고혈압의 증상과 검사 - 고혈압은 심근경색이나 뇌졸중을 일으키나요?

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고혈압에는 자각 증상이 없다

고혈압에는 특유의 증상이 거의 없습니다. 따라서 정기적으로 혈압을 측정하고 있지 않으면 발견하는 것이 어렵습니다. 또한 조기에 발견된다 하더라도 방치되는 경우가 많아 알게 모르게 진행되어 뇌졸중이나 심장병 등의 합병증을 일으키게 되므로(합병증에 대해서는 나중에 설명함) 고혈압은 '사일런트 킬러'라고도 합니다.

고혈압 중에서 무서운 것은 합병증

고혈압에는 특유의 증상은 없지만 진행된 채로 방치해 두면 여러 가지 합병증을 일으킵니다. 뇌출혈은 유명한 것이지만, 그 이외의 합병증으로 다음과 같은 증상이 나타납니다.

동맥 경화

혈관이 자극을 받게 되면 동맥경화가 일어나게 됩니다. 그리고 이 동맥경화에 의해 뇌경색이나 뇌출혈 등의 뇌졸중·협심증이나 심근경색 등이 발생합니다.

심장의 비대(심장의 벽이 두꺼워지는 것)

혈액을 전신으로 보내기 때문에 심장은 강력한 근육으로 되어 있는 것입니다. 혈압이 높으면 그만큼 전신으로 내보내는 힘이 필요하기 때문에 심장은 근육 트레이닝을 하고 있는 것과 같습니다. 오랫동안 고혈압이 계속되고 있는 환자에서는 근육 울퉁불퉁한 심장이 되어 유연함이 없어집니다. 이런 상태를 심부 대라고 하는데 심부전의 원인 중 하나입니다.

신장의 기능 저하

신장은 소변을 만들고 체내 수분량 조절, 노폐물 제거, 염분/칼륨 조절 등의 기능을 하는데 신장은 미세한 혈관덩어리이기 때문에 혈압이 높은 상태가 오랫동안 지속되면 신장에 부담이 됩니다. 고혈압인 분은 신장의 기능이 저하되어 만성 신장병, 나아가 말기 신장애가 되기 쉽습니다. 장기간 수축기 혈압이 10mmHg 오를 때마다 장래 말기 신장애가 될 리스크가 30% 전후 상승한다고 합니다.

또한 강압제만으로 혈압을 관리해도 저염을 실시하지 않으면 신장에 부담이 계속되게 됩니다. 우선 저염을 중심으로 한 생활 습관으로 수정을 해 봅시다.

고혈압 중 무서운 것은 이들 합병증입니다.평소 자각 증상이 없었다고 해도 갑자기 이러한 합병증이 일어날 수 있으므로 주의가 필요합니다.

고혈압 진단

그렇다면 고혈압은 어떻게 검사·진단을 하는 것일까요?

사실 혈압을 측정하는 방법에는 진찰실에서 측정하는 '진찰실 혈압'과 진찰실 이외의 장소에서 측정하는 '진찰실 외 혈압'의 2종류가 있습니다.

진찰실 혈압에 대해서

우선 진찰실 혈압에 대해 설명을 드리도록 하겠습니다.진찰실 혈압이란 진찰실에서 측정되는 혈압을 말하며, 다음과 같이 측정합니다.

조용하고 적당한 실온의 진찰실에서 다리를 꼬지 않고 앉아서 몇 분 안정시킨 후 측정합니다. 또한 측정 전에 흡연, 음주, 카페인 섭취 등을 해서는 안 됩니다.
1~2분의 간격을 두고 최소 2회 측정합니다.
안정된 값(차이가 5mmHg 미만)을 나타낸 2회의 측정값 평균이 최종적인 측정값이 됩니다.
또한 고혈압 진단은 적어도 2회 이상의 다른 기회에서의 측정치를 바탕으로 이루어집니다.

이 진찰실 혈압이 수축기 혈압 140mmHg, 확장기 혈압 90mmHg 이상이면 고혈압으로 진단됩니다.

진찰실 혈압 기준

진찰실 외 혈압에 대해서
다음으로 진찰실 외 혈압에 대해 설명해 드리도록 하겠습니다.진찰실 외 혈압이란 진찰실 이외의 장소에서 측정되는 혈압을 말하며 "가정혈압"과 "자유 행동 하혈 압"이 있습니다. 이 진찰 외 혈압은 진찰실 혈압과 동등하거나 그 이상으로 중요하다고 되어 있습니다.

가정혈압에 대해서

가정혈압이란 집에서 측정되는 혈압을 말하며 다음과 같이 측정합니다.

또한 진찰실 혈압과 가정 혈압에 진단의 차이가 있는 경우 가정 혈압에 의한 진단을 우선합니다. 예를 들어 '진찰실 혈압에서는 고혈압 기준을 충족하지 못하나 가정혈압에서는 고혈압의 기준을 충족'하는 등의 경우에는 가정혈압에 의한 진단이 우선되므로 고혈압으로 진단됩니다.(가정혈압 진단기준에 대해서는 나중에 설명하겠습니다.)

24시간 자유행동하 혈압에 대하여

24시간 자유행동 하혈 압 측정에서는 그림과 같이 휴대할 수 있는 자동혈압계를 착용하고 24시간 정상생활을 하면서 15~30분 간격으로 혈압을 측정합니다.

가정혈압에서는 수축기혈압 135mmHg, 확장기 혈압 85mmHg 이상이면 고혈압으로 진단됩니다. 자유 행동 하혈 압은 그림과 같이 시간대에 따라 진단기준이 다릅니다.