어릴 때부터 배 아픈 사람 필독. 위통 원인은 피로리균일 수도

어렸을 때부터 배가 자주 아픈... 그런 사람은 어쩌면 '피롤리균'에 감염되어 있는지도 모릅니다. 상수도가 정비된 이후에는 세대가 젊어짐에 따라 감염자가 줄어들고 있어 피로리균이라고 들어도 감이 오지 않는 사람도 있을 것입니다. 심각한 증상·질병을 일으키지 않기 위해 알아두고 싶은, 피로리균의 지식을 해설합니다.

1. 심한 위통과 토혈 반복 중학생 원흉은 피로리균이었다

가끔 초등학생 정도 때부터 자주 위가 아프다는 분들이 있습니다. 제 클리닉에도 그런 환자분들이 자주 오십니다.

꽤 오래전의 일이지만, 이런 일이 있었습니다. 한 남성 환자가 "제 일은 아닌데…"라고 말을 꺼냈습니다. 그 환자의 따님은 어릴 때부터 자주 위가 아파졌고, 중학생이 되고 나서는 토혈하여 구급차로 실려 간 적도 몇 번 있었다고 합니다. 이 송천 병원에서 위 내시경 검사 결과 위궤양이 혈관을 찢어서 출혈이 있다는 진단이었습니다. 지혈 처치를 받고 위산을 억제하는 약을 받고 퇴원하는데, 잠시 후 또 같은 일이 일어난다고 합니다. 그 아버지는 정말 곤란해하셨고, 이런 일이 자꾸 있으면 딸이 불쌍해서 어떻게든 안 될까 하는 상담이었습니다.

 

어쩌면 피로리균일지도 모른다고 따님에게 진찰을 받아 피로리균 체크를 했는데 결과는 양성. 이제 중학생이었기 때문에 어른과 같은 양의 항생제와 제산제를 사용해 살균했더니 살균은 성공했고, 지금까지의 위통증은 거짓말처럼 없어지고, 더 이상 토혈하는 일도 없어졌습니다. 이제는 사회인으로서 건강하게 활약하고 있습니다. 지금까지 심한 증상의 증례는 드물지만, 어린 시절부터의 위통에는 피로리균이 관련되어 있을 수 있습니다.

2. 원래 '피롤리균'이란?

그렇다면 이 피로리균은 무엇일까요? 정식 명칭은 헬리코박터 피로리라는 세균으로 지금으로부터 약 40년 전에 호주의 워런과 마셜이라는 의사가 위염 환자의 위 속에서 발견했습니다. 당시에는 강한 산성 환경의 위 속에 살 수 있는 균이 없다고 믿었고, 아무도 그들의 발견을 믿지 않았습니다. 그래서 마셜 자신이 피로리균을 먹고 급성 위염에 걸린다는 실증 실험을 해서 증명했다는 일화가 있습니다.

현대 생활에서는 거의 감염되지 않지만…

이 균은 대략 5세까지의 면역이 약하고 위산 분비도 불충분한 시기에 감염됩니다. 그 이후로는 마셜처럼 고의로 피로리균을 마시지 않는 한 일반적으로 생활에서는 거의 감염되지 않습니다. 주요 감염 경로는 이전에는 우물물을 마시는 것에 의한 경구 감염이었지만 상수도가 정비된 현대에는 유년기에 동거한 가인으로부터의 경구 감염입니다.

현대인 위암 대부분에 피로리균 관여

피로리균에 감염되면 몇 주에서 몇 달 안에 위염이 발병하고 그 후 위축성 위염을 일으킵니다. 이 위염이나 위축성 위염은 자각 증상이 있는 사람과 없는 사람이 있는데 자각 유무에 관계없이 그 후 위·십이지장 회양이나 위암을 일으킵니다. 피로 시 균을 방치하고 있는 경우 남녀 차이는 있지만(남성이 위암에 걸리기 쉽습니다), 10-15%의 가능성으로 위암이 발병합니다.또한 반대로 위암의 대부분은 피로리균과 관련이 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

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3. 단, 피로리균의 살균은 간단합니다.

이렇게 피로리균은 무서운 세균이지만 사실은 쉽게 제균할 수 있습니다.

세균이기 때문에 항생제가 효과적입니다.아목시실린과 클라리스로마이신이라는 2종류의 항생제와 제산제를 아침저녁 2회 1주일 내복하면 90% 이상의 가능성으로 제균할 수 있습니다. 실패한 경우에도 클라리스로마이신을 메트로니다졸로 변경하여 동일하게 1주일 내복함으로써 대개는 살균할 수 있습니다. 제균이 성공하면 점차 위축성 위염은 경쾌해지고 위암에 걸릴 가능성도 줄어듭니다. 그러나 위축성 위염이 발병하고 있는 위 점막이 어느 정도까지 원래대로 되는지는 제균을 했을 때 위축의 정도와 관계되어 보다 어린 나이에 하는 것이 좋은 것으로 알려져 있습니다.

4. 피로리균 검사 방법은 다양…보험 적용 내에서 받는다면 '위캠 후'

피로리균 검사 방법은 여러 가지가 있는데, 채혈로 실시하는 혈중 피로리 항체 검사, 검변으로 실시하는 변중 피로리 항원 검사, 소변으로 실시하는 요중 피로리 항체 검사, 알약을 내복한 후의 호기를 조사하는 요소 호기 검사, 그 밖에 위 카메라를 실시했을 때 점막을 채취하는 방법 등이 있습니다.

 

위 카메라를 사용한 방법은 나름대로 힘들어지지만, 그 이외의 방법은 비교적 장벽이 낮은 검사입니다. 단, 한 가지 문제가 되는 것은 위 카메라를 실시한 후가 아니면 보험에서 피로리균 체크를 할 수 없다는 것입니다. 젊은 나이에 위 카메라는 할 수 없는 것은 아니지만, 나름대로 환자에게 부담이 되기 때문에 대개는 실시하지 않습니다.

5. 현대에도 젊은층의 몇%가 감염중

그런데 실제로 젊은 사람들 중에 얼마나 피로리균 감염자가 있을까요? 우물물을 주로 마시던 노인 세대에서는 70% 이상의 감염률이었지만 상수도가 정비되면서 감염률은 세대와 함께 점차 낮아져 현재 중학생 정도에서는 5~10%로 알려져 있습니다. 간단하게 할 수 있는 검사로 피로리균은 체크할 수 있습니다. 만일 감염되어 있던 경우는 제균함으로써, 그때까지 괴롭혔던 증상이 나을 뿐만 아니라, 장래적인 위암의 발병도 억제할 수 있습니다. 위가 안 좋은 것을 반복하는 사람은 꼭 피로리균 체크를 한 번 해 보는 것은 어떻습니까?