유방암의 원인이나 증상은? 조기 발견을 위해 유의해 주었으면 할 것

이번에는, 유방암의 치료에 종사하고 암 센터 유선 외과의 유선종양내과의 선생님에게, 유방암의 원인과 증상에 대해 이야기를 들었습니다.

유방암이란?

유방암이란 유방에 있는 유선 조직에 발생하는 악성 종양입니다. 유선은 유관과 유선소엽증요로 구성되어 있어요. 유방암은 유관에서 발생하는 경우가 많습니다만, 유선 소엽에서 발생할 수도 있습니다. 유관 밖으로 침윤한 암은 림프관이나 혈관으로 들어가, 겨드랑이 아래의 림프절이나 뼈나 폐·간 등의 장기로 전이될 수 있습니다.

유방암은 내장이 아닌 몸 표면에 발생합니다. 따라서 내장에 발생하는 암과 달리 만지고 발견할 수 있다는 점이 큰 특징입니다.

300x250

유방암 분류

유방암의 진행도는 병기(단계)로 0~IV기로 분류되며 숫자가 커질수록 병이 진행되는 것을 의미합니다.

또한 암세포의 특징에 따른 서브타입 분류도 있어 주로 약물요법을 실시하는 경우에 적합한 약을 선택하는데 참고할 수 있습니다. 서브타입은 주로 암의 증식에 관련된 여성호르몬에 반응하는 단백질(호르몬 수용체)과 암세포의 증식을 촉진하는 단백질인 HER2의 유무에 따라 루미날 타입(호르몬 수용체 양성·HER2 음성, A와 B로 세 분류됨), 루미날 HER2타입(호르몬 수용체 양성·HER2 양성), HER2타입(호르몬 수용체 음성·HER2형성·HER2형성)

유방암 환자의 특징

40대 후반에서 50대 전반의 이환율이 높다고 알려져 있습니다(2021년 3월 시점). 구미 등과 비교하면 다소 젊은 환자가 많고, 그중에는 작은 자녀를 둔 환자도 계십니다. 일과 육아를 하면서 치료를 받고 있는 분이 비교적 많은 점도 유방암 환자의 특징 중 하나라고 생각하고 있습니다.

유방암의 원인

유방암 발병과 관련된 리스크 인자로 다음과 같이 에스트로겐이라는 여성 호르몬과 관련된 인자 등이 고려되고 있습니다.

• 초조가 된 연령이 낮다
• 폐경 연령이 많다
• 출산 경험이 없다
• 초산 연령이 높다
• 수유 경험이 없다

이외에도 폐경 후 비만이나 고지방 음식, 음주나 흡연 등도 위험 인자로 생각되고 있습니다. 또한 유방암 중에는 유전적인 소인에 의해 발생하는 것이 있기 때문에 가족 내에 유방암이 발병한 사람이 있는 경우에도 유방암이 발병하기 쉬운 체질을 가지고 있을 가능성이 있습니다.

유방암의 증상

유방암의 주요 증상은 유방에 생기는 혹 주류(덩어리)입니다. 또한 유방뿐만 아니라 겨드랑이 아래에 덩어리가 나타날 수 있습니다. 또한 유방에 보조개가 생기거나 좌우 유방의 모양이 비대조를 보일 수 있습니다. 유두에서 혈액이 섞인 분비물이 나오거나 유두가 함몰될 수도 있습니다.

유방암의 조기 발견을 위해 할 수 있는 일

유방암의 덩어리는 만지고 확인할 수 있기 때문에 셀프 체크는 유방암 발견의 한 계기가 됩니다. 평소 유방이나 겨드랑이를 만져 덩어리가 없는지 확인하고 자신의 유방을 잘 알아 두는 것이 중요합니다.

그러나 만져도 모르는 경우도 있기 때문에 기본적으로는 정기적인 검진이 중요합니다. 40세 이상의 여성은 2년에 1회 유방암 검진을 받는 것이 권장되고 있습니다. 많은 시정촌에서 검진 비용의 일부를 부담하고 있으며, 일부 본인 부담으로 진찰할 수 있는 경우가 많습니다. 이러한 보조를 잘 이용하면서 정기적으로 진찰을 받을 수 있도록 해 주십시오.

유방암 검사

유방암의 화상 검사에는, 주로 맘모그래피, 초음파(에코) 검사, 자기 공명 화상(MRI) 검사 등이 있습니다.

맘모그래피의 특징

맘모그래피는 유방암 검진과 병원에서의 진단 목적으로 이루어지는 유방 전용 X선 검사입니다. 2장의 판으로 유방을 끼워 얇게 펴서 촬영을 하는 것입니다. 맘모그래피에서는 혹 외에 초음파 검사로는 발견하기 어려운 미세한 석회화(유방 내 분비물, 괴사 괴사 물에 부분적으로 석회가 침착된 것으로 유방암에서 발견될 수 있음)를 발견하기 쉽다는 특징이 있으나 유선의 밀도가 높은 경우에는 병변을 발견하기 어려울 수 있습니다.

초음파 검사의 특징

초음파 검사는 유방 표면에 초음파를 발생시키는 기계를 대고 그 반사의 모습을 이미지로 확인합니다. 유선이 고농도로 맘모그래피에서의 병변 발견이 어려운 경우에는 초음파 검사가 유방암 발견으로 이어질 수 있을 것입니다.