알츠하이머병의 증상 - 경과와 함께 진행

알츠하이머병이라고 하면, 「가족의 얼굴을 모르게 된다·아무것도 할 수 없게 된다」라고 하는 이미지만이 선행해 버리기 십상입니다. 그러나 알츠하이머병은 서서히 진행되는 것이며, 갑자기 그런 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 본 기사에서는, 경과와 중증도마다의 증상에 대해 교수님이 말씀하셨습니다.

알츠하이머병 진행

알츠하이머병은 서서히 진행됩니다.알츠하이머병은 발병 후 경도인지장애(MCI·정상도 치매도 아닌 중간 상태)를 거쳐 치매가 되며, 치매는 경도, 중등도, 중증(고도) 단계로 분류됩니다.

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MCI(경도인지장애)

근시 기억 장애(조금 전에 일어난 일이 기억나지 않는다)의 단계입니다.일상 생활에는 거의 지장이 없어요.

경도 치매 단계

건망형 경도인지장애로 시작해요 근시 기억장애가 눈에 띄게 되고(몇 분 전에 이야기한 것이나 에피소드를 떠올릴 수 없다), 나아가 시간에 관한 짐작의 장애(날짜가 생각나지 않는다), 실행기능장애(순서를 매겨 일을 실시할 수 없다), 판단력의 장애 등이 나타납니다. 그밖에도 자발성 감퇴, 우울증이 나타나고, 도둑맞아 망상이 눈에 띄는 경우도 있습니다. 일상생활에 지장이 생기는지 아닌지가 경도인지장애와의 경계선이며 일상생활에 지장이 보입니다.

중등도 치매 단계

중등도가 되면 인지기능 전체의 저하가 현저해져 시간뿐만 아니라 장소에 관한 짐작의 장애가 나타납니다. 다양한 고차 뇌 기능의 장애(대세요 증상)가 보이며 구체적으로는 다음과 같은 것이 나타납니다.

① 실어

• 어건망 (사물의 일반 명칭이 잘 나오지 않음)
• 착어 (잘못 말하거나 하지 않으려는 말을 해 버린다.)
• 반향 언어 (상대방의 말 걸기나 물음에 대해 적절하게 대답하지 않고 앵무새처럼 그대로 발언해 버림)
• 어간데 (말의 끝 음절을 반복한다)

② 실행(운동기에 이상이 없음에도 불구하고 몸에 걸친 일련의 동작을 수행하는 기능이 저하되는 것)

• 구성 실행
• 관념 운동 실행
• 관념 실행
• 착의 실행

③ 실인(감각기에 이상이 없음에도 불구하고 눈이나 코 등의 오감으로 주변 상황을 파악하는 것이 저하되는 점)

• 시공 간 실 인등

④ 계산력 저하

또한 망상·배회·해 질 녘 증후군(저녁이 되면 안정되지 않고 집에 있어도 자기 집으로 돌아가고 싶다고 한다)·식행동의 이상=무엇이든 먹으려고 한다(입놀림 경향·oral tendency) 등 치매의 행동·심리 증상(behavioral and psychiatric symptoms 이러한 증상의 유무나 정도에는 개인차가 있습니다. 중등도의 단계에서는 상당한 도움이 필요하게 됩니다.

중증 치매 단계

중증 인지장애가 나타납니다. 인물에 관한 짐작 장애도 출현하고, 가족 등 친한 인간도 잊어버릴 수 있습니다. 최종적으로는 아무것도 할 수 없는 상태가 되어, 전면적인 개호가 필요해 누워 있게 됩니다.

* 치매의 행동, 심리 증상(BPSD)에 대해: 예를 들어, 기억장애로 인해 어딘가에 둔 지갑의 존재를 잊어버리고, 도둑맞았다고 망상할 수 있습니다. 이는 '물건 도둑 망상'이라고 하며 가장 가까이에서 보살피고 있는 가족(시집 등)이 타깃이 되는 경우가 많습니다. 이 망상에 의해 가족에 대한 폭언을 해 버리게 되는 것입니다. 이러한 기억 장애나 짐작 장애 등 핵심 증상에 부수되는 BPSD가 일어나지 않도록 하는 것이 중요합니다. 가족이 알츠하이머병에 대한 지식을 보유하고 데이케어 등 사회적 자원을 이용하여 가족이 휴식을 취하고 여유롭게 치매 환자를 접할 수 있도록 환경을 조성합니다. 빠른 단계에서 정확하게 진단하고 환경을 조성하여 BPSD를 예방하는 것이 중요합니다.

기타 치매 증상

알츠하이머성 치매에서는 전술한 증상이 약 90%로 전형적인 것이라고 할 수 있습니다. 그러나 10% 알츠하이머성 치매에 다음과 같은 비전형 증상이 있습니다.

1. 전두엽의 변성이 강해 행동 이상이 두드러진 예(frontal variant)
2. 후방 대뇌피질의 위축과 시공간 기능의 이상이 두드러진 예(posterior cortical atrophy)
3. 언어장애만이 전경에 서는 예 등(대부분의 경우 진행에 따라 기억장애도 두드러지게 됩니다.

이처럼 임상증상만으로는 비전형적인 알츠하이머성 치매를 정확히 진단하는 것이 어려운 경우가 있습니다. 그러나 알츠하이머병 검사법의 진보로 비전형 예시로도 알츠하이머병으로 진단할 수 있게 되었습니다.