고양이 알레르기 완전 가이드~증상과 원인부터 대책·예방법까지

고양이 알레르기는 고양이와 접촉함으로써 알레르기 반응이 일어나 재채기, 콧물, 기침 등 감기와 비슷한 증상을 일으키는 것입니다. 몸이 익숙해지고 알레르기 반응이 자연 치유되는 것은 기본적으로 없기 때문에 고양이를 집에 맞아들이고 향후 10년 가까이 함께 살려고 하는 사람은 자신이나 가족에게 고양이 알레르기가 없음을 미리 확인할 필요가 있습니다

고양이 알레르기 증상

'고양이 알레르기'란 고양이가 인간에게 주는 알레르겐에 의해 인간의 체내에서 알레르기 반응이 일어난 상태를 말합니다. 고양이 자신이 발병하는 아토피성 피부염, 음식 알레르기, 접촉성 알레르기를 말하는 것이 아닙니다. 고양이가 발하는 알레르기에 반응하여 발병하는 것이 고양이 알레르기란, 체내에 들어온 이물질에 대해 백혈구를 비롯한 면역계가 과도하게 반응하여 본래 지켜야 할 인간을 반대로 괴롭혀 버리는 현상을 말합니다. 그리고 이 알레르기 반응을 일으키는 물질을 알레르겐 (항원)이라고 부릅니다. 그럼 구체적으로 어떤 증상이 일어나게 되는 것인지 알려 주시겠습니까?

고양이 알레르기의 가벼운 증상

고양이 알레르기의 가벼운 증상으로는 다음과 같은 것이 있습니다. 딱 감기에 걸렸을 때의 상태에서 그저 발열만 걸린 느낌입니다. 코 점막에 증상이 나타나면 '알레르기성 비염', 기관 점막에 나타나면 '알레르기성 천식', 그리고 피부에 나타나면 '알레르기성 피부염' 또는 '아토피성 피부염'이라고도 합니다.

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고양이 알레르기·경증례

• 기침
• 천명(호흡이 씨근씨근)
• 숨이 가쁘다
• 눈의 충혈·가려움증
• 콧물·코의 근질근질
• 재채기
• 피부의 발적

알레르겐과 접하고 바로 증상이 나타나는 타입을 'I형 알레르기'나 '즉시형 알레르기'라고 합니다. 메커니즘은 IgE항체가 부착된 비만세포가 알레르겐을 인식하고 세포 내부에 포함한 다양한 생물활성물질을 방출하는(탈과립) 것입니다. 고양이와 접촉하고 바로 증상이 나타난다면 이 '즉시형 알레르기'일 가능성이 높다고 할 수 있습니다. 알레르겐의 침입~T세포에 의한 B세포의 활성화~B세포에서 IgE항체 방출 방출되는 물질 중 알레르기 증상과 가장 깊은 관련이 있는 것이 '히스타민'입니다. 이 물질이 혈관에 작용하면 '혈압강하' '평활근 수축' '혈관투과성 항진' 등의 반응을 일으켜 혈류가 촉진됩니다. 혈액 순환이 좋아진 것뿐이라면 단순한 면역반응이지만, 반응이 너무 강해서 생체에 고통을 줄 수 있습니다. 이현상이 알레르기입니다.

고양이 알레르기의 심한 증상

상기의 가벼운 증상이 더욱 악화되면 다음과 같은 심각한 증상으로 발전할 수도 있습니다. 개인의 체질 외에 이미 천식을 앓고 있는 등의 조건이 발단이 될 수 있습니다.

고양이 알레르기·중 증례

• 설사
• 연하 곤란
• 호흡 곤란
• 현기증
• 메스꺼움 구토
• 심박수의 증가

IgE항체가 부착된 비만세포가 도대체 어느 정도 체내에 쌓여야 알레르기가 발병(감작이 성립함)하는지에 대해서는 개인차가 있습니다. 어릴 때부터 발병하는 사람, 어른이 되어 갑자기 발병하는 사람, 평생 발병하지 않는 사람이 있는 것은 그 때문입니다.
때마침 꽃가루 알레르기처럼 '지금까지 아무렇지도 않았는데 갑자기 알레르기가 된다'는 일도 있을 수 있습니다.

고양이 알레르기 검사

알레르기가 있는지 없는지를 조사하는 검사 방법에는, 병원 내에서 실시하는 「혈액 검사」와「생체 검사」, 및 자기 스스로 실시하는 「접촉 테스트」가 있습니다.
　"매년 수만 마리의 고양이가 도살 처분되고 있는데, 그중 10% 이상이 주인의 반입, 즉 사육 포기에 의한 것으로 추산되고 있습니다"사육을 포기하는 이유는 다양하지만 '키운 것은 좋지만 자신이나 가족에게 알레르기 증상이 나타나 버렸다'는 패턴이 있는 것이 현실입니다. 그래서 쉽게 고양이를 맞이하기 전에 자신이나 가족에게 알레르기가 있는지 여부는 미리 확인해 두고 싶습니다. 검사 방법에 대해 하나씩 장점과 단점을 살펴보도록 하겠습니다.

알레르기 혈액 검사

혈액검사란, 병원에서 극미량의 혈액을 채취해, 혈액 중에 존재하는 특이한 IgE(이물질을 배제하려고 하는 단백질의 일종)의 존재를 다양한 방법으로 검출하는 검사법입니다. 혈중에 포함된 IgE 항체가 많으면 많을수록 알레르기가 의심된다고 판단됩니다. 검사법에 따라 보험이 적용되는 것이 아닌 것이 있으므로 요금이나 비용을 포함한 자세한 내용은 병원의 피부과나 알레르기과에 직접 문의하십시오.

혈액 검사의 특징

• 장점

소량의 혈액을 채취하는 것뿐이므로 몸에 부담이 작다 | 항히스타민제 등 검사 결과에 영향을 미치는 투약을 중단하지 않아도 된다

• 단점

결과가 나오기까지 하루 ~ 며칠 걸린다 | 검사 방법에 따라 결과가 제각각 | 요금 · 비용이 비교적 비싸다

RAST

'RAST'(IgE-RAST)란 혈액 속에 존재하는 특이한 IgE를 방사성 알레르겐 흡착법이라는 기술로 조사하는 검사방법입니다. IgE 항체가 어느 정도 포함되어 있는지에 따라 0(0.35 kUA/L 미만)~6(100 kUA/L 이상)까지의 7단계로 평가됩니다. 1970년대 스웨덴에서 개발된 기술이지만 최근에는 보다 정확한 검사법으로 대체되고 있습니다.

ImmunoCAP Specific IgE

'ImmunoCAP Specific IgE'는 혈액 속에 존재하는 특이한 IgE를 형광 효소면역 측정법이라는 기술로 알아내는 검사방법입니다. 본 검사에서는 IgE항체를 0~100 kUA/L의 범위에서 검출할 수 있으며, 어떤 특정 알레르겐에 대한 알레르기가 있는 사람을 84~95%의 확률로, 반대로 가지고 있지 않은 사람을 85~94%의 확률로 구분할 수 있다고 되어 있습니다. 600종 이상의 알레르겐에 대한 검사가 가능하며, 고양이 비듬도 포함되어 있습니다.

마스트임 노 시스템 V

'머스트임 노 시스템 Ⅴ'는 대표적인 알레르겐 48종에 대한 특이적 IgE를 화학발광 효소면역 측정법(CLEIA)이라는 기술로 검출하는 검사법입니다. 이 병원 검사에는 식품 알레르겐 24종, 꽃가루 알레르겐 13종, 기타 알레르겐 11종이 포함되어 있는데, 고양이의 비듬(고양이 피지스러움)이 기타 알레르겐으로 계산되어 있어 사전에 고양이 알레르기의 유무를 조사할 때 유용할 것입니다. 알레르기 정도는 음성 의심 양성 양성 3단계로 평가됩니다.

3g*

'알라 스타트 3g*'은 혈액 속에 존재하는 특이한 IgE를 CLEIA법이라는 기술로 조사하는 검사 방법입니다. IgE항체가 어느 정도 포함되느냐에 따라 0.35 kUA/L 미만)~6(100 kUA/L 이상)까지의 7단계로 평가되지만 검출 기술이 향상된 이후 지금까지 '알레르기 없음'으로 묶여 있던 0.10~0.34 kUA/L이 '미약 양성'(알레르기 가능성을 완전히 부정할 수 없음)으로 불리게 되었습니다. 고양이 비듬에 대한 사전검사도 가능합니다.

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View 알레르기 39

'View 알레르기 39'는 혈액 내에 존재하는 특이한 IgE를 FEIA법이라는 기술로 조사하는 검사 방법입니다. IgE 농도에 의해 0(0.27 미만)~6(29.31 이상)의 7 단계로 평가됩니다. 고양이 비듬에 대한 사전검사도 가능합니다.

알레르기 생체검사

생체검사란 피부에 알레르겐을 직접 접촉시키는 것으로 알레르기 반응을 보는 검사법입니다. 일반적으로는 보험이 적용되기 때문에 요금과 비용을 포함한 자세한 내용은 병원의 피부과나 알레르기과에 문의하십시오.

생체 검사의 특징

• 장점

결과가 수십 분 만에 나온다 | 요금 및 비용이 비교적 저렴하다

• 단점

테스트 결과에 영향을 미칠 가능성이 있는 투약 치료를 중단할 필요가 있다 | 습진 등의 피부 병변이 심한 사람은 할 수 없다 | 염증 부위가 며칠 남을 수 있다 | 아나필락시 쇼크 (※중증의 전신성 알레르기 반응)의 위험이 제로는 아니다

프릭 테스트

프릭 테스트란, 피부에 표면에 작은 상처를 입혀 알레르겐과 접촉시켜, 알레르기 반응이 나오는지를 보는 검사법입니다.
　방법은 먼저 전완의 안쪽이나 등 등 체모가 적은 장소에 알레르겐을 희석한 용액을 흘립니다. 일반적으로 여러 알레르겐에 대한 반응을 한 번에 검사하기 때문에 몸의 표면에 번호를 매겨 어떤 번호가 어떤 알레르겐에 대응하고 있는지를 정해 둡니다. 알레르겐 용액을 팔뚝 안쪽에 다음 프릭 바늘이라고 하는 특수한 바늘을 사용하여 피부 위에 아주 작은 상처를 내고 알레르겐 용액을 피하에 흡수시킵니다. 용액의 바로 아래에 프릭 바늘로 미세한 상처를 내는 즉시성 알레르기(I형 알레르기)의 경우, 반응은 즉시 나오므로 15분~30분 기다린 후 바늘로 상처를 낸 곳을 확인합니다. 알레르겐이 반응을 일으켰는지 여부를 염증의 정도에 따라 판정 알레르기 반응이 나타날 경우 염증 반응이 일어나 피부의 붉은 기, 붓기, 가려움증이 관찰됩니다. 이 붉은 기가 생긴 곳(홍반)이나 붓기가 나온 곳(팽륭진)의 직경을 측정하여 기준(일반적으로는 5mm) 보다 크면 알레르기 양성, 작으면 알레르기 음성으로 판단하고 있습니다. 덧붙여 프릭 테스트에서 음성으로 나온 경우에서도, 프릭 바늘로 5mm 정도의 선상의 상처를 내어 반응을 재차 확인하는 일이 있습니다. 이쪽은 「프릭 테스트」(prick= 찌름)에 대해서 「스크래치 테스트」(scratch=긁힘)이라고 불립니다.

테스트

이하에 소개하는 것은 「스킨 프릭 테스트」의 검사 순서를 나타낸 동영상입니다. 몇몇 알레르겐을 피부의 털이 적고 민감한 부분에 접촉시켜 아주 작은 상처를 만듭니다. 상처에서 피하로 침입한 알레르겐에 대한 염증 반응으로 알레르기의 유무를 판정합니다. 피부가 크게 부어오른 경우가 양성(알레르기 있음)이라는 의미입니다.

피내 시험

피내 테스트는 피부 내부에 주사 바늘로 직접 알레르겐을 주입하는 검사법입니다. 격렬한 알레르기 반응인 '아나필락시'를 유발할 수 있기 때문에 응급 키트와 인원을 준비해야 합니다. 알레르기 피내 테스트에서는 알레르겐을 직접 피하에 주입하는 방법은 극히 미량(0.02ml)의 알레르겐액과 비교 대조액(생리식염수)을 전완 안쪽 피부에 주사합니다. 그 상태에서 15분 정도 기다렸다가 붉은 기가 생긴 곳(홍반)이나 붓기가 생긴 곳(팽륭진)의 직경을 측정하여 기준치와 비교합니다. 위험을 수반하는 것에 비해 정밀도가 낮은 것 등으로 인해 우선적으로 실시되는 검사법은 아닙니다.

알레르기 접촉 테스트

접촉 테스트는 고양이와 실제로 접촉함으로써 알레르기 반응이 나올지 여부를 미리 확인하는 것입니다.
알레르기의 '혈액검사'든 '생체검사'든 대부분이 '고양이 비듬'(껍질 부스러기)을 알레르겐으로 사용하고 있어 알레르겐의 일부(Fel d1/Fel d4)에 대한 반응은 어느 정도 알 수 있지만 나머지 알레르겐(Fel d3이나 Fel d4)에 대한 반응은 어느 정도 알 수 없다. 또 알레르기 검사의 정도는 100%가 아니기 때문에, 「병원에서는 고양이 알레르기 음성이라고 하였는데, 막상 고양이와 살기 시작하면 왠지 알레르기 증상이 나왔다!」라고 하는 일도 일어날 수 있습니다. 이러한 사태를 피하기 위해서는 생활 시작 전 단계에서 실제로 고양이와 충분히 접해 둘 필요가 있습니다. 사전에 고양이와 접촉함으로써 알레르기 반응이 나오는지를 확인 어느 정도 테스트해야 알레르기 유무를 알 수 있을까요? 유감스럽게도 명확한 기준은 없습니다. 그러나 수개월에 걸쳐 적어도 10회 이상 시험적으로 고양이와 접촉해 두는 것이 좋습니다."전국 고양이 카페 목록" 등을 이용하면 다양한 체질의 고양이와 동시에 접촉할 수 있으므로 반응이 나오기 쉬울지도 모릅니다.
　고양이를 기르고 있는 친구가 있는 경우, 고양이를 만지게 할 뿐만 아니라 가능하면 집에 방문합시다. 공기 중에 고양이 알레르겐이 감돌고 있거나, 방 벽에 알레르겐이 축적되어 있을지도 모릅니다. 그러한 환경에서도 증상이 나타나지 않으면 고양이 알레르기의 가능성이 희박하다는 것을 알 수 있습니다. 그러나 알레르기 반응이 고양이에 의한 것인지, 아니면 실내의 집 먼지와 진드기에 의한 것인지까지는 알 수 없다는 단점도 있습니다.
　반려동물 가게 등에서 고양이를 구입하는 경우와 달리 동물보호단체에서 고양이를 인수하는 경우는 대개 트라이얼 기간이 정해져 있습니다. 이 기간을 이용하면 고양이 알레르겐과 접촉할 기회는 충분히 있을 것입니다.
전에 한 번 알레르기와 비슷한 증상이 나타난 경우, 알레르겐에 접함으로써 천식과 같은 발작이 일어날지도 모릅니다. 만약을 위해 사전에 가장 가까운 응급실 전화번호나 주소를 확인해 둡시다.

고양이 알레르기의 원인

알레르기는 원래 체내에 들어온 이물질을 면역계가 배제하려고 할 때, 너무 열심히 해서 반대로 컨디션을 악화시켜 버리는 것입니다. 알레르기를 일으키는 외계의 이물질을 특히 항원(항원, 알레르겐)이라고 합니다. 고양이 알레르기를 나타내는 사람과 그렇지 않은 사람이 있는데, 이 현상을 한마디로 나타내면 '체질'입니다. 어떤 사람에게는 고양이가 발하는 알레르겐은 이물질이 되지만, 다른 사람에게는 전혀 문제가 없다는 면역계의 인식에 개인차가 있는 것입니다. 그럼 고양이 알레르겐은 몸의 어느 쪽에서 발성을 하고 있는 것일까요?

고양이가 발하는 알레르겐

고양이 알레르기에 대한 알레르기는 현재 8가지 종류가 알려져 있습니다. 알레르겐은 매우 작고, 꽃가루와 먼지의 10 분의 1 정도의 크기밖에 되지 않습니다. 그 작기 때문에 다양한 장소에 퍼지기 쉽고, 일설에서는 고양이를 기르지 않는 집의 1/3에서, 왠지 고양이 유래의 알레르겐이 발견되거나 고양이가 서식하고 있지 않을 남극 대륙 관측 기지(스콧 기지)에서도 발견되었다고 합니다(출처 자료:Siebers, 1999). 다음은 대표적인 고양이 알레르겐입니다.

고양이 알레르겐트 특징 일람

• Fel d 1

'Fel d 1'은 '섹레토글로빈'(secretoglobin)으로 구성되어 있으며, 고양이 알레르기 환자의 약 90%는 이 알레르겐에 반응을 보인다고 합니다.

• Fel d 2

'Feld 2'는 '알부민'(albumin)으로 구성되어 있으며, 고양이 알레르기 환자의 22%가 이 알레르겐에 대한 IgE항체를 보유하고 있다는 데이터가 있습니다.

• Fel d 3
  'Feld 3'는 '시스타틴'(cystatin)으로 구성되어 있으며, 고양이 알레르기 환자의 60~90%가 이 알레르겐에 대한 IgE항체를 보유하고 있다는 데이터가 있습니다. 시스타틴은 단백질 가수분해 효소 중 중심 부분에 시스테인이라는 물질을 포함하는 것을 저해하는 역할을 담당하고 있습니다.
• Fel d 4
  "Fel d 4"는 "리포칼린"(lipocalin)으로 구성되어 있으며 주로 고양이의 타액 속에 포함됩니다. 이 알레르겐에 반응을 보이는 사람은 말이 가진 'Equ c 1', 쥐가 가진 'MUP 1', 생쥐가 가진 'Rat n 1', 그리고 개가 가진 'Can f 2'라는 알레르겐에 대해서도 반응을 나타낸다고 알려져 있습니다. 동물 알레르기 환자 109명 중 68명(62%)에서 개와 고양이 모두에 대한 IgE 항체가 검출되었다는 데이터도 있습니다.
• Fel d 5
  "Fel d 5"는 "IgA"라 불리는 면역 글로불린의 일종으로 구성되어 있으며, 주로 고양이의 타액 속에 포함되어 있습니다. 고양이 알레르기 환자의 38%가 이 알레르겐에 대한 IgE항체를 보유하고 있었다는 데이터가 있습니다.
• Fel d 6
  'Fel d 6'는 'IgM'이라 불리는 면역글로불린의 일종으로 구성되어 있습니다.'Feld 5'와 마찬가지로 고양이 알레르기 환자의 38%가 이 알레르겐에 대한 IgE항체를 보유하고 있었다는 데이터가 있습니다.
• Fel d 7
  "Fel d 7"은 2011년 발견된 새로운 알레르겐으로, 고양이의 혀에 있는 "폰 에브넬 샘"(Von Ebner's gland)이라고 불리는 기관에서 분비되는 "리포칼린"(lipocalin)으로 구성되어 있습니다. 개 알레르겐인 'Can f 1'과 구조가 비슷하기 때문에 'Fel d 7'에 반응하는 사람의 대부분은 개의 비듬 등에도 반응합니다.
• Fel d 8
  'Fel d 8'은 2011년 발견된 새로운 알레르겐으로 '라셀린'(latherin)과 비슷한 물질로 구성되어 있습니다. 말의 땀이나 타액에 포함된 'Equ c 5'라는 알레르겐과 구조가 비슷하기 때문에, 'Fel d 8'에 반응하는 사람 중에는 말에 대해 알레르기 반응을 보이는 사람도 있습니다.

고양이 알레르기의 예방·대책

고양이 알레르기를 일으키는 알레르겐은 매우 작기 때문에 일단 공기 중에 흩날리면 수개월에서 수년간 방안에 머무는 일도 드물지 않습니다.

고양이와의 생활환경을 개선하다

고양이 알레르기를 예방하는 방법은 알레르겐과의 접촉을 최소한으로 억제한다는 한마디밖에 없습니다. 구체적인 생활환경의 정비 방법은 다음과 같습니다.

알레르겐을 줄이는 방법

• HEPA 필터를 이용하다
  청소기나 공기청정기에는 HEPA 필터를 사용하도록 합니다. HEPA 필터(High Efficiency Particulate Air Filter)는 공기 중에서 쓰레기, 먼지 등을 제거하여 청정공기로 만드는 목적으로 사용하는 에어필터의 일종입니다. JIS Z 8122에 따라 '정격 풍량으로 입경이 0.3μm인 입자에 대해 99.97% 이상의 입자 포집률을 가지며 초기 압력 손실이 245Pa 이하인 성능을 갖는 에어필터'라고 규정되어 있습니다. 1998년 조사에서는 크기가 0.47μm 이하의 미립자는 방 안에 2주 이상 머문다고 합니다. 일반 필터는 이 크기의 미립자를 통과시킬 위험이 있기 때문에 공기청정기를 가동하는 경우에는 HEPA 필터와 한 세트로 하는 것이 좋습니다.
• 플라스마 클러스터 사용(?)
  2016년에 실시된 조사에서 가전업체 '샤프'가 개발한 '플라스마 클러스터™'라는 기술은 공기를 감도는 알레르겐의 단백질 구조를 변화시켜 혈중 IgE 항체와 결합하는 비율을 70~80%나 낮출 수 있는 능력을 보여주었습니다. 아직 실험실 수준의 이야기입니다만, 향후 알레르기 환자와 정상인을 대상으로 한 비교 조사가 진행되면 플라스마 클러스터가 가지는 항알레르기 효과가 실증되어 갈지도 모릅니다. 이 기능을 탑재한 공기청정기는 이미 시판되고 있습니다만, 다소 시끄러운 것이 단점입니다.
• 알레르겐의 온상을 끊다
  알레르겐의 온상으로서 간과할 수 없는 것이 어린이용 천인형 알레르겐의 온상으로는 깔개·이불·매트리스·베개·커튼·시트 등이 있습니다. 이런 것들은 정기적으로 빨거나 교체하는 편이 더 좋을 것 같습니다. 또 의외로 만만하지 않은 것이 패브릭 인형입니다. 2014년 조사에서는 매트리스에서 80%의 확률로 알레르겐이 발견된 반면 인형에서는 87.5%의 확률로 발견되었다고 합니다. 또 예 진드기 유래의 알레르겐에 관해서는, 매트리스의 3배 가까이를 포함하고 있었다고도. 이처럼 인형은 고양이 유래 'Fel d 1' 뿐만 아니라 그 외 다양한 종류의 알레르겐을 고농도로 함유하고 있을 가능성이 있습니다.
• 알레르겐을 흡착하기 쉬운 울 계열의 의류를 자제하다
  울 계열의 의류는 눈이 세밀하기 때문에 알레르겐이 흡착되기 쉽고, 또 한 번 흡착하면 제거하기 어려운 경향이 있습니다.
• 카펫을 걷어내다
  섬세한 카펫 대신 표면이 매끈한 비닐 카펫이나 바닥으로 대체하는 것도 알레르겐 경감에 도움이 됩니다. 그러나 고양이가 다리를 다치지 않도록 바닥에는 미끄럼 방지 가공을 해 주십시오.
• 부지런히 청소기를 청소하다
  카펫을 사용하는 경우는 청소기를 자주 사용함으로써 어느 정도 알레르겐의 양을 줄일 수 있습니다. 2020년에 행해진 실험에서는, 나일론이나 울 소재의 카펫에 알레르겐을 흩뿌리고, 통상의 흡인식 청소기와 물로 씻어 얼룩째 빨아들이는 물세척 청소기의 효과가 비교되었습니다. 그 결과 흡인식 제거율은 2.116.8%였던 반면 수직형 세척기 제거율은 48.2%, 캐스터형 세척기 제거율은 79.5%였다.
• 고양이를 만진 후의 손 씻기를 잊지 않다
  고양이는 스스로 그루밍할 수 없는 목과 턱 아래를 쓰다듬는 것도 좋아합니다. 그러나 이러한 부위에는 알레르겐이 풍부하게 포함되어 있기 때문에, 그곳을 쓰다듬은 손에는 많은 알레르겐이 묻어 버립니다. 고양이를 만진 후 확실히 손을 씻는 것이 중요합니다.
• 고양이의 출입 금지 구획을 만들다
  알레르겐이 흩날리지 않도록 고양이 전용 구획을 만드는 것도 효과적입니다. 그러나 고양이에게 스트레스를 주지 않도록 충분한 넓이와 정기적인 접촉은 빼놓을 수 없습니다.
• 고양이에게 출입 금지를 훈계하다
• 다른 알레르겐을 가능한 한 제거하다
  여러 알레르겐은 증상을 악화시키기 때문에 꽃가루와 진드기 등 고양이 알레르기 이외의 알레르기 증상이 나오지 않도록 주의합니다. 고양이를 방목하면 방안에 흩날리는 고양이 유래 알레르겐을 줄일 수 있는 것은 사실이지만, 다른 알레르겐(꽃가루, 진드기 등)을 반입하는 것 외에 교통사고 등으로 고양이가 목숨을 잃을 위험성이 있기 때문에 전혀 추천할 수 없습니다.
• 수컷 고양이를 거세하다
  알레르겐의 생산량에 성차가 있는지를 조사한 1994년의 연구에 따르면 암컷 고양이보다 수컷 고양이가 더 많은 Fel d 1을 만드는 것으로 알려져 있습니다.

연구자는 남성호르몬인 테스토스테론이 어떤 관계가 있는 것으로 추측하고 있으나 명확한 메커니즘은 잘 알려져 있지 않습니다. 수컷 고양이를 거세하여 테스토스테론의 분비량을 줄이고 체내 환경을 암컷 고양이에 접근하면 알레르겐의 생산 능력이 저하될 수 있습니다.

• 고양이의 거세와 피임 수술
  잦은 브러싱으로 탈모를 줄이다
  알레르겐이 부착된 탈모와의 접촉 기회를 줄일 수 있다면 그만큼 알레르기 반응의 발현도 줄일 수 있습니다. 자세한 내용은 본 섹션 직하 고양이의 탈모 대책에서 해설했습니다.
• 일주일에 두 번 고양이 샴푸를 하다
  일부 연구를 통해 고양이에게 샴푸를 하면 알레르겐을 크게 줄일 수 있다고 확인되었습니다. 자세한 내용은 본 섹션 직하의 고양이를 샴푸 한다에서 해설했습니다.

고양이의 탈모 대책

탈모를 줄일 수 있으면 고양이 알레르기도 줄일 수 있는 수많은 고양이 알레르기 예방법 중에서도 큰 효과를 기대할 수 있는 것이 탈모 대책입니다. 고양이의 털 자체가 알레르기를 일으키는 것은 아니지만, 알레르겐이 부착된 털과의 접촉 기회를 줄일 수 있다면 알레르기가 나오는 빈도를 줄이거나 알레르기 반응의 정도를 가볍게 할 수 있는 것은 확실합니다. 아래에서 일반적인 방법을 소개합니다. 또한 고양이에게 옷을 입히는 것이나, 극단적으로 피모를 깎아 버리는 것은, 스트레스의 원인이 된다고 생각할 수 있으므로 추천할 수 없습니다.

고양이의 탈모 줄이려면?

• 털이 빠지기 전에 제거하다

청소의 번거로움을 줄이기 위해 고양이 털이 환경 내로 빠지기 전에 제거해 버리는 방법이 있습니다. 가장 일반적인지 브러싱입니다. 머리카락만 제거해 주는 슬리커 브러시나 퍼미네이터®, 훌리® 같은 아이템이 있거나 청소기와 연결된 펫 그루밍 툴® 같은 제품도 판매되고 있습니다. 또한 만약 고양이가 싫어하지 않는다면 몸에 직접 데굴데굴 거는 방법도 효과적일 것입니다.

• 떨어진 털을 제거하다

환경 내에 빠진 털을 제거하는 것 또한 중요합니다. 가장 간편한 것은 자주 대굴대굴(카펫의 경우)이나 와이퍼(플로링의 경우)를 거는 것입니다. 또한 최근에는 애완동물의 털 빠짐 전용 '사이클론 클리너®' 등도 판매되고 있습니다.

• 옷에 묻은 털을 없애다

환경뿐만 아니라 주인의 의복에도 고양이의 털은 잘 부착됩니다. 실내복은 털 빠짐이 눈에 띄도록 고양이의 털색과 반대색을 선택하는 것이 좋습니다(고양이가 흰색이면 실내복은 검은색 등). 세탁하면 옷에 묻은 털의 절반 이상은 제거할 수 있지만 세탁기의 고장이나 막힘의 원인이 되어 버릴 위험성도 있으므로 사전에 어느 정도 콜로코로를 걸어 두는 것이 좋습니다.

고양이를 샴푸 하다

샴푸는 고양이 알레르기 경감에 약간의 효과는 있지만 자주 시행하지 않으면 의미가 없다 1997년에 발표된 연구에 따르면 고양이 샴푸는 알레르겐 중 하나인 'Fel d 1' 감소에 어느 정도 효과가 있는 것 같습니다.
　실험에 의하면, 매주 한 번의 빈도로 고양이를 샴푸 씻은 결과, 5주 후에는 공기 중의 알레르겐량이 44% 감소하고, 또 매주 한 번의 빈도로 3분간 고양이를 욕조에 담그면, 한 달 만에 공기 중의 알레르겐량이 79% 감소했다고 합니다. 그러나 이러한 샴푸의 효과는 오래가지 않고, 공기 중의 알레르겐량은 1주일 만에 원래대로 돌아온다고 합니다. 이유는 고양이 알레르기의 주범격인 Fel d 1은 약 48시간 만에 원래 수준으로 돌아가기 때문이죠.
　2000년에 실시된 조사에서는 고양이의 얼굴과 가슴팍에 포함된 "Fel d 1"의 양이 비교되었습니다. 비교 대상이 된 것은, 피부 1 평방 센티미터에 포함되는 「Fel d 1」의 양, 및 피모 1그램에 포함되는 「Fel d 1」의 양입니다. 결과는 다음과 같다. 1ng(나노그램)은 '10억 분의 1그램', 1μg(마이크로그램)은 '100만 분의 1그램'을 나타냅니다.

'Fel d 1' 부위별 함유량

• 얼굴의 피부
  1015.2ng/cm2(±821.6ng)
• 얼굴의 피모
  63.6μg/g(±34μg)
• 앞가슴의 피부
  115.2ng/cm2(±66.8ng)
• 가슴께의 피모
  29.6μg/g(±13.6μg)

이어 고양이 피부를 씻은 뒤 얼굴의 Fel d 1 수준은 일단 100ng/cm2, 가슴 그것은 17ng/cm2까지 내려갔으나 48시간 뒤에는 얼굴이 866ng/cm2, 가슴둘레 88ng/cm2로 거의 제자리로 돌아왔다는 것. 이러한 사실로부터, 알레르겐 「Fel d 1」은 고양이의 안면부에 많이 포함되어 있어, 만일 씻었다고 해도 2일 후에 원래대로 돌아와 버리는 것이 밝혀졌습니다. 고양이의 피부에서 방출되는 알레르겐의 수준은 샴푸를 해도 48시간 만에 거의 원래대로 돌아오는 고양이 알레르기이지만 아무래도 고양이와 함께 살고 싶은 경우는 최소 주 1회(가능하면 주 2회)의 페이스로 정기적으로 고양이를 목욕시키는 노력이 필요한 것 같습니다. 그러나 고양이는 본래 물에 젖는 것을 싫어하는 동물이기 때문에 자주 샴푸 하는 것은 고양이의 복지를 해치는 것으로 이어질 수 있습니다.
우선 무엇보다 중요한 것은 자신이나 가족이 고양이 알레르기인지 아닌지는 사전에 철저히 조사해 두는 것입니다. 혹시 모르니까 고양이 샴푸법을 소개해드리지만 별로 좋아하지 않아요.

고양이 알레르기 치료법

현재 고양이 알레르기에 대한 특효약은 없습니다. 그래서 고양이를 맞이한 후에 알레르기 증상이 나와 버린 경우는 가급적 증상이 악화되지 않도록 억제할 필요가 있습니다.

고양이 알레르기의 대증 요법

생활환경을 개선하여 증상이 경감되는 경우도 있습니다만, 생각대로의 효과를 얻을 수 없는 경우도 종종 있습니다. 그럴 때는 의사 선생님과 상담을 하는 방법을 생각해 볼 수 있습니다. 앞서 기술한 대로 알레르기에 대한 특효약은 없기 때문에 의사가 할 수 있는 것은 지금 나와 있는 증상을 최대한 경감하는 대증요법이 주가 됩니다. 내과, 이비인후과, 피부과, 알레르기 과의 의사와 상담하고 체질에 맞는 약을 처방받습니다. 구체적으로는 이하입니다.

알레르기에 대한 대증 요법

• 코 스프레이
• 항히스타민제
• 스테로이드제
• 기관지 확장제

장기적인 고양이 알레르기 치료

현재 고양이 알레르기 증상에 대해서는 항히스타민 작용을 하는 내복약이나 점안약이 사용됩니다. 그러나 장기적으로는 고양이 알레르기와 더 잘 사귀는 방법이 나올 가능성도 있습니다. 다음에 소개하는 것은 그 예시입니다.

알레르기 신약의 개발

2013년 7월 케임브리지대 클레어 브라이언트 교수는 알레르겐 Fel d 1과 어떤 특정 박테리아가 접촉하면 독소가 생성되고 그것이 알레르기 반응을 일으킨다는 사실을 밝혀냈습니다. 또 독소를 인식하는 면역계 요소도 파악했다고 한다. 이처럼 지금까지 잘 몰랐던 고양이 알레르기 반응의 메커니즘은 서서히 해명되고 있습니다. 앞으로 더 연구가 진행되면 알레르기 반응을 핀 포인트로 억제하는 약이 등장할지도 모릅니다.

면역 요법

해외에서는 현재, 「감 감작 요법」(감 감작 요법, 탈감작 요법)이라고 불리는 면역 요법에 관한 연구가 진행되고 있습니다.감감작 요법'이란, 저농도의 알레르겐에 굳이 접하게 함으로써, 몸을 서서히 익숙하게 하는 치료법입니다.구체적으로는 'SIT', 'ALLERVAX CAT', 'T-cell reactive treatment', 'ILIT with MAT-Fel d 1', 'Peptide Vaccine', 'Cat-PAD'와 같은 요법에서 각각 조사 효과가 보고되었습니다.또한 2016년에는 고양이의 주요 알레르겐 'Fel d 1'에 포함된 에피토프(항체가 인식하는 항원의 특정 부분)의 일부도 확인되었습니다.앞으로 더욱 연구가 진행되면 상기 '감감작요법'이 일본에도 수입되어 '고양이 알레르기의 근치'라는 꿈같은 이야기가 실현될지도 모릅니다.
　또한 감감작 요법의 메커니즘으로는 지금까지 저용량 알레르겐이 면역 T세포에 작용하여 증상을 완화하고 있다고 생각되어 왔습니다. 그러나 2018년에 행해진 최신 조사에 의하면 환자의 체내에서 특이적 IgG 항체가 형성되고 이것이 IgE 항체와 경합하여 비만 세포와의 결합을 저해하고 있다는 가능성이 나타나고 있습니다. IgG항체가 고양이 알레르겐(Fel d 1) 표면에 있는 복수의 에피토프에 결합함으로써 IgE와의 결합을 저해하는 고양이 알레르기에 대한 감감 작요 법을 완료한 환자(치료기간의 중앙치는 33개월)로부터 혈액을 채취했는데 체내에서 자연 발생한 특이적 IgG항체가 검출되었다고 하므로 Fel d클로민에만 잘 결합할 수 있다면 항체를 잘 만들어 줄 수 있다면 Feld크로민에만 결합할 수 있다.

고양이 백신 접종

고양이 알레르기를 발병한 동물을 대상으로 한 경비 백신 연구는 이미 진행 중입니다. 한편, 알레르기 반응을 나타내는 환자가 아닌, 알레르겐을 발하는 고양이의 체질을 바꿈으로써 고양이 알레르기를 경감하려는 획기적인 치료법도 보고되고 있습니다.
　기본적인 원리는 고양이 알레르기의 주범인 'Fel d 1'을 특수한 기술을 통해 바이러스 유래 분자와 결합시켜 백신으로 고양이에게 접종함으로써 면역계가 이물질로 오인하도록 하는 것입니다. 그 결과 자신이 만들어낸 알레르겐 'Fel d 1'이 이물질로 배제되어 몸에서 방출되는 총량이 감소합니다.
　'Fel d 1'이 완전히 나오지 않게 되는 것은 아니며, 또한 'Fel d 1' 이외의 알레르겐은 여전히 방출된 채로 있지만, 증상의 경감은 실현될 수 있을 것으로 기대되고 있습니다. 치료의 타깃을 인간이 아닌 고양이로 향했다는 점에서는 상당히 획기적인 방법이라고 할 수 있습니다.

고양이 게놈 편집 치료

고양이의 유전자를 게놈 편집하여 알레르기의 원인이 되는 알레르겐 'Fel d 1'을 만들지 못하도록 체질 변화시키는 연구가 현재 진행 중입니다.
　미국 버지니아주에 있는 생물학적 제제의 전문기업 Indoor Biotechnologies가 실시한 예비적인 조사에서는, Fel d1이 고양잇과 동물에게 있어서 필요 불가결한 단백질이 아닌 것, 및 CRISPR-Cas9(크리스퍼·캐스 나인)이라고 불리는 기술을 이용해 CH1과 CH2를 타깃으로 한 핀포인트의 유전자 편집이 가능합니다.
　다만 고양이에서 Fel d1의 생리작용이 완전히 해명된 것은 아니므로 특정 단백질을 체질적으로 생성할 수 없게 하는 이른바 '녹아웃 캣'을 낳는 것은 현시점에서는 고양이에게 미지수의 리스크를 지운 동물실험이라는 인상을 지울 수 없습니다.

알레르겐 저감 식품

고양이에게 특수 사료를 먹임으로써 알레르기 반응을 일으키는 활성형 "Fel d 1"의 양을 줄일 가능성이 나타나고 있습니다.
　알레르겐 저감을 목적으로 한 고양이 사료에 포함되어 있는 것은 조류가 자연 생성하는 면역항체의 일종 'IgY 항체'입니다. 산란계의 체내에 미리 Feld1을 주사해 두면 항체가 계란 속으로 옮겨가고, 이 계란을 원료로 하여 음식을 제조함으로써 고양이의 체내에 무리 없이 IgY항체를 이행시킬 수 있습니다.
네슬레 퓨리나가 출시한 알레르겐 저감 고양이 사료 "Pro Plan Live Clear" 2019년 예비 조사 결과, 10주 급여 시험 후 활성형 "Fel d 1"의 감소 폭은 33~71%로 평균치는 47%로 추정되었습니다. 이는 알레르기 환자가 증상의 경감을 자각할 수 있는 수준입니다.

2021년에 행해진 추가 실험에서는, 환경 중에 방출되는 알레르겐이 줄어 알레르기 증상이 실제로 경감될 가능성이 나타나고 있습니다.
　2020년 4월, 미국에서 네슬레 퓨리나가 「ProPlan Live Clear®(리브 클리어)」라고 하는 상품명으로 선행 판매를 개시했습니다. 수의사의 지시에 따라 주는 요법 식이 아닌 종합 영양식이라는 구분으로 급여 시작 3주일 정도면 알레르겐(Fel d 1) 저감이 시작돼 평균 감소율은 47%라는 것. 맛은 '터키', '치킨', '연어'의 3가지로, 모두 드라이 타입입니다. 일본 발매는 미정이지만 소비자의 반응이 좋으면 2020 년 말 경에 출시될지도 모릅니다.

고양이 알레르기 Q&A

다음은 고양이 알레르기에 관해 자주 묻는 의문이나 질문집입니다. 짚이는 게 있으면 읽어보세요. 뭔가 해결의 힌트가 있을 거예요.

알레르기라도 키울 수 있는 고양이 있어?

알레르기 증상이 완화된다고 증명된 고양이 품종은 존재하지 않습니다.
　고양이의 종류는 메이저인 것으로 40 종류 이상, 마이너 한 것까지 포함하면 100 종류 이상 있습니다. 이러한 품종 중에는, 알레르기를 내기 어려운 「하이 포알레 제닉·캣」(Hypoallergenic Cat, 저 알레르겐 고양이)이라고 하는 평판을 가진 것이 몇 개인가 있어, 「고양이 알레르기가 있는 사람도 기를 수 있다」라든가 「고양이 알레르기가 있는 사람도 기르기 쉽다」라고 선전되기도 합니다. 구체적으로는 다음과 같은 품종입니다.

알레르기가 잘 안 나오는(?) 고양이

• 오시캣
• 오리엔탈
• 컬러 포인트 숏헤어
• 코니시 렉스
• 사이 베리 언
• 샴
• 스핑크스
• 데본 렉스
• 바 미즈
• 발리니즈
• 벵골
• 러시안 블루

그러나 이러한 품종이 실제로 알레르기 증상의 경감으로 이어지고 있다고 증명된 것은 아닙니다.
　미국에서는 과거에 Allerca나 FelixPets 같은 회사가 Fel d 1을 만들어 내지 않는 고양이를 상업적으로 만들어 내려고 했어요. 그러나 '알레르겐이 적은 증거가 있다'라고 말하면서 과학잡지 등에 실험 데이터를 공개하는 일은 끝내 없었습니다(J.A.Haley, 2011).
　최근 실시된 조사에서는 사이 베리안에 특이한 유전자 변이가 고양이의 주요 알레르겐 중 하나인 'Fel d 1' 구조를 바꾸고 있을 가능성이 지적되었습니다(Sartore, 2017). 이탈리아토리노대학조사팀은 사이 베리안 4마리에서 DNA를 채취하여 'Fel d 1' 생성에 관여하고 있는 'Ch1' 및 'Ch2'라고 불리는 유전자의 변이를 조사했습니다. 그 결과 이들 유전자에 미스 센스 돌연변이가 나타난 고양이는 타액 중의 Fel d 1 수준이 낮았다고 합니다. 그러나 이 조사는 아직 실험실 수준의 것으로, 실제로 알레르기 환자와 살았을 때 증상의 경감 여부까지는 증명되지 않았습니다.
과학적으로 "알레르기가 잘 되지 않는다"라고 증명된 고양이 품종은 존재하지 않는다 인터넷 기사나 애완동물 가게 점원이 "알레르기가 잘 나지 않는 고양이"라든가 "알레르기 환자도 기를 수 있는 고양이"라는 표현을 사용할 때는 요주의입니다. 왜냐하면 위에 기술한 것처럼 전 세계에서 그 사실을 증명한 사람이 아직 없기 때문입니다. 경우에 따라서는 사기행위에 해당되기 때문에 과대광고를 실제로 받지 않도록 합니다.

고양이 알레르기로 죽는 적이 있어?

고양이 알레르기로 인한 증상이 더 악화되어 사망하는 일은 있을 수 있습니다.
실데이터를 들면 2007년, 미국의 「NIEHS」(국립 환경 위생 과학 연구소)를 중심으로 한 팀은, 국내에 사는 다양한 인종(6세~59세)에 대한, 주요 알레르겐 10종의 스킨 테스트를 실시해, 아토피의 유무를 검사했습니다. 그 결과 천식환자 중 56.3%가 알레르기 증상을 앓고 있는 것으로 밝혀졌다고 합니다. 게다가 알레르겐 중 가장 많은 것은 '고양이'로 29.3%를 차지했다고 한다.
　한편, 'CDC'(미국 질병관리예방센터)의 통계에 따르면 2001년부터 2009년까지 천식으로 인한 사망률은 국민 1000명당 0.140.21명 정도(0.014~0.021%)로 추계되고 있습니다.
　「NIEHS」와「CDC」의 데이터를 합체시키면, 「천식 환자 1만 명 중 연간 1~2명이 사망하고, 그중 약 30%는 고양이가 원인」이라고 하는 것이 됩니다. 이는 너무 무리한 추계이지만 고양이 알레르기로 인해 사망하는 경우가 있느냐는 물음에 대해서는 가능성을 부정할 수 없다고 대답할 수밖에 없습니다.

흰자위 말랑말랑 알레르기인가?

두 눈이 말랑말랑하고 다른 증상을 병발하고 있을 때는 알레르기일지도 모릅니다.
안구의 흰자위가 충혈되어 부어올라 마치 물렁물렁한 젤리처럼 될 수 있습니다. 흔히 '결막염'이라 불리는 이 상태는 여러 가지 원인에 의해 일어나는데, 두 눈이 동시에 붉어지고 있으며 기침이나 재채기 등 기타 증상이 함께 나타나면 알레르기일 수 있습니다. 반대로 "아침에 일어났더니 한쪽 눈만 퉁퉁 부어 있었다"라고 하는 경우는 자고 있는 사이에 눈을 비비고 상처가 났을 가능성이 큽니다.
　알레르기의 의심이 강한 경우는 그것이 꽃가루에 의한 것인지, 진드기에 의한 것인지, 아니면 고양이에 의한 것인지를 알레르기 검사 등을 통해 확인할 필요가 있습니다.

호랑이 알레르기가 뭐야?

호랑이의 몸에서 발생하는 알레르겐에 반응하여 알레르기 증상이 일어나게 되는 것입니다.
　고양이가 발하는 Feld 1에 알레르기 반응을 보이는 사람 중에는 사자나 호랑이 등 대형 고양잇과 동물에도 반응해 버리는 사람이 있습니다. 구체적으로는 고양 잇과 에 속하는 「오셀롯」 「퓨마」 「서벌」 「시베리아 타이거」 「사자」 「재규어」 「유키 표우」 등입니다. 이러한 동물의 몸에서는 고양이의 주요 알레르겐인 'Fel d 1'과는 완전히 일치하지는 않지만 'Fel d 1'과 비슷한 어떤 물질이 방출된 것으로 추측되고 있습니다.
　교차반응이라는 이 현상은 사파리 파크, 동물원, 서커스 등에서 호랑이나 사자와 접근했을 때 발생할 수 있습니다.
고양이 알레르기가 있는 사람은 호랑이나 사자에게도 반응

왜 슬로 롤리스가 위험해?

교차 반응에 의한 아나필락시스 쇼크를 일으킬 수 있기 때문입니다.
　슬로 롤리스 속(Nycticebus)은 동남아시아 열대 및 아열대 삼림에 서식하는 영장목 롤리스과의 소형 포유류. 일본 국내에서도 등록증이 있는 경우에 한하여 애완동물로서 판매 및 사육이 허용되고 있습니다. 그러나 상완에 포함된 독성 분비물의 분자구조가 고양이 알레르겐 'Fel d 1'과 매우 유사하기 때문에 손가락 등을 물면 혈류를 통해 독이 전신으로 퍼져 급성 전신성 알레르기 반응인 '아나필락시 쇼크'를 일으킬 위험성이 있습니다.
　물어뜯기 전에는 아래의 사진에서 나타낸 것과 같은 독특한 방어자세를 취합니다. 알레르기가 있어서 고양이 사육을 포기하고 대신 슬로 롤리스를 기르고 있는 분은 주의하시기 바랍니다.

고양이 알레르기 환자는 슬로 롤리스에 주의!

슬로 롤리스에서 볼 수 있는 전형적인 방어 자세

돼지 고양이 증후군이 뭐야?

고양이 알레르기가 발병한 후 돼지고기를 먹은 사람이 알레르기 반응을 나타내는 것입니다.
고양이의 몸에서 발생하는 알레르겐 'Fel d 2'는 돼지고기에 포함된 혈청 알부민과 매우 유사합니다. 그래서 극히 드물긴 하지만, 고양이 알레르기가 발병한 후 돼지고기를 먹은 사람이 갑자기 알레르기 반응을 보일 수 있습니다. 이 현상은 교차반응의 일종으로 '돼지 고양이 증후군'(Pork-cat syndrome)이라고 합니다. 돼지뿐만 아니라 쇠고기나 소 곱창을 먹고 알레르기가 일어났다는 사례도 있으므로, 고양이 알레르기가 있는 사람은 만약을 위해 기억해 둡시다.

개 알레르기를 병발하는 일은 있어?

개 알레르기와 고양이 알레르기를 동시에 발병하는 것은 크게 있을 수 있습니다.
고양이 알레르겐의 일종 'Feld 4'는 개 알레르겐의 일종 'Canf 2'와 유사한 구조를 하고 있습니다. 또한 고양이의 혀에서 발산되는 'Fel d 7'에 반응하는 사람은 개의 비듬에도 반응하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 그래서 개와 고양이 사이에 교차 반응이 일어나 개와 고양이 모두에 대해 알레르기 반응을 보이는 사람은 있을 것입니다.

아기와 고양이는 동거시켜도 괜찮아?

유소년기에는 고양이 알레르기가 쉽게 발병하고 청년기 이후에는 반대로 예방 효과가 있을 수 있습니다.
　2017년 영국 조사팀의 발표로 고양이 알레르기의 발병 위험은 연령대에 따라 크게 달라지는 것으로 나타났습니다. 그 결과 모순된 결론을 말하고 있는 과거의 조사 결과 중 어느 한쪽이 틀린 것은 아니라는 것을 알게 되었다고 하네요.
생후 1년간의 고양이 사육은 발병 위험 증가와 저하 양쪽에 관여하고 있는 조사를 실시한 것은 맨체스터 대학을 중심으로 한 공동 팀. 1,004명의 어린이를 대상으로 1→5→8→11→16세의 타이밍에 고양이 알레르기의 발병 여부를 스킨 프릭 테스트(SPT)와 혈액검사(ImmunoCAP)를 통해 장기적으로 모니터링했습니다. 그 결과 1세가 될 때까지의 기간에 고양이를 기르고 있던 가정에서는 고양이 알레르기의 발병 리스크가 2.5배(SPT 베이스)~3.1배(혈액검사 베이스)로 높아진다고 합니다.
　그런데 16세 시점에 있어서의 발병률을 비교했는데, 양 그룹 간의 차이는 사라져, 오히려 사육 가정 쪽이 약간 낮은 수치를 보였습니다. 게다가 발병률 그래프의 커브로부터 수년 후를 예측했는데, 1세가 될 때까지 고양이를 기르고 있던 가정 쪽이, 성인기(20세)에 발병률이 최종적으로는 낮아질 가능성이 보이기 시작했다고 합니다. 고양이 사육에 관계없이, 16세 시점의 SPT 양성률은 같은 값으로 수렴하는 고양이 사육에 관계없이, 16세 시점의 혈액검사(CRD) 양성률은 같은 값으로 수렴한다 이러한 결과로부터 조사 팀은, 생후 1세까지의 고양이 사육이 학동기 전의 고양이 알레르기의 발병 리스크를 높이는 것은 틀림없지만, 생후 20년 간이라는 장기적인 시야를 가졌다고 합니다. 이 결론은 과거 조사 결과가 서로 모순적으로 보이는 현상을 잘 설명하고 있다는 것.
　아기 시절에 고양이와 함께 살면 고양이 알레르기가 쉽게 발병할 수 있는가라는 물음은 종종 들지만, 현시점에서의 가장 타당한 대답은 '유소기에는 발병 위험이나 청년기 이후로는 예방 효과가 있다'가 될 것입니다.

고양이 알레르기가 나았다는 말은 사실이야?

생활환경의 개선이 우연히도 감 감작 요법으로 이어졌을 가능성이 있습니다.
　'감 감작 요법'(탈감작 요법)이란, 저농도의 알레르겐에 굳이 접하게 함으로써, 몸을 서서히 익숙하게 하는 치료법입니다. 한 번은 고양이 알레르기가 발병했지만, 생활환경을 개선함으로써 알레르겐과의 접촉 기회를 줄일 수 있습니다. 알레르겐이 줄어든 상황을 '저농도 알레르겐'이라고 생각하면, 장기적으로 그 환경에서 생활함으로써 어느새 몸이 익숙해지는 일은 있을 수 있습니다.「고양이 알레르기가 나았다!」라고 하는 일화가 있었다고 해도, 반드시 거짓말이나 본인만의 생각이라고는 단언할 수 없을 것입니다.

2019년에 실시한 최신 조사에서는 고양이의 타액에 포함된 주요 알레르겐 'Fel d 1'의 수준이 나이가 들수록 감소하는 것으로 확인되었습니다. 주인의 노력 외에 고양이 체질의 변화도 고양이 알레르기의 자연 완화와 관련이 있는지도 모르겠네요.

이제 고양이 버리고 싶다...

아무리 해도 알레르기 증상이 가라앉지 않을 때는 새로운 주인을 찾아봅시다.
　생활환경을 개선했음에도 불구하고 아무래도 알레르기 증상이 가라앉지 않을 때는 최후의 수단으로 새로운 주인을 찾습니다. 양부모 찾기를 중개하고 있는 사이트가 몇 군데 있으므로 이용하면 효율적일 것입니다. 잘못되어도 보건소나 동물애호센터에 가지고 가면 안 됩니다. 이렇게 되면 '양도'가 아니라 '사육 포기'가 되어 버립니다.
　수양부모의 후보자는 어쩌면 「알레르기를 핑계로 고양이를 버리려고 하고 있는 것 만으로는?」이라고 의심할지도 모릅니다. 병원에 부탁해서 의사의 진단서를 받습니다. 체질이라는 것이 증명되어 있는 편이 이야기가 원활하게 진행될 것으로 생각됩니다. 또한 주인 본인이 꽃가루 알레르기를 고양이 알레르기로 착각하고 있는 경우도 이것으로 판명됩니다.
　반대로 양부모 후보자가 의심스러운 인간으로 학대를 하거나 번식 고양이로 이용해 버릴지도 모릅니다. Twitter나 Facebook에서 「고양이를 갖고 싶은 사람이 있습니까?」라고 솔직하게 호소하는 것이 아니라, 제대로 상대의 신원이나 신원을 확인해, 사육 환경이 갖추어져 있는 것을 확인합시다.
　현지에 민간 동물 보호 단체가 있는 경우 사정을 설명하고 양도회에 참가하도록 하는 방법도 있습니다. 단체가 설정하고 있는 양도 조건이 도움이 될 것입니다.