'녹내장 치료 백내장 수술'은 무슨 말인가요?

만약 '녹내장' 진단을 받았음에도 '백내장 수술이 필요하다'는 말을 들었다면 말이다. 안과클리닉 선생님에 따르면 이런 경우는 녹내장의 약 10%에서 일어날 수 있다. 원래 백내장이나 녹내장이란 무엇인가. 양자는 어떻게 결부되어 있는가에 설명합니다.

수정체의 이상이 다양한 질환을 일으킨다

우선 녹내장에 대한 설명부터 부탁드리겠습니다.

녹내장이란 시신경이 고안압 등에 의해 장애 되어 '시야 이상'을 일으키는 질환입니다. 안압이 높은 분에게 일어나기 쉽지만 시신경이 약해져 있으면 안압의 정상적인 분에서도 발병합니다. 주요 증상으로는 시야 부족입니다.

이어서 백내장에 대해서도 가르쳐 주시기 바랍니다.

백내장은 눈의 렌즈에 해당하는 수정체가 희고 탁해지는 질병입니다. 원인은 주로 노화로 누구나 발병합니다. 일종의 노화현상이라고 할 수 있겠죠.

각각 다른 질병이라고 생각합니다만, 녹내장 치료에 백내장 수술을 사용할 수도 있습니까?

있습니다. 먼저 안구 안에는 '방수'라는 액체가 흐르고 있습니다. 이 방수의 흐름이 나빠지고 안압이 상승하게 되면 녹내장이 발병하게 됩니다. 그렇다면 왜 막힘을 일으키는 걸까. 실은 수정체에 의해 방수의 출구(모서리)가 막혀 버리는 경우가 있습니다.

수정체가 커지기 때문일까요?

그렇습니다. 반드시는 아니지만 백내장이 진행되면서 수정체가 부풀어 오를 수도 있습니다. 이런 경우 수정체를 제거하는 백내장 수술을 이용하게 됩니다.

'폐색'과 '개방' 각각의 유형에 대해

수정체가 영향을 주는 녹내장은 어느 정도의 발병률을 말하는 것입니까?

대략 200명 중 1명꼴입니다. 녹내장 자체의 발병률은 40세 이상 20명 중 1명 정도이며, 그중 약 10%가 백내장 수술이 필요할 가능성이 있습니다. 그렇기 때문에 모든 녹내장 환자에게 백내장 수술을 하는 것은 아닙니다. 또한 녹내장은 아니지만 모서리가 막힐 것 같은 예비군도 있습니다.

자신이 그 10%에 해당하는지를 판단할 수 있을까요?

그 대답을 하기 전에 녹내장에는 "2종류가 있다"는 것을 알아두세요. 그 하나는, 지금까지 설명해 온 것처럼, 수정체가 부풀어 오름으로써 방수의 출구를 닫아버리는 「폐색각 녹내장」. 다른 하나는, 수정체의 상태가 정상이라도, 방수의 배수로 자체가 막힘을 일으키고 있는 「개방각 녹내장」입니다. 백내장 수술의 적응은 '폐색각 녹내장' 유형입니다.

각각의 비율과 자각 여부에 대해 자세히 알려 주시기 바랍니다.

40세 이상인 분의 약 5%가 녹내장이라고 하고, 「개방」은 3.9%, 「폐색」은 0.6%, 「기타」가 0.5% 전후입니다. 이 중 '폐색'의 경우는 급격히 안압이 올라갈 수 있으며 눈 통증, 눈의 붉음, 두통, 메스꺼움 등을 동반합니다. 급성 녹내장 발작이라고 합니다.

발병하기 쉬운 사람이 있을까요?

원시인 분은 '원전 폐색각 녹내장'을 일으키기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 원시 쪽의 안구는 짧은 "다원"처럼 생겼네요. 따라서 원래 장난과 수정체의 간격이 좁습니다. 또한 엎드려 자고 있으면 더욱더 발병하기 쉬워집니다.

연령이나 눈 상태에 따라서는 백내장 수술을 하지 않는 경우도

'폐색'인지 '개방'인지는 검사를 통해 알 수 있습니까?

일반적인 건강 진단 등으로는 판별할 수 없지만, 안과 의사가 진찰을 하면 알 수 있습니다. 원시가 강한 분, 녹내장이 걱정되는 경우에는 자세히 조사하는 것이 좋습니다.

일반적인 백내장 치료 방법은?

초음파로 수정체를 제거하는 것이 일반적입니다. 수정체 대신에 안내렌즈를 삽입합니다.

수정체가 탁하지 않아도 녹내장이 발병하고 있으면 제거해 버리는 것입니까?

그렇다고는 할 수 없습니다.「폐색」의 경우라면, 홍채에 레이저로 구멍을 뚫어, 방수의 흐름을 좋게 하는 것도 가능합니다. 이것은 임시방편적인 방법으로 재발할 가능성도 있습니다만, 젊은 분이라면 검토해 봐도 좋을 것입니다. 백내장은 어떤 분이라도 언젠가 발병하기 때문에 그렇게 되고 나서 수술을 해도 상관없습니다.

정리

백내장과 녹내장 각각 간단히 정리해보면

• 백내장···눈 렌즈에 해당하는 수정체가 변질되어 하얗게 탁해진다.
• 녹내장···안구 중의 방수라는 액체 흐름의 "막힘"에 의해 안압이 높아짐으로써 발병

백내장에 대해서는 일종의 노화 현상이라고도 할 수 있지만, 누구나 발병하게 됩니다. 언뜻 보면 각각 관계가 없을 것 같은 병입니다만, 녹내장의 원인이 되는"막힘"이, 백내장에 의해서 커진 수정체에 의해 방수의 출구를 막아 버림으로써 야기되는 케이스가 있는 것 같습니다. '원전 폐색각 녹내장'의 급성 발작을 일으킨 경우 이외에는 거의 자각 증상이 없는 것 같으므로 정기적으로 눈 검사를 받는 것이 좋습니다. 특히 평소 엎드려 자고 있는 분은 발병 위험을 높이는 것 같으니 이번 기회에 재검토해 봅시다.