고양이 림프종은 어떤 병인가요? 치료법은?

고양이도 최근 평균 수명이 길어지면서 암을 앓는 고양이가 많아졌습니다.그 중 림프종은 고양이가 이환하는 암 중 가장 많이 나타나는 종양으로 신체 여러 곳에 발생하는 악성 종양입니다.막상 반려묘가 암이라는 진단을 받았을 때 바로 냉정하게 받아들여지는 주인은 적을 거라고 생각합니다.여기에서는 고양이 림프종은 어떤 질병인지, 증상이나 어떤 치료, 대응을 할 수 있는지 해설합니다.림프종이라는 병을 알게 된 후 질병과 마주하고 어떤 치료와 대응이 각각의 반려묘에게 행복하게 보낼 수 있는 방법인지 생각해보는 계기가 되었으면 합니다.

림프종은 어떤 병인가요?

림프종은 백혈구 안의 림프구라고 불리는 세포가 암화하는 질병입니다.림프구는 골수에서 만들어져 혈액 속이나 전신에 뜨개질처럼 퍼지는 림프관 안에 존재하며 신체 곳곳에서 이물질이나 세균, 바이러스 등 병원체로부터 신체를 보호하는 작용을 하고 있습니다.특히 림프절은 림프관의 큰 모임으로 겨드랑이나 목, 쇄골 부근, 뱃속, 서혜부, 슬하부 등에 있어 건강한 고양이도 작고 꼬들꼬들하게 닿는 경우가 있습니다.림프종이 되면 림프구가 암화돼 있는 특정 림프구만 비정상적으로 증식해 결림을 만들거나 장기의 정상적인 조직을 암 조직으로 치환해 버리거나 혈액이나 골수 안에서 늘어나 다양한 증상을 일으킵니다.

림프종의 원인은?

림프종에 어떻게 이환되는지 그 상세한 메커니즘은 아직 알려져 있지 않지만 신체를 만드는 세포의 유전자가 어떤 요인으로 상처를 받고 변이를 일으켜 비정상적인 세포가 증식하여 림프종을 발병한다고 생각됩니다.이 유전자의 변이나 림프종의 발병과 관련이 있다고 알려져 있는 것으로 고양이에서는 다음과 같은 요인을 들 수 있습니다.

바이러스 감염

고양이 백혈병 바이러스(FeLv)는 고양이가 림프종에 걸리는 요인으로 오래전부터 알려져 있었습니다.고양이 백혈병 바이러스에 지속적으로 감염된 고양이의 약 20%가 림프종에 걸렸다는 보고가 있어 이환 위험은 높다고 생각됩니다.또한 고양이 에이즈 바이러스(FIV)는 에이즈 바이러스 감염으로 면역력이 저하되어 간접적으로 림프종에 걸리기 쉬운 경향이 있습니다.또한 이러한 바이러스 감염 고양이는 비교적 젊게 림프종을 발병하는 경향이 있습니다.

담배의 폭로

흡연자가 있는 가정에서 사육되는 고양이는 흡연자가 없는 가정에 비해 림프종에 걸릴 위험이 약 2.4배 높았다는 보고가 있습니다.또한 이 담배의 노출이 5년 이상이면 발병 위험이 3.2배로 높아진 것으로 알려져 있습니다.이 밖에 아직 고양이로는 알려져 있지 않지만, 사람 등에서는 환경 중 유기용제, 제초제, 살충제 등의 노출도 발병 위험이 상승하는 것으로 알려져 있습니다.

 

 

면역력 저하

면역력 저하나 면역 이상은 암세포 증식과 관련이 있는 것으로 생각되며, 또 면역억제제 등의 치료를 장기화하면 림프종 발병 위험이 높아질 수 있습니다.

노화나 만성 염증

고령이 될수록 암에 걸리기 쉬운 것은 고양이도 마찬가지입니다.노화에 따라 세포도 손상되기 쉽고, 또한 그것을 복구하는 능력도 저하됩니다.이로 인해 유전자 변이의 위험이 높아지고 암이 발병하기 쉬워진다고 알려져 있습니다.또한 만성 염증도 림프종(특히 소화관에 발생하는 것)의 발병과 관련이 있을 수 있다는 보고도 있습니다.

림프종의 증상·치료법은?

림프종은 전신의 모든 부위에서 발생하는 종양입니다.신체 피부에 생긴 것들은 만진 감촉이나 색·모양 변화로 조기에 발견할 수 있을지 모르지만 신체 속 장기에 림프종이 생기면 표면상으로는 알아차리기 어렵고 몸이 아파야 발견되는 경우가 대부분입니다.

 

림프종이 생기는 곳에 따라 증상도 달라집니다.게다가 그 증상은 반드시 림프종에만 국한된 것은 아니며, 다른 질병에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.또한 발생한 부위에 국한되지 않고 림프종에서는 진행되면 식욕부진이나 권태감, 면역기능 저하, 암세포 성장에 신체영양을 가져감으로써 비정상적인 체중감소가 현저하게 나타나게 됩니다(암성악역질). 신경이 쓰이는 증상이 있으면 빨리 동물병원을 방문합시다.아래에 림프종 발생 부위별로 조심해야 할 증상에 대해 해설합니다.

 

 

발생 부위에 따라 나누어지다

소화기형 림프종

장에 생기는 림프종으로 고양이 림프종 중에서 가장 많이 볼 수 있고 고령의 고양이가 많은 경향이 있습니다.주요 증상은 식욕 저하, 구토 및 설사를 볼 수 있습니다.소화기형 림프종은 악성도가 낮은 유형과 악성도가 높은 유형이 있으며 악성도가 낮은 유형은 수개월 동안 만성적으로 간헐적인 증상이 지속되면서 천천히 증상이 악화됩니다.악성도가 높은 유형은 며칠에서 몇 주 사이에 비교적 강한 증상이 갑자기 나타나는 경향이 있으며 진행도 빠르고 드물게 종양으로 인해 장이 닫히거나 구멍이 뚫려 긴급대응이 필요할 수 있습니다.

종격형 림프종

가슴 속의 종격이라고 불리는 곳에 림프종이 일어나는 타입입니다.가슴 속에서 종양이 커지면서 폐 등을 압박하는 동시에 흉수가 고일 수 있습니다.이로 인해 호흡이 힘들어지고 잘 움직이기 싫어하며 기침, 식도 압박으로 인한 삼키기 곤란 등의 증상을 보이게 됩니다.종격형 림프종의 대부분은 고양이 백혈병 바이러스가 양성인 젊은 고양이에게 많은 경향이 있습니다.

절성 림프종(다중심형 림프종)

체표의 림프절이 부어오는 림프종으로 개에서는 이 유형이 개 림프종의 약 80%를 차지하지만 고양이에서는 그다지 많지 않습니다.고양이의 몸을 만지면 턱이나 어깨, 겨드랑이나 사타구니 등의 부분에 있는 림프절이 붓고 딱딱해져 있을 때가 있습니다.고양이 백혈병 바이러스가 관여하고 있는 경우도 있습니다.

비강 림프종

콧속에 림프종이 생기는 타입으로 종양이 콧속 구조를 파괴해 증상이 나타납니다. 재채기나 콧물 외에 코피를 흘리는 고양이도 있습니다.또 종양이 커지면 얼굴의 붓기나 변형도 볼 수 있게 되고, 더 진행되면 종양이 뇌 속으로 파고들어 발작 등 신경 증상을 일으키기도 합니다.다른 림프절(목 아래 턱 림프절이나 천경 림프절)이나 신장, 혈액 등 다른 곳으로 전이될 수 있습니다.고령의 고양이에게서 많이 볼 수 있지만, 2~3세의 젊은 고양이에서도 발병할 수 있습니다.

신장형 림프종

신장에 림프종이 생기는 타입입니다.신장이 림프종으로 대체되어 신장 기능이 떨어지기 전까지는 뚜렷한 증상이 나타나지 않을 수 있습니다.증상으로는 식욕부진, 체중감소, 다음다뇨 등 신부전과 비슷한 증상 외에 혈뇨가 나타나는 경우가 있습니다. 배를 만졌을 때 종양화되어 커진 신장을 손으로 느껴야 이상을 알아차리는 경우도 있습니다.고령의 고양이가 많이 발생하지만 드물게 어린 고양이에서도 볼 수 있습니다.

 

 

중추신경계 림프종

뇌와 척수 신경에 림프종이 생기는 경우가 있습니다.최근 MRI와 CT 검사 등의 보급에 의해 이 중추 신경계 림프종의 진단 정확도도 향상되고 있습니다.고양이 중추신경계 림프종은 림프종 전체 중에서는 그리 많지 않지만 고양이 뇌종양이나 척수종양 중에서는 많이 볼 수 있는 종양입니다.증상으로는 림프종으로 특정할 수 없지만 뇌라면 발작이나 운동 실조, 성격 변화, 의식이 몽롱해지고 눈이 보이지 않는 등의 증상을 볼 수 있습니다.척수에 이상이 있으면 다리 마비와 운동 실조, 척수 통증 등이 동반될 수 있습니다.

기타

위 부위 외에도 간과 비장, 기관과 목, 안구 내와 피부 등 다양한 부위에서 림프종이 발생합니다.간이나 비장의 림프종은 특히 진행된 상황이 될 때까지 증상이 나타나기 어려울 수 있습니다.기관이나 목에 림프종이 발병한 경우는 목소리가 나오지 않는 등의 증상으로 갑자기 호흡이 힘들어져 응급상황에 빠질 가능성도 있습니다.

치료법

고양이 림프종 치료는 먼저 어느 부위에 발생한 림프종인지, 병변은 어느 정도 퍼져 있는지, 다른 조직으로 전이되지 않았는지, 그 림프종 자체가 어느 정도 악성도인지(저악성도인지 고악성도인지로 진행 속도가 변화합니다)를 파악한 후 치료 방법을 생각해 보겠습니다.더 중요한 것은 치료받는 고양이가 허용할 수 있는 방법인지 아닌지 고양이의 체력이나 성격을 가미하여 선택해 나갈 필요가 있습니다.

 

림프종 치료는 잘 되더라도 고양이에게 손상이 강하게 남는 치료라면 유효한 치료라고 말하기 어렵습니다.이는 치료선택을 제시하는 수의사와 고양이의 성격과 생활환경을 숙지하고 있는 주인이 제대로 소통하면서 반려묘에게 최선의 치료방법이 될 수 있도록 결정해 나가야 합니다. 다음은 주요 림프종에 대한 치료법입니다.이것들을 조합하여 실시하는 경우도 있습니다.

화학요법

림프종의 대표적인 치료 방법은 항암제를 사용하는 화학요법이 주체가 됩니다.기본적으로 사람이 하는 완치를 목적으로 한 치료와는 달리 고양이에서는 림프종으로 인한 증상을 억제하거나 연명을 기대하는 완화 치료를 목적으로 하는 경우가 대부분입니다.한 종류 사용하는 단제요법부터 여러 항암제를 조합하여 사용하는 다제병용요법이 있으며 치료기간은 다양하지만 반년~1년 단위로 실시하는 경우도 있습니다.항암제는 암세포를 파괴하는 동시에 정상적인 신체 세포도 파괴하기 때문에 부작용으로 메스꺼움이나 설사 등 소화기 증상이나 백혈구 감소 등을 볼 수 있습니다.따라서 이러한 부작용을 가급적 억제할 수 있는 항암제 투여량으로 메스꺼움 방지 등의 치료도 병행하면서 실시합니다.먹는 약인 경우도 있지만 대부분 통원으로 주사약을 투여하고 부작용이 생기지 않는지 잠시 병원에서 상태를 지켜봐야 합니다.또한 다음 항암제 투여까지 고양이의 몸 상태에 변화가 없는지, 발열이나 구역질, 설사 등 부작용이 없는지 관찰할 수 있는 환경이 필요합니다.

 

 

외과 요법

림프종을 외과적으로 절제하여 완치시킬 수 있는 선택지는 한정되어 있습니다.다른 조직으로 퍼지거나 전이가 없는 한 곳에 국한된 피부 등 림프종으로 적응되는 경우가 있습니다.또한 장 림프종으로 종양으로 인해 장에 구멍이 뚫린 경우에는 완화적으로 종양을 절제할 수 있습니다.그 밖에 종양을 가능한 한 외과에서 제거하여 종양의 부피를 줄이고, 아울러 나머지 암세포를 화학요법이나 방사선요법으로 치료하는 방법도 있습니다.

방사선 요법

방사선 요법은 화학 요법에서 반응이 보이지 않거나 일부 종양에서는 방사선 치료가 효과적인 림프종도 있어 선택될 수 있습니다.기본적으로 화학요법과 마찬가지로 완전히 종양을 소멸시키는 효과는 없으며 일정 기간 종양을 축소시켜 양호한 상태를 오래 유지할 수 있도록 완화 치료가 됩니다.또한 방사선 요법은 한정된 시설의 병원에서만 치료를 받을 수 있습니다.홈닥터와 상의하여 필요하면 소개를 받고 다른 병원 시설에서 치료가 필요하다는 점을 고려해 둡시다.

완화 케어

림프종을 포함한 암 질환은 진단된 단계부터 고양이에게 어떤 통증이나 기분나쁨 등의 고통을 동반하는 경우가 많다고 합니다.완화케어는 위 암에 대한 치료와 병용 혹은 단독으로 진통제나 증상에 대한 치료를 시행하여 가급적 고양이의 고통을 제거하고 쾌적하게 생활할 수 있도록 하는 것을 목적으로 한 치료입니다.아마 림프종이 발병한 어떤 고양이에게도 필요한 치료라고 생각됩니다.고양이의 일상 모습을 관찰하면서 궁금한 증상이 있으면 수의사와 상담을 하여 가급적 쾌적한 생활을 할 수 있도록 해 줍니다.

되기 쉬운 고양이 종이 있나요?

고양이 림프종은 모든 고양이에서 발병할 수 있지만 샴 혹은 샴계 고양이는 림프종에 이환되는 빈도가 다른 고양이 종보다 높은 것으로 알려져 있습니다.샴계 고양이는 림프종 중에서도 특히 전종격형 림프종에 걸리기 쉬운 것 같습니다.이는 바이러스 감염 여부에 관계없이 젊은 고양이에서 많은 것으로 알려져 있어 유전적인 요인이 관련되어 있다고 생각됩니다.이 보고는 해외에서의 보고를 위해 사육되고 있는 샴 고양이가 반드시 해당되는 것은 아니지만 샴계 고양이를 기르는 경우는 이를 염두에 두도록 합시다.

 

 

림프종 예방법은 있어?

림프종 발병은 발생 메커니즘이 규명되지 않은 부분이 많아 발병을 예방할 수 없지만 고양이 백혈병 바이러스나 고양이 에이즈 바이러스와 관련된 림프종은 바이러스 감염을 막아 림프종 발병도 예방할 수 있습니다.그러기 위해서는 다른 감염이 의심되는 고양이와 접촉을 없애도록 실내에서 기르는 것과 백신 접종이 효과적입니다.

 

또한 담배의 부류연을 고양이로부터 멀리함으로써 담배와 관련된 림프종의 발병 위험을 억제할 수 있을 것으로 생각됩니다.이 밖에 정기적인 건강검진을 통해 겉모습으로는 알아볼 수 없는 림프종을 조기에 발견하고 초기 단계부터 림프종 치료를 함으로써 양호한 치료효과를 얻을 수 있을 것으로 기대됩니다.

정리

최선의 치료 방법이나 무엇을 고양이가 필요로 하는지를 헤아리는 것은 어렵고, 주인은 무엇을 할 수 있을지 매우 고민할 때가 많을 것이라고 생각합니다.가능한 한 고양이가 평소의 고양이다운 생활을 할 수 있도록 그 아이에게 맞는 치료 방법을 주치의 동물병원에서 충분히 상의하여 결정해 나갑시다.