'고양이 에이즈'(FIV)는 어떤 병인가요? 어떤 증상? 치료법은요?

고양이를 기르고 있는 사람이라면 '고양이 에이즈'라는 말을 보고 들은 적이 있을지도 모릅니다.이 병명으로 상상하면 왠지 예사롭지 않은 분위기가 느껴집니다.실제로 고양이 에이즈는 고양이의 건강에 큰 영향을 미칩니다.특징적인 증상을 보이는 한편, 다양한 질병을 병발하기 쉽게 한다는 성질도 가지고 있습니다.이번 시간에는 고양이 에이즈의 특징과 증상, 그리고 대책에 대해 해설하겠습니다.

고양이 에이즈는 어떤 병인가요?

먼저 일반적으로 알려진 '고양이 에이즈'라는 표현은 통칭으로 정식으로는 '고양이면역결핍바이러스감염증' 또는 '고양이후천성면역결핍증'이라고 불립니다.FIV(Feline Immunodeficiency Virus:고양이 면역결핍 바이러스)라는 바이러스에 의해 야기되어 고양이가 면역결핍에 걸리는 감염병입니다.인간 에이즈의 원인으로 여겨지는 HIV(Human Immunodeficiency Virus:인간면역결핍바이러스)와 마찬가지로 '렌치바이러스속'으로 분류되며, 비슷한 바이러스 구조를 가지고 있습니다.

 

통칭으로 「에이즈」라고 불리고 있습니다만, 인간의 에이즈 바이러스(HIV)가 고양이에게 감염되는 일은 없고, 반대로 고양이 에이즈 바이러스(FIV)가 사람에게 감염되는 일도 없습니다.고양이 에이즈는 '이 증상이 반드시 나타난다'는 것이 아니라 고양이의 면역 기능이 억제됨으로써 전신에 다양한 증상을 일으킬 수 있는 것이 특징입니다.또, 한 번 이 바이러스가 체내에 침입하면, 완전히 배제할 수 없기 때문에, 바이러스 보유 개체(캐리어)로서 생활해 나가지 않으면 안됩니다.그 밖에도 주의해야 할 점이 몇 가지 있어서 소개해 드릴게요.

고양이 에이즈 바이러스 감염

고양이 에이즈는 고양이 에이즈 바이러스(FIV)에 감염됨으로써 발병하는 바이러스성 감염증입니다.일단 바이러스가 고양이의 체내에 들어가 버리면, 이것들을 소멸시키는 것은 불가능합니다.증상 유무에 관계없이 바이러스를 보유하여 다른 고양이에게 감염시킬 수 있습니다.이 바이러스는 주로 혈액이나 림프, 면역과 관련된 조직이나 세포에서 바이러스를 복제합니다.특히 림프구의 T세포나 매크로파지라고 불리는 세포성 면역과 관련된 조직에서 바이러스의 감염과 증식이 이루어집니다.또한 고양이 백혈병 바이러스(FeLV)에도 감염된 고양이의 경우 FIV 단체 감염 시에 비해 고양이 에이즈 증상이 더 늘어날 수 있습니다.

 

 

감염경로는?

고양이 에이즈 바이러스는 기본적으로 FIV를 보유한 (FIV 양성의) 고양이와 싸움을 함으로써 전염됩니다.FIV 양성 고양이의 침이 주로 물린 상처를 통해 체내로 들어가 감염됩니다.이 외의 감염 경로는 생각하기 어려운 것으로 알려져 있습니다.이 때 FIV 양성 고양이에게 에이즈 증상이 나타나 있는지 없는지(발병했는지 아닌지)는 관계가 없습니다. 후술하는 겉보기에는 무증상인 '바이러스 캐리어' 고양이라도 상대 고양이에게 FIV를 감염시킬 수 있습니다.고양이 곰팡이와 같은 비말에 의한 감염은 없습니다.

'바이러스 캐리어'란?

바이러스를 보유한 상태를 「캐리어」라고 합니다.겉보기에는 건강한 고양이와 별다른 차이를 보이지 않고 '무증상'인 상태가 되는 기간이 있습니다.사실 야외에서 생활하는 고양이 중에는 FIV에 감염되어 있으면서 무증상인 캐리어 상태로 되어 있는 경우가 많이 존재합니다.역학적 통계에 따르면 야외 고양이 중 10%가 FIV 양성으로 알려져 있습니다.특히 발정 시즌이 되면 싸움이 일어나기 쉬워집니다.그 때 상처를 입어 버리면 동시에 FIV에 감염되는 경우가 많이 있습니다.바이러스를 가지고 있어도 증상이 나타나지 않는 기간이 있는 곳이 이 감염병의 특징이자 성가신 곳이기도 합니다.

어떤 증상이 생기나요?

고양이 에이즈는 증상의 진행이 매우 느립니다.급성기, 무증상 캐리어기, 지속성 전신성 림프절증기, 에이즈 관련 증후군, 에이즈기로 분류됩니다.이 무대들에 대해 설명하겠습니다.

• 급성기: FIV에 감염된 후, 대략 1~수개월에 걸친 기간을 말합니다.이 시기에 일시적으로 림프의 붓기나 발열 등을 일으킬 수 있습니다.외형으로 알 수 있는 변화로는 원기의 소실이나 운동하고 싶어하지 않는 모습을 볼 수 있습니다.증상의 정도에는 개체 차이가 있지만, 이 단계를 넘으면 한동안 FIV를 보유하지 않은 고양이와 아무런 차이가 없는 모습이 됩니다.
• 무증상 캐리어기 : 이름 그대로 체내에 바이러스를 보유하고 있지만, 외형은 바이러스가 없는 고양이와 차이가 없고 무증상 상태를 유지하고 있는 스테이지입니다.이 기간은 몇 년간 지속될 수 있습니다.
• 지속성 전신성 림프절증기 : 고양이의 전신에는 림프절이 다수 분포하고 있습니다만, 그 림프절이 부어 버리는 단계입니다.아래턱 주변이나 사지의 관절, 무릎 뒤쪽 등에 비교적 확인하기 쉬운 림프절이 있지만, 그 외에는 외관적으로 이상이 보이지 않는 경우가 많기 때문에 실제로는 이 무대에 이르렀는지 여부를 판단하기 어려울 수 있습니다.이 지속성 전신성 림프절증기는 1~2개월 정도 지속됩니다.
• 에이즈 관련 증후군 : 상기 단계까지는, 현저한 컨디션 불량이 겉으로 드러나지 않는 경우가 많습니다만, 서서히 전신의 면역 기능이 저하됩니다.이 에이즈 관련 증후군은 조금 전 림프절 붓기 외에도 구내염이나 곰팡이 증상, 만성 설사, 피부병 등이 발병합니다.이러한 증상은 고양이 에이즈 특유의 것은 아니지만 특히 구내염은 고양이 에이즈 증상 중에서도 흔히 볼 수 있는 증상입니다.식욕은 있지만 입 안에 통증이 생기기 때문에 먹기 어려워하는 모습을 볼 수 있습니다.그게 진행이 되면 침의 양이 늘어나거나 입냄새가 느껴집니다.

또한 입안이 아프기 때문에 털 손질 횟수가 감소하고 털의 양이 악화됩니다.백신 접종력이 있더라도 환절기 등에 곰팡이 증상이 나타나는 경우가 많아집니다.이렇게 바로 컨디션이 나빠지는 모습을 1년 정도 볼 수 있지만 시간이 지남에 따라 서서히 체력 저하를 초래하여 본격적인 에이즈기로 이행합니다.

• 에이즈기 : 앞서 소개한 에이즈 관련 증후군이 진행됨으로써 체중감소와 식욕저하, 빈혈, 악성종양 발생, 기회감염 등을 볼 수 있습니다.기회 감염이란 몸의 방어 기능이 저하됨으로써 다양한 감염병에 걸리기 쉬워지는 것을 말합니다.고양이 곰팡이를 비롯해 공기 중에 존재하는 상재균에 대해서도 저항력을 발휘하지 못해 피부 감염증이나 설사나 구역질 같은 소화기 증상이 나타나는 경우도 있습니다.

최종적으로는 전신의 기능 저하가 현저해져 결국 죽음에 이르게 됩니다.

이처럼 고양이 에이즈의 경우 특정 증상이 필발하는 것이 아니라 전신에 다양한 질병이 발생할 위험이 있는 것입니다.

 

 

치료법은?

체내에서 바이러스를 완전히 배제할 수 없기 때문에 근치는 어려운 질병입니다.기본적으로 식욕 부진이나 구내염 등이 발생하지 않은 경우는 뭔가 치료를 해야 한다는 것은 아닙니다.

 

치료는 발병한 증상에 대해 그 증상의 완화를 도모하는 것을 목적으로 합니다.이른바 대증요법이라고 불리는 것으로, 예를 들어 구내염이 발생하여 통증이나 붓기가 발생하고 있는 경우는 항염증제나 진통제 등을 사용합니다.전신의 면역이 떨어져 세균을 비롯한 감염병에 걸리기 쉬워지므로 항생제나 인터페론 등을 이용할 수 있습니다.

 

에이즈 관련 증후군이나 에이즈기에는 면역 기능이 저하되기 때문에 질병 회복에 시간이 소요되고 악성 종양 발생 위험이 크게 높아집니다.특히 FIV 양성 고양이에서는 림프종 발생 위험이 높아지는 것으로 알려져 있습니다.악성종양 치료는 그 종류나 발생 부위에 따라 외과수술이나 항암제 치료 등 다양하며 치료비도 많이 드는 경향이 있습니다.게다가 체력이 약해진 경우가 있기 때문에 치료는 한층 더 주의를 기울일 필요가 있습니다.

예방 방법이 있어?

먼저 고양이 에이즈를 예방하는 대원칙은 고양이 에이즈 바이러스에 감염되지 않는 것입니다.FIV는 대부분 싸움에 의해 감염이 성립되기 때문에 FIV가 양성이거나 FIV가 양성일 가능성이 있는 고양이와 싸우는 상황을 만들지 않는 것입니다.

 

야외에서 생활하는 고양이의 FIV 보유율이 높기 때문에 실내 사육을 철저히 하는 것이 가장 예방에 효과적입니다.FIV가 양성 고양이와 동거하고 있는 경우 싸움이 되지 않는지 잘 지켜봐 줄 필요가 있습니다.

 

침이나 배설물 등의 접촉도 감염 성립에 관여하므로 식기나 화장실 공용은 삼가도록 합니다.FIV 백신이 개발되어 있기 때문에 그 접종을 실시하는 것도 예방책이 됩니다.자세한 내용은 주치의와 상담해 보도록 합시다.

 

고양이 에이즈에 관계없이 고양이가 야외로 나가는 것에 의해서 FeLV(고양이 백혈병 바이러스)의 감염이나 기생충, 교통사고라고 하는 많은 리스크와 이웃하게 되고, 나아가 생명에 관계되는 사태도 될 수 있습니다.반려묘의 건강과 안전을 고려하여 실내 사육에 유의합시다.

정리

고양이 에이즈는 감염되어 버리면 점차 면역력이 저하되어 다양한 질병에 걸리기 쉽고 악성 종양을 발생시킬 가능성이 높아집니다.FIV라는 바이러스는 한번 감염되면 체내에서 배제할 수 없으며 감염 후에는 항상 고양이의 건강 상태를 주시해야 합니다.발병하면 약간의 환경 변화나 상처를 입은 경우에 그것들이 낫기 어려워지고, 결과적으로 고양이 자신도 주인 자신도 힘들어하며, 치료에 드는 비용도 상승합니다.

실내 사육을 유의하고 필요에 따라 백신 접종을 실시하여 고양이 에이즈로부터 반려묘를 지킵시다.