'걸으면 다리가 아프다'는 병의 사인?…다리 혈관이 가늘어지는 말초 폐쇄성 동맥 질환

50세 이상에서 당뇨병이나 고혈압 등 생활습관병이 있거나 흡연습관이 있는 분들에게 나타나기 쉬운 말초폐색성동맥질환이라는 질환이 있습니다.증상은 다리가 아프다는 것입니다만, 심근경색이나 뇌경색 등 생명에 관련된 질병, 혹은 심각한 후유증이 남을 수 있는 질병으로 이어지는 질환입니다. 말초 폐색성 동맥 질환의 구체적인 증상이나 되기 쉬운 사람의 특징을 소개합니다.

1. 걸으면 다리 아파가 아픈 사인?

50세 이상으로 당뇨병이나 고혈압 등의 생활습관병을 가지고 계신 분, 흡연하시는 분으로 걸으면 다리(종아리 허벅지)에 통증이나 나른함을 느끼지만 멈춰서 휴식을 취하면 편안해지고 다시 걸을 수 있는 증상(간결성 파행)을 몸에 익힌 분들이 조심했으면 하는 말초폐색성 동맥질환이라는 병이 있습니다.

 

증상은 '다리'에 나타나 있는데 심근경색이나 뇌경색 등 생명에 지장이 있는 질병, 혹은 심한 후유증이 남을 수 있는 질병으로 이어지는 질환입니다. 말초폐색동맥질환이란 심장을 영양하는 혈관이 가늘어지는 협심증과 같은 혈관 질환으로 다리 혈관이 가늘어지고 증상이 생기기 시작한 것을 말합니다.

 

'고령' '당뇨병' '지질혈증' '흡연'과 같은 동맥경화(혈관 노후화)를 일으키는 인자가 갖추어질수록 발병하기 쉬워지며, 특히 흡연, 당뇨병은 기타 위험인자에 비해 3배~4배 발병 위험을 높이는 것으로 나타났습니다. 초기에는 무증상인 경우도 적지 않습니다.그러나 병태가 중등도 이상이 되면 걷게 되면 다리, 특히 종아리에 통증이 생기고 멈추면 통증이 가라앉지만 다시 걷기 시작하면 아프기 시작하는 간헐성 파행이 나타납니다.

 

중증이 되면 안정을 취하고 있어도 다리 통증이 생기는 궤양이나 괴저와 같은 중대한 상태로 진행되어 버립니다.

다리로 향하는 말초동맥의 혈관이 가늘어지거나 막혀 버림으로써 조직의 혈류 부족·산소 부족에 따른 '통증' '저림' 등이 생기게 됩니다.

 

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2. 말초폐색동맥질환이 생명에 미치는 영향

치료지침인 TASCⅡ에 따르면 증상이 있는 말초폐쇄성동맥질환을 앓은 분들의 5년 후 전기는 하지절단에 이르는 경우는 5~10%, 또 목숨을 잃는 즉 사망하는 경우는 30%에 이른다고 합니다.

 

5년 후 사망률이 30%라고 하면 대장암이나 유방암의 그것과 동등합니다.또 그 30% 사망률의 75%는 뇌경색이나 심근경색 같은 혈관질환에 기인하는 것이기 때문에 다리질환이 아니라 전신병으로 보는 것이 중요합니다.

 

말초 폐색성 동맥 질환의 검사로서 가장 간편한 것은 ABI 검사(상완 발목 혈압비)를 들 수 있습니다.ABI 검사는 팔과 다리의 혈압을 동시에 측정하여 그 비율(발목 혈압/상완 혈압)에서 말초혈관이 협착되어 있을 가능성을 알아보는 검사입니다.

 

보통은 손 혈압보다 다리 혈압이 높아지는데 혈관에 협착이 있으면 다리 혈압이 낮아지고 ABI 수치는 낮아집니다.0.9 이하가 되면 혈관에 협착이 발생했을 가능성이 매우 높아진다고 알려져 있습니다.

 

ABI로 다리로 향하는 말초동맥 협착이 의심되는 경우 친환경 검사, 조영 CT 검사, 카테터 검사 등 정밀 검사를 실시하여 확진됩니다.

3. 말초동맥질환에 대한 치료방법

말초동맥질환에 대한 치료법은 주로 다음 네 가지가 됩니다.

• 금연
• 운동 요법
• 약물 치료
• 카테터 치료나 혈관 우회 수술

1) 금연

가장 큰 치료법은 뭐니뭐니해도 '금연'이며 금연을 하지 않고 말초동맥질환을 잘 하기는 어렵습니다.약물 치료나 카테터 치료, 혈관 우회 수술도 금연을 할 수 없으면 그 혜택은 일시적인 것입니다.

 

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2) 운동요법

운동요법은 주로 보행기능 개선에 효과를 기대할 수 있기 때문에 혈류장애에 따른 증상이 중간 정도까지라면 필수적인 치료방법이 됩니다.운동요법을 실시함으로써 측부혈행로라는 혈류부족에 빠져 있는 다리근육에 새로운 혈관발달이 촉진되고 통증에 강해져 보행기능이 개선됩니다.

3) 약물치료

혈관협착, 혈류장애를 동반한 증상에 대해 혈액이 잘 뭉치지 않게 하는 항혈소판제나 혈류를 개선시키는 혈관확장작용이 있는 약제를 사용하여 증상완화를 도모하면서 동맥경화를 진행하는 생활습관병 시정을 위한 약물치료가 이루어집니다.

4) 카테터치료 및 혈관우회술

카테터 치료는 다리 혈관에 카테터를 통해 협착된 부위를 풍선으로 부풀리거나 혈관을 지탱하는 스텐트라는 금속을 혈관에 유치함으로써 혈관 협착을 해제하고 혈류를 개선시킵니다.혈관우회수술은 인공혈관을 이용해 혈관이 협착된 부분을 우회하는 새로운 길:우회를 만들어 말초로의 혈류를 개선시킵니다.

4. 조기 치료의 타이밍을 놓치지 않기 위해서

단순히 '걸으면 다리가 아프다'는 식의 다리 증상에 그치지 않고 심근경색, 뇌경색 등 중대한 혈관병을 일으키는 말초동맥질환에 대해 알려왔습니다.

 

마지막으로 말씀드리고 싶은 것으로 궁금한 증상이 있으면 한 번 의료기관에서 진찰을 받으시는 것이 좋습니다.인터넷 등의 정보가 많이 존재하는 가운데, 자기 판단(진단)을 해 버려, 조기 치료의 타이밍을 놓쳐 버리는 분도 적지 않습니다.

 

말초동맥질환은 지역 일반내과, 순환기내과 등에서 초기 진단이 가능한 질병입니다.이 기사가 보신 분들의 건강 증진, 건강 수명 연장에 기여하기를 바랍니다.