고양이가 임신한 후 새끼 고양이를 출산할 때까지의 흐름

암컷 고양이가 짝짓기를 통해 임신을 하게 되면 약 2개월 만에 출산에 이르게 됩니다. 그럼 도대체 아기 고양이를 낳을 때는 어떤 징후를 볼 수 있을까요? 또한 산후 질병 예방 및 산모 관리는 어떻게 하면 좋은 것일까요?

고양이의 임신

임신이란 수컷의 정자와 암컷의 난자가 만나 수정란을 형성하고 그것이 자궁벽에 착상해 성장하는 과정을 말합니다.고양이의 임신기간은 60~68일로 폭이 있고 가장 많은 것은 63~65일 사이입니다.

임신기 어미 고양이의 변화

임신기에는 암고양이에게 다양한 변화가 나타납니다.구체적으로는 이하입니다.

임신기에 암고양이의 변화

• 임신 20일
  젖꼭지가 분홍색으로 변하다.일주일 정도 식욕이 떨어지는 시기가 있다.
• 임신 30일
  젖가슴이 부풀어 오르고, 배의 팽창도 시인할 수 있다.
• 임신 45일
  식욕이 늘고 체중이 증가하다.그와 동시에 활동량이 저하된다.
• 임신 50일
  태동(태동=아기고양이의 움직임)을 느낄 수 있다.
• 임신 60일
  분만 2~3일 전부터 젖이 나오게 된다. 분만 24시간 전부터 식욕이 급격히 떨어진다.

또한 분만 직전이 되면 아래와 같은 미묘한 변화가 더해집니다.

분만 직전의 암고양이의 변화

• 공격적이 되다
• 경계심이 강해지다
• 유방이나 음부를 자꾸 그루밍하다
• 안절부절못하여 침착성을 잃다
• 바닥이나 둥지를 파헤치는 듯한 행동을 보인다(영소행동)
• 무늬만 배변 자세를 취하다
• 주위를 탐색하다

분만이 다가오면 사람과의 교류를 요구하게 되는 것도 있고, 반대로 사람을 가까이하지 않게 하는 것도 있습니다. 게다가 암고양이는 출산하기에 이상적인 장소를 찾아 주위 탐색을 시작합니다. 분만 전 이른 단계에서 둥지를 선택하는 것은 자신의 냄새를 맡김으로써 안정을 얻기 위함일 것입니다. 암컷끼리 공동생활을 하는 길고양이의 경우 다른 암컷과 둥지를 공유하기도 합니다. 분만을 앞둔 암고양이는 출산에 대비해 주위를 둘러싸고 발판이 부드러운 곳을 본능적으로 찾게 되는 출산에 이상적인 장소는 주위가 둘러싸여 어둡고 건조하며 부드러운 소재가 깔려 있는 것 같은 곳입니다. 집안에서 출산하는 경우는 주인이 골판지나 애완동물용 서클 등을 사용하여 잘 설정해 줍시다. 파티션 등으로 출산 지역을 둘러싸 버리는 방법도 있습니다. 포인트는 「남 눈에 띄지 않는다」라고 엄마 고양이가 생각하게 해 안심시켜 주는 것입니다.

임신기에 특유의 현상

암고양이에는 임신기에만 관찰되는 특이한 현상이 몇 가지 있습니다. 구체적으로는 이하입니다.

가짜 임신

가짜 임신이란, 교미했음에도 불구하고 임신에는 이르지 못한 암고양이가 때때로 보여주는, 상상 상의 임신 「위조 임신」(위조 임신)이란, 임신하지 않았음에도 불구하고, 마치 아기 고양이를 배에 담고 있는 것 같은 행동을 하는 것입니다. 모유를 분비하거나 진통의 징후를 보이거나 새끼 고양이를 귀여워하는 등의 모성 행동을 볼 수 있습니다. 짝짓기를 했음에도 불구하고 임신에는 이르지 못한 고양이에서 볼 수 있지만, 개에 비해 고양이에서는 드물습니다.
가짜 임신은 짝짓기 후 황체가 몇 주만 활성화됨으로써 성립됩니다. 황체란 배란 후 일시적으로 발달하는 작은 내분비 조직으로 여성호르몬인 에스트로겐과 프로게스테론을 방출해 자궁내막의 비후와 발달을 촉진합니다.
정말 임신이 성립되어 있는 경우의 황체 활동 기간은 약 65일입니다. 반면 가짜 임신의 경우 혈중 프로게스테론 수치가 짝짓기 후 21일 차를 경계로 급감하고 35일 차까지 황체가 비활성화됩니다. 일반적으로 가짜 임신이 45일 이상 지속되는 경우는 없습니다.

태자의 흡수

"태자의 흡수"(태자의 급수)란 자궁 내에서 태자가 사망하여 모체 내에 흡수되어 버리는 것을 말합니다.
연구실 내에서는, 교배한 고양이의 임신율은 73.9%, 출산율은 65.2%라는 데이터가 나와 있습니다(Root MV, 1995). 임신율보다 출산율이 더 적어지는 것은 모체 내에서 태자 흡수가 한 요인입니다. 이러한 흡수는, 타우린 등 필수 영양소의 부족으로 일어나기 쉬워진다고 합니다.

유산과 조산

유산'이란 태자의 일부, 혹은 모두가 모체 내에서 사망하는 것을 말합니다.
임신의 어느 단계에서나 일어날 수 있으며, 대부분은 태자가 조기에 분만되는 것으로 판명됩니다. 임신 말기의 약 2%에서 유산이 보이며 유산한 아이 중 20%가 어떤 기형을 가지고 있다고도 합니다.
한편 「조산」(소산)이란, 임신 60일 이전에 아기 고양이를 낳아 버리는 것을 말합니다. 평소보다 높은 확률로 사산이 되거나 만일 산 상태에서 출산한다고 해도 신생아는 곧 죽게 됩니다.

이기 복임 신

「이기복 임신」이란, 시간을 사이에 두고 복수의 임신이 성립하는 것을 말합니다.
보통 암고양이는 다음 번식기가 될 때까지 암고양이를 받아들이지 않습니다. 그러나 임신 중이라도 짝짓기 자체는 가능하고, 만약 수태하면 위의 '이기 복임 신'이라는 기이한 현상이 일어날 수 있습니다. 쉽게 말해 '아버지가 다른 새끼 고양이를 동시에 뱃속에서 키운다'는 것입니다.
인간으로는 불가능한 이 임신 형태는 짝짓기로 배란이 야기되는 짝짓기 배란 동물만의 진기한 현상이라고 할 수 있겠습니다. 길고양이가 낳은 새끼 고양이 중에는 털색이 제각각인 것이 빈번히 관찰되는 '이기복 임신'에 대해 1999년 새끼 고양이의 부계혈통을 더듬는 DNA 검사를 통해 한 번의 출산으로 태어난 새끼 고양이들에게 도대체 몇 마리의 어미 고양이 관련이 있는지 조사됐습니다. 그 결과 고양이의 밀도가 높을수록 어미 고양이가 여러 수컷 고양이와 관계를 갖는 것으로 나타났다고 합니다. 즉, 동시에 태어난 새끼 고양이들에 관해 어미 고양이의 유전자는 공통적으로도 어미 고양이의 유전자가 모두 다르다는 상태입니다. 소수지만 친부의 유전자가 모두 다른 다섯 마리의 새끼 고양이를 한 번의 출산으로 낳는다는 사례도 관찰되고 있으니 놀랍습니다.

고양이의 출산

출산이란 자궁 내의 태자를 외계에 낳는 것으로, 「분만」(분벤)이라고도 합니다. 분만에 소요되는 시간은 4~42시간으로 상당한 폭이 있는 것 같습니다(Root MV, 1995). 고양이는 '다태 동물'이라 하여 한번에 여러 태자를 낳는 동물이기 때문에 첫째 분만이 둘째 분만을 위한 자궁수축을 촉진하도록 되어 있습니다.

고양이 출산 과정

임신 63일 차 정도가 되면 암고양이는 출산을 위한 준비를 시작합니다. 고양이의 출산 과정은 '진통기→개구기→출산기→후산기' 4기로 구분됩니다.
또한 기본적으로 고양이 출산에 인간이 개입할 필요는 없습니다. 본래 어미 고양이가 해야 할 '탯줄 자르기'나 '태자 핥기', '태반 섭식' 등을 인간이 중간에 방해해 버리면 마치 스위치를 끈 것처럼 갑자기 어미 고양이가 육아에 대한 흥미를 잃을 수 있습니다. 그래서 고양이 출산은 '자연에 맡긴다'가 기본 방침입니다.

진통기

진통기는 자궁 수축에 따른 통증(진통)이 커지는 시기로, 약 12초~90분 지속됩니다. 이 시기가 60분 이상 지속될 경우 난산의 가능성이 있기 때문에 수의사의 보조를 구하는 것이 무난합니다.
자궁 수축에 따라 모 묘의 복부가 움직이는 것을 육안으로 확인할 수 있습니다. 이 시기에 현저한 행동은 괴로운 듯 입으로 숨쉬기, 자신의 사타구니 그루밍하기, 영소 행동, 뱅글뱅글 돌아다니기, 구르거나 문지르기 등입니다. 또 정상체온(38.6도)이 12도 떨어지는 변화도 보입니다.
진통기에 접어든 암고양이는 누워 괴로운 듯 입호흡을 시작하는 건전한 암고양이의 경우 질에서 날달걀 흰자와 같은 투명하고 끈적끈적한 점액을 분비하게 되는데, 어떤 이상이 있을 경우 암녹색~갈색의 액체나 악취가 묻어나는 노란 분비물을 배출합니다. 이것들은 세균 감염이나 유산의 가능성을 나타내고 있기 때문에 수의사의 진찰이 필요합니다. 그러나 첫 아이를 출산한 후 녹색을 띤 액체는 정상 범위 이내이므로 이것은 구별합니다.

개구기

개구기란 수축된 자궁에 의해 태자가 산도를 통과해질 개구부에서 일시적으로 멈추는 시기를 말합니다.
일반적으로 자궁 수축에 의해 태자를 감싸고 있는 양막이 자연스럽게 찢어지지만, 찢어지지 않는 경우는 어미 고양이가 핥음으로써 찢습니다. 양막이 터지면 이번에는 안에서 나온 양수나 신생아를 핥기 시작합니다.
또한 이 단계에서 대량의 출혈이 보이는 경우나 머리가 나오고 있는데 5분 이상 그 자리에 머물러 있는 경우는 수의사의 진찰이 필요합니다.

산출기

산출 기란 질구에 머물러 있던 태자를 밖으로 배출하는 시기입니다.
15~30분 간격으로 차례차례 태자 산출이 이루어지며 총 1~2시간이 소요됩니다. 고양이의 경우, 대략 70%가 두위(토이=태자가 머리에서 나온다), 나머지가 꼬리(비이=태자가 꼬리로부터 나온다)라고 합니다. 어미 고양이는 신생아의 코끝을 핥음으로써 호흡을 촉진하고, 탯줄을 1/3 정도에서 물어뜯습니다.

산출기 암고양이는 태어난 태자의 얼굴이나 아랫배를 핥고 호흡과 배설을 촉진하는 단 암고양이 초산일 경우 신생아를 제대로 핥지 않거나 몸의 위치를 바꿀 때 탯줄로 신생아를 당기거나 짓찧는 등의 헤마를 할 수 있습니다.

후산기

후산기(後産期)란 후산(後産)이 산도에서 배출되는 시기를 말합니다.
밖으로 나온 태반 조직은 영양 공급과 둥지 청소를 겸해 많은 경우 어미 고양이가 먹게 됩니다.'태반을 먹고 어미 고양이에게 악영향이 났다'는 보고는 없으니 무리하게 멈추지 말고 자연스럽게 맡기는 게 좋을 것 같습니다. 첫째 아이의 태반이 배출되기 전에 둘째 아이가 태어나 버릴 수도 있습니다.

후산기 암고양이는 출산한 태반을 먹어버리고 태어난 새끼 고양이의 수와 배출된 태반의 수가 맞지 않을 경우 모체 내에 태반이 잔류하고 있을 가능성이 있습니다(태반 정체). 이것은 자궁 감염의 원인이 되기 때문에 수의사와 상담하는 것이 무난합니다.

고양이의 난산

난산은 출산에 비정상적인 시간이 걸린 상태를 말합니다. 진통이 시작되었음에도 불구하고 1시간 이상 출산할 기미가 없는 경우는 난산을 의심하는 것이 좋습니다. 모체 내에 있는 태자와 모 묘 모두 원인이 될 수 있지만, 대부분의 경우 수의사의 진찰이 필요합니다. 주요 치료법은 옥시토신의 투여나 제왕절개입니다. 난산의 일반적인 원인으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

고양이 난산의 원인

• 태자가 원인일 경우

태자가 너무 커서 모 묘의 산도를 통과하지 못할 수도 있습니다. 예를 들어 한 마리만 비정상적으로 크게 성장해 버리거나 기형에 의해 태자의 몸 일부가 비정상적으로 커진 경우 등입니다(거대 태자).
질구에서 억지로 끌어내는 것이 어렵기 때문에 제왕절개라는 인위적인 조치가 필요합니다.

• 모 묘가 원인인 경우

해부학적으로 어미 고양이의 골반이 작아 태자가 통과할 수 없는 상황이 드물게 있습니다. 또한 자궁 근육이 정상적으로 수축되지 않는 '자궁무력증'이라는 병이 원인이 되기도 하지만 개와 비교해 고양이에서는 드물습니다. 비슷한 것으로 '자궁 피로'가 있는데, 이곳은 자궁근 수축은 정상이라도 출산이 길어져 근육이 피로해져 충분한 수축력을 창출하지 못하게 된 상태를 말합니다.
　난산의 발생률과 관련하여 순혈종과 잡종 사이에는 큰 차이가 있는 것 같습니다. 1999년부터 2006년까지 스웨덴 농과 학대가 보험회사의 데이터를 바탕으로 통계조사를 한 결과 고양이 전체의 난산 발생률은 1만 마리당 22건(0.22%), 순혈종은 67건(0.67%), 잡종은 7건(0.07%)으로 나타났다고 합니다. 게다가 이 발생률을 품종별로 조사한 결과, 큰 격차가 있는 것으로 판명되었습니다. 표준 난산 발생률을 '1'로 했을 때의, 각 품종의 상대적인 비율은 이하입니다. 참고로 제왕절개는 56%에서 이루어졌으며, 산모의 사망률은 2%였다고 한다. 품종별로 본 난산의 발생 비율 고양이는 인간의 형편에 맞게 출산해 주는 것은 아닙니다. 한밤중에 분만이 시작되어 난산에 빠져 버리는 경우도 크게 있을 수 있습니다. 반려묘가 임신하여 출산을 할 경우에는 그러한 위기상황에 대비하여 야간에도 접수해주는 응급외래를 가진 동물병원을 미리 알아보세요.

고양이가 낳는 새끼 고양이의 수

고양이가 한 번 출산으로 낳는 아이의 수는 1~9마리 고양이가 한 번 출산으로 분만하는 새끼 고양이의 수는 보통 1~9마리 정도이며 가장 많은 것은 3~5마리 사이입니다. 암컷 고양이는 좌우 합쳐서 8개의 젖꼭지를 가지고 있기 때문에 한 번에 8마리까지는 수유할 수 있도록 되어 있습니다. 또한 한 번의 출산으로 18마리를 낳았다는 기록도 있습니다만, 이것은 기네스북에 오르는 것과 같은 극히 드문 사건입니다.
　고양이의 번식력은 상당하며 Wyne-Edwards(1962)는 자유롭게 교배할 수 있는 환경에서 사는 암고양이의 경우 10년간 50~150마리의 새끼 고양이를 출산할 것으로 추산하고 있습니다.또 Bloomberg(1996)에 의하면, 1세대마다 8마리의 새끼 고양이가 태어났다면, 처음에는 1마리였던 고양이가, 7년 후에는 174,760마리로 늘어난다든가(아기 고양이가 도중에 죽지 않았을 경우). 참고로, 17년간 420마리를 출산한 「더스티」라고 하는 암컷 고양이가 세계기록으로서 남아 있습니다.
　고양이가 이런 높은 번식력을 자랑하는 이유는 새끼 고양이의 사망률이 매우 높기 때문입니다. 사막지대에서 살았던 고양이의 조상인 리비아 삵에서는 아마도 자연환경이나 뱀, 전갈, 맹금류 같은 야생동물이 천적이 되었을 것으로 보입니다. 반면 도시화가 진행된 현대에는 교통사고와 살처분을 통해 '인간'이 최대의 천적이 되어버렸습니다.

새끼 고양이의 사망률

인간계 어린이 사망률을 살펴보면 어린이가 5세까지 사망할 확률인 영유아 사망률과 관련해 세계 최악은 아프리카 시에라리온으로 '11.7%'입니다. 그럼 아기 고양이의 사망률은 도대체 어느 정도인 걸까요?

순혈아 고양이의 사망률

다음은 고양이의 대표적인 순혈종으로 보고된 교대로 고양이(동복아)의 수, 사산 수, 신생아 사망률입니다. 프랑스 국내에서 45개 품종에 속하는 총 5,303마리의 암고양이에서 태어난 총 28,065마리의 아기 고양이의 데이터가 바탕입니다(Fournier, 2017). 표 내 '평균 동복자'란 새끼 고양이의 생사에 관계없이 1회 출산으로 태어난 새끼 고양이의 수를 평균화한 것입니다.'사산율'이란 태어난 새끼 고양이 전수 가운데 출산 시 이미 사망한 새끼 고양이가 어느 정도 있었는지를 나타냅니다. 또한 '신생자 사망률'이란 사산을 면하고 태어난 새끼 고양이 전수 가운데 생후 60일까지 얼마나 많은 새끼 고양이가 사망했는지를 나타냅니다. 대표적인 고양이 품종의 평균 동복 자수, 사산율, 신생아 사망률 일람표 사산율과 신생아 사망률 평균이 모두 9.6%이므로 19.2%의 고양이가 생후 60일까지 목숨을 잃었다는 계산이 나옵니다. 인간의 '11.7%'와 비교해도 비정상적으로 높은 수치임을 알 수 있을 것입니다.

들고양이 사망률

상기한 것은 어디까지나 인간에게 관리되고 있는 순혈종 고양이의 사망률입니다. 그럼 인간에게 관리되지 않는 야외 길고양이의 사망률은 어느 정도일까요?
　1998년 5월부터 2000년 10월까지 2년간 노스캐롤라이나주 랜돌프 카운티에서 27마리의 암고양이를 대상으로 한 새끼 고양이 사망률 조사가 실시되었습니다(Felicia B. Nutter, 2004). 그 결과 태어난 새끼 고양이 169마리 중 75%에 해당하는 127마리까지도 생후 6개월령이 될 때까지 죽어 버렸다고 합니다. 또 사인이 밝혀진 87마리의 아기 고양이를 조사한 결과 90% 가까이가 '개나 까마귀 등 외적에게 습격당한다', '오토바이 자동차 충돌', '낙하', '사람에게 밟힌다', '어미 고양이에 의한 살인'이었다고도 했다.
태어난 후 첫 반년을 사는 새끼 고양이가 네 마리 중 한 마리밖에 없다는 것은 놀라운 일입니다. 사망 원인 중 많은 곳에 인간이 관련되어 있는 사실로 미루어 보면 고양이의 천적은 뱀도 까마귀도 아닌 '인간'일지도 모릅니다.

출산 후의 모 묘의 행동

출산을 마친 어머니가 보이는 행동을 모성 행동이라고 합니다. 피임수술이나 질병 등으로 난소를 적출한 암고양이에서는 발정, 임신, 출산, 기타 모성 행동을 보이지 않게 됨으로써 에스트로겐을 비롯한 체내 호르몬이 이 행동의 발현에 큰 영향을 미치고 있는 것으로 보입니다.

출산 후의 정상적인 행동

출산을 마친 엄마 고양이는 특징적인 행동을 보이게 됩니다. 이것은 체내의 호르몬 변화나, 본능적인 행동을 유발하는 해발인의 존재에 의해서 촉진되는 정상적인 행동입니다. 구체적으로는 이하.

새끼 고양이와의 접촉

출산을 막 마친 어미 고양이는 홀몸으로 아기 고양이를 돌보는 출산 후 며칠 동안 어미 고양이는 아기 고양이와 거의 함께 있고 2시간 이상 떨어져 있는 일은 우선 없습니다. 이유는 태어난 지 얼마 안 된 새끼 고양이에게 체온 유지 능력이 갖춰지지 않아 항상 붙어 있지 않으면 저체온에 빠지기 때문입니다.
　이후 새끼 고양이들은 쌓여 '네코 단고'를 만들게 되고, 3 주령 무렵에는 자력으로 체온 조절을 할 수 있게 됩니다. 5 주령이 되면 어미 고양이가 새끼 고양이와 함께 보내는 시간은 16%까지 감소합니다.

새끼 고양이 수유

어미 고양이가 새끼 고양이에게 젖을 줄 때는 누워서 사지로 껴안는 자세를 취하는 분만 시 증가하는 '프롤락틴'이라 불리는 호르몬의 영향으로 출산 직후부터 어미 고양이는 모유를 분비하게 됩니다. 분만 후 첫 주, 어미 고양이는 90%의 시간을 아기 고양이와 함께 보내고 그중 70%를 수유에 사용합니다. 수유기에 어미 고양이의 체중은 하루 평균 5.7그램 감소하며 비축된 지방조직 중 3주 차까지 절반 이상이 소비된다고 합니다(Deag, 1987). 이들은 모두 몸에 비축되어 있던 에너지가 모유로 전환되기 때문에 생기는 현상입니다.
　어미 고양이는 새끼 고양이에게 젖을 주기 위해 누워서 배를 제시하고 새끼 고양이들을 사지로 끌어안는 격이 됩니다. 아기 고양이들의 급유를 촉진하기 위해 자고 있는 아기 고양이를 일부러 핥아 깨우는 경우도 있다고 합니다. 이것은 「초유」(초유)에 포함된 면역 항체를 되도록 많이 섭취시키려는 모심일지도 모릅니다.
　또한 일반적으로 수유 중에 발정하지 않으며 분만 후 6~8주가 경과하지 않으면 새로운 발정을 맞이하지 않습니다. 이는 새끼 고양이의 이유가 끝날 때까지는 수컷 고양이의 존재를 무시하고 새끼 고양이를 돌보는 데 전념하기 위한 메커니즘으로 여겨집니다.

초유

초유란 분만 후 1주일~10일 정도까지 분비되는 유즙으로, 그 후에 분비되는 상유와는 구별됩니다. 고형분, 단백질, 지방, 회분이 많고 유당이 적으며 면역력을 높이는 항체(IgG, IgA, IgM)와 각종 성장 인자(IGF, EGF, NGF)가 많이 포함된 것을 가장 큰 특징으로 하고 있습니다. 상유가 하얗고 보송보송한 반면 초유는 노랗고 점조도가 높으며, 트로트로 하는 것이 특징 초유를 먹은 새끼 고양이는 먹지 않은 새끼 고양이에 비해 어미 고양이로부터 이행 면역을 받고 있는 만큼 질병에 대한 면역력이 강해집니다. 그러나 생후 12~16시간이 되면 장관 장벽이 완전히 확립되어 Ig를 흡수할 수 없게 되므로 생후 즉시 먹여야 합니다. 또한 혈액형이 A형인 아기 고양이에게 혈액형이 B형인 어미 고양이가 초유를 먹이면 '신생아 용혈'이라는 심각한 증상을 일으킬 수 있습니다. 예방법에 관해서는 고양이의 혈액형을 참조하세요.

새끼 고양이를 핥다

출산 직후의 모 고양이는 자주 새끼 고양이를 핥지만 얼굴을 핥을 때는 유방으로의 유도, 하복부를 핥을 때는 배설의 촉진이라는 의미를 가집니다. 갓 태어난 새끼 고양이는 '태변'(태변)이라고 불리는 녹색 변을 내지만, 엄마 고양이는 이것도 핥아 깨끗하게 해 줍니다.
　어미 고양이가 보이는 '핥는다'는 행동에 자신의 아이를 판별하기 위한 '냄새 내기'의 의미가 있는지는 모르겠습니다. 한편 새끼 고양이가 보이는 '핥는다'는 행동은 아무래도 그런 의미가 있는 것 같습니다.
새끼 고양이는 젖꼭지에 타액을 묻혀 자기 전용 수유 장소를 확보하는 2009년 길고양이가 낳은 52마리의 새끼 고양이를 대상으로 태어나 생후 28일까지 수유 행태가 관찰됐습니다. 그 결과 벌써 생후 12시간경부터 특정 젖꼭지에 대한 선호도가 확립된다는 사실이 발견됐다고 합니다. 또 3일째가 되면 새끼 고양이 중 86%까지도 자기 전용 젖꼭지를 선택하게 됐다고.
　개에서 볼 수 없는 이런 습성은 아마도 어미 고양이의 젖꼭지를 둘러싼 아기 고양이 간의 쓸데없는 싸움을 피하기 위한 메커니즘일 것으로 추측되고 있습니다. 또한 어미 고양이가 자세를 바꿔도 정확하게 젖꼭지의 위치를 특정할 수 있는 것은 젖꼭지에 묻은 자신의 냄새를 의지하기 때문이라고 생각됩니다. 침에 의한 본능적인 냄새 맡기기라고나 할까요. 참고로 이상하게도 모유가 잘 나오는 젖꼭지를 꼭 선호하는 것은 아니라고 합니다.

새끼 고양이를 데리고 돌아오다

둥지에서 헤매어 나온 새끼 고양이를 데려오는 것도 어미 고양이의 역할로 데려가는 행동은 둥지에서 헤매어 나온 새끼 고양이를 데려오는 행동으로 분만 후 30일경까지 인정됩니다.
새끼 고양이가 발하는 높은 목소리(구난 신호)에 의해 유발되어 새끼 고양이가 자신의 아이인지에 관계없이 반사적으로 행동을 일으킵니다. 2016년에 실시된 실험에서는 암고양이보다 암고양이가 구난 신호에 더 민감하고 음성에 포함된 기저 주파수의 아주 근소한 차이로 인해 새끼 고양이가 어느 정도 절박한 상황에 있는지를 가려낼 수 있다는 사실이 확인되었습니다(→암고양이는 암고양이보다 새끼 고양이의 목소리에 더 민감).
　다만 청각장애가 있는 어미 고양이는 아기 고양이의 구난 신호를 포착할 수 없기 때문에 미아가 된 아기 고양이는 자력으로 귀가할 수밖에 없습니다. 이 경우 새끼 고양이는 어미 고양이의 체온이 만들어내는 온도 구배를 코앞의 적외선 센서로 감지해 나아가야 할 방향을 결정합니다.

그래서 아기 고양이의 코는 열에 대해 매우 민감하게 생겨 있고 불과 0.2도의 온도 상승도 감지한다고 합니다.

둥지의 이동

출산 후 몇 주 안에 어미 고양이는 여러 번 둥지 이사를 가는 새끼 고양이를 출산한 후 어미 고양이는 여러 번 둥지를 바꿀 수 있습니다. 절정은 3~4주 차이며 포식동물이나 수컷 고양이로부터 새끼 고양이를 보호하기 위한 행동이라고 생각됩니다(Feldman, 1993).
'깜빡이' 어미 고양이의 경우 새끼 고양이의 목덜미가 아니라 앞발이나 뒷발을 난폭하게 물거나 둥지를 이동했음에도 실수로 옛집으로 돌아가 버릴 수도 있는 것 같습니다.

모성 공격 행동

새끼 고양이를 지키려다 적에 대해 공격적이 되는 현상을 모성 공격행동이라고 부르는 모성 공격행동이란 새끼를 지키려는 엄마가 보여주는 공격성을 말합니다. 위협 없이 갑자기 공격을 가하는 것을 특징으로 합니다. 출산 전에는 매우 친근한 고양이였다고 해도 안심할 수 없습니다.
또한 수컷 고양이에 대한 공격성이 특히 두드러진 것은 수컷에 의한 새끼살이를 피하기 위한 것으로 보입니다.'수고양이의 새끼 죽이기'란 갓 태어난 새끼 고양이를 수고양이가 죽여버리는 것으로 고양잇과 동물에서는 종종 관찰되는 현상입니다.

고양이 새끼 죽이기

새끼 죽이기(Infanticide)란 어미 고양이 또는 어미 고양이가 갓 태어난 새끼 고양이를 죽여버리는 현상을 말한다. 1999년에 실시된 조사에서 고양이 새끼 죽이기는 모두 수컷 고양이에 의해 이뤄졌고, 또 살해된 새끼 고양이들은 모두 생후 1주일 미만이었다고 합니다(Pontier, 1999).
　이 기묘한 행동은 고양이의 근연종인 사자에게서 더욱 두드러집니다. 수컷 사자의 경우 '암사자를 발정기로 회귀시킨다' '암사자를 사냥감으로 간주한다' '암사자로 착각해 마운팅 해 버린다'는 등의 이유가 상정되고 있습니다. 한편, 고양이에 있어서 아이를 죽이는 이유는 확실하지 않으며, 이 행동이 정상적인 범위 내라고 생각하는 방식도 있고, 비정상적인 행동이라고 하는 생각도 있습니다.

수양자의 수용

동물종을 넘어 새끼 짐승을 돌보는 것은 다태 동물 특유의 관대함 출산 후 일주일 정도까지 암고양이는 토끼나 쥐 등 다른 동물의 새끼짐승이라도 받아들여 돌봐줄 수 있습니다.이 '수양자 수용'이라는 현상은 다태동물 특유의 것입니다.
　소나 말처럼 한 번의 출산으로 한 마리만 낳는 단태 동물의 경우, 내 아이와 다른 아이를 확실히 구별하고 내 아이에만 의식을 집중하여 보육해야 합니다. 반면 개나 고양이 등 다태 동물의 경우 한 번에 여러 새끼를 보육하는 것이 당연하기 때문에 한 마리 한 마리를 엄밀히 구분하지는 않습니다.
　그 결과 이 시기의 암고양이에게 새끼 고양이와 비슷한 크기의 새끼 짐승을 주면 자기 새끼인 줄 착각하고 마치 진짜 엄마처럼 돌봐주게 되는 것입니다.

출산 후의 이상 행동

출산 후 누구에게 배운 것도 아닌데 적절한 모성 행동을 보이는 어미 고양이가 있는가 하면 보통 볼 수 없는 이상한 행동을 보이는 고양이도 있습니다. 구체적으로는 이하.

육아 포기

육아 포기란 아기 고양이에 대한 적절한 보육을 실시하지 않는 것을 말합니다.
　구체적으로는 새끼 고양이를 핥기, 수유하기, 배설을 촉진하기, 안고 따뜻하게 하기, 미아를 데려오기 등의 모성 행동을 취하지 않습니다. 신생아 사망의 819%는 이 육아 포기로 인한 저체온과 영양 부족이 원인이라는 보고도 있습니다(Hart, Young 등).
　육아 포기의 원인은 인간에 대한 과도한 애착, 스트레스, 사회 화기에 다른 고양이와의 접촉 부족, 다른 고양이 출산을 본 적이 없다 등 다양합니다. 새끼 고양이가 엄마 고양이에 의해 방치되어 있는 경우, 인간이 돌봐줄 필요가 있습니다.

새끼 고양이 유괴

새끼 고양이를 가지지 않은 암컷 고양이가 다른 아이를 훔쳐 기르는 현상이 있습니다.
'아기 고양이 유괴'라고 할 수 있는 이 현상은 특히 둥지를 공유하며 살고 있는 길고양이 무리들에게서 나타나는 것입니다. 임신 후기 고양이나 가짜 임신 중인 고양이에서 특히 많이 볼 수 있는 것으로 보아 호르몬 변화로 인해 모성 본능이 높아져 버린 것이 원인일 것으로 추측됩니다.

카니발리즘

카니발리즘(맞먹기)이란, 태어난 새끼 고양이를 먹어 버리는 쇼킹한 행동을 말합니다.
유산한 태자나 사산한 태자, 혹은 다친 태자를 먹어 버리는 행동은 개나 고양이에서는 비교적 일반적으로 볼 수 있습니다. 하지만 그 외의 상황에서 일어날 수도 있습니다. 예를 들어 꽤 많은 아기 고양이를 출산했을 때나 두 번째 출산 때 엄마 고양이가 우리 아이를 먹어치우거나 임신하지 않은 다른 암컷 고양이가 신생아를 가로채 먹어치우는 등입니다.　
게발 리즘의 원인으로는 스트레스, 어미 고양이의 극단적인 영양 부족, 새끼를 먹잇감으로 착각한, 호르몬 이상으로 인한 공격성 증가 등을 생각할 수 있습니다.

출산 후의 모 묘의 병

출산을 마친 엄마 고양이는 엄청난 체력을 소모하고 산후 한동안 식욕이 감퇴합니다. 이 시기는 평소의 2배 가까운 영양소가 필요하므로 식사를 많이 하고 특히 칼슘이 부족하지 않도록 주의합니다. 또한 다음은 산후 모 묘에게 발생할 수 있는 컨디션 불량 목록입니다.

산욕열

새끼 고양이의 출산에 수반해, 모 고양이의 자궁이나 질 내벽의 점막에 상처가 나, 이 상처로부터 세균이 침입해 고열이 날 수 있습니다. 이것을 「산욕열」(산약 네츠)이라고 합니다만, 진행하면 자궁내막염, 복막염, 패혈증이라고 하는 심각한 증상으로 진행할 위험성이 있습니다. 산후에는 어미 고양이의 외음부를 가급적 청결하게 유지하고 분비물의 유무 등을 주의 깊게 관찰합니다.

이상 출혈

분만 시나 분만 직후에 약간의 피가 나오는 것은 보통이지만, 출산이 완전히 끝났음에도 불구하고 계속 피가 멈추지 않는 경우는 이상 출혈의 가능성이 있습니다. 흔한 원인은 자궁이나 질벽에 물리적인 장애, 태반 괴사, 태반 퇴축 부전, 혈액 응고 이상 등입니다.
자궁이 출혈이 있는 경우는 옥시토신을 투여하여 퇴축을 촉진합니다. 그래도 출혈이 멈추지 않는 경우는 개복 수술에 의해 난소와 자궁 자체를 적출해 버립니다. 혈액이 잘 뭉치지 않는 응고 이상의 가능성도 있으므로 외과 수술에 들어가기 전에 반드시 응고 능 검사를 실시해 두어야 합니다.

후유증

무유증은 새끼 고양이를 출산했음에도 불구하고 모유가 분비되지 않는 상태를 말합니다. 새끼 고양이들은 열심히 어미 고양이의 젖꼭지에 달라붙지만 전혀 젖이 나오지 않아 배고픔이 채워지지 않고 계속 야옹거립니다. 모유가 생산되지 않는 원인은 초산이나 너무 이른 제왕 절개 등입니다.
새끼 고양이에 대해서는 서둘러 인공포유를 실시하고, 모 묘에 대해서는 약물 투여를 실시해 프롤락틴의 분비를 촉진하고 간접적으로 유즙의 생산을 촉진합니다.

유선염

유선염은 유선 중 하나~여러 분방에 염증이 발생한 상태를 말합니다. 새끼 고양이가 젖을 먹지 않거나 먹는 양이 적으면 어미 고양이 유방 속에 남은 유즙이 변성돼 갈색으로 변색되거나 혈액이 섞인 모유가 나올 수 있습니다. 또한 유두에 난 상처로부터 대장균, 포도상구균, 연쇄상구균 등이 침입하여 세균성 염증을 일으키는 패턴도 있습니다.
급성 유선염에서는 어미 고양이의 젖꼭지가 붉게 부어 열감을 가지며 통증으로부터 수유를 거부하게 됩니다. 염증이 길어지면 만성 유선염이 되고, 유선은 거무스름하게 변색되어 괴사를 일으킬 수 있습니다. 이 상태가 괴저성 유선염입니다. 모유 안에 병원균이나 병원균이 낳은 독소가 포함되어 있는 경우 젖을 먹은 새끼 고양이가 사망할 수도 있습니다. 잘 모르는 원인으로 새끼 고양이가 쇠약해지는 '아기 고양이 쇠약 증후군'(fading syndrome)의 한 원인은 두려움 이겠지요.
모 묘 치료 시에는 항생제 투여가 이루어지지만 병원균, 독소, 항생제 등이 함유된 유즙을 먹이면 아기 고양이의 건강이 손상될 위험이 높으므로 인공수유로 전환해야 합니다.

자궁 근염

자궁 근염은 자궁 내막에 염증이 생겨 근육에까지 파급되어 버린 상태를 말합니다. 원인으로는 체내에 태반이 남아 버리는 「태반 정체」(태반 태자), 태자가 남아 버리는 「잔존 태자」(잔 체시), 제왕 절개를 실시했을 때의 오염 등이 있습니다.
출산 후 모 고양이의 기운이 없어져 식욕이 저하되고 모유 분비량이 줄어 발열을 볼 수 있습니다. 또한 악취를 풍기는 녹색 배출액이 사타구니에서 나옵니다. 그대로 방치하면 패혈증이 될 위험이 있으므로 초음파 검사나 내시경 검사를 실시해야 합니다.
원인이 태반 정체나 잔존 태자인 경우에는 출산 직후라면 옥시토신의 반복 투여를 통해 자궁을 수축시켜 무리하게 태반을 배출시킵니다. 그러나 시간이 지나면 자궁에 있는 옥시토신 리셉터 수가 감소하고 있으므로 저용량 프로스타글란딘 투여로 전환해야 합니다. 그래도 태반이 나오지 않는 경우는 개복 수술을 실시하고 외과적으로 자궁을 적출합니다.

자질

'자질'(음, 급질 모두)이란 임신 마지막 주~출산 후 4주 이내에 일어나는 케일렌을 말합니다. 세포 위액 중의 이온화 칼슘 농도가 저하됨에 따라 발생합니다. 어미 고양이는 갑자기 옆으로 뒹굴어 다리를 뻗고 침을 흘리며 온몸을 떨게 합니다. 일반적으로 몇 초 안에 가라앉지만, 이것이 여러 번 재발할 수 있습니다. 원인은 아기 고양이의 수가 많아 모유와 함께 칼슘이 몸 밖으로 나갔다거나 출산 전 과도한 칼슘 투여 등입니다.
적절한 칼슘 조절이 이뤄지지 않으면 뇌부종을 일으킬 위험이 있으므로 서둘러 동물병원에 가서 칼슘을 정맥 내 투여하여 신경증상을 억제합니다. 상태가 안정되면 적절한 양의 칼슘을 식사와 함께 재발을 방지합니다. 또한 새끼 고양이의 수가 너무 많은 경우는 부분적인 인공 수유로 전환하는 것도 필요합니다.

유선 종양

유선 종양이란 유선 세포가 비정상적으로 늘어나 곱창 모양의 종양을 형성한 상태를 말합니다. 다른 곳으로 전이되지 않으면 '양성종양', 전이되는 경우는 '악성종양' 또는 '유방암'으로 불립니다.
양성에서 많은 것은 섬유 유선종으로, 태어나서 첫 발정을 마친 젊은 암고양이에서 호발 하는 것으로 알려져 있습니다. 그 외 출산 후, 가짜 임신 후, 난소 자궁적출술 후, 프로게스테론을 투여받은 후, 수컷 고양이가 거세 수술을 받은 후 등이 위험인자입니다. 체내 난소에서 과도하게 프로게스테론이 분비되거나 체외에서 대량의 프로게스테론을 투여함으로써 유선의 종대가 촉진된다고 생각됩니다. 유선에 1개~여러 개의 낭종이 형성된 후 급속히 커져 통증이 발생하고 붉은빛을 띠게 됩니다. 방치할 경우 허혈성 괴사나 혈전증을 일으킬 수도 있습니다.
고양이에서는 유선에 발생하는 종양 중 약 80%가 악성 유선 종양 즉 유방암으로 알려져 있습니다. 발병 요인은 아직 명확하게 알려져 있지 않지만, 유전(품종), 호르몬, 유선염 등이 상정되고 있습니다.