운석 - 우주를 여행하여 날아온 희귀석

거대한 운석이 낙하하는 임팩트는 심해서 약 6,500만 년 전에는 공룡을 멸종시켰습니다.원인이 된 지름 15km급의 거대 운석이 날아올 확률은 수천만 년에 한 번이지만 지름 수 cm 크기의 작은 운석은 연간 약 2만 개나 지구를 향해 낙하하고 있다고 합니다.

이처럼 지구에는 크고 작은 다양한 운석이 날아오고 있지만 인류에게 아직도 수수께끼가 많은 우주를 여행해 온 운석에 사람들은 학술적 가치 이외의 매력도 느낍니다.

그래서 이번에는 장식품이나 보석처럼 취급되는 운석에 대해 해설하고 그 매력을 전해드리도록 하겠습니다.

운석이란 ?

운석이란 우주 공간에서 지구로 날아온 고체 물질을 말합니다.영어로는 Meteorite(메테오라이트)라고 합니다.

운석으로 인정되는 것은 도중에 다 타지 않고 지표에 떨어진 1mm 이상 크기의 물질입니다.1mm 이하의 것은 우주 먼지라고 불립니다.

운석의 대부분은 화성과 목성 사이에 존재하는 소행성대에서 온 것으로 추측되며 소행성 간 충돌을 계기로 지구 궤도에 진입합니다.물론 그 이외에서 오는 운석도 있고, 예를 들면 화성이나 달 등입니다.

화성이나 달에 우주에서 큰 물체가 떨어지면 그 충격으로 암석이 난무합니다.그것들이 우주 공간에까지 이르러 지구로 날아오는 경우입니다.

그 외에도 광대한 우주 어딘가에서 소행성 등의 충돌이 있고, 그 파편의 일부가 지구로 낙하해 오는 경우도 있습니다.

운석의 종류

운석은 몇 가지 종류로 분류됩니다.구체적으로는 석질 운석, 석철 운석, 철 운석 등입니다.지구로 날아온 운석을 과학적으로 분석함으로써 아직도 수수께끼가 많은 우주를 해명하는 데 도움이 되는 정보를 얻을 수 있지만, 서두에서 말씀드렸듯이 운석의 존재 가치는 그에 그치지 않습니다.

사람들은 우주를 여행해 온 운석을 특별시합니다.옛날 사람들은 운석을 신성한 돌로 취급하거나 액막이 등에도 이용했습니다.현재 보석이나 천연석으로도 사용되어 많은 사람들을 매료시키는 존재가 되고 있습니다.

그럼 지금부터는 그런 운석의 일부를 종류별로 소개하고 싶으니 꼭 체크해 보시기 바랍니다.

무오니날스타 운석

무오니날스타 운석은 철 운석의 일종입니다.지구에 낙하해 온 운석의 불과 약 5%가 이 철운석에 해당합니다.

이 무오니날스타 운석이 처음 발견된 것은 1906년 스웨덴입니다.무오니날스타 운석의 특징은 표면의 아름다운 기하학 무늬.이 무늬는 철운석에서만 볼 수 있으며 위드만슈테텐 구조라고 불립니다.

무오니날스타 운석은 이 위드만 슈테텐 구조가 특히 아름다운 것이 매력입니다.

이 위드만슈테텐 구조는 지구상에서 재현 불가능한 모양으로 알려져 있습니다. 왜냐하면 이 무늬는 우주공간의 특수한 환경하에서 장기간 여행하면서 만들어지기 때문입니다.재현을 목표로 하기 위해서는 100만 년 이상의 세월이 필요하다고 알려져 있습니다.

그런 인공적으로 재현할 수 없는 모양과 지구상에는 존재하지 않는 물질을 포함한 신비성을 겸비하는 것이 무오니날스타 운석입니다.

콘드라이트 운석

지구로 날아오는 운석의 약 87%를 차지하는 것이 석질 운석입니다.석질 운석 중에서도 규산염의 구립 조직인 콘드류르를 포함하는 것을 콘드라이트 운석이라고 부릅니다.

유통되고 있는 콘드라이트 운석의 대부분은 사하라 사막에서 발견된 것입니다.그것들은 사하라 NWA 869 운석이라고 불립니다.

콘드라이트 운석은 철과 니켈을 주성분으로 하는 금속을 포함하기 때문에 대부분 자석에 반응하는 것이 특징입니다.색상은 브라운 컬러로 파워스톤으로도 인기가 많습니다.

패러사이트 운석(세리코 패러사이트 운석)

패러사이트 운석이란 전체 운석의 약 1~2%밖에 해당하지 않는 석철 운석의 일종입니다.패러사이트 운석은 우주에서 충돌한 행성의 맨틀 부분이 운석으로 낙하한 것으로 철니켈 합금과 규산염 광물이 거의 동량으로 혼합돼 있습니다.유명한 것은 케냐의 세리코라는 곳에서 발견된 세리코 패러사이트 운석입니다.

패러사이트 운석은 지구 깊은 맨틀에서 생성되는 보석인 페리도트와도 관련이 있습니다.페리도트가 처음 발견된 것은 사실 이 우주에서 날아온 패러사이트 운석 속에서였습니다.

보통 패러사이트 운석에 포함된 우주 어딘가에서 생성된 펠리닷의 대부분은 지구로 떨어지는 과정에서 열이나 충격의 영향을 받아 사탕 색깔로 변색되지만 기적적으로 아름다운 올리브 그린 컬러를 유지한 채 발견되는 경우가 드물게 있습니다.그것이 페리도트 발견의 계기가 되었습니다.

이렇게 페리도트와도 관련이 있는 패러사이트 운석인데 보통 갈색과 성분인 철니켈이 조합된 색을 띄고 있습니다.

텍타이트(천연유리)

텍타이트란 운석이 지면에 충돌했을 때의 에너지로 지표의 물질이 녹아 만들어지는 천연 유리를 말합니다.따라서 엄밀히 말하면 운석 자체는 아니지만 운석 유래 광물로 취급됩니다.

보통 텍타이트는 검정색이 많아요.다만 몇몇 텍타이트는 특수한 색을 띠고 있으며, 그 체표격은 몰다바이트와 리비안글라스입니다.

몰다바이트(천연유리)

운석 충돌에 의해 형성된 천연 유리 몰다바이트.운석과 마찬가지로 인기가 많다.
텍타이트의 일종인 몰다바이트의 특징은 환상적인 그린 컬러 색상입니다.이 색상의 텍타이트(천연유리)는 체코에서만 생산되기 때문에 매우 귀하게 여겨집니다.

몰다바이트라는 이름은 발견 장소가 체코나 독일을 흐르는 몰다우강 부근이었던 데서 유래했는데, 이처럼 텍타이트는 발견 장소나 산지에 따라 각각 개별 명칭이 매겨지는 경우가 많습니다.

참고로 이 몰다바이트는 지금으로부터 약 1,500만 년 전에 지름 1.5km의 운석이 낙하하면서 형성된 것으로 알려져 있습니다.

리비앙글라스(천연유리)

리비앙 글래스도 텍타이트의 일종으로 이집트 리비아 사막에서 채취할 수 있기 때문에 이름이 붙여졌습니다.리비앙 글라스의 가장 큰 특징은 연한 옐로우 컬러입니다.

이 색상의 텍타이트(천연유리)는 리비아 사막에서만 생산됩니다.탄생한 시기는 지금으로부터 약 2,800만 년 전입니다. 이집트에서 유명한 '투탕카멘 왕의 무덤'에서는 이 리비앙 글래스를 이용한 장식품도 많이 발견되었습니다.

운석의 돌말과 뜻

운석에 관심이 있는 분들은 파워스톤으로 소유하는 경우도 많고, 돌에 담긴 의미인 '돌말'을 중시하는 사람도 적지 않습니다.

운석의 돌말은, 「진리·예지능력·변혁·지혜」등입니다.우주 유래의 돌이기 때문에 지구상에서는 얻을 수 없는 특별한 힘을 줄 가능성을 보여줍니다.

특히 고대 사람들에게 별똥별로 대표되는 하늘을 날아오는 물체는 미지의 것이자 신비로운 존재였습니다.그래서 신의 돌이나 천계의 돌로서 운석을 숭배해 온 역사도 있습니다. 정말 운석에 특별한 힘이 있는지는 확실하지 않아요.그러나 아직 해명되지 않은 것이 아직도 많이 있는 우주에서 온 돌이라는 점을 생각하면 쉽게 그것들을 부정할 수 없는 것도 사실입니다.

낭만을 느끼는 운석 판매

지구와 우주 공간의 경계선은 카만 라인이라고 불리며 국제 항공 연맹에서는 해발 고도 100km로 설정되어 있습니다.만일 시속 100km로 바로 위를 목표로 한다면 우주는 단 1시간 만에 도달할 수 있는 거리입니다.

그러나 현실적으로 우주는 아직 인류에게 멀고 100km 앞에 있는 우주의 넓이는 아직 알려져 있지 않습니다.최신 망원경에서는 150억 광년 앞까지 우주 공간이 확인되는데, 거기에 도달하려면 초속 30만 km의 빛의 속도로 이동해도 150억 년이 걸립니다.

옛 사람들이 신대륙을 목표로 배로 바다를 모험했듯이, 현재 인류는 우주로의 모험 중입니다.운석이라고 듣고 낭만을 느끼는 것은 분명 진실을 알고 싶은 무의식의 욕구나 모험심에서 오는 것이겠지요.

가공과 디자인이 되어 아름답게 보이는 보석은 많이 있지만 운석처럼 아름다움과 동시에 낭만도 느끼는 돌은 귀합니다.

그런 귀중한 운석이지만, 저렴한 가격에 판매되고 있는 것도 많이 있습니다.꼭 이번 기회에 손에 쥐는 것은 어떨까요?