개에게도 자외선 대책은 필요해!? 자외선의 영향으로 일어나는 몸의 상태나 질병이란?

햇빛이 강한 계절에 걱정되는 것은 자외선이다. 여름의 천적으로부터 피부와 눈을 보호하기 위해 만반의 대책을 취하는 사람도 적지 않을 것이다. 하지만, 인간과 마찬가지로 개도 자외선의 영향을 적지 않게 받는다는 것을 알고 계십니까?

애초에 자외선이란 어떤 것?

자외선은 눈에 보이는 빛(가시광선)뿐만 아니라 눈에 보이지 않는 적외선과 자외선을 포함한다. 지상에 도착하는 자외선(UV)은 생물에 미치는 영향과 파장을 바탕으로 A, B, C 세 가지로 나뉘며, 파장이 긴 것부터 차례로 UVA(315-400nm), UVB(280-315nm), UBC(100-280nm)가 된다. 파장이 짧은 UVC는 대기층(오존 등)에서 흡수되어 표면에 거의 도달하지 못하기 때문에, 표면에 도달하여 우리의 건강에 문제가 되는 자외선은 많은 양의 UVA와 적은 양의 UVB가 된다.

대부분의 UVB는 대기층에 의해 차단되기 때문에, 오직 작은 양만이 표면에 도달한다. 하지만 극소량이라도 UVB는 세포의 핵 안에 있는 DNA에 직접 흡수되어 DNA에 상처를 주기 때문에 화상이나 피부 염증, 얼룩의 원인이 될 뿐만 아니라 병원체로부터 몸을 보호하기 위한 면역체계에 이상을 초래하는 자가면역질환이나 암의 발병으로 이어질 수 있다.

긴 파장의 UVA는 표면에 도달하는 자외선의 90%를 차지한다. UVA는 피하 멜라닌 색소 세포를 활성화시키는 역할을 한다. 파장은 길수록 피부 깊숙이 들어가는 성질이 있으며, 자외선 중 파장이 긴 UVA는 피부 깊숙이, 진피에까지 도달한다. UVA는 생체 내 다양한 분자에 흡수되어 발생하는 활성산소를 통해 세포의 막지질, 단백질, DNA 등에 산화적 손상을 주어 사람과 동물의 몸에 악영향을 미친다.

자외선이 개의 피부나 눈에 미치는 영향이란?

자외선은 사람과 개를 포함한 동물들에게 영향을 미친다. 실제로 어떤 영향을 미치는지 소개하겠다.

자외선이 개의 피부에 미치는 영향이란?

한 번에 많은 양의 자외선을 쬐면 햇볕에 타게 된다. 한 번에 적은 양이라도 장기간에 걸쳐 계속 맞으면 기미, 주름, 피부종양과 같은 광노화가 발생한다. 또한 햇빛에 민감한 체질이라면 아주 적은 양의 햇빛으로도 다양한 피부 증상이 나타나는 광선 과민반응이 발생할 수 있다.

자외선 중에서도, 특히 UVB는 세포의 DNA에 상처를 낸다. 피부 세포는 손상된 DNA를 복구하고 원래의 올바른 DNA로 치료하는 기능을 가지고 있지만, 장기간 자외선을 쬐고 반복적으로 DNA가 손상되면 상처 복구를 따라잡을 수 없다. 결과적으로, 상처를 고치는 실수가 일어나고 잘못된 유전 정보(돌연변이)가 생길 수 있다. 돌연변이 부분이 암 발생에 관여하는 유전자라면, 그것이 계속 증식하여 피부암이 발생한다고 알려져 있다.

자외선의 악영향을 막기 위해, 피부는 멜라닌이라고 불리는 색소를 생산하여 자외선이 피부 내부로 침투하는 것을 막고 DNA가 자외선에 의해 손상되지 않도록 한다. 햇빛을 받으면 피부가 점점 갈색으로 변하는 것은 멜라닌이 점점 만들어지고 있기 때문이다. 개는 피털이 있고 게다가 자외선을 막도록 되어 있는데, 피털이 얇거나 하얀 피부를 가진 개에서는 귓바퀴 끝에 발적을 동반한 홍반이나 벗겨진 각질이 피부 표면에 쌓이는 인설, 탈모를 일으키는 일광피부염 발병 위험이 높아진다. 털이 얇은 개들은 중국 크레스티드 개들과 아메리칸 테리어와 같은 털이 없는 개들을 포함한다.

자외선이 개의 눈에 미치는 영향.

자외선은 눈 질환의 원인이 될 수 있으며, 특히 각막에 영향이 크다고 한다. 주요 각막 질환으로는 만성 표면성 각막염/만성 표면성 각막염이 있다. 이 질환은 원래 투명하고 혈관이 통하지 않는 각막에 각막 주변으로 혈관이 침범해(혈관신생) 색소침착과 혼탁이 나타난다. 혈관신생이나 색소침착이 각막 전역으로 퍼지면 시각이 저하될 수 있으므로 주의하여 반려견을 관찰하고, 의심스러운 증상이 있을 경우 즉시 가까운 동물병원에 상담을 합시다.

이 질병은 어떤 견종에서도 발생할 수 있지만, 독일 셰퍼드와 그들의 잡종, 그리고 그레이하운드에서도 흔하다고 여겨진다. 또한, 고도가 높은 지역에 사는 개에서 발생이 많이 보고되었다. 안과 진료에서 흔히 볼 수 있는 백내장도 발생의 가장 큰 요인은 유전 때문이지만 자외선도 발병 위험 중 하나로 알려져 있다.

자외선 예방 방법이란?

특히 자외선이 강한 4~9월경에는 자외선으로부터 몸을 보호하기 위해 날씨와 관계없이 필요 이상의 낮 외출을 피하고, 산책은 이른 아침이나 해가 진 후에 하는 것이 좋다.

자외선의 세기는 시간대, 날씨, 계절, 대기층의 오존량 등에 따라 크게 달라진다. 하루 중 10~14시 사이가 가장 자외선 조사가 강하며, 그 사이의 자외선 선량은 여름의 경우 하루의 약 60%, 겨울의 경우 약 70~75%의 조사량을 차지한다.

빛은 직접 태양에서 오는 빛뿐만 아니라 공기 중에서 산란되어 도착하는 산란광과 지면 등에서 반사되어 도착하는 반사광도 있기 때문에 자외선이 강한 계절과 시간대에는 그늘에서도 주의가 필요하다. 게다가, 우리는 개들을 위한 UV컷 옷들을 판매하고 있다, 그러니 당신이 방문하고 있는 동물 병원과 상의하여 그것들을 착용하는 것이 좋을 것이다.