열성 경련이란? 증상, 대처법, 후유증

썸네일

발열과 함께 일어나는 경련은 '열성 경련'이라 하여 아기나 유아에게서 흔히 볼 수 있는 증상입니다. 이번에는 아이가 열성경련에 걸려도 침착하게 대처할 수 있도록 원인과 증상, 대처법 외에 후유증은 남는지, 간질과의 차이 등 자주 묻는 질문에 대해 설명합니다.

열성 경련이란? 원인은?

열성 경련은 열이 38도 이상 오른 후에 일어나는 경련을 말합니다. 감기나 홍역, 인플루엔자 등의 감염으로 열이 오른 후 12시간 이내에 발병하는 경우가 많다고 되어 있습니다. 열성경련은 생후 6개월~3세까지의 영유아에게서 많이 나타납니다. 이 정도 나이의 아이는 뇌가 미숙하기 때문에 고열 스트레스에 의해 뇌 내에 어떠한 문제가 발생하여 일어날 것으로 생각됩니다. 그러나 경련이 일어나는 메커니즘에 관해서는 아직 명확한 것이 알려져 있지 않은 것이 현상입니다.

열성 경련의 증상은?

열성 경련의 증상으로는 열이 나기 시작한 후 12시간 이내에 손발을 경직시켜 덜덜 경련을 일으키는 것을 들 수 있습니다. 경련 지속시간은 대개 10분 이내입니다. 경우에 따라서는 흰자위를 까고 거품을 내거나 피부와 점막이 청자색이 되는 청색 증상을 일으키거나 하는 아이도 있습니다. 열성경련은 평생 단 1회밖에 경험하지 않는 아이가 과반수를 차지하지만 2회 경험하는 아이는 약 30%, 3회 이상은 9% 정도의 비율로 있습니다. 열성경련이 진정되고 안도한 것도 잠시, 2회 경련이 있어도 당황하지 않도록 합니다.

열성 경련의 대처법은?

아이가 열성 경련을 일으켰을 때 우선 중요한 것은 엄마와 아빠가 가능한 한 냉정 해지는 것입니다. 열성 경련은 30분 이상으로 장시간 지속되는 경우는 적고, 뇌에 악영향을 주는 경우는 적으므로 침착하게 대응하십시오. 열성경련이 일어나면 우선 시계를 확인하고 '경련이 지속된 시간'과 '경련이 가라앉고 나서 의식이 돌아올 때까지의 시간'을 재어둡니다.

만약 5분 이상 경련이 계속되거나, 가라앉아도 의식이 좀처럼 돌아오지 않는 경우에는, 병원에의 진찰이 필요합니다.
또, 시간을 계측하면서, 다음과 같은 대처를 실시해 줍시다.

● 숨쉬기가 지루하지 않도록 머리를 약간 뒤로 젖혀 기도를 확보한다
● 구토시에 질식하지 않도록 몸을 옆으로 눕힌다
● 옷이 꽉 끼면 풀어 준다
● 평평한 곳에 눕힌다

열성경련 증상이 나타나면 긴장을 풀고 안정을 취해 줍니다. 경련이 가라앉은 후에도 호흡이 흐트러지지 않았는지 안색이 나쁘지 않은지 등을 잠시 동안 지켜봐 주세요.

열성 경련에 대처할 때의 주의점은?

예를 들어, 큰 소리로 부르거나 격렬하게 흔들거나 뺨을 두드리거나 하는 등의 자극을 주는 것입니다. 아이가 의식을 잃으면 깜짝 놀라서 무심코 뭔가를 해주고 싶어질 거라고 생각하지만, 오히려 증상을 악화시켜 버립니다. 또 경직됐을 때 혀를 깨물지 말라고 입에 나무젓가락이나 손가락 등을 쑤셔 넣는 사람이 있는데, 씹는 힘이 매우 강해 오히려 아이의 입안에 상처를 입히거나 오음을 유발하거나 자신의 손가락을 상하게 하므로 하지 않도록 합니다. 기본적으로 열성 경련이 일어났을 때 스스로 혀를 씹는 것은 아닙니다.

 

 

복합성 열성 경련이란? 병원에 가야합니까?

대부분의 열성 경련은 일시적인 것으로 신경 이상 등을 일으키는 일은 없기 때문에 안심하십시오. 그러나, 경련이 나타나는 방법에 따라서는 주의가 필요합니다. 일반적인 열성경련(단순형 열성경련)과 달리 다음과 같은 특징이 나타날 때는 '복합성 열성경련'을 의심할 필요가 있습니다. 복합성 열성 경련은 뇌의 신경 이상이 원인일 수 있기 때문에 병원에서 조기 검사가 필요합니다.

복합성 열성 경련의 특징

● 경련이 장시간(15분 이상) 계속된다
● 발열하고 나서 24시간 이내에 몇 번이나 경련이 일어난다
● 경련이 좌우 비대칭, 혹은 몸의 일부에만 일어난다

첫 열성 경련은 병원에 가야 합니까?

단순형 열성 경련이라면 특별한 치료가 필요 없지만, 처음 경련을 일으켰을 때에는 만약을 위해 소아과에서 진찰을 받으십시오. 그때는 경련이 계속된 시간과 경련 중의 증상, 경련 후 의식을 되찾을 때까지의 시간을 전달하면 진단이 원활합니다. 또한 복합성 열성 경련의 특징이 나타나고 있는 경우는 진찰 시에 그 특징을 전달하면 많은 경우 즉시 혈액검사 등의 대응이 필요합니다.

열성 경련으로 구급차를 불러도 괜찮습니까?

특히 고열이 나기 쉬운 야간에 아이가 열성 경련을 일으키면 병원이 열려 있지 않은 시간 때문에 불안해지지요. 단순형 열성 경련이라면 구급차를 부를 필요는 없지만, 불안하다면 구급차를 불러도 문제없습니다.경련이 오래 지속되고 좌우 비대칭 경련 증상이 있는 등 복합성 열성 경련이 발생할 가능성이 있을 때는 망설이지 말고 구급차를 부르는 것이 좋습니다.

열성 경련으로 입원하는 일도 있나요?

단순형 열성 경련이라면 입원 등은 불필요하지만, 복합성 열성 경련은 입원을 권유하는 경우도 많이 있습니다. 장시간 경련의 원인을 알아내기 위해 머리 부분의 화상 검사·수액 검사 등을 할 수도 있습니다. 또한 경련이 반복되는 경우 등 아빠와 엄마의 정신적 불안을 돕기 위해 의사가 입원 치료를 선택할 수도 있습니다. 입원이 정해졌다고 해서 갑자기 위험도가 높아진 것은 아니기 때문에, 입원 이유 등을 듣고 침착하게 대처합시다.

 

 

열성 경련으로 후유증은 남는가요?

단순형 열성 경련의 경우라면 후유증이 나타나는 경우는 거의 없습니다. 그러나 복합성 열성 경련의 경우 뇌의 신경 이상이 원인이 될 수 있으며, 복합성 열성 경련을 반복하면 지능 장애나 운동 장애 등의 후유증이 나타날 수 있습니다.

열성 경련과 간질의 차이는?

복합성 열성경련이 계속되면 나중에 '간질'이 발병할 위험이 높아집니다. 간질은 열성경련과 증상은 비슷하지만 발열 등의 계기가 되는 증상이 없습니다. 간질 환자는 대뇌의 전기신호가 과민해지는 경향이 있으며, 이로 인해 경련을 반복합니다. 간질이 발병하면 고열이 나지 않아도 갑자기 뇌의 신경회로에 이상을 초래하여 경련이 일어나기 때문에 일상생활에 지장이 생겨 버립니다. 따라서 발작을 일으키지 않기 위해 항간질제 복용 등의 치료가 필요합니다.

열성 경련과 비슷한 질병은?

열성 경련과 비슷한 질병으로는 간질 이외에도 다음과 같은 것이 있습니다. 이러한 질병의 경우의 경련은 앞에서 말한 복잡형 열성 경련과 마찬가지로 오래 지속됩니다. 5분 이상 경련이 계속되면 심각한 질병일 수 있으므로 즉시 병원에서 진찰을 받아 주십시오.

수막염

뇌의 표면과 척수를 덮고 있는 막을 수막이라고 하는 것입니다. 이 수막에 바이러스나 세균이 침입하여 염증을 일으켜, 고열이나 구토, 두통 등의 증상이 나타나는 것이 수막염입니다. 수막염은 세균이 감염되어 일어나는 세균성 수막염과 바이러스 등이 감염되어 일어나는 무균성 수막염이 있습니다. 특히 경련을 보이는 증상 중 하나는 세균성 수막염이라고 하는 것입니다. 세균성 수막염은, B군 연쇄상구균이나 폐렴구균이나 인플루엔자균 b형의 감염에 의해서 발생합니다. 빠른 치료가 필요하므로, 신경이 쓰이는 증상이 보이면 즉시 병원에 갑시다. 다만 백신으로 예방할 수 있는 것이 많기 때문에 제대로 예방 접종을 받는 것이 중요합니다.

 

 

급성 뇌증

뇌에 어떤 이상이 발생하여 의식 장애나 경련 등의 증상이 나타납니다. 인플루엔자 독감이나 로타바이러스, 마이코플라스마, 유행성 이하선염 등의 감염증으로 인해 뇌증을 합병할 가능성이 있습니다. 때로는 후유증이 남거나 죽음에 이를 수도 있는 주의해야 할 질병입니다.

열성 경련 대책은 고열 예방부터!

열성경련은 고열을 계기로 발생됩니다. 따라서 평소부터 고열을 초래하는 감염에 걸리지 않도록 예방하는 것도 중요합니다. 매일의 관리와 예방 접종으로 열성 경련의 위험을 낮추면서, 만일의 경우의 대처법을 확실히 기억해 두면 안심입니다.