고혈압이란? 신장내과 의사가 알려주는 고혈압의 기본

40세 이상의 2 명 중 1 명이 고혈압에 걸렸다고 알려져 있습니다. 바로 '국민병'이라고도 할 수 있는 고혈압입니다만, 원래 혈압이란 어떤 것입니까? 그리고 그 혈압이 높은 것이 어떤 의미를 가지고 있는 것일까요?

원래 혈압이란?

혈압이란 '혈관 속을 흐르는 혈액이 혈관 벽에 주는 압력'을 말합니다.

심장은 펌프와 같은 기능을 함으로써 혈액을 전신으로 내보내고 있습니다. 심장에서 보내진 혈액은 동맥을 통해 전신으로 퍼져 산소와 영양분을 전달합니다. 그 후 정맥을 통해 전신에서 노폐물 등을 회수하여 심장으로 돌아옵니다.

 

혈압은 두 가지 요소에 의해 결정된다고 알려져 있습니다.「심장에서 보내지는 혈액의 양(심박출량:심박출량이라고 합니다)」과「혈관의 저항」의 두 가지입니다.
당연히 심장에서 배출되는 혈액의 양이 크면(예: 염분, 수분 과다) 혈압도 높아집니다.또한 혈관의 저항이 크다(예: 동맥경화·추위/스트레스 등에 의한 혈관 수축 등) 면 혈압이 높아집니다.

 

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혈압에는 왜 두 수치가 있나요?

혈압은 예를 들어 115/75와 같이 두 수치가 나열됩니다.왜 혈압에는 수치가 두 가지가 있을까요?

위의 수치를 수축기 혈압(수축기 혈압), 아래의 수치를 확장기 혈압(확장기 혈압)이라고 합니다. 앞서 말했듯이 심장은 펌프와 같은 기능을 하고 있습니다. 즉, 심장은 수축과 확장을 반복하고 있습니다.

심장이 수축이 되었을 때 심장에서 동맥 쪽으로 혈액이 전송이 됩니다. 이때 혈관에는 큰 압력이 가해지는데, 이를 수축기 혈압이라고 합니다.(심장이 수축했을 때의 혈압이므로 "수축기 혈압"입니다)

한편 심장이 확장되었을 때 정맥에서 심장으로 혈액이 되돌아 오게 되는 것입니다. 이때 혈관에 가해지는 압력은 비교적 작으며, 이를 확장기 혈압이라고 합니다.(심장이 확장되었을 때의 혈압이므로 "확장기 혈압"입니다.)

확장기 혈압은 심장이 확장되었을 때의 혈압이며 혈관 자체의 신전성(동맥경화 등)에 강하게 영향을 줍니다. 또한 수축기 혈압에서 확장기 혈압을 뺀 수치를 맥압이라고 하는 것입니다.
(엄밀하게 말하면 심장에는 좌심방, 우심방, 좌심실, 우심실의 4개의 방이 있으며 좌심방, 우심실과 좌심실이 번갈아 가며 수축, 확장을 반복하고 있는데 여기에서는 위와 같이 이해해주시면 됩니다.)

고혈압이란?

혈압은 항상 낮에 변동하고 있으며, 화가 났을 때나 수면 부족일 때 등 어떤 특정 상황에서 혈압이 오르는 것은 당연하지만, 기본적으로 기준치 이상인 상태가 계속되는 경우 고혈압이라고 합니다.

혈압의 기준으로 가정혈압이 더 중요하다고 알려져 있으나 진찰실에서 측정한 혈압이 140/90mmHg 이상, 가정에서 측정한 혈압이 135/85mmHg 이상인 경우 '고혈압'입니다. 또한 연령이나 원질 환에 따라 목표혈압도 달라집니다.

혈압은 하루 종일 변화하고 있다

혈압은 하루 종일 같은 값을 취하고 있는 것이 아니라 오르락내리락하고 반복하고 있습니다.이를 혈압의 일내 변동(일내 변동)이라고 합니다. 이 날 내 변동의 리듬과 합병증의 발생 용이성에 상관이 있는 것으로 알고 있습니다.

혈압의 일내 변동의 리듬에는 어떤 것이 있는지 알려 주실 수 있습니까?

우선 정상적인 분들은 깨어 있을 때 혈압이 높고 자고 있을 때 낮아집니다.또한 자고 있을 때 혈압이 깨어 있을 때에 비해 10~20% 정도 낮아지는 것이 정상입니다. 이것을 디퍼(Dipper) 형이라고 합니다.

 

이 리듬이 정상이 아닌 패턴으로 다음과 같은 것이 있습니다.

• 라이저(Riser)형 : 자고 있을 때 혈압이 깨어 있을 때보다 높아지는 것입니다.
• 논 디퍼(Non-Dipper) 형 : 자고 있을 때 혈압이 깨어있을 때에 비해 0~10% 정도밖에 낮아지지 않습니다. CKD(만성 신장병)가 진행되면 밤에 혈압이 잘 내려가지 않아 논디퍼형 고혈압이 되는 경우가 많습니다.
• 익스트림 디퍼(Extreme Dipper) 형 : 자고 있을 때 혈압이 깨어 있을 때보다 20% 이상 낮아져 버립니다.

일내 변동의 리듬이 정상적이지 않은 경우, 어떤 합병증이 일어나는 것입니까?

예를 들어, 진찰실에서의 혈압이 완전히 정상이었다고 해도, 논디퍼형, 라이저형은 심장에 부담이 증가하며, 또한 뇌졸중이나 심근경색 등으로 사망할 위험이 증가합니다. 또한 익스트림 디퍼형에서도 뇌졸중이 발병할 위험이 증가합니다. 또한 젊은 분에서 혈압 일내 변동이 비정상적인 경우에는 장차 심장의 혈관(관상동맥이라고 합니다)에 동맥경화가 일어날 위험이 4배 이상이나 증가합니다. 그리고 심장 혈관의 동맥 경화는 협심증이나 심근 경색으로 연결이 됩니다.

동맥 경화가 진행되면 맥압이 커진다

앞서 언급했지만 맥압이라는 것은 수축기 혈압에서 확장기 혈압을 뺀 수치를 말합니다. 예를 들어 수축기 혈압 130mmHg, 확장기 혈압 80mmHg인 분의 경우 맥압은 130-80=50mmHg입니다.

맥압의 정상 값은 30~50mmHg로 되어 있는데, 맥압의 대소는 무엇을 의미하는 것입니까?

사실 동맥 경화가 진행이 되면 맥압이 더 커지는 것이라고 합니다. 즉, 맥압이 큰 쪽의 경우 동맥 경화가 진행되고 있다는 것입니다. 그리고 동맥경화는 뇌경색이나 뇌출혈 등의 뇌졸중, 심근경색 등의 원인이 됩니다