고양이는 왜 털갈이를 할까요? 필수불가결한 건가요?

열심히 자신의 몸을 털고 다니는 반려묘의 모습은 일상에서 흔히 볼 수 있습니다.이 털 만들기, 고양이들은 평소 무심코 가는 것처럼 보입니다만, 도대체 무슨 의미가 있는 것일까요.이번 시간에는 고양이 털 만들기에 대해 파헤칩니다.

고양이가 털갈이를 하는 이유

고양이는 깨어있는 시간의 30~50%를 털갈이에 소비한다고 합니다. 실내 사육되고 있는 고양이든 길고양이든 하는 본능 행동이라고 할 수 있습니다.사실 털 손질을 하는 이유는 몇 가지가 있는데, 이것들은 고양이의 컨디션 관리에 크게 관여하고 있습니다.

몸을 청결하게 하기 위해

고양이의 피모는 매우 부드럽고, 또한 털이 다시 태어나는 '환모기'라고 불리는 시기가 있습니다.특히 이 시기에는 많은 털이 빠지는데 그때 아무것도 하지 않으면 털이 엉켜 보풀이 생기기 쉽습니다.보풀이 생긴 털의 근본에서는 피부염을 일으킬 수 있습니다.

 

따라서 고양이는 스스로 피모를 핥아 털을 다듬어 불필요한 털빠짐을 제거하고 보풀이 생기지 않고 매끄럽고 단정한 털결을 유지하고 있습니다.또, 피모에 부착된 먼지나 외부의 기생충(벼룩이나 진드기)등도 함께 제거해, 피부나 피모를 청결한 상태로 유지하고 있습니다. 참고로 고양이의 혀에는 '사상유두'라고 불리는 무수한 작은 돌기가 있는데, 이것이 솔 역할을 합니다.고양이에게 손을 핥아 본 사람은 까칠까칠한 혀의 감촉을 아실지도 모릅니다.

체온 조절

사람은 더울 때 땀을 흘리고 열을 방출하고 체온 조절을 하고 있습니다.땀은 피부에 있는 '땀샘'에서 나오는 건데 이 땀샘에는 '에크린샘'과 '아포크린샘' 두 종류가 있습니다.체온 조절을 위해 흘리는 땀은 에클린 선에서 나옵니다.이 에클린선은 사람의 신체에서는 전신에 분포하고 있지만 고양이의 경우는 육구에만 있습니다.

 

그럼 고양이는 어떻게 체온 조절을 하고 있는 것일까요.고양이는 털을 다듬을 때 함께 침을 피모에 묻힘으로써 그 침이 증발할 때 체온을 낮추고 있는 것입니다.또한 겨울에는 털 만들기로 인해 피모 사이에 공기를 포함시킴으로써 체온에서 전달된 열을 놓치지 않도록 하는 효과도 있습니다.

 

 

릴렉스 효과

고양이는 까칠까칠한 혀로 털갈이를 함으로써 그 자극이 뇌를 활성화하고 뇌에서 세로토닌이 분비되어 정신 안정 효과가 초래된다고 알려져 있습니다.고양이가 털갈이를 하고 있는 모습을 보면 매우 편안한 것을 알 수 있을 거라고 생각합니다.

고양이끼리의 커뮤니케이션 도구

고양이를 2마리 이상 사육하고 있는 집에서는 고양이끼리 사이좋게 털을 다듬고 있는 모습을 볼 수 있을 것입니다.이것은 '알로 그루밍'이라고 불리는 고양이끼리 서로의 몸을 핥는 행위로 애정 표현의 수단 중 하나로 알려져 있습니다.알로그루밍은 자신이 핥을 수 없는 머리부터 목에 걸쳐 있거나 귀 뒤 등을 서로 핥음으로써 신뢰 관계를 구축하고 있는 것입니다.

고양이가 털갈이를 하는 타이밍

고양이가 어떤 때 털을 다듬는지 알아두면 컨디션의 변화를 알아차릴 수 있을지도 모릅니다.

식후에 털을 다듬는 경우가 많다

흔히 볼 수 있는 것은 식후입니다.고양이는 식사 후에 입 주위나 앞발에 묻은 얼룩을 제거하기 위해 정성스럽게 핥습니다.계속해서 온몸의 털갈이를 해 나가는 경우가 많습니다.고양이는 야생에서는 사냥감을 잡는 사냥꾼이기 때문에 사냥감을 잡아 먹은 후 냄새를 없애기 위한 행위로 여겨집니다.

 

또한 화장실 후나 잠들기 전, 놀고 난 후 등 한숨 돌리는 타이밍에 실시하는 경향이 있습니다.이 밖에 갑자기 놀라거나 흥분했을 때 등 스트레스를 강하게 받아 마음을 진정시키고 싶어서 털갈이를 하기도 합니다.이것은 전위 행동이라고 불리며 온몸을 골고루 털을 다듬는다기보다는 짧은 시간에 일부분을 집중적으로 집요하게 핥는 듯한 동작을 볼 수 있습니다.

 

 

과도한 털 손질은 주의!

고양이가 무언가의 원인으로 스트레스를 계속 받고 있으면 위의 전위 행동이 강하게 나타나 과도하게 털을 다듬고 핥은 부위가 탈모되는 경우가 있습니다.방치하면 탈모가 확산될 뿐만 아니라 피부염을 일으킬 수도 있으므로 빨리 동물병원에서 진찰을 받읍시다.

 

또한 알레르기 등 피부염으로 가려움이 있는 경우나 신체 어딘가에 통증이 있는 경우에도 털 관리 빈도가 과도하게 증가하므로 이 경우에도 빨리 동물병원에서 진찰을 받습니다.

고양이가 '털 만들기'를 안 하게 되면?

지금까지의 이야기에서 알 수 있듯이 털 손질은 고양이의 생활에 빼놓을 수 없는 행동이므로 털 손질을 하지 않는 날은 없을 것입니다.즉, 털 손질을 하지 않게 되었다면, 그것은 고양이에게 비상사태이며 고양이 자신의 신체에 뭔가 이상이 일어나고 있을 가능성을 생각하지 않으면 안 됩니다.다만 고양이마다 원래 털 손질을 잘 하지 않는 고양이도 있고, 상당히 열심히 하는 고양이도 있기 때문에 평소 애묘가 얼마나 자주 하는지 관찰해 두고 바로 변화를 알아차릴 수 있도록 해 두는 것이 좋습니다.

몸이 안 좋나요?

특히 고령의 고양이에서는 털 손질을 자주 하지 않게 되는 경향이 있습니다.고령이 되면 관절염 등으로 몸을 움직이는 것이 어려워져 젊었을 때에 비해 구석구석 털갈이를 하는 것이 어려워집니다.또한 치매에 걸려 털갈이 자체의 행동을 할 의지가 없어져 버리는 경우도 있습니다.

 

젊은 고양이라도 큰 병에 걸린 경우는 털 손질을 할 여유가 없어져 버릴 수 있습니다.이 경우 식욕이 없어지거나 움직이지 않게 되는 등의 다른 컨디션의 변화도 볼 수 있으므로 빨리 동물 병원에서 진찰을 받을 필요가 있습니다.

 

이 밖에 구강 내 구내염 등의 질환이 있으면 털갈이를 하고 싶어도 혀가 아파서 못할 수 있습니다.동시에 침이 고이거나 입냄새가 나거나 먹을 때 아파하는 듯한 모습을 볼 수 있습니다.털을 다듬지 않은 상태가 지속되면 보풀이 생겨 피부염을 일으키므로 원인을 동물병원에서 진찰받으면서 대신 주인이 빗질을 해 줍시다.

 

 

브러싱을 해주는 것도 중요!

정상적인 고양이는 이렇게 스스로 정성스럽게 털 손질을 하고 있으면, 플러싱이 필요 없는 것이 아닐까?라고 생각하실 수도 있지만, 장모종 고양이는 자신의 털 손질만으로는 충분하지 않으며, 털 엉킴을 방지하기 위해 주인이 매일 빗질을 해줄 필요가 있습니다.또한 환모기는 단모종이라도 탈모가 증가하기 때문에 일주일에 2회 정도는 브러싱을 해주는 것이 좋습니다.

 

또한 브러싱은 고양이의 피모를 정돈하는 지원 이외에 주인과 반려묘의 중요한 스킨십 도구가 됩니다.고양이끼리 하는 알로그루밍과 마찬가지로 얼굴이나 목 주변을 주인이 브러시로 부드럽게 빗질해 줌으로써 고양이는 편안하고 주인과의 더 강한 신뢰관계를 구축할 수 있습니다.만약 브러싱을 지금까지 해본 적이 없다면 갑자기 장시간 할 것이 아니라 고양이가 기분 좋게 하는 부분만 단시간 해주고 점차 시간을 길게 잡아가는 것이 좋습니다.

 

이 밖에도 브러싱을 통해 고양이의 피모나 피부 상태, 아픈 곳이 없는지 등 건강 상태를 체크할 수 있으니 꼭 일상 케어로 도입해 보시기 바랍니다.

모구증 대책이 되다

장모종 고양이나 털이 많은 고양이, 과도하게 털을 다듬는 고양이는 평소보다 많은 털빠짐을 삼켜 버립니다.그러면 소화되지 않은 털이 보풀로 소화관에 쌓이면서 '모구증'을 일으킬 수 있습니다.브러싱을 함으로써 삼키는 털의 양을 줄이면 모구증을 예방할 수 있습니다.자주 보풀을 토하는 등의 증상을 보이는 고양이도 자주 빗질을 해줌으로써 개선할 수 있습니다.

 

 

정리

고양이에게 털 만들기는 매우 중요한 행동이라는 것을 알고 계셨는지요.컨디션의 바로미터로 평소에 잘 관찰해 주어 비정상적으로 빨리 알아차릴 수 있도록 해 줍시다.또한 브러싱을 습관화하면 더 고양이와의 유대를 돈독히 할 수 있을 것입니다.