고혈압과 두통은 관계가 있니? ~고혈압으로 인해 두통이 생기는 것이 아니라 두통에 의해 고혈압이 생긴다~

고혈압이란 일반적으로 안정 시 혈압이 140/90mmHg 이상(가정혈압에서는 135/85mmHg 이상)인 상태를 말하며 동맥경화나 노화에 따라 천천히 진행됩니다. 따라서 일반적으로 자각 증상이 없고, 고혈압을 깨닫지 못하는 분이나 치료를 받지 않은 분 등을 포함해 약 4,000만 명의 사람들이 고혈압이라고 생각됩니다.

고혈압은 뇌졸중이나 심근경색 등의 질병이 요인 중 하나로, 앞서 말한 것처럼 증상이 없는 것이 고혈압의 특징이지만, 두통이 있으면 고혈압을 의심하는 사람도 있습니다. 고혈압과 두통과의 관계성에 대해 자세히 해설해드리겠습니다.

고혈압과 두통의 관계

두통이 생기면 고혈압으로 인한 두통은? 머릿속에서 무슨 일이 생긴 건 아닐까?라고 걱정하는 분도 있지만 실제로는 두통 자체와 고혈압(주로 경도 고혈압:180mmHg 이하)은 거의 관련이 없습니다. 원래 혈압은 몸의 통증이나 스트레스 등으로 즉시 상승하게 되는 것입니다. 따라서 두통이 있고 혈압이 높았다는 분의 대부분은 두통에 의해 혈압이 상승한 것으로 생각됩니다.

또한 두통과 같은 통증으로 혈압이 상승하기 쉬운 분은 두통 이외의 통증(예를 들어 안정 시에 허리나 배 등에 통증이 있는 경우 등)으로 혈압이 상승하는 경우가 많아집니다.

따라서 두통에 의해 혈압이 상승하고 있는 경우에는 과도하게 걱정할 필요는 없다고 할 수 있습니다. 오히려 너무 걱정하면 스트레스가 되어 혈압이 더 상승할 가능성도 생각할 수 있습니다. 따라서 우선 두통을 억제하는 치료를 받고, 두통이 개선되면 다시 혈압을 측정해 봅시다. 이때 혈압이 떨어져 있으면 문제없다고 생각해도 좋을 것입니다.

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고혈압성 긴급증으로 인해 두통이 생기는 경우도

고혈압에 두통을 동반하고 있는 경우 일반적으로 고혈압이 원인은 아니라고 할 수 있지만, 때때로 고혈압으로 인해 두통이 생기는 경우도 있는데 이를 고혈압성 긴급증이라고 합니다. 고혈압성 긴급증은 혈압이 180/120mmHg 이상의 매우 높은 상태로 고혈압이 악화되어 각종 장기에 장애가 생긴 것을 말합니다.

주요 증상
증상은 장기의 종류에 따라 달라집니다.예를 들어 장애가 머리에 일어난 경우에는 두통, 의식장애, 경련, 반신마비나 저림 등 심장이나 혈관에 일어난 경우에는 흉통, 척추 통이나 호흡곤란 등 신장에 발생한 경우에는 부종 등이 나타납니다. 단 혈압이 180mmHg을 초과하면 반드시 장기 증상이 나타나는 것은 아닙니다. 대부분의 고혈압인 분은 200mmHg 정도라도 증상이 없으며, 그중에는 270mmHg 정도의 높은 혈압이신 분도 전혀 증상이 없는 경우도 있습니다.

또한 증상은 두통 뿐인 것은 거의 없고, 장애가 일어나고 있는 부위에 따라 다양한 증상이 복합적으로 나타날 수 있습니다. 이러한 다양한 증상과 중도의 고혈압이 나타난 경우에는 긴급하게 혈압을 낮출 필요가 있기 때문에 일반적으로 입원 가료가 필요합니다.

두통의 주된 원인

그럼 두통이 발생하고 있는 경우는 고혈압이 아니라 무엇이 원인인 것일까요.

두통은 원인에 따라 여러 종류로 나눌 수 있는데, 이하에서는 두통 중에서도 많이 나타나는 긴장성 두통과 편두통의 주요 원인에 대해 해설해 드립니다.

긴장성 두통
어깨 결림의 연장과 같은 형태로 주로 목덜미에서 후두부에 걸쳐 아프고 조이는 듯한 통증이 있는 것이 특징입니다. 편두통(후술)과 달리 구역질 등은 적고 기본적으로는 움직일 수 있다고 합니다.

주된 원인은 어깨 결림을 일으킬 수 있는 정신적인 긴장이나 일정한 자세, 스트레스 등을 들 수 있습니다.심해지면 뭉친 근육이 후두신경을 꽉 조여 후두신경통을 일으키며, 후경부 두개골 바로 아래 부근에서 전체로 퍼지는 찌릿찌릿한 통증이 발생할 수 있습니다. 이 경우는 빨리 의료기관에서 진찰을 받아 약 처방이나 국소에 주사를 맞음으로써 편해질 가능성이 있기 때문에 방치하지 않는 것이 중요합니다.

편두통
한쪽 머리가 (양쪽도 있는) 욱신욱신 아프고, 메스꺼움을 동반하는 일도 많아, 두통 전에 눈이 따끔따끔하거나 잘 보이지 않게 되는 것이 특징입니다. 스트레스 및 생리와 관련이 있거나, 빛과 소리가 싫어지거나 하는 경우가 있습니다. 긴장성 두통과 가장 큰 차이점은 움직이고 싶지 않다는 것입니다. 즉 움직이면 통증이 증가하는 경우가 많습니다.

이러한 두통의 원인이 스트레스 등 혈압을 상승시키는 것이기도 하므로 두통과 동시에 혈압이 상승하거나 또는 두통에 의해 혈압이 상승하거나 할 것으로 생각됩니다.따라서 두통이 있을 때의 가벼운 혈압 상승은 걱정할 필요가 없다고 생각되고 있습니다.

위험한 질병이 관련되어 있을 가능성도

두통 중에서도 뇌출혈, 지주막하출혈, 추골동맥 해리(혈관이 찢어짐) 등으로 인한 두통은 갑작스러운 혈관이 찢어지면서 갑자기 발생하게 되므로 주의해야 합니다. 예를 들면, 젓가락을 잡으려고 손을 뻗는 순간부터 나타나는 등 언제 두통이 생겼는지 말할 수 있을 정도로 갑작스럽다고 합니다. 또한 통증이 강해지게 되면 구역질을 일으키는 경우도 많이 있습니다. 또한, 심한 통증이 있는 두통에도 주의해 주시기 바랍니다.

머릿속에서 통증을 느끼는 것은 주로 혈관이나 막이라고 하는 것입니다. 특히 뇌동맥에 생긴 혹이 파열된 상태의 지주막하 출혈로 인해 두통이 발생하는 경우는 지금까지 경험한 적이 없을 정도로 매우 심한 통증이라고 합니다. 이러한 두통이 발병할 때는 출혈 등으로 인해 머릿속의 압력이 상승하여 혈액이 잘 가지 않게 되어 있기 때문에 몸은 혈압을 올려 조금이라도 혈액이 가도록 하기 때문에 고혈압이 되어 있는 경우가 많습니다. 어쨌든, 갑자기 발병과 심한 두통은 즉시 의료 기관의 진찰이 필요합니다.

우선 고혈압 대책을 위해 생활습관의 재검토를

거듭 말씀드리지만, 두통에 수반된 고혈압의 경우는 과도하게 걱정할 필요는 없다고 생각해도 좋을 것입니다. 고혈압 조절은 약뿐만 아니라 금연이나 염분 제한이나 적당한 운동도 효과적입니다. 따라서 우선은 건강 수명을 연장하기 위해서라도 다시 한번 자신의 생활을 되돌아보고 고혈압 대책에 임하도록 하는 것도 중요합니다.

다만, 매우 높은 혈압이나 갑작스런 두통, 심한 두통이 나타나는 등 신경이 쓰이는 증상이 있는 경우는 위험한 질병이 원인이 되고 있을 가능성도 생각하여 빨리 의료기관에 가서 진찰을 받도록 합시다.