'비정상적으로 목말라'라는 당뇨병 사인? 원인과 대처법은?

적당한 수분 섭취는 필수적이지만 과도하게 수분을 갖고 싶어 한다면 이변이 일어나고 있을지도 모릅니다. 어쩌면 그 갈증은 소변으로 당분을 배출하지 않을 수 없는 응급상황에 의해서 일어나고 있는지도 모릅니다. 그래서 체내의 당과 수분의 관계에 대해서 설명합니다.

당은 충분히 있는데 신체가 당을 이용할 수 없는 상태

당뇨병에 걸리게 되면 목이 마르는 것은 정말 사실인 것입니까?

네. 당뇨병은 혈액 속의 당이 늘어나 그것을 체내에서 통제할 수 없게 되는 질병입니다. 수분은 당과 연결되기 쉽기 때문에 과도한 당이 소변 속으로 배출될 때 함께 수분도 몸 밖으로 나갑니다. 그러면 잦은 배뇨로 인해 탈수가 되고 목이 마르게 됩니다. 그것은 당뇨병의 대표적인 자각 증상이라고 할 수 있겠습니다.

정상일 경우라면 혈당은 어떻게 조절이 되고 있는 것입니까?

'인슐린'이라는 호르몬의 작용에 의해 근육 등의 세포는 혈당을 에너지원으로 끌어들일 수 있습니다. 에너지로 소비되지 않고 남은 당은 지방 등의 형태로 체내에 축적됩니다. 그런데 고혈당 상태가 지속되면 인슐린의 분비가 줄어들고 기능이 약해져 버리는 것입니다. 혈당이 높은 상태가 계속되면 소변 중에도 당이 넘쳐 나와 버리는 것입니다.

결과적으로 당을 배출할 수 있다면 인슐린이 적어도 괜찮지 않을까?

혈당이 높아지는 생활습관을 계속하고 있는 한, 당을 계속 배출해도 상태는 개선되지 않기는커녕 인슐린의 분비는 더욱 줄어들고 기능도 약해져 갑니다. 그리고 인슐린의 기능이 약해지면서 근육이 에너지원으로 혈당을 충분히 사용할 수 없게 되고 대신 지방과 단백질이 소비되기 시작합니다. 그 결과로 체중이 줄어듭니다. 단, '다이어트에 효과적'이라고는 절대 생각하지 마세요. 당뇨병으로 인한 폐해가 비만인 그것을 훨씬 웃돌고 있습니다.

운동 부족으로 인해 체내의 당이 과잉되는 것은?

근육량의 감소와 함께 기초 대사가 적어지면 혈당이 올라가기 쉬워집니다. 그러니까 살이 안 쪘는데 당뇨병이라는 사람은 계시겠죠. 그런데 전형적인 건 당분 섭취로 당뇨병이 되는 패턴이죠.

갈증 나면 체중 변화 주의

갈증은 당뇨 말고도 생기죠? 그것이 당뇨병 사인인지 아닌지 알고 싶습니다.

스포츠를 한 후나 음주로 인해 소변이 많이 나온 후 등에도 목은 마릅니다. 그러나 빈뇨가 있어서 그것을 쫓아가듯이 수분을 섭취하고 있다면 당뇨병일지도 모릅니다. 또한 체중의 현저한 증감에 주목해 봅시다. 남은 당이 지방으로 바뀌면 살이 찌고, 당을 사용할 수 없어서 지방을 태우기 시작하면 살이 빠집니다.

그 외에 당뇨병만의 자각은 있습니까?

'단 거 갖고 싶어지는' 습성이죠. 당분 과다 섭취를 계속하면 점점 더 많은 당분을 갖고 싶어지는 일종의 중독 증상을 일으키는 것으로 알려져 있습니다. 또한 체내에서 당이 남아 있음에도 불구하고 몸이 그것을 잘 이용하지 못하고 있기 때문일까요. 당뇨병이 진행되고 있을 때 나타나는 증상으로 악순환을 일으키고 있습니다.

만약 위에 해당이 되었다면 확신이 없어도 진찰을 받아야 할까요?

꼭 그렇게 해 주셨으면 좋겠어요. 당뇨병의 조기 발견은 물론이지만 '당뇨병이 아니었다'라는 '제외 진단'을 붙이는 것도 중요합니다. 진찰과 치료는 별개로 보고 '내 몸에 무슨 일이 일어나고 있는지, 일어나지 않았는지'를 확인해 둡시다. 치료의 필요성을 생각하는 것은 그 후의 이야기입니다.

기세가 붙고 나서는 멈추고 싶어도 멈출 수 없다

덧붙여서 고혈당이 계속되면 어떻게 되는 것입니까?

전신 혈관 벽이 손상돼요. 어디까지나 이미지이지만, '연마제가 들어간 세제로 유리컵을 문지르고 있는 상태'에 가깝네요. 혈관 노화는 누구에게나 일어날 수 있는 일이지만 '더 가속화하고 있는' 것이 당뇨병의 실태입니다.

구체적인 영향은?

가장 먼저 영향을 주는 것은 전신의 가는 혈관으로 차례차례 막힘이 일어납니다. 가는 혈관이 많은 눈의 망막과 신장, 신경에서 증상이 나타나기 시작합니다. 구체적으로는 시력 저하와 소변 단백, 국소적인 저림이나 통증 등입니다.

당장 목숨이 위협받지는 않을 것 같은데요?

그렇지 않습니다. 다음 단계로 심장이나 뇌 혈관에 장애가 생기면 심근경색이나 뇌졸중을 일으킬 수 있기 때문입니다. 오히려 당뇨 치료에서 중요한 것은 환자가 심근경색이나 뇌졸중에 걸리지 않는 것입니다.

건강 진단에서 혈당 이상 수치가 나오면 얼마나 심각하게 받아들여야 할까요?

당뇨병의 진행은 예를 들면 언덕길을 굴러가는 방법과 비슷합니다. 초기의 완만한 하강일수록 원래대로 돌아가기 쉽습니다. 어느 정도 내려가고 나서 치료하려고 하면 시간이 걸리고, 그 사이의 합병증 위험도 계속 높아집니다. 내원하시는 분 중에 많은 분은 이상치가 나와 있는데도 "관찰을 몇 년 동안이나 계속해 버린" 환자입니다. 당뇨병은 일생에 걸쳐 자가 주사나 약 복용을 계속하게 될 가능성도 있으므로 빨리 대처합시다.

당뇨병 예방에서 우선 요구되는 것은 식생활과 운동을 포함한 생활 습관의 개선입니다. 그 사람의 건강 의식을 바꿀 필요도 있어요. 꼭 당뇨병이 경미한 시기이기 때문에 개선을 위해 노력해 주시기 바랍니다. 또한, '좋을 줄 알고 틀렸던' 패턴도 자주 볼 수 있으므로 믿고 상담할 수 있는 의사의 지도 아래 건강 만들기에 힘씁니다.

정리

당뇨병으로 갈증이 일어나는 것은 혈당이 높은 상태가 계속되어 소변 중에 당이 넘치고 소변 횟수가 늘어나 탈수 상태가 되기 때문입니다. 또한 혈당이 높은 상태가 지속되면 인슐린의 분비가 줄어들고 기능도 약해져 체중이 줄어 버립니다. 꼭 의사의 올바른 조언 아래 생활 습관 개선에 힘써 보십시오.