고양이의 '부적절한 배설'이란? 수의사가 가르치는 올바른 대처 방법과 해결에 대한 생각.

우리 집 애묘는 처음에 집에 왔을 때 화장실과 다른 곳으로 배설이 여러 번 보였고 이불을 버린 적은 한 번뿐만이 아니다. 이 경험이 도움이 되었으면 좋겠다.

고양이의 비뇨기계 문제가 최근 증가 중이다.

고양이와 비뇨기계의 문제는 '떼려야 뗄 수 없는 것'이라는 것은 애묘인이라면 아시는 것 같다.

주요 질병으로는 콩팥병, 요석, 방광염 등이 있는데, 최근에는 스트레스로 인해 발생하는 '특발성 방광염' 등도 있고, 비뇨기계 문제로 반려묘가 동물병원의 신세를 졌다고 하는 분도 많다고 한다.

이런 가운데 고양이의 '부적절한 배설'로 불리는 '소변에 관한 문제행동'으로 고민하는 이들이 늘고 있다. 사실 나도 반려묘의 '부적절한 배설'로 고민했던 사람 중 한 명이다.

이번에는 고양이의 '부적절한 배설'로 고민하시는 분들께 참고가 될 수 있도록 제 경험을 섞어 이 문제에 대한 대책을 설명하고자 한다.

'부적절한 배설'이란?

원래 부적절한 배설은 화장실 이외의 장소에서 실수를 하는 것을 말한다. 처음에, 우리는 '문제 행동'이라는 묶음으로 썼지만, 모든 것이 문제 행동에 해당하는 것은 아니다. 비뇨기계 관련 질병의 경우에도 비슷한 증상이 나타날 수 있다.

그래서 어느 쪽에 문제가 있든 수의사와 상담할 때는 소변 검사를 먼저 한다. 병적인 문제라면 질병 자체를 치료하는 것이 '부적절한 배설'을 개선시킬 수 있다.

소변 검사를 하든 혈액 검사를 하든 분명히 이상이 없다면 문제 행동도 감별에는 들어온다. 그런 경우에, 주인의 말은 매우 중요해진다.

예를 들어.

• 최근에 고양이 모래를 바꿨다, 화장실을 바꿨다.
• 화장실 위치를 바꿨어.
• 가족이 늘었다.
• 동거하는 고양이를 맞이했다.

예를 들어, "고양이 환경에 변화가 없었나?"가 핵심이 될 것이다. 그래서 상담하는 수의사에게는 사소한 것이라도 말해 두는 것이 좋다. 그 중에는 마킹 행동의 경우도 있기 때문에 화장실 방법도 확실히 확인하는 것이 중요하다.

그리고 고양이는 생각보다 섬세하고 화장실 환경에는 민감하다는 것을 기억합시다.

'부적절한 배설' 우리 집의 경우.

우리 집 고양이는 동물 병원에서 입양되었다. 나는 그 병원이 애완동물 시트를 화장실로 교체했다고 들었기 때문에, 우리 집에서도 그 환경을 재현하기 위해 애완동물 시트를 깔고 화장실을 하나 더 설치했다.

처음에는 애완동물 시트에 오줌을 쌌지만, 같이 사는 동안 우리가 자는 이불 위에서도 오줌을 싸게 되었다.

점차 그 빈도가 증가하여, 그 피해는 온 가족의 이불까지 이르러, 반려묘의 허술함에 매일 밤 같이 시달리며 잠드는 날들이 되어버렸다.

대책으로는 효과가 없다.

이대로는 맛이 없다고 생각해서, 화장실을 내 방으로 가져오거나, 방에 들어가지 못하게 하는 등 대책을 세워 보았다. 하지만 대책 때문에 또 다른 문제가 생겼다. 만약 내 방이 아니라면, 나는 더 이상 소변을 볼 수 없다. 게다가, 방에서 쫓겨나는 것이 싫은지, 방 앞에서 몇 번이나 울고 있었다.

그런 애절한 울음소리를 들으니 아무래도 문을 열어버리고… 그리고 결국 이불에서 화장실을 당하는 일이 한동안 이어졌어.

원인은 어디에 있는가?

오줌 냄새가 원인이 아닐까? 하며 이불을 몇 번이나 바꿔보기도 하고, 냄새 제거나 고양이가 싫어하는 냄새가 나는 굿즈를 놓아보기도 했지만 전혀 개선되지 않았다. 결국, 나는 내가 오줌을 쌀 수 있도록 비싼 방수 이불 커버를 샀다.

지식은 있지만 무엇이 원인인지 파악하는 것이 꽤 어려워 난감했다. 스트레스성 특발성 방광염을 의심해 이를 배려한 밥을 해보기도 했지만 별다른 변화도 없이. 고양이의 입맛에 맞지 않아 식욕이 떨어졌기 때문에 바로 그만뒀다.

지금쯤이면 병의 가능성은 낮고, '문제행동'으로 해결방법을 생각하기로 했다. 그리고 이때 깨달은 것이, 이불에서 소변을 보는 것은 '매번'이 아니었다는 것. 가끔은 화장실에서 제대로 하는 일도 있었다.

해결책은 "화장실 수를 늘리는 것"

이런저런 일로 '애초에 화장실 자체가 마음에 안 드는 건 아닐까?'라는 생각이 들었다. 그리고 행동학을 조사하던 중, 고양이의 화장실 수는 '고양이의 수+1개'라는 것을 알게 되었고, 즉시 시도해 보았다.

새 화장실을 사서 반려묘 오줌 냄새를 맡고 원래 있던 화장실 옆에 늘어놓았어. 그러자 신기하게도 이불로의 배설이 뚝 멈췄어.

고양이의 취향에 맞는 것 같아서, 나는 똥을 싸는 화장실과 오줌을 싸는 화장실을 나누어 사용하게 되었다. 나는 네가 너무 예뻤다고 생각해.

요약하면 다음과 같다.

부적절한 배설은 단지 문제적인 행동만이 아니다. 어떤 것들은 질병으로부터 오고, 어떤 것들은 아픈 신호라는 것을 항상 생각해야 한다. 주인들은 또한 그곳을 확실히 기억해야 한다.

다른 한편으로는, 고양이는 매우 섬세하고 화장실에 대한 고집이 강하다는 것을 이해하셨다고 생각한다.

그리고 어떤 환경 변화도 없었는지 생각해봐. 사람에게는 사소한 일이라도 고양이에게는 큰 일일 수 있다.

그리고 나는 너희들에게 부탁하고 싶은 것이 있다. 네가 실수를 하더라도, 네 고양이를 화나게 하지 마. 그것은 꽤 어려울 수 있지만, 그것은 더 많은 문제를 야기할 수 있다.

문제 행동이라고 불리는 것은 고양이의 말을 모르는 우리에게 보내는 신호라고도 생각한다. 나는 내가 말하고 싶은 것이나 불만스러운 것들이 많이 있다고 생각한다. 그것은 어려울 수 있지만, 나는 네가 그것을 넓은 마음으로 받아들이기를 바란다.