안구 안에 염증이 생기는 포도막염. 실명의 위험은?

자가면역이 내 몸을 공격해 버리는 증상은 눈에서도 일어나는 것 같다. 포도막염이라는 병명으로 경우에 따라 실명 가능성도 점쳐진다. 그런 포도막염은 어떤 질환일까? 안과 선생님에게 그 실태를 물어봤다.

내 면역이 나를 공격해 버리는 포도막염

안구 중에서도 염증을 일으킬 수 있다고 들은 적이 있습니까?

네. 안구 안쪽에서 염증이 생기는 것을 '포도막염'이라고 합니다. 포도막이란 안구 안쪽에 있는 홍채, 모양체, 맥락막의 세 가지를 말합니다. 이 부분의 염증을 총칭한 호칭이 '포도막염'입니다.

왜 눈인데 '포도'막일까요?

'포도막'을 구미에서는 'UVEA(우베아)'라고 하며, '과일'을 의미한다고 합니다. 포도에 비유한 것은 일본 독자적인 발상으로 갈색 그리고 공 모양의 형태를 띠고 있기 때문일 것입니다. 외국인의 경우 파란색이거나 녹색이거나 하니까요.

포도막염 증상은?

명칭 자체가 총칭이기 때문에 증상도 매우 다양합니다. 구체적으로는, 시력 저하, 충혈, 눈의 통증, 신경의 과민에 의한 눈부심, 비문증, 등을 들 수 있습니다. 또한 녹내장이나 백내장을 병발할 수도 있습니다.

실명에 이르는 일이 있을까요?

극히 드물지만, 실명에 이르는 경우도 있습니다. 특히 녹내장을 병발하게 되면 그 가능성이 높아지게 되는 것이군요.

왜 안구 안에서 염증이 생기는 걸까요? 외부의 영향을 받기 어려울 것 같은데요?

'포도막염'은 면역 이상으로 인해 생기는 것과 병원체 감염에 의한 것이 있습니다.'포도막'에는 다른 부분에 비해 혈액이 많이 돌기 때문에 면역의 영향을 더 받기 쉽고 염증도 일으키기 쉽습니다.

'포도막염'은 손상이 쌓이는 만성질환

포도막염이 총칭이라면 무엇을 조심해야 할지 모르겠습니다.

글쎄요. 포도막염 고유의 증상이라는 건 없어요. 너무 병명에 구애받지 말고 '눈이 이상하다'라고 생각되면 안과에서 진찰을 받으십시오. 포도막염은 진행 시 중증화 되어 치료가 어려울 수 있으므로 조기 치료 개시가 좋습니다.

방치하고 있으면 어떻게 될까요?

포도막염이 진행되면 대미지가 쌓여 실명될 수도 있습니다. 포도막은 안구를 덮는 형태로 망막이나 시신경과 맞닿아 있습니다. 그래서 포도막이 염증을 일으키면 그 주위에도 영향을 미칠 수 있는 것입니다.

안과 의사라면 '포도막염' 진단을 받을 수 있는 거죠?

물론입니다. 다만 총칭이므로 문진이나 검사 등을 통해 '살코이도시스'나 '베체트병'과 같은 개별 질병을 진단해 나갑니다.

면역질환의 치료 목적인 '관해'란

구체적인 치료 방법에 대해 알려주세요.

원인이 다양하기 때문에 원인 검색을 실시하면서 치료를 해 나가도록 하겠습니다. 전신 질환과 관련이 있는 경우도 많아 안과적인 검사와 더불어 혈액 검사 등도 필요합니다. 다만 만성 질환이 많아 재발이나 도상을 일으킬 수 있습니다.

완치가 어려운 거군요?

기본적으로는 그렇게 됩니다. 따라서 치료의 목적은 '증상이 빠진 상태를 약 등으로 유지해 나가는 것'입니다. 이 상태를 '관해'라고 합니다. 증상이 일시적으로 가라앉았다 하더라도 의사의 지시가 없는 한 복약을 계속하십시오.

치료할 수 없는 경우가 있나요?

포도막염 환자의 약 40%는 원인을 알 수 없으며, 이 경우 '병명이 붙지 않음'이 됩니다. 그러나 염증 등의 증상을 억제할 수 있습니다. 그런 의미에서 '치료할 수 없는 경우'는 거의 없을 것입니다.

원인 불명이라고 하면 무서움을 느껴요.

실제로는, 「증상이"가벼움" 때문에 원인을 파악할 수 없는" 케이스가 대부분입니다. 실명률로 말하면 오히려 원인 불명이 더 적은 것이 됩니다. 다소 안심하셨는지요.

정리

면역 불량 등으로 안구 안에서 염증이 생긴 상태를 '포도막염'이라고 하며, 그 증상이나 병명은 다양해 실명 가능성은 현실적으로 낮지만 '전혀 없다'고도 단언할 수 없는 것 같습니다. 무엇보다 자신의 몸을 공격하는 자가면역질환이므로 방치는 바람직하지 않을 것입니다.또한 '관해'는 질병이 초기인 경우가 비교적 쉽게 실현될 수 있습니다. 조기발견과 조기치료 개시에 힘써주세요.