초경(첫생리)이 오면 키가 자라지 않나요? 몸무게는 상관없어요?

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월경(생리)이 오는 것은 여자의 몸이 어른에 가까워지고 있습니다는 증거입니다. 초등학교 고학년이 되면, 첫 월경인 「초경」을 맞이하는 아이도 있습니다. 
「초경을 맞이하면 키가 자라지 않게 된다」 「체중이 40kg은 넘어야 초경이 온다」라고, 월경에 관련되는 소문을 듣고, 신경이 쓰이는 사람도 많을 것입니다. 그래서 이번에는 초조와 신장·체중의 관계성에 대해 정리했습니다.

초경(初經)이란?

처음 겪는 월경(생리)을 '초경'라고 합니다. 사춘기가 되면서 성호르몬의 혈중농도 균형에 따라 태어난 남녀 각각의 특징을 '제2차성징'이라고 부르며, 여자아이의 경우 에스트로겐이라는 여성호르몬 증감의 물결이 생기면서 아래 순서대로 신체 변화가 일어납니다.

● 유방이 부풀어 오르기 시작
● 둥근 몸매가 된다
● 음모가 자라기 시작
● 키가 자란다

월경은 아기의 침대로서 매월 준비되는 자궁내막이 필요없게 되어 떨어져 나갈 때 일어나는 출혈을 말합니다. 즉, 여자가 초경을 맞이했다는 것은 장래 임신·출산할 수 있도록 몸이 준비를 하기 시작했다는 것입니다.

초경을 맞이하는 시기는? 

초경의 개시는 10~14세 사이이며, 평균 12세 무렵이라고 합니다. 다만, 앞서 기술한 대로 초조는 2차 성징의 과정 중 하나로, 그 개시 시기에는 개인차가 있습니다. 초등학교 4 학년 정도에 첫 생리가 있는 아이도 있는가 하면, 중학교 3 학년이 되어 첫 월경을 맞이하는 아이도 있습니다. 또한 최근에는 10대 여자아이의 신장 발육량이 최대가 되는 시기는 부모 세대에 비해 1세 정도 빨라지고 있기 때문에 그에 따라 초경도 저연령화 경향을 보이는 것 같습니다.

초경의 시기와 체중은 관계 있나요?

2차 성징 과정에서 몸매가 둥그스름해지는 시기와 겹치기 때문에 '뚱뚱한 아이일수록 생리가 빨리 온다'는 등의 소문도 있는 것 같습니다. 그러나 체중에 관해서도 초경과 직접적인 관계성이 있는 것은 아니므로 신경 쓰지 않는 것이 좋습니다. 사춘기 여자아이는 자신의 생김새나 주변에서 어떻게 보일까를 걱정하기 시작할지도 모르지만, 과도한 다이어트로 건강을 해치지 않도록 영양 균형 잡힌 식사를 잘 섭취하도록 엄마가 보살펴 주세요. 어쨌든, 초경을 맞이하는 연령은, 뼈 형성이나 지방 침착이라고 하는 신체 발육에 가세해 유전적 요인이나 영양 상태, 심리적, 사회적 인자가 영향을 준다고 말해지고 있습니다. 몸의 성장의 속도나 체형에는 개인차가 있기 때문에, 초경과 신장·체중과의 사이에 큰 관계가 있습니다고는 일률적으로 말할 수 없습니다.

초경을 하면 키가 멈추는 건가요?

뇌하수체에서 분비되는 성장 호르몬의 양은 사춘기에 절정이 되고, 그 후에는 감소해 갑니다. 또한 앞서 말씀드렸듯이 2차 성징은 '키가 자란다'→ '초경을 맞이하다'의 순서로 나타납니다. 그 때문에, 「생리가 왔으면 신장이 자라지 않게 되었다」라고 하는 인상을 받을지도 모릅니다만, 초경을 맞이했다고 해서 그 후 신장의 성장이 곧바로 멈추어 버리는 것은 아닙니다. 한편, 생리 시에 난소에서 분비되는 여성 호르몬은 아동의 뼈를 단단한 성인 뼈로 성숙시켜 신장이 자라는 것을 멈추게 하는 기능을 가지고 있습니다. 즉, 초경 후 수년간에 신장의 대폭적인 자라는 것은 멈춘다고 말할 수 있습니다.

아이의 신장은 뼈와 뼈 사이를 연결하는 연골이 성장함으로써 성장하게 됩니다. 그러기 위해서는 성장호르몬의 분비가 필요합니다. 균형 잡힌 영양을 섭취하고, 밤샘을 하지 않고 충분한 수면을 취하고, 적당한 운동을 하는 것이 중요합니다.

 

 

첫 월경을 하는 성장기에 아이들의 건강을 잘 돌봐주세요

이번에 소개한 것처럼 초경과 키, 체중 사이에 직접적인 관계가 있는 것은 아닙니다. 그러나, 신체의 성장이 피크를 맞이하는 사춘기에 초경이 오기 때문에, 그 후의 성장이 그다지 눈에 띄지 않는 인상을 받는 것이 많은 듯합니다.생리가 오면 키가 정지하지 않을까 요즘 살이 찐 것 같아서 살을 빼야 하지 않을까 하는 불안감을 아이가 느끼지 않도록 엄마가 긍정적인 말을 많이 해주세요. 균형 잡힌 식사, 충분한 수면, 적당한 운동을 하게 하여 아이의 성장을 도와줍니다.