낙타의 생태나 성격은 나쁘니? 등의 혹 속이나 사막에서 서식할 수 있는 것은 왜?

낙타는 사막의 배라고도 불리는 동물이다.
광대한 사막 안에서 사람이나 짐을 옮기면서 느긋하게 걷는 모습은 누구나 한 번은 텔레비전 등에서 본 적이 있다.
소 같은 말 같은 생김새에 왠지 느긋한 얼굴을 하고 있는데, 대체 그들은 혹독한 사막 환경에서 어떻게 살아가고 있는 걸까?
낙타의 생태와 성격, 야생에서 볼 수 있는 서식지에 대해 해설하겠다.

낙타의 생태.

낙타는 포유류과 소목 낙타과의 두 종류의 동물이다.

• 등에 혹이 하나밖에 없는 혹낙타.
• 등에 혹이 2개 있는 혹낙타.

혹낙타는 길이 약 2~3m, 몸무게 350~700 kg, 혹낙타는 2.2~3.5m, 몸무게 300~650kg으로 혹낙타가 더 튼튼하다고 한다.

혹낙타의 야생 개체군은 멸종된 것으로 알려져 있지만, 호주나 중국에서 가축이었던 개체가 야생화된 것으로 추정되는 것이 서식하고 있다.

혹낙타의 개체 수는 2012년 기준으로 약 1000마리라고 하며, 멸종위기종으로 지정되어 있다고 한다.

가축을 포함한 낙타는 2010년 기준으로 1400만 마리가 있다고 하는데, 그 중 90%가 혹낙타라고 한다.

낙타 혹이 있는 이유: 내용물은 물이 아니라 지방이다.
가장 큰 특징은 등에 있는 혹에 지방이 들어있다는 것이다.

지방으로서 영양을 덩어리 안에 저장함으로써, 가혹하고 음식이 없는 사막에서도 마시지 않고 먹지 않고 살아남을 수 있다.

지방이 많이 쌓여 있을 때는 50kg 정도 된다고 한다.

반대로 아무것도 먹지 않고 있으면 영양이 줄어 혹이 작게 가라앉아 늘어지거나.

혹은 또한 강한 햇빛으로 인한 체온 상승으로부터 낙타를 보호하는 역할을 한다.

낙타가 사막을 서식할 수 있는 이유는?

낙타는 사막에서 사는 다른 특징들을 가지고 있다.

낙타의 눈을 보면 속눈썹이 길다는 것을 알 수 있는데, 이것은 모래가 들어오는 것을 막기 위한 것이고, 또한 모래가 들어가는 것을 막기 위해 자력으로 콧구멍을 닫을 수도 있다.

게다가, 낙타의 발굽은 매우 작고 퇴화되어 있지만, 대신 발바닥은 쿠션 역할을 하는 피부 조직이 부풀어 있어 열을 잘 통하지 않고 무게를 분산시킬 수 있다.

평열은 36도 정도라고 알려져 있지만, 기온에 맞춰 무려 34도에서 40도까지 체온 조절도 가능하다고 한다.

체온 조절은 수분 소비를 제한한다.

왜 선인장을 먹을 수 있을까?

낙타들은 또한 초식동물이고 주로 풀과 선인장 같은 식물들을 먹는다.

선인장을 먹을 수 있는 이유는 수분이 많은 단단한 식물을 먹을 수 있도록 단단한 치아와 탄력 있는 무수한 지느러미가 입안에 있기 때문이다.

그래서 선인장처럼 가시가 있어도 문제가 없다.

가혹한 환경을 견뎌내고 있는 만큼, 매우 스펙이 높은 생물이라는 인상이다.

이러한 성능 덕분에 건조지대에는 매우 강한 낙타이지만, 반면에 습한 환경에는 그다지 적합하지 않다고 알려져 있다.

낙타는 위협으로 위장이나 내장을 토해내?

낙타들은 흥분하면 위장을 입으로 내뱉는다고 한다.

엄밀히 말하면 위장이 아니라, 입천장이라고 불리는 입의 천장을 부풀린 기관이다.

성숙한 수컷의 몸에서 테스토스테론 농도가 높아지면 입천장을 내뿜는다.

낙타의 세계는 그것이 잘생겼고 구애적인 행동이라고 말한다.

입가가 거품투성이가 되고 냄새가 난다고 한다.

낙타는 성질이 거칠고 성격이 나쁘니?

귀여운 생김새의 동물이 사실은 흉포한 성격을 가지고 있거나, 온순해 보이는 동물이 신경질적인 일면을 가지고 있거나… 이런 일은 자주 있는데, 낙타는 어떤 성격을 가지고 있을까.

낙타는 사람에게 달라붙는다.

젖은 이미지의 낙타는 보기에도 기본적으로 온화한 성질로 사람에게도 친숙하다고 한다.

그가 그런 성격이기 때문에, 그것은 가축으로도 가치가 있을 것이다.

번식기·발정기에는 성질이 거칠어진다.

하지만 번식 시기가 되면 성질이 사나워져 수컷끼리 서로 싸우기도 한다.

이 부분이 내가 나쁜 성격이라고 말하는 유일한 요소이다.

온화하고 사람에게 덤벼드는 일도 좀처럼 없는 생물인 낙타. 나는 우리 모두를 친절하게 대하고 싶다.

야생 낙타가 있는 서식지.

생물로서 우수하고 성격도 좋은 낙타의 야생개체는 국내에도 있을까.

결론부터 말하자면, 불행히도 그것은 살지 않는 것 같다.

야생 낙타는 서아시아와 아라비아 반도, 북아프리카와 동아프리카 등지에 서식한다.

이것은 가축의 개체이지만, 돗토리 사구나 도치기의 나스 동물왕국 낙타를 타고 걸을 수 있다.

이런 곳에서 가축의 개체와 접촉해 보는 것도 좋을지도 모른다.

요약하면 다음과 같다.

낙타는 혹에 영양을 저장함으로써 혹독한 사막에서 살아남는 방법을 가진 포유류이다.
낙타는 착하고 온화한 성격을 가지고 있지만 번식기에는 수컷끼리 싸움을 한다.
야생 낙타는 국내에는 서식하지 않는다.