아기가 이를 갈게 되는 원인과 대처법

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아기가 자고 있을 때 '끼리 끼리' 하는 소리를 듣고 놀란 적은 없습니까? 그것은 아기의 「이를 가는 것」 일지도 모릅니다.「이가 막 나기 시작한 아기가 이를 갈다니, 괜찮은 거야?」라고 걱정이 될지도 모르지만, 유아기에는 자주 있는 일입니다. 이번에는 아기가 이를 갈게 되는 원인이나 대책이 필요한지 여부에 대해 설명하겠습니다.

아기가 이를 간다?

이를 가는 것은 수면 중에 치아와 이를 문지르고 으드득으드득 소리를 내는 것입니다. 젖니가 막 나기 시작한 아기가 이를 가는 것은 상상할 수 없지요. 그러나 위와 아래 앞니가 모두 모이기 시작하는 생후 8~9개월이 지나면 앞니만을 사용해 이를 가는 아기가 나옵니다. 개인차가 있지만, 아기가 1세 무렵이 되면 상하 치아가 4개 정도 모두 나오기 때문에 이를 가는 아이가 조금씩 늘어납니다. 자고 있는 사이에 빠드득 이를 갈거나 딱딱 맞물리거나 이를 악물거나 하는 것을 「수면시 브락시즘」이라고 부르지만, 10~20%의 아이에게 보인다는 보고도 있습니다.

아기 이를 가는 원인은?

영유아기의 이를 가는 경우는 대부분 일시적인 것으로 생각할 수 있습니다. 아직 불분명한 점이 많지만, 새롭게 치아가 나오는 과정에서 근육을 움직이면서 맞물림을 조정하고 이유식을 진행하는 과정에서 씹는 것을 기억하는 등의 이유로 아기가 이를 갈 수 있습니다. 애초에 막 나온 유치는 처음부터 예쁘게 줄선 것은 아니고, 울퉁불퉁한 것도 자주 있습니다. 혀 근육과 입술, 뺨 근육의 힘의 균형이 잡힌 위치에 서서히 치아가 나란히 설 수 있도록 조정되어 가는 것입니다. 즉, 아기가 이를 가는 것은 치아의 감각을 기억하고, 치아와 턱이 성장하고 있다는 증거라고 할 수 있습니다. 생리적인 현상이기 때문에 유치가 다 나는 2세 정도까지는 경과를 지켜보도록 합시다.

아기가 스트레스때문에 이를 간다?

아직 불명확한 점이 많지만, 어른이 이를 가는 원인의 하나로 「스트레스」가 있다고 생각되고 있습니다. 그렇기 때문에 '아기의 이 가는 것도 스트레스와 관련이 있는 건 아닐까?'라고 불안해하는 엄마나 아빠가 있을 수 있겠죠. 그러나 유아기에 스트레스의 영향으로 이를 갈게 된다는 의학적 근거는 현재 얻을 수 없습니다. 아기가 이를 갈고 있다고 해서 너무 걱정하지 말아 주시기 바랍니다. 덧붙여서, 일반적으로는 아이의 나이가 듦과 동시에 이를 가는 빈도는 줄어듭니다. 그러나, 유치가 새로 나거나 영구치가 나기 시작한 시기에, 입 주위나 턱 근육이 적응을 다하지 못하는 스트레스에 의해서 이를 갈 수도 있습니다.

아기 이를 가는 것에 대한 대책은?

아까도 설명 드린 대로, 아기의 이를 가는 것은 생리적인 현상으로 생각되고 있습니다. 그 때문에 특별한 대책을 세우지 않고, 그대로 상태를 보고 있어도 문제없습니다.다만, 너무 오랫동안 강하게 이를 갈고 있으면 치아가 깎여 버리거나 치열이 나빠지거나 턱이 아프거나 하는 영향이 나타날 가능성도 생각할 수 있습니다. 3~4세 유치가 다 나올 때까지 이갈이가 계속되고 치열이나 교합이 신경 쓰이는 것 같으면 소아치과 전문의와 상담하세요.

 

 

아기가 이를 가는 것을 그만두게 하려면?

아기의 이를 가는 것은 기본적으로는 그냥 내버려 두어도 아무 문제 없습니다. 그렇다고는 해도, 자고 있을 때 소리가 나면 엄마 아빠로서는 조금 신경이 쓰이지요. 그럴 때는 낮에 물고 놀 수 있는 치발기와 딸랑이 장난감을 아기에게 건네 보십시오. 이것들은 치아가 나기 시작해서 근질근질할 때나 무엇이든 입에 넣어 버리는 시기에 아기 치아의 성장을 지원해 주는 아이템입니다. 잠을 자고 있는 동안 이를 가는 증상이 낫는 경우도 있는 것입니다. 다만, 이를 가는 것을 그만두게 하려고 자고 있는 아기를 무리하게 깨우는 것은 하지 마십시오.

아기가 이를 가는 것은 너무 걱정하지 마세요

이를 가는 것은 성장을 하는 과정에서 일어나는 것입니다. 아기가 이를 갈고 있다면 '이를 씹는 연습을 하고 있구나'라고 생각하도록 하세요. 특히 이유식이 진행되는 단계에서는 흔히 볼 수 있습니다. 유아기를 지나도 이갈이는 나타나는 경우도 있지만 , 3~4세가 되어 큰 치아 맞물림의 문제가 나타나지 않는 한 걱정하지 말고 따뜻하게 성장을 지켜봐 주세요.