고양이의 '진행성 망막 위축증'은 어떤 병인가요? 치료법은?

「어두운 방에서 움직이지 않게 되었다」 「높은 곳에서 내리지 않는다」 「발을 헛디디다」 「장난감을 쫓을 수 없게 되었다」 고양이에게 이런 증상이 나타나진 않았을까요?이러한 증상을 보이는 고양이는 눈이 잘 보이지 않게 되어 있을 가능성이 있습니다.눈이 잘 보이지 않는 질병에는 여러 가지가 있습니다만, 이번에는 진행성 망막 위축증이라는 질병에 대해 해설하겠습니다.진행성 망막 위축증은 눈 안쪽에 있는 망막이라는 부분에 문제가 생겨서 결국 실명하게 되는 질병입니다.

고양이의 '진행성 망막위축증'이란?

진행성 망막위축증은 PRA(Progressive Retinal Atropy)나 유전성 망막변성증으로도 불립니다.

이름 그대로 조금씩 망막이 위축되어 버리는 질병입니다.

망막이란?

망막은 안구 바닥의 '안저'라고 불리는 곳에 퍼지는 얇은 막입니다.망막에는 시세포라는 빛을 느끼는 세포가 있는데, 눈에 들어온 빛은 이 시세포에서 받아 전기신호로 변환돼 시신경을 통해 뇌로 보내짐으로써 인식됩니다.카메라에 비유하면 망막은 필름에 해당하며 사물을 보는 데 중요한 역할을 하고 있는 것입니다.

 

진행성 망막 위축증은 망막이 점차 얇아지고 시세포가 감소하면서 시각이 저하돼 결국 실명하는 질병입니다.진행성 망막 위축증은 두 눈에서 일어나기 때문에 전맹이 되어 버립니다.사람과 달리 고양이의 시력 저하는 인식하기 어렵기 때문에 진행성 망막 위축증은 상당히 진행된 후에야 알아차리는 경우도 많습니다.

진행성 망막 위축증의 원인은?

진행성 망막 위축증은 유전성 망막 변성증이라고도 불리는 것처럼 유전성 질병으로 여겨지고 있습니다.개에서는 유전자 변이도 확인되고 있어 유전자 검사를 할 수 있습니다.그러나 고양이에서는 드문 질병이기 때문에 유전자 변이는 아직 확인되지 않았고 유전자 검사도 진행할 수 없습니다.

'진행성 망막 위축증'은 어떤 증상이 나타날까?

초기에는 어두운 장소에서 눈이 잘 보이지 않게 되는 경우가 많아, 이것을 「야맹」이라고 부릅니다.어두운 장소에 가고 싶어하지 않는다', '밤에는 움직이지 않는다'는 모습을 볼 수 있습니다.그 후 증상이 진행되면 밝은 장소에서도 잘 보이지 않게 됩니다.그러면 '소리에 대해 예민해진다', '겁쟁이가 된다', '장난감을 가지고 놀지 않게 된다', '높은 곳에 오르지 않게 된다', '물건에 부딪힌다', '턱에 막히다', '밥그릇에 도달할 수 없다' 등의 증상이 나타나게 됩니다.그리고 최종적으로는 실명합니다.이때는 '눈이 부셔도 눈을 깜박이지 않는다', '동공이 계속 뜬다'는 빛에도 반응하지 않는 듯한 모습도 보입니다.

 

 

이런 증상이 나타나면 요주의

「어두운 방에서는 움직이지 않게 되었다」 「밤이 되면 가만히 있다」는 것은, 야맹 때문일지도 모릅니다.실제로는 어두운 장소에서 시력 저하가 일어나고 있어도 개처럼 산책을 가지 않는 고양이는 변화를 깨닫기 어렵고 야맹은 놓치기 쉽습니다.고양이는 시각 이외에도 뛰어난 청각과 후각, 촉각이 있기 때문에 다소 잘 보이지 않아도 평범하게 생활해 버리는 것입니다.어두운 곳에서의 고양이의 모습도 신경써 보는 것이 좋을 것입니다.

진단법은요?

검안경을 통한 눈 관찰로 산동(동공이 열려 있는 상태)을 일으키지 않았는지, 다른 눈의 이상이 없는지 확인합니다.안저경을 이용한 안저 검사를 통해 망막의 이상을 확인함으로써 진단합니다.

치료법은?

개에서는 미국을 중심으로 진행성 망막 위축증의 원인 유전자 규명과 유전자 치료가 연구되고 있지만 아직 실용화되지는 않았습니다.고양이에서는 더욱 연구가 늦어지고 있습니다.현재 수의학에서는 안타깝게도 진행성 망막 위축증에 대한 효과적인 치료법은 없습니다.망막이 변성되는 원인 중 하나로 망막 속 활성산소에 의해 망막 조직이 산화하는 것을 생각할 수 있습니다.

 

비타민 E와 아스타잔틴 등의 항산화제는 망막의 변성을 억제할 수 있습니다.따라서 보조 치료로 비타민 E와 아스타잔틴을 포함한 보충제가 사용됩니다.이것들은 이미 실명해 버린 경우에는 효과가 부족하고, 이미 변성·위축해 버린 시세포의 기능을 회복하는 효과는 없으므로, 조기에 치료를 개시하는 것이 중요합니다.

 

 

걸리기 쉬운 고양이 종은 있나요?

진행성 망막 위축증은 개에서는 100 견종 이상도 인정되는 질병이지만 고양이에서는 드물습니다.그러나 아비시니안, 페르시아, 샴, 일본 고양이에서 유전성 진행성 망막 위축증이 보고되고 있습니다.이 고양이들 중 눈이 잘 보이지 않는 증상이 나타날 때는 주의가 필요할 것입니다.

예방 방법이 있나요?

진행성 망막위축증은 유전자가 관여하는 선천성 질환이기 때문에 예방법은 없습니다.이 병을 발병한 고양이는 진행성 망막위축증 유전자 변이를 가지고 있을 수 있으므로 번식을 권장하지 않습니다.마찬가지로 망막 변성을 일으키는 물질에는 영양성 망막 변성(타우린 결핍, 비타민 A 결핍, 비타민 E 결핍)과 감염증에 수반되는 망막염(전염성 복막염 바이러스 감염, 백혈병 바이러스 감염, 톡소플라즈마 감염 등)이 있으며, 이들은 진행성 망막 위축과 비슷한 증상을 일으킵니다.

 

이러한 진행성 망막병증과 유사한 질병을 막으려면 영양이 부족하지 않도록 적절한 캣푸드를 주고 감염병을 예방하기 위해 실내에서 사육하며 생고기를 주지 않는 것이 중요합니다.

실명해 버리면...

진행성 망막위축증이 진행되면서 시력이 저하·실명되면 고양이는 어떻게 될까요?고양이는 사람만큼 시력에 의존한 생활을 하고 있지 않습니다.남들보다 뛰어난 후각과 청각을 가지며 수염의 감촉도 도움이 됩니다.

 

사람처럼 일이나 자동차 운전을 하는 것도 아니기 때문에 잘 서포트를 해 주면 밥을 먹거나 배설을 하는 일상 생활은 제대로 보낼 수 있습니다.시력 저하와 함께 고양이가 느끼는 스트레스를 가급적 줄이기 위해 아래와 같은 점에 주의합니다.

 

·고양이는 평소 상하의 운동을 필요로 하기 때문에, 2단이나 3단의 케이지나 캣타워를 사용하는 경우가 많다고 생각합니다.그러나 시력이 저하되면 높은 곳에서 내릴 수 없기 때문에 낮은 곳에 휴식을 취할 수 있는 공간을 만들어 높은 곳에는 오르지 않도록 합니다.

• 소리에 민감해지기 때문에, 큰 소리를 내지 않도록 합시다.
• 화장실의 위치나 식기의 위치, 가구의 위치등을 기억하고 생활하고 있기 때문에, 리모델링은 하지 않도록 합니다.
• 물건에 부딪혀 다치지 않도록 모서리에 쿠션재를 사용합시다.
• 갑자기 만지면 놀라 버립니다.두려움 때문에 공격해 올 수도 있습니다.만질 때는 반드시 말을 걸어 안심시킨 후 만지도록 합시다.

 

 

정리

진행성 망막 위축증이든 기타 눈 질환이든 실명해 버린 경우에는 시력을 되찾을 가능성은 극히 낮습니다.진행성 망막위축증은 유전자 이상이기 때문에 치료도 어렵지만 항산화 작용이 있는 보충제 사용으로 진행을 늦출 수 있습니다.조기에 이상을 깨닫고 조기에 치료를 시작하는 것이 중요합니다.

 

고양이의 시력 이상은 사람과는 달리 알아차리기가 매우 어렵습니다.실명할 때까지 눈치채지 못하는 경우가 더 많을 거예요.그렇기 때문에 조금이라도 고양이의 상태가 이상하다고 생각되면 동물병원에서 상담하는 것, 즉시 상담할 수 있는 주치의를 가지고 있는 것, 정기적인 건강검진을 받는 것이 중요합니다.