금속 알레르기의 원인은 정말 피어싱이나 목걸이? 증상, 검사, 치료 방법

"귀걸이 때문에 귀 간지러워"
"목걸이 때문에 목이 빨갛게 헐어"
"손바닥이 거칠어진 것이 좀처럼 낫지 않는다"
이러한 증상을 보이는 경우 금속 알레르기의 가능성이 있을 수 있습니다. 금속 알레르기는 일본인의 10 명 중 1 명에서 발병하고 있다고 할 정도로 일반적인 피부 질환으로, 어른이 되고 나서 발병하는 사람도 많습니다. 그래서 이번에는 금속 알레르기의 증상이나 원인, 병원에서의 치료 방법이나 스스로 할 수 있는 대처 방법 등에 대해서 설명합니다.

금속 알레르기는? 실은 금속 알레르기는 두 종류가 있다!

금속 알레르기는 금속을 원인으로 하여 생기는 알레르기 증상 전반을 가리킵니다.

액세서리와 용품 등에 사용되는 금속이 땀에 녹아 이온화되어, 피부의 단백질과 결합하여 새로운 단백질로 변성하고, 그것을 몸이 "이물질"로 간주하게 되면 알레르기 반응이 발생합니다. 증상은, 금속이 닿은 부위나 그 주위의 붉음이나 가려움증 등. 이러한 증상을 피부과에서는 흔히 접촉 피부염이라고 부르고 있습니다.「금속제의 피어스나 귀걸이·목걸이 등을 착용하면 위와 같은 증상이 나와 버린다」라고 하는 분은 접촉 피부염의 가능성이 있습니다.

그러나 사실 금속 알레르기는 접촉 피부염 이외에도 '전신성 금속 피부염'이라는 것이 있습니다. 전신성 금속 피부염은 접촉피부염과 같이 금속이 직접 피부에 닿음으로써 생기는 것이 아니라 은니(치과 금속)나 식사 중에 포함된 미량의 금속이 입안의 점막이나 소화관을 통해 체내에 흡수됨으로써 발생합니다. 전신성 금속 피부염의 주요 증상으로는 장척 농포증(소척 기능 보상: 손발에 고름이 생기는 병)·한포상 습진(한방 상습진: 손발에 물집이 잡히는 병) 등의 발병 또는 악화(증악)를 들 수 있습니다.

손발의 물집이나 농포에 시달리는 환자를 진찰·검사한 결과, 「계속해서 고생하고 있던 손발이 거칠어지는 원인이, 실은 전신성 금속 피부염이었다」라고 판명하는 분도 많이 있습니다. 전신성 금속 피부염은 알레르기의 원인이 되는 금속의 섭취 제한에 의해 증상이 완화될 수 있으므로 좀처럼 낫지 않는 피부염으로 고민하시는 분은 한 번 피부과에 상담해 보는 것이 좋을지도 모릅니다.

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금속 알레르기의 요인은? 어떤 사람이 되기 쉬워?

「금속 알레르기가 된다·안 된다」에는, 체질이나 생활 습관이 관계하고 있습니다. 이번에는 금속 알레르기가 발병하기 쉽게 되는 요인에 대해 소개해 드리도록 하겠습니다.

● 접촉 피부염 발병 쉽게 되는 요인

① 땀을 많이 흘리는 체질

땀을 많이 흘리면 피부 표면에서 금속이 녹아 이온화하기 쉬우므로 알레르기 반응이 생기기 쉽습니다. 땀을 잘 흘리는 체질인 분은 조심합시다.

② 금속 액세서리

금속으로 된 액세서리를 자주 착용하면 금속 알레르기가 발병하기 쉬워집니다. 액세서리 중에서도 특히 주의해야 할 것은 귀걸이. 피어스는 피부를 뚫고 진피와 직접 접촉하기 때문에 알레르기 반응이 생기기 쉽습니다.

③ 타투나 아트 메이크업

문신과 아트 메이크업에 사용되는 잉크 색소에는 금속이 포함되어 있는 것이 있습니다. 따라서 문신이나 아트 메이크업을 계기로 금속 알레르기가 발병할 수도 있습니다.

● 전신성 금속 피부염 발병 쉽게 되는 요인

① 은니 등의 치과 금속

"이빨 치료하고 은니를 넣고 나서 금속 알레르기가 생겼다"는 분도 계십니다. 이는 금속이 타액에 의해 녹아 이온화되어 체내에 흡수되는 것이 원인입니다.

② 식품에 포함된 금속

식품 중에는 아주 적은 양의 금속 성분이 포함되어 있는 것이 있습니다. 이런 식품을 과도하게 섭취하면 사람에 따라 알레르기 증상을 일으킬 수 있어요.

이처럼 금속 알레르기가 생기는 요인은 여러 가지가 있습니다. 또한 현재의 연구에서는 금속 알레르기와 유전의 관계성은 지적되고 있지 않습니다. 또한 꽃가루 알레르기, 음식 알레르기와의 관련성도 낮다고 할 수 있습니다.「부모가 금속 알레르기이기 때문에 자신도 걸리기 쉽다」 「꽃가루 알레르기이기 때문에 금속 알레르기에 걸리기 쉽다」라고 할 가능성은 낮을 것입니다.

'금속 알레르기일 수도 있겠다' 했는데 검사 방법은? 치료 방법은?

금속 알레르기는 방치하면 염증이 악화되거나 염증 범위가 전신에 미치거나 할 우려가 있습니다. 혹시 '금속 알레르기일지도 모른다'라고 생각되면 우선 피부과에서 검사를 받아보세요. 검사에서 금속 알레르기 반응이 발견되면 병원에서 약을 처방받거나 개선 방법을 지도받을 수 있습니다.

● 금속 알레르기 검사는 어떻게 하나?

피부과에서 금속 알레르기 유무나 종류를 확인할 때는 패치 테스트 유닛(반창고에 접시를 올린 것)을 이용하여 검사를 실시합니다.

먼저 피부과에서 문진과 진찰을 받은 후 시약을 바른 패치 테스트 유닛을 등에 붙이고 2일간(48시간) 그대로 둡니다. 2일이 지나면 유닛을 제거한 피부의 상태를 보고 어떤 시약으로 알레르기 반응이 나타나는지 여부를 판정합니다. 그로부터 다시 1일 후(패치 테스트 유닛을 붙이고 나서 3일째)에 재판정하고, 그래도 소견이 확실하지 않은 경우에는 7일째에 재진 하는 경우도 있습니다.

● 병원에선 어떤 치료를 하나요?

패치 테스트에서 알레르겐 물질이 판명되면 피부과에서는 그 금속을 피하기 위한 생활 지도를 환자에게 실시합니다. 또한 피부의 홍조나 가려움이 심한 경우에는 스테로이드 외용제나 항히스타민제를 처방합니다.

금속 알레르기에 한정하지 않고, 알레르기는"병"이라고 하기보다"체질"이기 때문에, 자신의 알레르기의 원인과의 능숙하게 교제하는 방법을 아는 것이 중요합니다. 자신이 무슨 알레르기인지 알고 생활 속에서 어떤 것을 조심해야 하는지를 이해해 두면 알레르기의 발병을 최소화할 수 있습니다.

스스로 할 수 있는 금속 알레르기에 대한 대처 방법은?

금속 알레르기의 증상을 억제하기 위해서는 자신이 알레르기의 원인이 되는 금속을 최대한 피하는 것이 중요합니다. 생활 속에서 다음과 같은 점을 주의해 보세요.

① 땀을 많이 흘릴 때는 액세서리를 착용하지 않는다.

금속 알레르기의 예방으로서는, 여름 철이나 운동 시와 같은 땀을 흘리기 쉬운 장면에서는 액세서리를 제외하는 것을 추천합니다. 무심코 켜 놓은 채로 내버려 둔다는 사람은 자주 분리하는 것을 유의합시다.

② 금속 알레르기가 잘 생기지 않는 소재의 액세서리 고르기

액세서리를 몸에 걸칠 때는, 금이나 티타늄이나 스테인리스·플래티넘과 같은"땀에 녹기 어려운 소재"로 되어 있는 아이템을 선택하면 안심입니다.

다만, 도금 부분만이 금이나 플래티넘으로, 안이 니켈이나 코발트 등의 합금으로 되어 있는 액세서리에 주의를 합시다. 경년 열화 등으로 인해 도금 부분이 벗겨져, 안의 합금이 액세서리의 표면에 나올 가능성도 있습니다. 어느새 표면에 나온 합금이 피부에 닿고, 그것이 계기로 알레르기가 발병하는 경우도 적지 않습니다.

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③ 옷이나 소품에 사용되는 금속에 주의할 것.

우리 주위의 것에는 상상 이상으로 많은 금속이 사용되고 있습니다. 예를 들면, 와이셔츠나 브래지어에 사용되고 있는 형상 기억 합금이나 가방의 체인·지갑의 금구 등. 이러한 금속으로 알레르기 반응을 일으키는 것도 생각할 수 있으므로 충분히 주의하시기 바랍니다.

④ 가죽 제품에도 주의를

가죽 제품에는 가죽을 부드럽게 쓸 때 크롬 금속액이 사용됩니다. 따라서 사람에 따라서는 시계줄이나 가죽장갑·가죽신발 등으로 알레르기 반응을 일으킬 수 있습니다. 가죽 밴드의 시계나 가죽장갑은 착용하지 말 것·가죽신을 맨발로 신지 말 것 등의 대책을 세우세요.

⑤ 타투나 아트 메이크업을 피하기

잉크에 금속이 들어갈 우려가 있는 문신이나 아트 메이크업은 자제하도록 합니다.

⑥ 금속이 많이 든 음식을 피한다.

피부과에서 전신성 금속 피부염의 가능성을 진단받은 분은 앞에서 언급한 금속이 많이 함유된 식품을 가급적 피하도록 합니다(너무 엄격한 금속제 한식은 미량원소 결핍증을 초래할 수 있으므로 의사의 지시에 따르세요).

⑦ 은니 등의 치과 금속을 재검토하다

전신성 금속 피부염의 요인으로 치과 금속을 생각할 수 있는 경우에는, 치과 금속을 세라믹이나 레진 등의 무금속 소재로 바꾸는 것으로 알레르기 증상이 완화될 수 있습니다. 궁금하신 분들은 치과에 한번 상담해봅시다. 단, 메탈 프리 소재는 건강 보험의 적용 범위에서 제외되기 때문에, 비용이 고액이 될 수도 있습니다(※조건부로 일부 보험 진료 적용이 되는 것도 있습니다).

정리

• 금속 제품뿐만 아니라 금속을 함유한 식품이나 은니에서도 알레르기가 나타날 수 있다.
• 금속 알레르기 여부는 피부과에서 패치 테스트로 검사할 수 있는
• 금속 알레르기의 대처로 가장 중요한 것은 알레르겐이 되는 금속을 피하는 것
• 피부의 염증이나 가려움이 심할 때는 피부과에서 약을 받는

성인이 되고 나서 발병하는 경우가 대부분인 금속 알레르기는, 피부과에서의 치료나 스스로에서의 케어에 의해 알레르기 증상을 경감시키는 것이 충분히 가능합니다.'금속 알레르기일 수도?' 짐작이 가는 증상이 있으신 분은 꼭 한번 가까운 피부과에서 상담해 보세요.

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