코골이는 순환 기계 질환을 일으킬 수 있다는 사실, 수면 중 '이상한 호흡'에 요주의

잠을 잘 때 산소부족을 일으키는 수면 무호흡증. 그 전조는 코골이를 하는 것이라고도 합니다. 그렇다면 코골이의 종류나 소리로 질환 위험을 판정할 수도 있을 것 같은데 과연 이 생각은 맞는 것일까요.

종류나 소리는 불문하고 '코골이' 자체가 리스크

코골이는 무슨 병의 사인인가요?

절대라고는 할 수 없지만 수면 무호흡증의 징후가 나타나고 있다고 할 수 있을 것입니다. 수면 무호흡증을 진단하는 기준 중 하나로 '1시간 중 5회 이상의 무호흡 또는 저 호흡이 있을 것'이라는 요건이 있습니다. 그리고 코골이는 저 호흡의 일종으로 간주되고 있습니다.

수면 무호흡증의 경우, 어떤 것이 좋지 않은 것일까요?

사례 연구를 통해 '뇌·심혈관계 장애의 합병률이 높다'라는 것이 판명되었습니다. 예를 들면 수면 무호흡증이 있는 사람은 뇌졸중이면 약 4배, 심근경색이면 약 2~3배 걸리기 쉽다는 거죠. 또, 자각으로서 자주 말하는 것은 「낮의 졸음이나 나른함」입니다. 그러나 실제로는 수면 무호흡증으로 진단된 환자의 절반 정도 밖에 느끼지 않는 것 같습니다.

자고 있을 때의 호흡이 순환기에 영향을 주고 있는 것입니까?

그렇죠. 수면 무호흡증으로 인한 산소 부족이 일어나면 심박출량 증가를 통해서 산소를 보충하려고 하기 때문에 혈압은 상승합니다. 깨어 있을 때 의식적으로 숨을 멈추면 심박수가 올라오죠. 쉽게 말하면 이와 같은 일이 수면 중에도 일어나고 있다는 것입니다.

그래서 본론입니다. 코골이의 종류는 관련이 있을까요?

'서 그럭, 서 그럭' 소리가 나는 코골이와 갑자기 '서 그럭' 소리와 함께 호흡을 재개하는 듯한 코골이가 있지만 '코골이의 종류는 수면 무호흡증의 지표가 되지 않는다'라고 생각하고 있습니다. 코골이의 종류가 아니라 '수면 중 혈중 산소 농도'가 문제가 됩니다.

무호흡이나 저 호흡은 언제 하는지 모른다

혈중 산소 농도는 어떻게 측정하면 좋은 것일까요?

의료기관에 상담하시면 수면 중 혈중 산소 농도를 측정하여 수면 상태를 확인할 수 있는 간이 측정기를 대여해 줍니다.

진찰 기준 같은 게 있나요?

스스로 코를 고는 것을 깨닫는 것은 어렵다고 생각하기 때문에 파트너나 가족으로부터 「자고 있을 때 이상한 호흡 방법을 하고 있다」라고 지적이 있을 경우는 혈중 산소 농도를 조사하는 것이 좋을지도 모릅니다. 어쩌면 앞에서 설명한 수면 무호흡증의 가능성을 생각할 수 있습니다. 한편, 주변에서 보면 소리 자체가 민폐일 수도 있습니다. 따라서 본인의 질병으로서의 치료는 물론 가족의 안면 대책으로도 한 번 진찰을 받아 보는 것은 어떻습니까.

진찰을 받은 결과, 「병적인 코골이는 아니다」라고 들으면 부끄럽습니다….

'수면 무호흡증이 아니다'라는 것을 알게 된 것만으로도 훌륭한 성과라고 생각합니다. 한편 수면 무호흡증이라고 진단이 붙으면 치료로 진행함으로써 고민을 해결할 수 있습니다. 어느 쪽 결과가 되었든 결코 '헛스윙'으로는 끝나지 않습니다. 거기는 사양하지 말고 상담하러 왔으면 좋겠어요.

합병증 대책으로 치료해야 합니다

어떤 사람이 코를 쉽게 골까요?

흔히 말하는 것은 뚱뚱한 사람이네요. 그러나 말랐어도 일어날 수 있는 일 외에도 여성에게도 많이 볼 수 있습니다. 특히 일본인의 경우 선천적으로 턱이 작기 때문에 '혀 수납 공간'이 충분하지 않습니다. 가라앉지 않는 혀가 목을 막아 버려서 코를 골아 버리는 구조입니다. 또한 폐경 후에 호르몬 균형이 바뀌면서 기도가 좁아질 수도 있습니다. 실제로 코골이로 진찰을 받는 사람의 약 40%는 비만에 속하지 않는 사람들입니다.

코골이는 겉모습과 다르다는 말씀이시죠?

네. 게다가 아까 말씀드렸다시피 큰 소리가 나는 모골이기 때문에 병적이라고도 할 수 없고, 반대도 또한 그렇습니다. 산소가 보내지지 않은 '무호흡' 동안에도 소리는 나지 않으니까요. 따라서 코골이의 종류에서는 호흡의 내용물을 물을 수 없다는 것입니다.

즉, 코골이 소리를 없앤다기보다 호흡 장애의 합병증 대책으로 치료해야 한다는 것입니까?

맞습니다. 가장 무서운 것은 산소 부족으로 인한 뇌졸중이나 심근경색 등의 '뇌·심혈관계 장애의 합병'입니다. 그리고 수면 중 호흡 장애는 반드시 소리 나는 코골이에 국한되지 않고 발생합니다. 꼭 숨어 있을지도 모르는 질병의 유무를 확인해 둡시다.

수면 무호흡증이라는 병명이 알려지면서 '코골이가 걱정되니 알아봐 달라'라는 환자는 늘고 있습니다. 과거에는 자는 동안 돌연사의 원인을 찾을 수 없었지만, 지금은 어느 정도의 위험 판정을 할 수 있습니다. 코골이 소리에 얽매이지 않고 수면 중에 '이상한 호흡' 방법을 하고 있다면 그것이 진찰의 기준입니다. 파트너나 가족에게도 확인을 받는 것도 좋다고 생각합니다.

정리

코골이는 '방치해도 무방한 것'과 '무서운 질병의 전조로서 일어나고 있는 것'이 있는 것 같습니다. 그러나 외모와 소리에서는 구별이 되지 않아 혈중의 산소 농도를 측정하여 진단할 수밖에 없는 것 같습니다. 더 말하면 우리가 코골이로 인식하고 있는 생리 현상 이외에도 혈중 산소 부족이 일어날 수 있습니다. 합병증의 위험을 안고 있기 때문에 '이상한 호흡'을 하고 있다면 검사만은 해 보십시오.