고양이도 저혈당증 걸리나요? 저혈당증에 걸리면 어떻게 해야 하나요?

혈액 속에 포함된 포도당(글루코스)을 혈당이라고 합니다.포도당은 신체 세포가 정상적으로 작용하기 위한 에너지원으로서 중요한 역할을 하고 있습니다.이 혈액 속 포도당의 양이 극단적으로 적어 버린 상태가 저혈당증입니다.저혈당증에 걸리면 몸의 세포가 에너지 부족으로 정상적으로 작동하지 않게 되기 때문에 다양한 증상이 나타납니다. 특히 뇌세포는 혈당치의 영향을 받기 쉽고 저혈당증에 걸리면 신경증상이나 의식장애 등의 증상이 나타나 생명에 지장을 주기도 합니다.개에 비해 빈도는 적지만 고양이도 저혈당증에 걸릴 수 있습니다.

저혈당증이란?

우리가 식사를 하게 되면 음식에 들어 있는 탄수화물이 소화, 흡수가 되면서 포도당이 되어 혈액 속으로 들어가게 됩니다.식후 혈당이 올라가면 췌장에서 인슐린이라는 호르몬이 분비되고 그 작용으로 혈액 속 포도당은 신체 세포에 흡수돼 에너지원으로 이용됩니다.또한 남은 포도당은 글리코겐이라는 물질로 변환되어 주로 간에 저장됩니다.

 

한편 공복 시 혈당이 떨어지면 췌장에서 분비되는 '글루카곤'이나 부신수질에서 분비되는 '아드레날린' 등 호르몬의 작용에 의해 간에 저장된 글리코겐이 포도당으로 분해돼 혈당을 상승시킵니다.또한 부신피질에서 분비되는 '코르티솔'도 포도당의 신생을 촉진하거나 인슐린의 작용을 저하시킴으로써 혈당치 상승에 관여합니다.

 

이런 다양한 호르몬의 작용에 의해서 혈당치는 어느 정도 일정하도록 조절이 되어 있지만 장시간 식사를 하지 못하거나 호르몬의 기능에 이상을 초래하는 질환에 걸리게 되면 혈액 속 혈당치가 떨어지고 저혈당증을 일으킬 수 있습니다.

고양이가 저혈당증에 걸리는 원인은?

아기고양이의 경우

어른 고양이는 며칠 식사를 할 수 없어도 쉽게 저혈당증에 걸리는 일은 보통 없습니다.그것은 식사에서 섭취한 포도당이 글리코겐 형태로 간 등에 저장되어 있고 혈당이 떨어졌을 때는 그것을 분해하여 이용할 수 있기 때문입니다.그러나, 아기 고양이(주로 생후 3개월 미만)의 경우는, 아직 당을 간에 저장해 두는 구조가 제대로 되어 있지 않기 때문에, 에너지원으로서의 포도당은 식사로부터의 섭취에 의존하고 있습니다.따라서 장시간 모유나 우유를 먹지 못하거나 식사를 하지 못하는 경우나 설사나 구토 등을 동반한 소화기 질환으로 소화 흡수가 제대로 되지 않는 경우 등에 쉽게 저혈당증을 일으킬 수 있습니다.

 

 

성묘의 경우

건강한 성묘가 저혈당증을 일으키는 일은 별로 없지만, 절식 상태가 지속되고 있을 때 과도하게 흥분하거나 과도한 운동을 함으로써 저혈당증이 될 수 있습니다.

당뇨병으로 치료 중인 고양이

당뇨병은 혈당을 낮추는 작용을 하는 호르몬인 인슐린이 만들어지지 않거나 인슐린의 효과가 나빠져 고혈당 상태가 지속되는 병으로 고양이에서도 일반적으로 볼 수 있습니다.고양이 당뇨병 치료는 식이 요법이나 주사 인슐린 투여 등을 실시합니다.인슐린 투여량이 적절하지 않거나 인슐린을 투여한 후 식사를 제대로 하지 못하면 필요 이상으로 혈당이 너무 떨어져 저혈당증이 될 수 있습니다.

인슬리노마

인슬리노마는 인슐린을 만들고 있는 췌장의 세포가 종양화되어 버리는 병입니다.필요 이상으로 인슐린이 분비되어 버리기 때문에 저혈당증을 일으킵니다.인슬리노마는 개나 페럿에서는 비교적 자주 볼 수 있지만 고양이에서는 매우 드물습니다.

간부전

간은 포도당을 글리코겐으로 저장해 두고, 다양한 호르몬에 대응하여 그것을 포도당으로 분해하여 혈액 속으로 방출하는 기능이 있습니다.간 세포가 제대로 작동하지 않게 되면 혈당이 떨어졌을 때 그에 대응하는 호르몬이 분비되어도 제대로 반응하지 못하고 혈당을 올리지 못해 저혈당증이 될 수 있습니다.

부신피질기능저하증(아디슨병)

부신피질에서 분비되는 호르몬 중 하나인 '코르티솔'은 포도당의 신생을 촉진하거나 인슐린의 작용을 저하시킴으로써 혈당치 상승에 관여하고 있습니다.부신 피질 기능 저하증으로 코르티솔 분비가 줄어들면서 저혈당증이 나타날 수 있습니다.고양이로는 드문 병입니다.

 

 

*고양이에게 자일리톨은 무엇인가요?

개가 자일리톨로 중독을 일으켜 저혈당증에 걸린다는 것을 들은 적이 있을지도 모릅니다.개가 자일리톨을 섭취하면 인슐린의 대량 분비를 일으켜 저혈당증에 빠지고, 또 대량으로 섭취하면 급성 간 기능 장애나 혈액 응고 이상을 일으켜 죽음에 이를 수도 있습니다.

 

그러면 고양이는 어떠냐 하면 단 것을 선호하는 개와 달리 고양이가 자일리톨을 오식하는 것 자체가 적기도 하고 고양이의 자일리톨 중독 보고는 거의 없고 자세한 연구도 많이 이루어지지 않았습니다.2018년에 발표된 연구 결과에서 자일리톨을 고양이에게 주어 그 영향을 조사한 것이 있습니다.그 결과로는 개에서 심각한 중독을 일으키는 양의 자일리톨을 고양이에게 줘도 혈당이나 간 기능에 큰 변화가 없었고 유해 작용은 보이지 않았다는 것이 보고되고 있습니다.

 

고양이는 자일리톨을 섭취해도 개와 같은 중독을 일으킬 가능성은 낮다고 생각되지만 아직 보고 수도 적어 안전성이 확인된 것도 아닙니다.또한 굳이 고양이에게 자일리톨을 주어야 할 이유도 없기 때문에 만약을 위해 주지 않도록 주의 환기를 실시하고 있는 수의사도 많은 것 같습니다.

고양이가 저혈당증에 걸리면 어떤 증상이 생기나요?

포도당은 신체 세포가 정상적으로 작용하기 위한 에너지원으로 사용되고 있습니다.저혈당이 되면 세포가 에너지 부족에 빠져 정상적으로 작동하지 않게 되어 버립니다.특히 에너지원으로 포도당밖에 사용할 수 없는 뇌세포는 혈당치의 영향을 가장 받기 쉽고, 저혈당증에 걸리면 뇌세포가 정상적으로 작동하지 않게 됨으로써 신경증상이나 의식장애 등 다양한 증상이 발생합니다.일반적으로는 다음과 같은 증상을 볼 수 있습니다.

• 기운이 없다, 축 늘어져 있다
• 운동실조(휘청거리다, 서지 않다, 힘이 들어가지 않는 모습)
• 경련
• 의식 장애

 

 

고양이 저혈당증은 어떤 치료를 하나요?

저혈당 증상은 당분을 보충함으로써 혈당이 올라가면 비교적 빨리 개선되지만, 저혈당 상태로 시간이 경과해 버리면 죽음에 이를 위험도 있습니다.저혈당 증상은 겉으로만 봐서는 다른 신경질환이나 중독 등의 증상과 구별하기 어렵지만, 3개월 이하의 새끼 고양이인 장기간 절식이나 설사나 구토 등 소화기 증상이 지속되고 있다, 당뇨병으로 인슐린 치료 중이거나 저혈당증을 일으킬 수 있는 질환을 앓고 있는 경우 등으로 저혈당증을 의심할 만한 증상이 보이면 다음과 같이 응급처치를 하고 즉시 진료를 받도록 합니다.

의식이 있는 경우

고양이에게 의식이 있는 경우는 포도당이나 검시럽, 설탕수(설탕을 같은 양의 물로 푼다) 등 당분이 포함된 것을 핥게 합시다.스스로 핥으려 하지 않는 경우는 잘못 삼키지 않도록 조심하면서 스포이트 등으로 조금씩 입 안에 넣거나 잇몸 등에 바르도록 합니다.

의식이 확실하지 않은 경우나 경련을 일으키고 있는 경우

억지로 액체의 당분을 핥게 하려는 것은 잘못 삼킬 위험이 크기 때문에 그만둡시다.가능하면 껌 시럽이나 진한 설탕물을 잇몸에 바르도록 하고 즉시 진찰을 받도록 합시다.

 

병원에서는 혈당을 측정하고 필요에 따라 포도당 정맥 내 투여를 실시합니다.저혈당을 일으키는 원인이 된 질환이 의심되는 경우에는 그 검사나 치료를 실시할 필요가 있습니다.당뇨병으로 인슐린 치료 중인 고양이의 경우 인슐린 투여량의 재검토가 필요합니다.

저혈당증 예방법은?

새끼 고양이의 저혈당증은 고양이 감기나 소화기 질환에 따른 식욕부진, 설사, 구토 등이 원인이 되는 경우가 많습니다.아기 고양이가 몸 상태가 안 좋은 것 같은 모습이나 식욕이 떨어지는 모습이 보이면 빨리 진찰을 받고 치료를 받도록 합시다.월령에 따라 다르지만 반나절 이상 먹지 않거나 설사나 구토가 나타나는 경우는 특히 저혈당증을 일으킬 위험이 높으므로 즉시 진찰을 받도록 합니다.

 

또한 공복 시 과도한 흥분이나 운동도 저혈당을 초래하기 쉬우므로 주의합시다.만일의 경우를 위해 집에 포도당이나 껌 시럽, 튜브 모양의 영양제 등을 준비해 두면 안심입니다.

 

당뇨병으로 인슐린 치료 중인 고양이는 항상 저혈당을 조심해야 합니다.인슐린의 필요량은 시기에 따라 달라질 수 있으므로 정기적으로 진찰을 받아 인슐린 투여량이 적절한지 확인하도록 합시다.식사를 하지 않을 때 인슐린을 주사하면 저혈당이 될 가능성이 높으므로 식욕 부진 시 무리하게 주사하지 말고 주치의 선생님과 상담하도록 합시다.

 

성묘나 노묘의 저혈당증은 인슬리노마나 간부전, 호르몬 질환 등 어떤 질환이 관련되어 있을 가능성이 높습니다.정기적인 건강검진 등으로 질병의 조기 발견, 치료에 유의하여 저혈당증의 원인이 되는 질환을 앓고 있는 경우는 만일 집에서 저혈당증이 되어 버렸을 때의 대처법을 주치의 선생님께 확인해 두는 것이 좋습니다.

 

 

정리

저혈당증은 혈액 속의 포도당이 적어짐으로써 신경 증상이나 의식 장애 등이 일어나는 상태입니다.대응이 늦어지면 생명에 위협이 되는 위험한 상태가 될 수도 있지만, 저혈당증에 걸리기 쉬운 상황을 미리 회피하거나 만일의 경우 적절한 조치를 취함으로써 빨리 회복시킬 수 있는 경우도 있습니다.

 

특히 생후 3개월 이내의 새끼 고양이나 저혈당증을 일으킬 위험이 높은 질환을 앓고 있는 경우 등은 만일의 경우 침착하게 대응할 수 있도록 평소 대비하도록 합니다.