소아 천식이란? 원인, 증상, 치료법

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생활환경이나 라이프스타일의 변화를 배경으로 알레르기가 있는 환자가 증가하고 천식이 발병하는 어린이도 증가하고 있습니다. 이번에는 소아 천식에 대해 원인과 증상, 치료·대처법 외에 발작을 예방하기 위해 할 수 있는 것을 설명합니다.

소아 천식이란?

우리는 날마다 호흡을 하고 있습니다만, 그 때에 공기가 통하는 것이 「기도」입니다. 코와 입으로 빨려 들어간 공기는 목에서 기관을 지나 기관지라는 분기점을 거쳐 좌우의 폐로 보내집니다. 기관지 천식은 다양한 요인으로 기도 점막에 염증이 생겨 기도를 지나는 모든 사물이나 자극에 민감한 상태를 나타내며, 기도와 기관지가 갑자기 수축하여 좁아져 호흡이 곤란해지는 병입니다. 보통 기관지 천식의 60~70%는 2~3세까지 발병하며, 어릴 때 호흡곤란이나 호각소리와 같은 천명과 같은 증상을 '소아(기관지) 천식'이라고 합니다. 1세 미만의 아기의 기침이 0으로 없는 경우, 기관지 천식이 아니라 천식 양기 관지염 등 바이러스 감염성 기관지염인 경우가 대부분입니다.

소아 천식의 원인은?

기관지 천식의 원인은 여러 가지가 있지만 소아 천식의 경우 알레르기로 발병하는 '아토피형'이 90%를 차지합니다.

예를 들어, 진드기나 집 먼지, 곰팡이, 애완 동물의 비듬 등의 알레르겐을 흡입해 버려, 기도와 기관지 점막이 알레르기 반응을 일으키면 염증이 발생합니다. 부모 중 한 사람이 어렸을 때 기관지 천식이거나 아토피성 피부염이나 꽃가루 알레르기 등의 알레르기 체질이거나 하면 그 아이에게도 알레르기 체질이 유전되어 소아 천식을 보이는 경우가 많다고 합니다. 다만, 천식을 발병하는 메카니즘은 알레르기만으로는 설명할 수 없는 부분도 있습니다, 감기나 인플루엔자 등의 기도 감염 바이러스나, 담배 연기, 약, 스트레스, 기온의 차이 등이 원인으로 발병하는 「비 아토피형」이라는 타입도 있습니다.

소아 천식의 증상은?

소아천식에 걸리면 발작이 일어나는 것이 특징이나, 그 정도에는 개인차가 있습니다. 발작은 밤중이나 이른 아침에 일어나기 쉬운 경향이 있으므로, 이 시간대는 특히 아이의 상태에 주의해 주세요.

가벼운 발작

발작이 가벼우면 숨을 쉬거나 토하거나 할 때 "휘유」 「씨근 거린"라는 가벼운 쌕쌕는하지만, 그만큼 호흡 곤란은 아니라 일상생활에도 지장이 없습니다.

중간 발작

중간 정도의 발작이 되면 천명이 심해지거나 숨을 들이마셔도 다 들이마실 수 없는 괴로운 상태가 계속됩니다. 호흡 횟수가 많아지거나 또는 어깨로 숨을 쉬게 되거나 하는 경우가 있습니다.

큰 발작

큰 발작인 경우 더욱 호흡이 힘들어지고, 누워서 자는 것도 어려워집니다. 입술에 자주색이 되는 청색 증상이 일어나 버리는 경우도 있을 수 있습니다. 청색증을 일으켜서 정신이 아찔해지는 일이 있으면 생명에 위험을 미칠 가능성도 있습니다. 중간 정도의 발작 이상의 수준으로 밤에 잠을 못 자고, 일상생활에 지장이 있는 것 같은 경우에는, 비록 휴일이나 한밤중이라도 병원에서 진찰을 받습니다.

 

 

소아 천식의 치료는?

천명이나 기침 등을 계기로 병원에서 진찰을 받아 소아 천식으로 진단받는 것이 일반적입니다.병원에서 받는 치료는, 다음에 드는 약에 의한 발작의 예방과 대증요법이 기본이 됩니다

장기 관리 약물 

소아 천식을 가진 어린이의 기도는 만성적인 염증을 일으키고 있는 상태입니다. 그래서, 발작이 나와 있지 않은 때에도 매일 정기적으로 「항알레르기약」이나 「흡입 스테로이드 약」등을 사용하는 것으로, 조금씩 기도의 염증 상태를 개선해 갑니다.

발작 치료제

발작이 나타났을 때 기도의 붓기와 수축을 신속하게 완화하고 좁아진 기도를 넓힘으로써 호흡을 편하게 합니다. 기관지 확장제나 내복약 외에 테이프로 붙이는 타입의 약도 있습니다. 소아 천식의 경우는 성장과 함께 발작의 빈도나 증상이 가벼워져 자연스럽게 개선되는 경우도 많습니다만, 발작에 대처하기 위해서라도 제대로 병원에서 진찰을 받으십시오.

소아 천식의 증상이 나타나면 빨리 치료를!

아토피 체질의 아이는 소아 천식이 발병하기 쉽고, 발작이 일어나면 '쌕쌕이' '후욱' 하는 천명이 나타나며, 심하면 호흡을 하기가 힘들어집니다. 특히 한밤중부터 새벽까지는 발작이 나타나기 쉽기 때문에 아이가 당황하지 않도록 아빠나 엄마가 부드럽게 돌봐주세요. 소아천식은 적절한 치료를 받고 발작이 되도록 심해지지 않도록 조절함으로써 건강한 아이와 거의 다를 바 없는 생활을 할 수 있습니다. 초등학교에 올라가기 전까지는 낫기도 하지만, 발작이나 증상이 가벼워질 때까지는 꾸준히 치료를 계속합시다.