'생선을 먹으면 머리가 좋아진다'가 정말인가요? 뇌가 기뻐하는 영양을 섭취하는 방법은?

20여 년 전 마트 생선 매장에서 '생선을 먹으면 머리가 좋아진다'는 가사의 곡이 흘러나오면서 한 시대를 풍미했던 것을 기억하는 사람도 많지 않을까? 근데 '머리가 좋아진다'가 정말일까요? 이번에는 뇌에 필요한 영양에 대해 알아보도록 하겠습니다.

생선을 먹으면 머리가 좋아진다는 게 정말이야?

서두에 소개한 「생선을 먹으면 머리가 좋아진다」는 사실이냐고 물으면, 실은 매우 어려운 점. 뇌의 영양소는 99% 이상이 '당질'이지만 당질은 생선에 많이 들어있는 영양소는 아니기 때문입니다.

그렇다면 No라고 하면 좋지 않을까?라고 생각되었던 사람도 있을지도 모르지만, 물고기에 함유된 불포화지방산인 도코사헥사엔산(DHA)이나 에이코사펜타엔산(EPA)은 혈액을 보송보송하게 하는 효과가 있다(혈관벽 수축, 혈소판 응집)고 알려져 뇌의 혈액 순환이 좋아지면 머리가 맑아지는 경우도 생각할 수 있습니다.

참고로 이 DHA와 EPA는 이외에도 몸에 유용한 기능이 많이 있어 알레르기 질환·고혈압·동맥경화·지질혈증·뇌졸중·피부염 예방과 개선에도 효과를 기대할 수 있다고 합니다.
앞서 말한 생선 매장에서 걸린 그 곡도 자주 들으면 (물고기는) 몸에 좋은 거야라는 가사도 나옵니다. 실제로는 이 쪽이 영양학적인 실정에 가까운 것입니다.

실제로 뇌가 기뻐하는 영양소, 먹는 방법이라면?

반복이 되지만 뇌가 영양원으로 사용할 수 있는 것은 기본적으로는 '당질'입니다.

뇌는 몸 중량의 약 2% 정도, 에너지 소비는 약 18%로 알려져 있습니다. 뇌의 에너지 소비량은 매우 큽니다. 이 부분은 꼭 당질로서 식사부터 섭취하고 싶은 바.

당질을 완전히 끊어버리는 극단적인 다이어트도 있지만, 그런 것은 뇌에 에너지 보급을 할 수 없게 되어 버립니다. 당질이 부족하면 당 신생이라고 해서 아미노산(단백질) 등을 체내에서 당질로 변환할 수 있지만, 당 신생은 에너지 산생의 경로를 거꾸로 더듬는 것과 같아서 몸에 부담이 됩니다.

당질을 에너지원으로 바꾸기 위해 필요한 것은 비타민 B군. 비타민 B군은 수용성 비타민이므로 '섭취'를 할 수 없습니다. 특히 필요한 것은 '비타민 B1'. 돼지고기, 간, 쌀의 배아 부분에 많이 들어 있습니다. 당질을 섭취해도 비타민 B1이 부족하면 쉽게 피로해집니다. 이러한 식품을 자주 섭취하도록 의식하도록 합시다.

지치기 쉽다, 의욕이 나지 않는다… 그럴 때에도 밸런스 좋은 식사를

머리가 잘 작동하지 않으면 느끼거나 피로해지기 쉽다거나 의욕이 나지 않는다고 할 때는 생활의 리듬이 흐트러져 있는 것이 큰 원인이라고 생각할 수 있습니다만, 다른 하나는 영양소의 과부족의 문제일지도 모릅니다.

현대인은 「과영양」과 「저영양」의 문제를 양쪽 다 안고 있습니다. 당질, 지질 등은 너무 많은 사람이 많고 비타민과 미네랄 등은 너무 적은 사람이 많다고 알려져 있습니다. 또한 고령자 등은 단백질이 너무 적은 것도 문제로 여겨지고 있습니다.

뇌에 당질이 채워져 활발하게 움직인다 해도 당질만으로는 영양이 치우쳐 몸 전체가 활발하게 움직일 수 없습니다. 집중력이나 의욕에도 관계되는 아드레날린이나 세로토닌, 도파민 같은 신경전달물질은 필수 아미노산으로 만들어지기 때문에 식사로부터 양질의 단백질을 섭취해야 합니다. 비타민과 미네랄도 신경전달물질 생성에 필요하고 뇌로 산소를 운반하기 위해서는 미네랄 중 하나인 철이 필수적입니다.

결과적으로 몸 전체가 기뻐하는 식사, 즉 '균형 잡힌 식사'를 섭취하는 것이 뇌도 기뻐하는 식사를 하는 방법이라고 할 수 있을 것입니다.

지치기 쉽구나, 의욕이 나지 않는다고 생각하면, 「한 국물 세 채소」의 기본으로 돌아가 주식(밥, 국수, 빵 등), 주채(고기, 생선, 계란, 두부 반찬), 부채(채소 반찬)가 갖추어진 식사가 1일 1회 이상, 되어 있는지를 되돌아보세요.