너의 그 눈곱은 괜찮아!? 눈곱의 원인이 되는 병이란?

눈곱이 나와도 '곧 나을 거야'라고 별로 신경 쓰지 않을지도 모릅니다. 단, 그 중에는 조기에 치료하지 않으면 끈질기게 계속되어 버리는 질환도 볼 수 있습니다. 이번 시간에는 눈곱이 생기는 질병에 대해 소개해 드리겠습니다.

1. 눈곱이 뭐야 왜 나와?

눈곱은 의학적으로 '안지'라고 불립니다.

기상했을 때 눈곱이 끼어 있는 경우는 드물지 않지만 이 눈곱은 눈에 들어온 먼지나 탈락된 오래된 세포 등의 노폐물입니다. 눈의 표면은 항상 눈물의 막으로 덮여 있고, 눈을 깜빡임으로써 눈물의 막도 교체됩니다. 이때 노폐물도 함께 눈물길을 지나 코에서 목으로 흘러갑니다. 그러나 수면 중에는 눈꺼풀이 감기 때문에 눈물 제거(눈물이 눈 표면을 씻어내는 것)가 부족해 눈곱이 쌓입니다. 위 생리적으로 나오는 눈곱 이외에 눈병이 원인이 되어 눈곱이 생길 수도 있습니다.

2. 눈곱이 생기는 원인

눈곱이 생기는 대표적인 질환을 소개해 드리겠습니다.

결막염

흰 눈과 눈꺼풀 뒤쪽을 덮고 있는 결막에 염증이 생기고, 그 자극으로 눈곱이 생기게 됩니다.

결막염은 원인이 다양하며 세균이나 바이러스, 알레르기 반응에 의한 것 등입니다.그 중에서도 바이러스가 원인이 되는 결막염은 눈곱의 양이 많아지게 됩니다.

 

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봄철 카타르

봄철 카타르는 알레르기 결막염이 중증화된 것입니다.

눈곱 외에 눈꺼풀 뒤쪽 점막이 울퉁불퉁 융기상으로 변화하는 돌담상 유두 증식과 가려움증 등을 볼 수 있습니다. 또한 눈 주위에 아토피 피부염을 합병하는 경우도 있습니다. 춘계 카타르에 대해 자세한 것은 「초봄의 눈의 위화감, 춘계 카타르가 원인일지도. 증상과 비슷한 질병을 구분하는 방법'을 참조하십시오.

누낭염

눈물은, 상검에 있는 눈물샘으로 항상 만들어져 있습니다. 분비된 눈물은 눈 표면을 촉촉하게 한 후 코 안쪽으로 흘러갑니다. 눈과 코 사이에는 눈물길이라고 하는 눈물의 통로가 있는데, 눈물소관, 눈물주머니, 비루관의 세 부분으로 나눌 수 있습니다.

 

이 중 어떤 원인으로 비루관이 막혀버리면 상위에 있는 눈물주머니에서 감염이 일어나 염증을 일으키고(눈물낭염) 쌓인 고름이 역류해서 눈곱으로 나오는 경우가 있습니다. 악화된 경우는 눈시울 부근이 염증으로 붓고 아프며 누르면 고름이 나오거나 뺨 주변까지 염증으로 인한 붓기가 퍼져 통증으로 잠을 이루지 못하는 등의 괴로운 증상이 나타나기도 합니다.

3. 아기 눈곱 원인 선천성 비루관 폐색일 수도

아기에게 눈곱이 보이는 경우는 선천적으로 눈물이 지나는 길의 일부가 닫혀 있는 '선천성 비루관 폐색'이 원인일 수 있습니다. 눈물길이 개통되지 않아 닫혀 있으면 눈물이 코로 흐르지 않고 고이게 됩니다. 이 때문에 세균 감염을 일으키기 쉽고 눈곱이 생기게 됩니다. 성장함에 따라 자연스럽게 개통되는 경우도 많지만 개통하지 않을 경우 조치가 필요합니다.

4. 정리

대량의 눈곱이 보이는 경우, 뭔가 눈에 문제가 생겼을지도 모릅니다. 신경 쓰일 정도로 많은 눈곱이 생기거나 통증이나 가려움증 등의 증상이 동반된 경우는 자가 판단하지 말고 안과 진료를 받는 것이 좋습니다.