멎지 않는 기침, 인후통...정말 감기?

감기나 독감에 걸리면 콧물이 나고 속이 안 좋아지고 고열이 나는 등 여러 가지 증상이 나타나는데, 그중에서도 '목 통증이나 기침'은 많은 사람에게서 나타나는 증상입니다. 따라서 약간의 인후통이나 기침으로는 병원에 가지 않는다는 사람도 많은 것이 아닐까요. 그러나 인후통이나 기침이 출현하는 것은 감기뿐만이 아닙니다. 그래서 이번에는 인후통과 기침이라는 증상에 초점을 맞추어 생각할 수 있는 병태와 치료 방법 등을 소개합니다.

1. 목 아픈 원인은?

목이 아프다고 하는 증상의 배경에는 목의 염증이 존재합니다. 감염 등의 원인을 계기로 염증을 일으키는 것으로 신경이 자극됩니다. 그러면 목이나 목 주변에 통증을 느끼게 됩니다. 염증이 심한 경우에는 목이 열을 가진 것처럼 느낄 정도로 통증이나 붓기가 나타납니다. 목에 염증을 일으키는 원인으로는 감기나 독감과 같은 바이러스 감염증 외에 목 점막이 부은 인두염·편도선이 부은 편도염·편도 주위에 고름이 쌓인 편도 주위 농양·목 안쪽 후두가 부은 후두염 등을 들 수 있습니다.
인후통의 정도는 제각각이지만, 편도염이나 편도 주위 농양은 물건을 삼킬 때의 강한 통증이 특징입니다.

2. 기침이 나는 원인은?

기침 증상의 배경에는 인후통 이상으로 많은 질병이 존재합니다. 감기나 인플루엔자등의 바이러스 감염증외, 폐렴이나 기관지염, 천식이나 COPD(만성폐색성폐질환), 폐암등에서도 기침이 주증상의 하나가 됩니다.

뿐만 아니라 꽃가루 알레르기 등의 알레르기 반응에서도 심한 기침이 나오는 경우가 있습니다.
기침이 출현하기 쉬운 타이밍이나 기침이 발현된 기간 등 기침의 특징을 파악하는 것이 질병의 특정으로 연결됩니다.

3. 인후통없지만 기침만 오래 지속되면 주의

인후통은 없고 발열도 없다, 권태감도 거의 없고 식욕도 있지만 기침만 비정상적으로 오래 지속되고 있다… 이런 증상에는 주의가 필요합니다.
　
이러한 증상이 발현된 경우 감염병은 감염병이라도 마이코플라스마나 클라미디아, 백일해균 등에 의한 기관지염이 발병했을 가능성도 생각할 수 있습니다.

뿐만 아니라 결핵을 비롯한 항산균 감염증도 부정할 수 없습니다.
또한 감염병 이외에는 천식, 알레르기 비염, 위식도역류증, 약 부작용, 간질성 폐렴, 폐암 등 다양한 질병을 생각할 수 있습니다.

감기에 의한 기침이라면 며칠에서, 길어도 2주 이내에 증상이 개선됩니다.
다른 증상은 없는데 기침만 장기적으로 지속되고 있는 경우에는 특히 주의가 필요합니다.

4. 인후통과 기침이 동시에 나타날 수도 있다?

감기를 비롯한 감염병이나 꽃가루 알레르기 등으로 인해 기침과 인후통이 동시에 일어나는 상태도 일반적입니다.
목에만 염증이 일어나고 있는 것이 아니라 기관지에도 염증이 생겨 기침도 나타납니다.
　
또한 기침이 증상의 중심이 되는 기관지염 등의 질병의 경우에도 잦은 기침으로 인해 목과 인두 점막이 손상을 입고 염증이 생겨 통증이 생기는 경우도 있습니다.

5. 인후통이나 기침은 무슨 과 진료를 받아야 하나?

앞서 소개한 바와 같이 인후통과 기침은 다양한 질병에 병발하여 출현하는 증상입니다. 또한 내과에서 진찰을 받아야 할지, 이비인후과에서 진찰을 받아야 할지 고민하는 분들이 많은 증상이기도 합니다. 의문인후통이나 기침이 일반적인 감기나 독감, 꽃가루 알레르기에 의해 발현되고 있는 경우라면 내과든 이비인후과든 진단과 치료를 할 수 있습니다. 너무 깊이 생각하지 말고 가까운 곳에 있는 단골 클리닉에 상담합시다. 또한 인후통이나 붓기가 심해서 음식을 삼킬 수 없는 경우에는 이비인후과에서 진찰을 받는 것이 좋습니다.

그러나 '숨쉬기가 힘들 정도의 기침'이나 '야간에 잠들지 못할 정도의 기침'을 느낀 경우에는 즉시 호흡기내과 진료를 받으시기 바랍니다. 어쨌든 각 진료과에서 전문적인 치료가 필요한 경우는 의사나 의료기관이 연계하여 진찰하므로, 너무 고민하여 치료를 보낼 수 없도록 빨리 의사와 상담하시기 바랍니다.

6. 인후통이나 기침 치료 방법은?

기본적으로는 목의 통증이나 기침에 대해서는 대증 요법이 시행됩니다. 목이 아플 때에는 진통제와 항염증제, 기침에는 기침약과 같이 각 증상에 대응한 치료를 하는 것이 대증요법입니다. 가글약 등도 목의 염증에 대해 일정한 효과를 발현합니다. 또한 인후통에 대해서는 목캔디와 트로치 등을 이용하는 것도 좋습니다. 목을 축임으로써 기침이 잘 나지 않게 하는 효과를 기대할 수 있습니다.

그 밖에도 가래가 나오면 거담약(가래를 잘 나오게 하는 약)을 추가하고 발열이 있으면 해열제를 처방합니다.
그러나 인후통의 원인이 특수한 세균에 의한 감염병이었던 경우나 기침의 원인이 감염병이 아닌 경우(천식이나 COPD 등)에는 각 질병에 대한 전문적인 치료를 실시할 필요가 있습니다.

기침약이나 진통제 등은 처방약과 일반약(시판약)이 큰 차이가 없지만 항균약(항생제)이나 천식치료에 사용하는 흡입약 등은 의사의 진단과 처방이 필요합니다.

7. 정리

어쨌든 인후통이 없어진 후에도 기침만 장기간 지속되는 배후에는 호흡기 질환에 걸려 있을 수 있습니다. 따라서 시중에 판매되고 있는 감기약이나 기침약을 장기간 계속 복용하고 있는 사람은 빨리 호흡기내과에서 검사를 받으시는 것이 좋습니다.