고양이 각막염은 어떤 병인가요? 증상은요? 치료법은요?

당신 집 고양이의 눈은 반짝반짝 빛날까요?눈에 수분이 없고 눈을 아파하거나 눈을 뜨기 어려운 것 같은 모습이 보이면 각막염에 걸렸을 가능성이 있습니다.눈 문제에는 다양한 것이 있습니다만, 이번에는 고양이의 각막염에 대해 원인과 증상, 치료법에 대해 소개합니다.

고양이 각막염은 어떤 병인가요?

먼저 눈의 구조에 대해서 설명해 드릴게요.한 입에 눈이라고 해도 그 부위에 따라 세세하게 명칭이 붙어 있습니다.그럼 각막이라고 하는 것은 구체적으로 어떤 부분을 가리키는 것입니까?

 

각막은 밖에서 보이는 눈의 표면 부분을 덮고 있는 투명한 막 부분을 말합니다.카메라 렌즈에 비유하면, 가장 앞의 유리면에 해당합니다.고양이의 각막 두께는 약 0.5mm 정도로 각막 상피, 각막 실질, 데스메막, 각막 내피라고 불리는 4층으로 구성되어 있습니다.각막은 그 특성상 투명하기 때문에 세포가 매우 규칙적으로 배치되어 있습니다.

 

각막은 안구 내부 망막에 빛의 강약이나 색채 등의 정보를 올바르게 전달하기 위한 투명함을 유지하면서 안구 자체를 외부 자극으로부터 보호하는 역할을 담당하고 있습니다.이 각막이 다양한 요인에 의해 손상되어 염증을 일으켜 버린 상태를 각막염이라고 부릅니다.

고양이 각막염의 원인은?

각막염의 원인은 몇 가지 존재합니다.큰 분류로는 외부 자극에 의해 각막이 손상되는 것과 고양이 자신의 문제로 각막염에 이르게 되는 것이 있습니다.압도적으로 많은 것은 전자로 생활환경에 따라 그 리스크도 크게 다릅니다.실제로 어떤 원인으로 고양이의 각막에 염증을 일으켜 버리는 것일까요?

 

 

부상

고양이가 각막염에 걸려 버리는 원인으로 그 대부분을 차지하는 것이 외상에 의한 것입니다.싸움을 하고 있는 중에 무심코 눈을 손상시켜 버리는 경우가 많은 것 같습니다.집고양이라도 밖에 나가서 다른 동물과 접촉할 가능성이 있는 경우에는 더 다치기 쉬운 환경에 있다고 할 수 있습니다.싸움으로 인해 손톱이 안구에 삽입되는 문제도 자주 볼 수 있습니다.그 때 각막에 큰 손상이 가해져 심각한 경우 손톱이 각막을 관통해 '각막 천공'이라고 불리는 상태가 될 수 있습니다.

 

이 밖에 안구를 자극하는 것과 같은 것을 만짐으로써 각막을 손상시킬 수 있습니다.쓰레기나 이물질의 혼입은 그 자체가 각막을 손상시키는 것 외에 눈을 신경 써서 고양이 자신이 문질러 버림으로써 각막을 손상시키는 경우가 있습니다.한편, 화학적 자극에 의해 각막염이 발병할 수도 있습니다.자극성이 있는 기체와 액체 등이 그에 해당하지만 샴푸 후 헹굼이 부족한 것이 원인이 되어 각막염을 일으켜 버리는 경우가 있습니다.

알레르기

예전에 고양이는 알레르기로 인한 신체 상태가 그다지 좋지 않다고 생각했습니다.그러나 실제로는 개와 마찬가지로 다종다양한 알레르기에 의해 모든 곳에 그것에 기인하는 상태가 좋지 않거나 증상을 일으키고 있다는 것을 알게 되었습니다.고양이 아토피 피부염은 벼룩을 대표로 하는 외부 기생충에 의한 것, 식이 원재료에 의한 것 등으로 발병하는 경우가 많습니다.이것들은 주로 고양이 피부에 병변을 만들어냅니다.또한 가려움증을 일으키는 곳이 눈에 가까울 경우 가려운 곳을 긁었을 때 눈이나 눈 주변 조직에 손상을 줄 수 있습니다.손상을 입는 곳이 주로 결막이나 각막이 됩니다.

감염증

고양이의 각막염으로 무시할 수 없는 것이 감염증이 유래한 것이 많다는 점입니다.바이러스나 세균, 진균에 의한 것 등 몇 가지가 있습니다만, 이른바 '고양이 곰팡이'라고 불리는 것은 눈에 병변을 일으킵니다.주로 결막염이 생기고 거기에 세균 감염도 보이면 다량의 눈곱이 나타납니다.결막이 붓고 감염이 제대로 통제되지 않아 장기간 경과하면 안구에 결막이 유착될 수 있습니다.이로 인해 안구나 그 주변 조직이 제 기능을 발휘하지 못할 뿐만 아니라 증상 악화를 가속화시킬 수 있습니다.이런 상황에서 각막염이 생기게 됩니다.이들에 관여하는 병원체에는 고양이 헤르페스 바이러스, 고양이 카리시 바이러스, 고양이 클라미디아 등이 있습니다. 또 크립토코커스라는 진균이 눈에 병변을 일으킬 수 있습니다.크립토코쿠스는 눈 이외에서는 주로 호흡기, 특히 비강에 병소를 만드는 경우가 많은 병원체로도 알려져 있습니다.

 

 

기타

각막염은 다른 눈 질환의 합병증으로 발병할 수 있습니다.아까 고양이 전염성 비기관염(고양이 곰팡이)처럼 결막염이 파생된 것이나 녹내장이나 포도막염 같은 안구 내부의 문제가 각막에 이르기도 합니다.또한 호산구성 각막염이라고 해서 각막에 강한 염증이 생길 수 있습니다.상술한 헤르페스 바이러스를 보유하고 있는 고양이에서 발병이 많아 면역 이상이 관련되어 있다고 생각되지만 뚜렷한 원인은 알려져 있지 않습니다.이 밖에 자발성 만성각막상피결손증(SCCEDs)이라는 각막상피 장애로 인해 난치성 각막염이나 각막궤양이 생길 수도 있습니다.

고양이의 각막염 증상·치료법은?

각막이라고 불리는 본래 투명한 막이 염증에 노출되어 버리면 육안적으로 어떤 변화가 생기는 것입니까.또 그로 인해서 각막 이외의 부위나 행동에 어떤 변화가 생기는지 그리고 이런 문제들을 해결하기 위한 치료 방법이나 주의점에 대해서 해설을 해드리겠습니다.

증상

각막의 표층부에 있는 각막 상피에는 자유신경 종말이라고 불리는 각막의 지각을 감수하는 센서가 있기 때문에 각막이 어떤 원인으로 염증을 일으키면 눈에 강한 통증을 느끼게 됩니다. 또 건강한 각막은 세포의 배열이 잘 갖추어져 있기 때문에 자세히 관찰하면 표층에 요철이 전혀 없고 매끄러운 상태입니다.각막염이 생겼을 경우, 이 정돈된 세포 분포가 침범됨으로써 각막 표면이 까칠까칠할 수 있습니다.상처가 더 깊으면 '각막궤양'이라고 불리는 상태가 됩니다.상처의 깊이에 따라 중증도도 증가합니다.각막을 완전히 관통하는 상처가 생겼을 때는 '각막천공'이라고 불리며 안구 내부의 광채가 각막에 유착되기도 합니다.

 

강한 통증으로 인해 눈을 뜨기 어려워하는 모습이 보이는 것 외에 눈물의 양이 증가합니다.염증이 강하면 충혈도 나타납니다.원래 감염이 유래한 각막염이라면 눈곱이 증가하게 됩니다.각막염으로 인해 세균 감염을 유발할 수도 있기 때문에 눈곱이 많이 발생됩니다. 강한 각막 염증이 생기면 각막 자체가 부종(부종)을 일으키기 때문에 본래의 투명성이 상실되어 하얗게 탁해진 상태가 됩니다.

 

또한 각막염은 시간이 지남에 따라 환부에 변화가 나타날 수 있습니다.각막염이 만성화되어 있는 경우 각막에서 본래 볼 수 없는 혈관이 분포할 수 있습니다.이것을 각막판누스라고 부릅니다.각막을 복구시키려고 영양을 공급하기 위한 대책으로 나타난 변화입니다.일단 형성된 각막 판누스는 그에 맞는 케어를 해야 합니다.

 

외상 등으로 인한 각막염의 경우에는 유루량이 증가하는 경향이 있지만 반대로 눈물이 충분히 생성되지 않아 발병하는 '건성각결막염'이 있습니다.안구건조증이라고 불리기도 하며 본래 촉촉해야 하는 각막이 건조함으로써 각막의 정상적인 장벽 기능이 발휘되지 않아 상처가 생기기 쉽습니다.고양이의 건성각결막염은 개만큼 자주 나타나는 것은 아니지만, 눈물 흘림량이 적은 경우 주의가 필요합니다.

 

고양이의 경우는 눈에 통증이나 위화감이 있으면 신경을 써서 눈을 비비는 몸짓을 합니다.그리고 그것이 악화 요인이 되어 버리기 때문에 하루 상태를 보는 것으로 눈의 증상이 크게 진행되어 버릴 수 있습니다.특히 각막천공을 동반한 큰 손상이 발생한 경우 조기에 치료가 되지 않을 경우 실명에 이를 수도 있습니다

 

 

치료법

고양이의 각막염 치료에서 중요한 것은 조기에 적절한 진단을 하고 치료에 연결하는 것입니다.치료의 철칙으로는 손상된 각막의 복구를 도모하는 것, 염증을 억제하는 것, 감염을 통제하는 것을 들 수 있습니다.각막의 손상이 가벼운 경우, 점안제를 사용한 치료가 주를 이룬다.각막 복구에 필요한 성분을 보충하거나 항염증제, 항생제 등을 이용합니다.고양이 곰팡이와 같이 다른 질환에서 각막염을 병발한 경우에는 그 원인이 되는 질병에 대한 치료도 함께 실시합니다.심부에 미치는 각막 궤양이나 각막 천공을 일으키고 있는 것 같은 경우는 외과적인 처치가 필요합니다.또한 각막 보호를 목적으로 한 동물용 콘택트 렌즈를 일정 기간 착용하는 치료 방법도 있습니다.

 

건성각결막염의 경우에는 스스로 충분한 눈물을 생성할 수 없으므로 인공눈물을 정기적으로 점안해야 합니다.

 

눈은 그 특수한 구조상 먹는 약이나 주사가 충분히 도달하기 어렵기 때문에 점안제에 의한 치료가 가장 중요합니다.게다가 하루에도 몇 번씩 점안할 필요가 있기 때문에 집에서도 정기적으로 처치를 하게 됩니다.약에 따라 필요한 점안 횟수가 다르지만 주치의의 지시 하에 빠르게 회복할 수 있도록 꾸준히 안약을 사용하여 케어를 합시다.

고양이 각막염 예방법 있나요?

각막염을 예방하는 방법으로 각막에 자극을 줄 수 있는 것을 생활환경에서 제외하는 것이 이상적입니다.특히 야외는 다른 동물이나 초목에 의한 각막 손상 위험이 높아집니다.따라서 실내 사육을 함으로써 각막염에 걸릴 가능성을 줄일 수 있다고 할 수 있습니다.또한 고양이 곰팡이 증상에서 오는 눈 증상에서 각막염을 유발할 수 있습니다.이들은 백신 접종을 하거나 백신 미접종 고양이와의 접촉을 피함으로써 예방이 가능합니다. 각막염을 완전히 막는 환경을 조성하는 것은 어려울 수 있지만 고양이에게 안전한 생활환경을 제공함으로써 예방으로 연결합시다.

정리

고양이의 각막염은 외적인 손상에 의해 각막을 손상시킨 결과 눈을 뜨기 어려워지고 통증을 일으킵니다.세균 감염이 생기면 각막은 더욱 손상을 확대하고 치료에 시간이 필요하게 됩니다.병변이 소규모라면 적절한 치료를 실시함으로써 원래 상태로 되돌릴 수 있지만 합병증이나 병변의 크기, 시간이 경과한 경우에는 좀처럼 개선으로 연결되지 않을 수도 있습니다.따라서 눈의 이상을 발견했을 때에는 빨리 동물병원에 데려가 치료를 받도록 합니다.건강한 눈을 유지하기 위해 눈에 위험인자를 주거환경에서 최대한 배제하고 건강하게 지내셨으면 좋겠습니다.