귀가 안 들리는 원인은 스트레스? 돌발성 난청의 증상과 치료에 대해

갑자기 귀가 들리지 않게 되고 잘 들리지 않게 되는 돌발성 난청. 돌발성 난청은 누구나 발병할 수 있습니다. 또한 치료가 늦어지면 낫지 않을 위험이 높아지는 일각을 다투는 질병이기도 합니다.
그래서 이번에는, 별로 알려져 있지 않은 돌발성 난청의 증상·원인·치료 방법 등에 대해서 설명합니다.

돌발성 난청이란?

돌발성 난청의 증상과 특징

돌발성 난청이란, 좌우 어느 한쪽의 귀가 갑자기 들리지 않게 되고, 잘 들리지 않게 되는 원인 불명의 난청을 말합니다.「○월 ○일 ○시경부터 갑자기 들리지 않게 되었다」라고 분명히 말하는 환자도 많이 존재합니다.

상기 일러스트의 귀 안쪽에 있는 와우라고 하는 기관에 장애가 생기는 것이 원인으로, 소리가 들리지 않게 됩니다. 증상의 정도는 사람마다 제각각으로, 「평소보다 들리지 않는다」라고 하는 경도의 분도 있는가 하면, 거의 들리지 않는 상태가 되는 분도 있습니다. 현기증이나 이명·흔들림을 합병하는 일도.

일반적으로는 한쪽 귀에만 발병하지만, 드물게 양쪽 귀가 들리지 않게 되는 경우도 있습니다. 한쪽 귀가 돌발성 난청이 된 후 반대쪽 귀도 돌발성 난청이 되는 것은 기본적으로 없습니다. 또, 치료 후에 재발하는 일도 통상 없습니다.

돌발성 난청의 환자 수는 연간 약 2만 5000명으로 결코 적지 않은 수치입니다. 30세부터 60세 전후가 걸리기 쉽고, 특히 50대가 많은 것으로 알려져 있습니다만, 어린이에게도 발병할 수 있습니다. 덧붙여 이환율에 남녀차는 없습니다.

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돌발성 난청은 낫는다? 낫지 않아?

돌발성 난청이 나을지 낫지 않을지는 증상의 정도·발증에서 치료 개시까지의 시간·치료 방법이나 경과 등에 따라 달라집니다. 발병자 중 치유하는 사람이 40% · 일부 치유하는 사람이 40% · 불변이 20% 정도라고 합니다.

완치가 어려운 것은, 발병 시에 거의 들리지 않는 것 같은 케이스나 치료 개시가 늦은 케이스·난청 증상과 함께 현기증이나 휘청거림이 병발하고 있는 케이스 및 고령자, 당뇨병·고혈압 환자 등입니다. 발병에서 치료까지의 속도가 매우 중요하며, 치료 시작이 늦어지면 늦어질수록 청력이 회복될 가능성은 낮아집니다.

돌발성 난청을 고치려면?

돌발성 난청의 치유는 어쨌든 조기에 치료를 시작하는 것이 포인트가 됩니다. 증상을 자각하고 48시간 이내에 치료를 시작하면 낫게 될 가능성이 높아집니다만, 2주 이상 방치하면 낫지 않을 가능성이 높아집니다. 또 기본적으로 자연치유가 되지 않는 병입니다.

현기증 등이 동반되지만, 돌발성 난청이 눈에 띄는 증상은 청력의 이상뿐이며 전신에 큰 변화는 별로 일어나지 않습니다. 그 때문에, 청력 이상을 자각해도 「병원에 갈 시간도 없고, 우선 상태를 보자」라고 방치해 버리는 분이 있습니다. 그러나 증상의 발현으로부터 시간이 지날수록 치료 가능성은 점점 낮아지고 있습니다. 그렇기 때문에 청력의 이상을 눈치채면 즉시 이비인후과로 가도록 해 주십시오.

돌발성 난청의 원인은?

사실 돌발성 난청의 뚜렷한 원인은 아직까지 밝혀져 있지 않은 것입니다. 현재 다음과 같은 두 가지 설이 유력합니다.

[가설 1] 바이러스설

「모종의 바이러스가 내이에 들어감으로써 염증을 일으켜, 기능 장애를 일으키게 하고 있다」라고 하는 것이, 바이러스설입니다.

돌발성 난청에는 재발이 없는 것, 또 돌발성 난청을 발병하는 사람은 발병 전에 감기에 걸려 있는, 몸이 약해져 있는, 스트레스를 안고 있는 것 같은 바이러스 감염되기 쉬운 상태에 있는 사람이 많은 것이 바이러스설이 유력시되는 한 요인입니다.

[가설 2] 순환장애설

내이 동맥의 혈류가 악화되거나 막혀서 기능장애를 일으키고 있다는 것이 순환장애설입니다.

돌발성 난청이 발병하기 쉬운 30세에서 60세에 있기 쉬운 스트레스나 피로·식생활·생활 습관의 혼란이 혈류 부전을 초래해 돌발성 난청이 발병하는 것은 아닐까 생각하고 있습니다.

돌발성 난청과 혼동하기 쉬운 병은?

돌발성 난청과 비슷한 증상의 질병도 존재합니다. 7가지 비슷한 질병을 소개하기 때문에 돌발성 난청 여부를 판별할 때 참고해 주십시오. 다만 안이하게 자가 진단은 하지 말고 불안을 느끼면 즉시 병원에 가도록 하십시오.

1. 메니에르병

메니에르병은 난청과 이명, 현기증을 반복하는 병입니다. 메니에르병의 첫 발작과 돌발성 난청은 매우 비슷하기 때문에 처음에는 구별이 되지 않는 경우도 있습니다. 경과 관찰 시에 진단이 확정되는 경우도 적지 않습니다.

2. 문푸스 난청

문푸스(유행성 이하선염) 바이러스가 내이에 들어가 고도 난청을 발병시키는 것이 문푸스 난청입니다. 문푸스 난청의 진단은 발열이나 이하선 붓기와 같은 유행성 이하선염 특유의 증상 유무에 따라 결정됩니다. 문푸스 난청은 치유가 어려운 질병으로, 기본적으로 낫지 않는 것으로 알려져 있습니다.

3. 심인성 난청

정신적인 갈등이 기반에 있어서 어떤 유인과 계기로 인해서 생기는 난청을 심인성 난청이라고 부릅니다. 사춘기 아이들에게 많다고 합니다. 심인성 난청은 기능적으로는 들렸을 텐데도 '들리지 않게 느끼는' 것이 특징입니다. 심인성 난청의 진단을 위해서는 '타각적 청력 검사'가 사용되고 있습니다. 예를 들어 뇌파로 청력을 판정하는 ABR(청성 뇌간 반응) 등이 있습니다.

4. 저음 장애형 감음 난청

저음만이 잘 들리지 않게 되는 상태를, 저음 장애형 감음 난청이라고 합니다. 돌발성 난청에 비해 정도가 가볍고, 치료율도 높은 것이 특징입니다. 돌발성 난청과 마찬가지로 갑자기 발병하지만, 저음 장애형 감음 난청은 증상이 있는 시기와 없는 시기를 반복하거나 여러 번 재발하기도 합니다.

5. 외림프로

강하게 코를 푼 후나 무거운 것을 들어 올린 후에 갑자기 귀가 들리지 않거나 평형감각이 이상해지는 증상을 외림프 루라고 합니다. 원인은 내이에 급격한 기압 변화가 초래된 것에 있다고 생각할 수 있습니다.

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6. 청신경종양

청신경종양은, 귀 안쪽에 있는 내이도나 소뇌 교각부(소뇌 교각부)라고 하는 부분에 생기는 양성 종양입니다. 서서히 청력이 저하되고 있는데, 10% 정도의 환자가 갑자기 난청을 하게 됩니다. 청신경 종양의 진단은 CT 나 MRI 등의 이미지를 사용하여 이루어집니다.

7. 뇌혈관 장애

뇌경색 등의 뇌혈관 장애에 따라 돌발적으로 난청과 현기증이 나타날 수 있습니다. 난청과 현기증 이외의 뇌신경 증상의 확인, CT 나 MRI 등의 이미지를 확인하고 진단을 합니다.

돌발성 난청을 치료하는 방법

돌발성 난청의 치료 내용

돌발성 난청의 치료는 주로 스테로이드 링거를 사용하게 되는 것입니다. 스테로이드 링거 치료가 듣지 않는 경우는 혈관 확장제인 프로스타 글 란진을 사용할 수도 있습니다.

스테로이드의 링거 치료나 프로스타글란딘의 투여로 효과를 볼 수 없는 경우에는 스테로이드의 고실 내 투여(※1)나 고압산소요법(※2)과 같은 선택지도 검토됩니다.

※ 스테로이드의 고실 내 투여란

주삿바늘을 이용하여 고막 안쪽 고실에 직접 스테로이드를 주입하는 방법

※ 고압 산소 요법이란

2 기압의 고기압 공간에서 환자에게 산소를 흡입시켜 혈액에 산소를 다량 흡수하는 요법

즉시! 늦어도 다음날까지 입원을

돌발성 난청 환자에게는 원칙적으로 즉시~익일까지의 입원을 권장합니다. 안정과 투약치료를 통한 부작용 관리가 필요하기 때문입니다.

또한 돌발성 난청이 되는 분은 과로나 스트레스를 안고 있거나 생활 습관·식습관이 흐트러져 있는 분이 많기 때문에 입원 중에 스트레스나 과로로부터 격리하여 생활 리듬과 식생활을 정돈하는 목적도 있습니다. 입원 기간은 증상의 경과에 따라 다르지만, 대체로 1주일에서 2주일입니다.

돌발성 난청 예방 가능?

피로, 스트레스, 컨디션 불량은 돌발성 난청의 유인! 생활습관, 식생활의 재검토를

앞서 말한 것처럼 돌발성 난청의 원인이나 자세한 메커니즘은 아직 해명되어 있지 않습니다. 따라서 '○○을 하지 않으면 돌발성 난청이 되지 않는다' '○○을 하면 돌발성 난청을 예방할 수 있다'라고 단언할 수 없습니다. 한편, 유력시되고 있는 바이러스설·순환 장애설을 근거로 생각하면, 피로나 스트레스·컨디션 불량은 돌발성 난청의 한 요인이라고 할 수 있습니다. 이러한 점에서 수면을 제대로 취한다·스트레스를 쌓아두지 않는다·영양 균형 잡힌 식사를 하는 등의 마음가짐은 중요하다고 말할 수 있습니다.

아이의 돌발성 난청은 부모의 "깨달음"이 치유의 갈림길로

돌발성 난청은 성인에게 많은 질병이지만, 어린이도 발병할 가능성이 있습니다. 그러나 어린아이는 귀의 이상을 능숙하게 말로 표현하거나 전할 수 없습니다.

돌발성 난청은 조기 치료가 열쇠이므로 「왠지 귀가 이상……」이라는 아이의 호소는 놓치지 않도록 해 주세요. 이 외 , 아이가 귀를 빈번히 만지거나 신경 쓰거나 하고 있다·아이를 불러도 반응하지 않는다고 하는 상황에도 주의를. 불안을 느끼는 경우는 예를 들어 스마트폰을 아이의 귀에 대고 좌우의 들리는 방법을 비교해 보면 좋습니다.

정리

돌발성 난청은 소음환경에서 일하고 있는 분이나 귀를 혹사시키는 직업이 발병한다고 생각해서 '나와는 관계없다'라고 생각하는 분이 많을지도 모릅니다.

그러나 돌발성 난청은 누구나 발병할 수 있는 질병인 것입니다. 생활이 불규칙한 분이나 제대로 된 식사를 하지 못한 분, 스트레스와 피로가 누적된 분 등은 대체로 돌발성 난청의 예비군이라고 할 수 있습니다.

가능한 한 규칙적인 건강한 생활을 유의하는 것과 동시에, 귀에 이상을 느꼈을 때는 신속하게 이비인후과에서 진찰받읍시다.