고양이 조상은? 고양이의 뿌리를 찾는다!

고양이라는 동물은 지금은 너무 가까워서 뿌리 등을 생각할 기회가 적을지도 모릅니다.이번 시간에는 고양이의 조상과 역사에 대해 알아보겠습니다.

집고양이의 뿌리는 리비아 삵

고양이과 동물에는 다양한 종류가 있는데 여러분이 '고양이'라고 해서 일반적으로 상상하는 동물은 가장 흔히 볼 수 있는 소형 고양이라고 생각합니다.그 사랑스러움으로 많은 사람을 사로잡고 있는 고양이는 동물 분류학에서 '집고양이'라고 불립니다.포유류·식육목·고양이아목·고양이과·고양이속으로 분류되는데, 이는 리비아 삵이 가축화된 것입니다.학명으로 Felis silvestris catus(페리스 실베스트리스 카투스)로 표기됩니다.

리비아 삵이란?

모든 생물은 진화를 거쳐 현재의 모습이 되고 있으며, 집고양이도 예외는 아닙니다.집고양이의 조상은 리비아 삵으로 알려져 있으며, 이 리비아 삵을 알면 가까이 있는 고양이에 대해서도 더 깊이 이해할 수 있습니다.

 

리비아 삵은 영어로 'African Wildcat'이라고 불리기 때문에 일명 아프리카 삵이라고 불리기도 합니다.서식지가 사막이나 사바나 같은 덥고 건조한 지역이라는 점에서도 집고양이가 물과 추위를 싫어하는 이유를 알 수 있습니다.

 

리비아 삵의 크기는 몸길이 50~60cm, 꼬리길이 20~40cm, 몸무게는 5kg 정도.집고양이도 다양한 크기의 고양이가 있습니다만, 많은 집고양이와 비슷한 체격입니다.색깔은 사막에서 동화될 것 같은 색조로 무늬 등도 상대적으로 볼 때 꿩 호랑이 고양이와 비슷합니다.

 

 

사람을 따르는 리비아 삵

리비아 삵과 집고양이의 공통점은 성격에서도 볼 수 있습니다.영어로는 와일드캣이라고 불리고 있지만, 그 성격은 고양이과 동물 중에서는 매우 친숙한 것이 특징입니다.처음부터 인간과 사이좋게 사는 야생생물은 없지만 리비아 삵은 비교적 경계심이 희박한 성격으로 새끼 고양이 때부터 인간에게 길러지면 가족과 같은 유대감을 쌓을 수 있습니다.그러나 애완동물로 유통되는 종류의 고양이가 아니기 때문에 집고양이와 똑같이 키울 수 있는지에 대한 질문에 대한 답은 '노'입니다.

 

또한 리비아 삵은 해외 일부 동물원에서는 전시하고 있는 곳도 있는 것 같습니다만, 볼 수 없는 고양이이기도 합니다.

쥐를 잡기 위해 귀중한 고양이

고양이는 쥐잡이로 활약해 온 역사가 있지만 해외에서도 이는 동일합니다.그동안 전 세계에서 열심히 사랑받아 인간 가까이에서 생활하게 된 것은 사랑스러운 외모와 성격 외에도 쥐로 인한 피해를 막기 위해 사역된 것이 이유 중 하나의 이유로 들 수 있습니다.

 

전염병을 매개하거나 곡식을 흩뜨리는 쥐를 잡는 것은 감염 확산을 예방하는 것으로 이어지거나 소중한 식량을 지키는 것과 같은 인간의 생명을 지키는 것과 직결되는 작업이 됩니다.게다가 인간에게 위해를 가하지 않는다면 어느 나라에서나 편리하게 여겨져 온 것은 반필연으로도 느껴집니다.

고양이가 쥐를 잡는 이유는 무엇입니까?

집고양이가 쥐를 쫓는 것은 조상 리비아 삵이 작은 새나 쥐 등 작은 동물을 사냥감으로 삼았기 때문입니다.그 무렵의 자취로 현재도 집고양이는 작고 날렵하게 움직이는 것을 보면 잡는 습성을 가지고 있습니다.

 

함께 살고 있는 고양이가 도마뱀이나 매미, 벌레 등을 물고 있는 것을 볼 수 있을지도 모릅니다.그런 모습을 보면 깜짝 놀라긴 하지만 고양이의 습성이기 때문에 결코 꾸짖지 말아 주세요.

 

 

정리

평소 무심코 대하는 고양이지만, 다양한 역사와 뿌리가 있다고 생각하면 그 존재로 인해 고마움이 더해지는 것 같습니다.새삼 고양이의 매력을 깨닫게 된 분들도 있지 않을까요?고양이의 습성 등도 생각하면서 고양이와의 풍부한 생활을 보내고 싶습니다.