들어갈 수 없다. 이런 상태의 고양이를 '분리불안' 상태에 있다고 한다. 주인에게도 고양이에게도 힘든 상황인데, 도대체 무엇이 원인일까?

고양이의 '분리불안'이란?

분리불안이란?

'분리 불안'은 간단히 말해 '주인 중독'이다. 그것은 개들에게 흔한 질병이고 최근에는 고양이들에게서도 발견된다.

의존의 원인이 되는 것은 '공포'나 '불안'의 감정으로.

• 두고 가는 것은 아닌가.
• (한 마리일 때) 무서운 일이 일어나지 않을까.
• 왜 혼자 있는지 모르겠다.

그런 생각이 원인이라고 한다.

그리고 그 두려움과 두려움을 떨쳐내기 위해 고양이가 필사적으로 행동한 결과, 주인에게 불쾌한 일이 일어난다.

불안이 일으키는 의존상태.

혼자 있을 때 큰 불안을 느끼는 것은 한마디로 고양이에게 자신감이 없을지도 모른다.

고양이는 무서운 일이 생기면 그 자리에서 벗어나는 것으로 두려움을 해소하려고 한다. 하지만 실내에서 기르는 고양이의 경우, 큰 집에서도 뛰어갈 수 있는 곳이 없다. 그래도 영역 내(집안)를 잘 파악하고 체력에도 자신이 있는 고양이라면 무슨 일이 있어도 그것을 잘 바꿀 수 있다.

하지만 영역이나 체력에 자신이 없는 고양이는 그것을 잘 할 수 없다. 그래서 그들은 항상 불안을 느끼고 주인에게 응석을 부려 그들의 불안을 완화시키려고 한다.

구체적인 문제 행동이란?

주인이 집에 올 때에.

• 어디든 (화장실 안에서도) 따라온다.
• 어쨌든 무릎을 타고 싶어한다.
• 화장실이나 욕실 문을 닫으면 큰 소리로 운다.
• 외출을 싫어하여 야단법석을 떨다.

또, 외출 중에.

• 부재중에 큰 소리로 울다.
• 실수를 한다 (화장실 실패나 마킹)
• 방 안을 털거나 물건을 부수거나 한다.
• 컨디션이 나빠지다 (식욕부진이나 설사구토 등)
• 그루밍을 너무 많이 한다 (터질 때까지 배를 핥는 등)

거칠거나 아프다는 것 외에는, 언뜻 보면 어떤 고양이라도 할 것 같은 것으로, 오히려 귀여움이 배가되는 순간일지도 모른다. 하지만 이것이 점점 커지면, 귀여운 것만으로는 끝나지 않게 된다.

원인은 크게 나누면 다섯 가지다.

분리 불안의 원인은 타고난 기질과도 다소 관련이 있을 수 있다. 샴이나 포인티드 같은 응석받이 성격의 고양이들은 쉽게 변할 수 있다고 한다. 하지만 그것이 영향을 미치는 것은 키우는 방법이나 환경에 달려 있다. 대부분의 경우 타고난 경험이 원인인 것 같다.

생육환경 조성 환경.

• 버림받은 경험이 있다.
• 보호시설에서 자라서 크게 신경 쓰이지 않았다.
• 펫샵 시대가 길었다.

고양이들은 고양이 시절에 인간과 잘 어울리지 못하면 인간을 싫어한다. 하지만 일단 연결된 경험을 가진 고양이는 인간을 진심으로 받아들일 수 있게 된다. 만약 그런 유대감이 형성된 후 버려지거나 격리될 수 있는 환경에 놓이면 또 버려질까 봐 불안해하고 극도의 응석꾸러기가 되어도 조금도 이상하지 않을 것이다.

환경의 변화.

• 이사를 왔다.
• 진학이나 취업으로 가족이 부재하기 십상이다.
• 집안 사정으로 장기간 다른 곳에 맡겨졌다.
• 고양이 자신의 장기 입원 치료.
• 결혼과 출산으로 가족이 늘었다, 줄었다.
• 보호 고양이 재판에서 몇 번이나 NG가 났다.

환경의 변화는 몸과 마음 모두에게 힘든 것이다. 그것은 심지어 사람들도 힘들기 때문에 이유를 모르는 고양이들에게 더 그렇다. 그래서, 힘든 시기를 극복한 후에, 일시적으로 주인이 되는 것은 매우 자연스러운 일일 것이다. 하지만 이후에도 가정이 안정되지 않으면 고양이의 마음이 가라앉지 않고 그대로 분리불안 상태로 치달을 수 있는 것 같다.

주인과의 거리가 가깝다.

• 자동응답 경험이 적다.
• 하나뿐인 아이.
• 주인이 너무 신경을 많이 써.
• 주인이 애완 동물 중독이다.

실내에서 기르는 고양이는, 식사도, 화장실도, 실온 관리도 모두 주인에게 맡긴다. 집 안에 갇혀 있는 상태이기 때문에 생활 전반을 의존할 수밖에 없다. 내 말은, 모든 고양이들은 어느 정도의 '주인 중독'을 가지고 있다는 거야.

하지만 몸과 마음이 건강한 고양이라면 아무리 물리적으로 주인에게 의존하더라도 정신적으로 자립하고 어디서든 살 수 있는 야생미를 잃지 않는다.

그런데 주인이 필요 이상으로 고양이에게 푹 빠져 돌보다 보면 고양이도 주인에 대한 정신적 의존도를 높인다. 처음에는 '매우 친한' 사이였던 것이, 점점 '없어서는 안 될 존재'가 되고, 결국에는 쌍방향으로 의지하는 '공의존'이 되어간다.

부재중의 사고.

• 부재중에 지진이나 천둥, 큰 공사 소리 등이 났다.
• 주인이 좀처럼 돌아오지 않아 배고픔과 불안감을 느꼈다.

그때까지 아무렇지 않게 집을 지키던 고양이가 어느 날부터 집을 지키는 것을 싫어하고 스토커 같은 행동을 하기 시작할 때가 있다. 그런 경우에는, 내가 집에 없는 동안 뭔가 끔찍한 일이 있었을지도 몰라.

이 경우 보통 며칠이 지나면 진정되기 마련이지만 외출이 겹치거나 비슷한 일이 또 생기면 좀처럼 원래 상태로 돌아가지 못하는 경우가 있는 것 같다.

나이 듦.질병.

• 치매에 걸렸다.
• 귀가 멀어 졌다.
• 아파서 몸이 좋지 않다.

고양이는 나이가 들면서 전반적으로 주인에 대한 의존도를 높이는 경향이 있다. 또한 아프고 아플 때도 초기 단계에서는 어느 때보다 응석꾸러기가 되는 것 같다.

나이가 들거나 병으로 몸이 잘 움직이지 않을 때 고양이가 주인을 의지하는 것은 당연한 일이겠지. 하지만 심해지면 밤낮을 가리지 않고 SOS를 내보내게 되는 것이 나이와 질병의 특징이다. 너무 활발하게 움직이지 못하기 때문에 스토커라기보다는 항상 고양이에게 불려가는 것 같은 상태가 되어 밤에도 자지 못하게 된다.

고양이를 분리불안에서 해방시키려면?

고양이를 분리 불안에서 해방시키려면 고양이의 상태를 파악하고 단계를 밟아 문제 해결에 대한 단서를 찾읍시다.

분리불안 해소의 목표란?

분리불안 상태에 있는 고양이는 주인이 항상 옆에 있으면 행복하냐 하면 그렇지 않다. 왜냐하면 우리가 함께 있지 않는 한, 우리는 항상 떠나는 것을 두려워하기 때문이다.

그래서 주인이 항상 집에 있는 것이 해결책은 아니다. 주인 없이도 혼자 잠을 자고 혼자 집을 지킬 수 있을 정도로 고양이에게 자신감을 심어주는 것이 목표다.

하지만 질병이나 치매의 경우에는 조금 어려울 수 있다. 그들의 목표는 안전을 포함하여 그들이 조금이라도 안심할 수 있는 환경을 조성하는 것이다.

파괴 행동의 의미를 이해하다.

많은 사람들이 집에 가서 고양이가 실수를 하거나 무언가를 부수면 '고양이가 복수를 했다'고 생각하지만, 그것은 잘못된 것이다.

고양이의 생태상, 외출 중 예상치 못한 장소에서의 소변이나 똥은 불안이 너무 커서 영역을 강화하기 위한 것으로 여겨진다. 또한 고양이가 주인이 싫어하는 것을 반복했다면, 그것은 주인의 주의를 끌기 위해 하고 있을 가능성이 높을 것이다. 고양이는 평소에도 '이것을 하면 주인이 화가 나서 나온다'는 것을 학습하고 알고 있다. 아마도 고양이는 "화나게 하면 돌아올 수도 있다"며 파괴 행동을 반복하고 있는 것일 것이다.

지루한 나머지 평소에는 할 수 없는 일에 도전했을 뿐일 수도 있다. 곤란한 문제행동도 고양이가 불안을 해소하기 위해서였다는 것을 알면 다소 상냥한 기분이 들 수 있지 않을까.

고양이에게 자신감을 심어주게 한다.

불안으로 가득한 고양이에게 자신감을 심어주기 위해서는 어쨌든 많이 놀아주는 것도 한 방법이야. 고양이들은 불안할 때 놀지 않는다. 반대로 방 안에서 마음껏 놀 수 있게 되면 체력도 자신감이 생기고 방 안에서 당당해질 수 있게 된다. 게다가 운동 후 적당한 피로로 인해 굳이 주인에게 몸을 기대지 않아도 잠자리에서 푹 자게 될거야.

하지만 더 심각한 상황에서는, 부재중 훈련이 효과적이다. 먼저 몇 분부터 시작해서 조금씩 거리를 두는 연습을 한다. 일단 우리가 같은 방에 있는 것에 익숙해지면, 우리는 사라지는 연습을 할 것이다. 나는 다른 방으로 갈 것이고 다시 돌아올 것이다. 만약 이것이 괜찮아진다면, 나는 다음에 나갈 것이다. 그렇게 조금씩 떨어져 있는 시간을 늘려가는 것이다.

그러기 위해서는 혼자 놀 수 있는 장난감을 준비하거나, 놀이로 몸을 지치게 하거나, 만일의 경우를 위한 쉼터를 준비하는 등, 고양이가 안심하고 즐겁게 지낼 수 있도록 환경 정비도 필수적이다.

그래도 안 된다면 약에 의지하겠다.

분리 불안이 너무 심각한 경우에는 약에 의지하는 것도 생각해 봅시다. 왜냐하면 나는 가끔 뇌에 손상을 입을 수 있기 때문이다.

설사 증상이 가볍더라도 혼자 고민하지 말고 수의사와 상담해보는 것도 좋지. 분리불안에 대한 지식과 지혜를 줄 수 있고, 항우울제 같은 본격적인 약부터 보충제를 통한 불안 완화 방법도 제시해준다. 몇몇 병원들은 침, 뜸, 한약과 같은 한의학적 접근법을 가지고 있다.

수의사와 함께라면, 원인을 찾는 것도 가능할 것이다. 스스로 떠안지 않는 것도 조기 해결의 실마리가 아닐까.

요약하면 다음과 같다.

고양이가 '분리불안', 즉 '극도의 주인중독'이 될 수 있는 것은 고양이를 제한된 공간에서 사육하는 것 이상으로 감당해야 할 위험일 수 있다. 중독이라는 것은 힘든 것이다.

나도 모르게 고양이의 문제행동에만 눈이 쏠리지만, 고양이가 고통받고 있는 것에도 눈을 돌려보시길. 나는 네가 원인을 찾는 것을 통해 고양이의 고통을 알고 불안을 해소하기 위한 첫 걸음을 내딛기를 바란다.