아이의 수면 무호흡증의 원인과 증상, 치료 방법

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"수면 무호흡증"은 성인의 질병으로 생각하기 쉽지만, 실은 어린이에게도 발병하는 질병입니다. 수면뿐만 아니라 일상생활에 지장을 초래할 수도 있기 때문에 빨리 치료를 하는 것이 중요합니다. 이번에는 아이의 수면 무호흡증의 원인과 증상, 치료 방법 등을 소개해 드리겠습니다.

수면 무호흡 증후군이란? 

수면 무호흡증은 일종의 수면 장애입니다. 자고 있을 때 일시적으로 호흡이 멈추고, 그로 인해 여러 가지 문제가 일어나는 것을 말합니다. 수면 무호흡증은 성인 남성의 약 37%, 성인 여성의 약 25%에서 나타나며 일반적으로 중년 이후 비만 경향이 있는 사람에게도 발생하기 쉬운 증상이지만 어린이에게도 발생합니다.

어린이 수면 무호흡 증후군의 원인은?

수면 무호흡증은 크게 다음 두 가지로 분류할 수 있으며, 각각 원인이 다릅니다.

중추성 수면 무호흡 증후군

뇌에서 호흡의 사령이 나오지 않음으로써 발생하는 수면 무호흡증을 '중추성 수면 무호흡증'이라고 부릅니다. 중추성 수면 무호흡증이 일어나는 메커니즘은 다양하지만, 중추 신경 계통의 질병 등이 잠재해 있는 경우도 있습니다.

폐색성 수면 무호흡 증후군

"폐색성 수면 무호흡증"은 공기 통로인 상기도나 목 부근이 어떤 원인으로 막혀 공기가 통하지 않게 되는 것으로 무호흡이 됩니다. 어린이 수면 무호흡증은 중추 성보다 폐색성 쪽이 더 많이 볼 수 있습니다.

목이 메이는 원인은 주로 다음과 같습니다.

편도 비대

목의 맨 위, 코 안쪽에 있는 '인두 편도(아데노이드)'나 목젖 양쪽에 있는 '구개 편도'가 비대해지면 목을 막아버립니다.

3세 이후의 어린이에게 발병하기 쉬운 원인 중 하나입니다.

비만

비만이 되어 목 주위나 목 안쪽에 지방이 많이 쌓이면 상기도가 좁아지기 쉬워집니다. 그로 인해 공기가 통과하기 어려워지고, 수면 무호흡증을 일으킬 수 있습니다.

근긴장 저하

만성 부비강염이나 알레르기성 비염, 향정신성의 약물 등에 의해 근육의 탄력이 약해지는 것도 폐색성 수면 무호흡증의 원인이 됩니다. 근긴장의 저하는 다른 질병이 원인일 수도 있기 때문에 주의가 필요합니다.

 

 

어린이의 수면 무호흡 증후군의 증상은?

아이가 수면 무호흡증에 걸리면 수면뿐만 아니라 일상생활에서도 다양한 증상을 볼 수 있게 됩니다. 다음과 같은 증상이 일반적입니다.

수면 시 증상

● 코를 골아요
● 숨이 몇 초간 멈춘다
● 잠이 설친다

● 잠투정을 한다
● 숨을 들이마실 때 가슴뼈 부분이 함몰된다

일상생활의 증상

● 이른 아침에 두통을 느낀다
● 턱이 가늘고 뻐드렁니가 보이는, '아데노이드 얼굴 모습'이라는 얼굴이 된다
● 침착성이 없다
● 집중력의 저하, 낮에 강한 졸음
● 학습 장애
● 공격적이 되는 등 성격이 변화하다

어린이의 수면 무호흡 증후군의 진단 방법은?

성인의 경우 무호흡 횟수에 따라 수면 무호흡증에 대한 진단이 이루어지게 됩니다. 7시간 정도의 수면 중 10초 무호흡이 30회 이상인 경우나 1시간당 10초 이상의 무호흡이 5회 이상인 경우에는 수면 무호흡증으로 진단됩니다. 그러나 어린이의 수면 무호흡증에는 어른과 같은 명확한 지표가 없습니다. 저 연령 아이는 성인에 비해 호흡 횟수가 많기 때문에 나이와 상황에 따라 판단됩니다. 우선 수면 중 음성 비디오를 촬영하고 이비인후과 의사에게 무호흡 상태를 보여달라고 하는 등 진단을 받습니다. 수면 무호흡증이 의심되면 그 원인을 특정하기 위해 전문 병원에서 진찰을 받아 화상 진단이나 호흡의 흐름을 알 수 있는 모니터 검사 등을 실시합니다.

 

 

어린이의 수면 무호흡 증후군의 치료 방법은?

수면 무호흡증의 치료는 그 원인에 대한 치료가 중심이라고 할 수 있습니다. 특히 중추성 수면 무호흡증의 경우는 그 이면에 있는 질병의 치료가 우선됩니다. 폐쇄성 수면 무호흡증의 증상이 가벼운 경우, 베개의 높이를 바꾸거나 옆으로 눕거나 잠자는 방법을 바꾸면 기도가 열리고 증상이 개선될 수 있습니다. 그러나 그래도 개선되지 않거나 중증인 경우에는 다음과 같은 치료가 이루어질 수 있습니다.

마우스피스 착용

마우스피스는 경중도의 수면 무호흡증 치료에 사용됩니다. 아래턱을 앞으로 당기도록 고정하면 호흡이 쉽기 때문에, 그러한 형태의 마우스 피스를 만듭니다. 특히 아래턱이 작은 사람에게 효과적입니다.

CPAP 요법

CPAP 요법이란 '경비적 지속적 양압 호흡 요법'의 약칭입니다. 자고 있을 때 코에 붙인 마스크로 체내에 공기를 흘려보내 수면 중 호흡을 보조합니다. 미국과 유럽에서 널리 보급된 치료 방법으로 비만으로 인한 수면 무호흡증 치료에도 자주 사용되고 있습니다.

외과수술

인두 편도나 구개 편도의 비대가 수면 무호흡증의 원인이 되는 경우, 그러한 적출 수술을 할 수 있습니다. 비대가 그렇게까지 심하지 않은 단계에서는 자연적으로 나을 때까지 경과를 볼 수도 있습니다.

체중 감량

수면 무호흡증의 원인이 비만에 있는 경우에는 체중 감량도 매우 중요합니다. 너무 마른 것은 좋지 않기 때문에 건강한 체중을 목표로 하는 것을 목표로 합니다.

 

 

아이의 수면 무호흡 증후군은 빨리 알아채는 것이 중요

성인이 수면 무호흡증이 되면 낮에 졸음을 느끼는 등 스스로 알 수 있지만, 아이는 자각 증상이 적고, 수면 무호흡증이 되어도 모르는 것이 대부분입니다. 주변 어른들이 이변을 빨리 알아채는 것이 중요합니다. 수면 중까지 아이의 모습을 가만히 봐 두는 것은 힘들지만, 수면 중에 호흡을 하지 않는 것처럼 보이거나 수면 무호흡증의 증상이 일부 발견되면 병원에서 진찰을 받도록 하십시오.