손목, 손가락 아프다! 건초염일지도?

손을 너무 많이 썼더니 건초염이 되어 버려 정형외과에서 치료했다는 흔한 이야기. 경험자분들도 계시지 않을까?
손을 너무 많이 쓰거나 세세한 작업을 하게 되는 여성에게 많은... 여러 가지 이미지가 있을까 생각합니다만, 세세한 이야기는 잘 모르겠네요. 언제 자신이 될지도 모르는 건초염에 대해 배워 보도록 합시다.

손목, 손가락 아파! 건초염일지도?

건초염이라고 하는 것은 말 그대로 건초의 염증입니다. 건초라는 것은 힘줄의 칼집(사야). 힘줄을 다스리는 부분이라는 뜻입니다.

힘줄이란 근육과 뼈를 연결하는 단단한 조직으로 온몸에 있는 것입니다. 대표적인 것은 아킬레스건. 아킬레스건은 굵은 가락국수처럼 생겼지만 손과 발에는 5mm 정도의 가는 힘줄이 다수 있으며, 연계하여 움직이면 손가락을 구부렸다 폈다 폈다 촘한 움직임을 할 수 있도록 만들어져 있습니다. 손을 크게 벌렸을 때 손등에 뜨는 것은 손에 있는 힘줄의 일부입니다.

힘줄은 몸 안에서 부드럽게 움직이고 효율적으로 힘을 전달하기 위해 힘줄 집 안을 지나고 있습니다. 건초는 건 전체를 감싸는 것이 아니라 포인트가 되는 부분에 짧은 터널처럼 존재하고 있습니다.

건초는 온몸에 힘줄 주위에 다수 있지만 특히 염증을 일으키기 쉬운 것이 손목과 손바닥에 있는 건초입니다. 따라서 일반적으로 건초염이라고 하면 손목·손바닥을 가리키는 경우가 많고 손목에 일어나는 건초염을 도켈반병, 손바닥에 일어나는 건초염을 스프링 손가락이라고 부르고 있습니다.

건초염은 현대병의 하나. 건초염 증상

건초염은 힘줄과 그것을 감싸는 터널(건초) 사이에서 긁힘이나 미세한 상처가 원인이 되어 염증을 일으키는 질병입니다. 손가락이나 손목을 움직일 때마다 힘줄은 건초 속을 슬라이드 하여 움직이기 때문에 손을 너무 많이 사용하는 것이 발병의 원인이 되는 것입니다.

사실 건초염은 최근 증가 일로를 걷고 있다고 알려져 있습니다. 원인은 스마트폰, PC, 게임 등 손가락을 혹사하는 작업의 증가입니다. 특히 엄지 혹사는 도켈반병·스프링 손가락 양쪽 모두의 원인이 되기 때문에, 장시간의 스마트폰 사용(엄지를 사용한 문자 입력, 게임 조작)은 건초염의 위험을 높입니다.

도켈반병 증상

도켈반병은 엄지손가락을 뻗어 밖으로 펼치기 위한 힘줄이 손목에 있는 힘줄을 지나는 곳에서 생기는 염증입니다. 엄지손가락의 과다 사용 등이 원인이 됩니다.

엄지손가락을 세우는 제스처(샘즈 업)를 해보세요. 엄지발가락 관절에서 손목 부분에 걸쳐 2개의 힘줄이 떠올라 보이지 않습니까? 왼손으로 말하면 오른쪽에 있는 것이 단 모지 신근건이라고 합니다. 이 힘줄을 따라 손목까지 덧대면 손목뼈가 튀어나오고 그 근처에 통증을 일으키는 것이 도켈반병입니다.

엄지손가락을 손에 쥐고 손목을 새끼손가락 쪽으로 구부리면 통증이 강해집니다(핑켈슈타인 테스트 변법(1)

스프링 손가락의 증상

손가락을 구부리기 위한 힘줄이 손가락 관절에 있는 힘줄을 지나는 곳에서 생기는 염증입니다. 모든 손가락에 건초가 있기 때문에 어디서나 일어날 가능성이 있지만, 특히 많은 것은 엄지와 중지입니다.

손바닥 각 손가락 끝 근처에서 통증이 발생합니다. 증상이 진행되면 건초 속을 힘줄이 원활하게 통과할 수 없게 되어 손가락을 구부릴 수 없게 되거나 한 번 휘어진 손가락이 원래대로 뻗기 어려워지기도 합니다. 구부린 손가락을 뻗을 때 까꿍, 하고 스프링과 같은 움직임을 하기 때문에 스프링 손가락이라는 명칭이 붙어 있습니다.

출산 전후나 갱년기에 많은 건초염. 여성 호르몬과의 관계

건초염은 손을 자주 사용하는 분이나 스포츠에서 손을 혹사하는 분뿐만 아니라 임신 출산기 여성이나 갱년기 여성에게 많이 발생하는 것으로 이전부터 알려져 있었습니다. 그 원인으로 여성 호르몬과의 관계가 상정되고 있습니다.

대표적인 여성호르몬이 에스트로겐입니다. 에스트로겐은 힘줄의 세포를 늘리거나 힘줄의 손상을 복구하는 작용과 관련되어 있을 가능성이 있습니다(2). 출산 전후의 호르몬 밸런스의 변화나 갱년기에 일어나는 여성 호르몬의 감소가 건초염의 발병으로 이어질지도 모릅니다.

건초염은 스스로 고칠 수 있어?

건초염은 증상이 가벼운 경우라면 자연스럽게 경쾌해질 수 있습니다. 손이나 손가락의 혹사가 원인이기 때문에 반복적인 세밀한 작업을 피하고 안정을 취함으로써 증상이 가벼워질 수 있습니다.

스마트폰은 한 손으로 조작하지 않고 양손을 사용한다, 키보드나 마우스 조작에서는 손목 부담을 덜어주는 쿠션을 사용한다, 장시간 계속 작업하지 않고 휴식을 취하는 등의 대책을 생각할 수 있습니다. 스포츠가 원인이라고 생각되는 경우에는 횟수나 강도를 줄이거나 폼 교정이 필요할지도 모릅니다.

또 임신 출산기나 갱년기에 일어나는 건초염에 대해서, 에스트로겐의 보충이 유효할 가능성이 있어(2), 여성 호르몬과 비슷한 작용을 하는 성분(에쿠올이라고 합니다)의 섭취(보충제)를 진행하는 의견도 있습니다.

방치하면 어떻게 돼? 주의가 필요한 건초염 증상

건초염은 조만간 나을 것이라고 생각되어 방치해 버리기 쉬운 질환 중 하나입니다. 확실히 중병이라고는 할 수 없을지도 모릅니다. 다만 장기간 방치하면 뜻밖의 후유증을 남길 수 있다는 점에 주의가 필요합니다.

관절의 구축

통증이 강하거나 힘줄에 걸리는 바람에 손가락을 펴거나 구부리는 횟수가 감소하고 그것이 장기간에 이르면 손가락 관절이 서서히 딱딱해집니다. 손가락 관절은 복잡한 구조를 하고 있기 때문에 한 번 딱딱하게 굳어 버리면 개선되기 어렵고 영속적인 증상이 될 수 있습니다.

모처럼 건초염이 나아져도 결국 손가락이 움직이지 않게 되어버렸다... 그럼 의미가 없습니다. 손가락을 충분히 움직일 수 없는 경우에는 빠른 진찰이 필요합니다.

건초에 생기는 감염증

세균이 원인이 되어 일어나는 것이 화농성 건초염입니다. 손 부상이나 건초염에 대해 실시되는 주사가 원인이 됩니다. 세균이 건초 안이나 주변에서 매우 강한 염증을 일으켜 단시간에 건을 따라 퍼져나가 힘줄을 강하게 장애 할 때는 힘줄을 녹여 버립니다.

극심한 통증을 일으키며 때로는 전신 상태를 급격히 악화시키기 때문에 긴급한 대처가 필요한 상태입니다. 손바닥에 강한 통증이나 발적이 있어 범위가 급속히 확대되고 있다, 손가락을 똑바로 펴려고 하면 건초 부근에 심한 통증이 있다, 통증에 따라 발열이 있는 등의 경우는 응급실에서 서둘러 진찰을 받읍시다.

병원에서 하는 건초염 치료

병원에서는 안정을 도모하기 위해 부목을 대고 단기간 고정하는 경우가 있습니다. 필요에 따라 재활치료나 테이핑 실시가 검토되며 염증으로 인한 통증이 강하거나 힘줄에 걸리는 경우 건초 내에 스테로이드를 포함한 약제 주사가 시행됩니다.

그러한 보존 요법을 실시해도 증상이 개선되지 않는 경우, 증상을 반복해 버리는 경우에는 건초를 절개하는 수술이 이루어집니다.

그 외 하이드로 릴리스라고 해서 스테로이드를 사용하지 않고 생리식염수를 건초 내에 주사하는 방법, 자신의 혈액 성분을 이용한 주사, 체외충격파 등 주로 스포츠 분야에 사용되는 방법을 건초염 치료에 응용하고 있는 시설도 있습니다(비급여 진료).

정리

지금 은밀히 증가하고 있는 건초염에 대해 해설을 해 보았습니다. 스마트폰이나 PC 작업으로 손가락이나 손목이 피곤하구나,라고 누구나 느낀 적이 있다고 생각합니다. 적당히 휴식을 취하면서 여유롭게 작업을 하고 싶네요.