개의 아토피 피부염이란? 증상이나 치료법, 일상생활에서의 주의점은?

만약 개가 그의 몸을 핥거나 씹고 가렵게 행동한다면, 그것은 아토피 피부염일 수 있다. 반려견이 고통받는 것을 보는 것은 주인에게 매우 힘든 일이다. 특히 다가오는 시기는 개의 피부질환 가려움증이 증가한다고도 하는 여름을 맞이하므로 반려견에게 아토피증후군이 의심되는 증상이 있다면 더욱 주의가 필요하다.

개의 아토피 피부염이란?

아토피피부염은 진드기나 꽃가루 같은 환경 알레르기를 일으키는 원인물질(알레르기 유발물질)이 피부를 통해 몸속으로 들어가면서 생기는 만성 피부질환이다. 간지러움이 심한 것이 가장 큰 특징으로, 환부를 긁으면 피부의 붉어짐이나 탈모와 같은 증상으로도 이어진다.

아토피 피부염은 다른 개에게 옮니?

감염성 질환이 아니기 때문에 다른 개에게 전염될 염려는 없다.

아토피 피부염은 완치되니?

치료를 통해 증상을 완화시키는 것이 가능하다. 하지만 지금 당장은 한번 발병하면 완치가 어렵다.

반려견이 아토피 피부염에 걸리면 주인의 심리적 불안도 크다.

개의 아토피 피부염은 주인에게도 심리적 불안으로 다가온다. 개가 가렵거나 털이 떨어져 나가는 것을 보는 것은 힘들다. 한밤중에 개가 몸을 긁는 소리에 잠에서 깨는 것 같은 고민도 듣는다. 또 치료를 다녀도 좀처럼 증상이 나아지지 않고, 나아도 금방 다시 돌아오는 경우가 많아 치료의 장기화가 주인의 정신적·경제적 부담으로도 이어지기도 한다. 몇몇 주인들은 약을 오래 먹거나 스테로이드의 부작용에 대해 불안해 한다.

아토피 피부염에 걸리기 쉬운 견종이나 나이는?

시바견, 웨스트 하이랜드 화이트 테리어, 시츄, 프렌치 불독, 토이 푸들, 리트리버 견 등이 걸리기 쉽다고 한다. 많은 사람들이 6개월에서 3살 사이의 어린 나이에 발병한다. 어떤 사람들은 나이가 들면서 증상을 보일 수 있다.

아토피 피부염이 심해지는 계절은?

알레르기 유발물질인 꽃가루가 많이 날리는 봄(또는 가을)이나 집먼지진드기가 늘어나는 가을은 증상을 보이기 쉬운 시기라고 할 수 있다. 또한, 고온다습한 장마와 여름에 악화되기 쉽기 때문에 주의가 필요하다.

개의 아토피 피부염 증상은?

개가 아토피 피부염에 걸리면 어떤 증상을 보이는가?

가려움이 심하다.

가장 흔한 증상은 가려움증이다. 아토피 피부염의 가려움증은 '긁고 싶어지는 불쾌한 감각'이라고 불린다. 몸을 보호하기 위해 피부에 묻은 이물질을 제거하려는 방어반응으로 나타나는 증상이다.

피부가 빨갛게 되다.

가려움증으로 피부를 긁으면 피부세포에서 염증을 일으키는 물질이나 가려움증의 신경에 작용하는 물질이 방출돼 피부염이 생긴다. 피부가 붉어지는 것은 염증이 생긴 부위의 혈관이 넓어져 혈류가 왕성해지기 때문이다.

비듬이 나오다.

비듬은 오래된 피부의 각질이 떨어져 나온 것이다. 건강한 피부라면 비듬이 나도 거의 신경 쓰지 않지만, 아토피 피부염이 생기거나 피부가 건조해지면 비듬의 양이 늘어난다.

피부와 귀가 화끈거리다.

아토피 피부염이 있는 개들은 피부 장벽 기능이 떨어져 세균과 곰팡이 감염이 발생하기 쉽다. 감염성 중이염이나 피부염에 걸리면 독특한 냄새가 발생한다.

털이 빠지고 얇아진다.

간지러움으로 환부를 긁으면 그 부분의 털이 빠지거나 얇아진다. 털이 빠지는 원인 외에도 기생충 감염, 종양, 호르몬 이상으로 인한 원인 등이 있기 때문에 무엇이 원인인지 따져봐야 한다.

가려움 증상이 생겼을 때 개가 취하는 행동은?

개의 아토피 피부염의 주된 증상인 가려움증이 생겼을 때 개는 어떤 행동을 취하는가?

핥아 먹다.

개는 피부에 불편함이 있을 때 그 부위를 핥음으로써 가려움증을 완화하려고 노력한다. 핥기 쉬운 부분으로는 발끝, 배의 피부, 꼬리의 뿌리 등이 있다.

씹는다.

핥아도 가려움증이 지속되면 더 강한 자극을 찾아 씹기도 한다.

할퀴고 다니는 것.

아토피피부염은 복부나 겨드랑이 등 피부의 얇은 부분에 가려움증이 생기기 쉬운 경향이 있으며, 발을 사용해 가려운 부분을 긁는 행동도 흔하다. 중이염 등 머리에 심한 가려움증이 있으면 앞다리로 귀밑이나 외이도 안쪽을 긁는다.

피부를 문질러 문지르다.

또한 피부 가려움증을 완화시키기 위해 가구나 바닥에 가려운 부위를 문지르기도 한다. 스스로 핥거나 씹을 수 없는 등이나 옆구리가 간지러울 때 쉽게 볼 수 있는 행동이다.

"가려움증의 사이클"에 주의하시오.

가려운 곳을 긁거나 핥는 것은 간지러움을 일시적으로 줄여주지만, 반면에 피부 표면의 각질이 떨어져 나가고 피부 장벽 기능이 떨어진다. 장벽 기능이 떨어진 피부는 약간의 자극에도 반응해 가려움증이 생기기 쉽고, 더 긁으면 더 강한 가려움증이 찾아오는 '가려움증 주기'가 생긴다. 이 악순환을 반복하면 증상이 점점 악화되기 때문에 가려움증을 방치하지 않는 것이 매우 중요하다.

가려움증 증상이 나타나기 쉬운 부위는?

아토피 피부염으로 인해 가려움증이 발생하기 쉬운 부위는 다음과 같다. 반려견이 아토피 피부염인지 판단하기 어려울 때는 이 부위에 증상이 있는지 확인해 보시기 바란다.

• 눈이나 입 주변.
• 귀 등의 머리 부분.
• 피부의 얇은 부분(겨드랑이, 팔꿈치 안쪽, 손목, 발목, 손가락 사이, 패드 주위, 배, 꼬리 뿌리)

개가 아토피 피부염에 걸리는 원인은?

개의 아토피피부염은 선천적으로 피부 장벽 기능이 낮다는 유전적 요인과 더불어 장기간 환경 알레르기에 지속적으로 노출되는 생활환경의 영향이 복합적으로 얽혀 발병하는 것으로 알려져 있다. 아토피 피부염의 원인은 다양하며 가려움증을 유발하는 다른 기전들이 있을 수 있다. 다음은 주요 원인으로 지목된 것들이다.

알레르기 체질이다.

알레르기 체질을 가지고 있으면 특정 물질(알레르기 유발 물질)에 몸의 면역세포가 과도하게 반응해 가려움증이 발생한다. 알레르기 유발 물질로는 집진드기, 꽃가루 등 환경 속 물질, 음식물에 포함된 특정 단백질, 벼룩 침에 포함된 물질, 진드기의 한 종류인 딱지 감염에 의한 것 등이 있다.

피부 장벽 기능이 약하다.

피부 장벽 기능은 피부 각질과 각질 사이를 메우는 세라마이드가 단단히 달라붙어 피부를 감싸면서 작동한다. 아토피 피부염이 있는 개의 피부에는 세라마이드가 적은 것으로 알려져 있으며, 이 때문에 장벽 기능이 약하다고 여겨진다. 장벽 기능이 약한 피부는 건조해지기 쉽고 알레르기 유발 물질에 쉽게 영향을 받는다.

진드기와 꽃가루 등 생활환경의 영향을 받는다.

진드기와 꽃가루 같은 알레르기 유발 물질에 장기간 노출되는 것은 아토피 피부염을 유발할 수 있다.

개의 아토피 피부염을 병원에서 진찰받을 타이밍은?

개가 가렵다면 빨리 병원에 데려가도록 합시다. 아토피 피부염은 가려움증을 완화하기 위해 긁으면 더욱 악화될 수 있으므로 긁기 전에 치료를 진행하는 것이 중요하다.

개의 아토피 피부염 진단 방법은?

동물 병원은 아토피 피부염을 어떻게 진단하는가? 진단까지의 흐름에 대해서, 순서를 따라 봅시다.

① 문진을 하러 왔다.

가렵기 시작한 시기와 가려움증 정도 외에 평소 먹는 식사, 생활환경, 벼룩과 진드기 예방력, 샴푸 빈도 등을 자세히 듣는다. 피부과 전용 문진지를 사용하는 병원도 있다.

②시진을 받았다.
개의 가려움증을 일으키는 피부염은 여러 종류가 알려져 있지만 가려움증과 피부 염증이 나타나는 방식에 일정한 패턴이 있기 때문에 시진을 통해 판단한다. 피부 상태뿐만 아니라 개의 몸 상태나 영양 상태 등도 가려움증의 원인과 관련이 있기 때문에 일반적인 신체 검사도 시행한다. 어떤 경우에는 혈액 검사나 엑스레이와 같은 영상 검사를 할 수도 있다.

③피부의 세균이나 기생충 감염이 없는지 조사한다.
슬라이드글라스나 세로테이프Ⓡ 등을 눌러 피부 표면 상태를 살피거나 털을 소량 뽑아 모근 현미경 검사를 하는 것이 일반적이다. 표면을 살짝 문질러 각질 속에 사는 기생충을 조사하는 '긁어내기 검사'를 하기도 한다.

간지러움의 원인을 진단하기 위해 이 검사들에 대한 정보를 종합적으로 판단하라.

개의 아토피 피부염 치료법은?

아토피 피부염의 치료는 먹는 약이나 주사, 외용약 등의 투약 치료가 일반적이며 치료의 목적은 가려움증을 조절하는 데 있다. 아래에 소개하는 약들은 모두 가려움증을 멈추게 하는 효과가 있지만, 종류에 따라 가려움증을 억제하는 효과의 발현 속도가 다르거나 가려움증을 멈추게 하는 것 이외의 효과도 함께 나타날 수 있다. 어떤 치료를 할지는 동물병원 수의사와 상의하여 결정합시다.

먹는 약.

스테로이드는 항염증과 면역 억제 효과가 있다. 빠르게 가려움증을 줄이는 효과가 나타나고 가격이 저렴해 먹는 약 중 가장 많이 사용되는 치료제다. 장기적으로 사용하면 간과 부신, 근육, 피부 등에 심각한 부작용이 나타날 수 있어 주의가 필요하다.

Cyclospoline 제제는 면역 억제 효과가 있다. 가격이 비교적 비싸고 효과가 나타나기까지 한 달 정도 걸리지만 장기간 사용해도 부신에 영향이 없다는 점은 안심할 만하다. 부작용으로는 원치 않는 면역 억제가 발생할 수 있다.

주사.

스테로이드: 스테로이드는 주사로 투여될 수 있다. 먹는 약과 마찬가지로 주사 후 몇 시간이면 빠르게 가려움증을 억제할 수 있지만 식욕 증진이나 과잉 복용 등의 부작용은 주의해야 한다.

개 인터페론γ : 개 아토피 피부염 치료제. 효과가 나타나기까지 수개월 동안 주사를 맞아야 하지만 부작용이 적고 안전성이 높은 것이 특징이다.

바르는 약.

외용 스테로이드제 : 피부(환부)에 직접 발라 사용하는 유형의 스테로이드제로 먹는 약보다 안전하게 사용할 수 있어 가장 많이 처방되는 치료제다. 스프레이나 크림 타입 등 개의 몸에 사용하기 쉽도록 개발되었다. 단, 같은 장소에 장기간 바르면 피부가 얇아지고 비듬이 생길 수 있으므로 주의가 필요하다.

피부 관리로 몸을 청결하게 유지한다.

아토피 피부염을 치료하기 위해 샴푸나 보습제 같은 피부 관리 제품이 사용될 수 있다. 아토피피부염을 악화시키는 꽃가루나 집먼지진드기 등은 피모에 달라붙어 피부 표면으로 침투하기 때문에 정기적으로 샴푸를 해 알레르기 유발 물질을 씻어내는 것이 매우 중요하다. 전용 샴푸는 피부가 건조해지는 것을 막으면서 피부 장벽 기능을 강하게 하는 효과도 있다. 또한, 샴푸를 한 후에는 피부가 더 건조해지기 쉽기 때문에 반드시 보습제를 사용한다.

개의 피부 샴푸에는 보습력이 높은 것, 감염을 억제하는 효과가 있는 것, 기름을 제거하는 효과가 있는 것 등 여러 종류가 있다. 반려견의 컨디션에 따라 어떤 샴푸를 선택하는 것이 좋은지는 수의사와 상담하는 것이 좋다.

너무 많이 씻으면 피부 건조가 진행되므로 샴푸의 빈도는 주 1~2회 정도가 기준이지만 자세한 내용은 전문가의 지시에 따릅시다. 샴푸는 직접 피부에 바르지 말고 세면대 등에서 잘 거품을 낸 후 부드럽게 씻는다. 병원에 딸린 트리밍 시설 등에서는 피부 치료를 목적으로 한 샴푸 치료를 받을 수 있어 추천한다.

전용 개 사료를 식사로 준다.

식사 측면에서의 접근은 또한 치료에 전용 개 사료를 포함시키는 것이다. 항산화 물질과 비타민, 미네랄, 필수지방산 등을 포함해 피부장벽을 정상화하는 것, 항염증 작용이 있는 것, 가려움증을 억제하는 작용이 있는 것 등 그 종류는 다양하다. 과도한 면역 반응을 완화하고 피부 및 털 손상으로부터의 회복을 촉진하는 효과도 기대할 수 있다.

새로운 치료 선택지도 있다.

스테로이드는 아토피 피부염을 치료하는 일반적인 방법이지만, 최근 몇 년 동안 다음과 같은 새로운 치료 방법들이 널리 사용되었다.

Oclasitinib 제제: 가려움증을 억제하는 강력한 약. 드물게 일시적인 설사나 구토 같은 증상을 보이지만 부작용이 적은 것이 특징이다.

항체 의약품 : 한 달에 한 번 주사로 치료할 수 있는 주사제. 가려움증에 초점을 맞추기 때문에 부작용 위험이 매우 적어 안전성이 높은 치료제라고 할 수 있다.

민감성 감소 요법 : 소량의 알레르기 유발 물질을 주사하여 몸에 주입함으로써 알레르기를 일으키지 않도록 서서히 적응시키는 치료 방법. 주사를 여러 번 맞아야 하지만 일단 알레르기가 생기지 않는 상태가 되면 이후 약 치료가 필요 없을 것으로 기대할 수 있다.

개의 아토피 피부염을 예방하는 방법은?

아토피 피부염에 걸리기 쉬운지 여부는 견종과 타고난 체질이 크게 관여한다고 알려져 있지만, 아직까지 모든 기전은 밝혀지지 않았다. 반려견이 앞서 언급한 아토피에 걸리기 쉬운 견종에 해당되면 현시점에서 증상이 없더라도 피부를 청결하게 유지하고 되도록 스트레스를 받지 않는 생활을 하도록 유의합시다.

식사 내용을 조심하는 것도 중요하다. 첨가물이나 보존료가 많은 간식이나 육포, 원재료를 알 수 없는 저렴한 핫도그 등은 피하는 것이 좋지. 또한, 음식 알레르기가 있는 개의 경우, 식단에 알레르기 유발 식품이 포함되지 않도록 주의해야 한다.

개의 아토피 피부염을 조기에 발견하는 방법?

조기 발견은 평소 반려견의 모습과 피부 상태를 잘 관찰하는 데 도움이 된다. 왜곡된 모습이 없는지, 피부가 빨갛게 된 곳이 없는지, 평소와 다른 냄새가 나지 않는지, 투덜거리는 곳이 없는지, 비듬이 나타나지 않는지 등을 주의 깊게 관찰하고 만약 해당되는 일이 있으면 빨리 동물병원 진료를 받아야 한다.

강아지 아토피 피부염의 주의점은?

강아지의 아토피 피부염 증상은 반려견을 대하는 주인의 태도에도 영향을 받을 수 있다. 몇몇 주인들은 그들의 개가 가려운 것을 낫지 않고 고통스러워하는 것을 강하게 비난하지만, 주인들이 그것을 힘들게 하거나 슬프게 하면 그들도 함께 우울해진다. 반면에, 평소에 주인이 웃는 얼굴을 하고 있으면, 반려견도 마찬가지로 기쁘고 행복한 기분이 든다.

위에 국한되지 않고 스트레스는 가려움증을 강하게 하는 요인이므로 애견이 좋아하는 것을 일상생활 속에 도입하여 가끔은 밖에 나가서 기분전환을 하고 상냥하게 말을 걸어주도록 합시다.