녹내장이란 - 증상, 원인, 종류

"녹내장"이라는 질병의 이름은 최근 들어 더 잘 알려지게 되었습니다. 그러나 이것이 실제로 어떤 질병인가 하는 것은 충분히 알려져 있지 않습니다. 사실 녹내장은 가장 많이 실명의 원인이 되고 있는 질병입니다. 그러나 조기 발견과 정확한 치료를 하면 많은 분들이 컨트롤을 해 나갈 수 있는 질병입니다.

녹내장이란?

녹내장이란 안압이 상승함으로써 시신경에 이상이 생겨 시력이나 시야의 장애를 일으키는 병입니다. 현재 실명의 원인으로 1위를 차지하고 있습니다. 세계적으로도 실명의 원인으로 매우 중요합니다. 실명으로 이어져 버리는 이유는 녹내장은 말기가 될 때까지 자각 증상이 나타나기 어렵고, 환자가 진찰에 이르지 않기 때문이라고 생각되고 있습니다.

녹내장에 걸리면 먼저 시야 협착(시야가 좁아지는 것)이 나타납니다. 그러나 시야 협착을 알아차리는 것은 어려운 일입니다. 특히 코 쪽에서 시야가 부족한 경우, 좌우의 눈이 서로의 시야를 보충하기 때문입니다. 귀 쪽에서 결여되어 있는 경우는 비교적 깨닫기 쉬운 것으로 알려져 있습니다만, 그래도 시야 장애는 천천히 진행하기 때문에 깨닫기 어려운 것이 현실입니다. 따라서 일상생활에도 큰 불편이 발생하지 않고, 깨달을 무렵에는 증상이 상당히 진행되어 버리는 경우도 있습니다.

이와 같이, 많은 녹내장은 「만성 진행성 시신 경증」(천천히 진행하면서 시신경을 장애 해 나가는 것)입니다. 현대의 의료로는 시신경을 재생할 수 없습니다. 따라서 진행을 억제해 나가는 것이 치료의 기본 방침이 될 것입니다.

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녹내장 환자가 얼마나 있을까?

40세 이상에서는 5% 정도의 비율(20명 중 1명)로 녹내장 환자가 있습니다. 또, 60세 이상에서는 10% 정도의 비율(10명에 1명)로 환자가 있다고 하는 조사 결과가 보고되고 있습니다(기후현 다지미시에서 실시된 역학의 연구로부터). 즉, 전체에서 대략 400만 명 정도의 환자가 잠재적으로 있는 것은 아닌가 생각되고 있습니다.

그러나 앞에서 설명한 것처럼 증상이 나타나기 어렵기 때문에 실제로는 녹내장 환자 중 1할 정도밖에 병원에 다니지 않는, 즉 나머지 90%는 미수진 상태라고 합니다. 안과 의사에게 도착하고 있는 것은 전국적으로 봐도 극히 일부의 사람뿐입니다.

또한 처음에 '안압이 상승한다'라고 말씀드렸습니다만, 최근에는 안압이 정상치의 범위 내에 머무르기는 하지만 시신경에 이상이 생기는 '정상 안압 녹내장'이라는 병도 지적되고 있습니다. 이는 전체 녹내장 중 무려 72%에 달합니다. 또 외국에서도, 한국에 많은 것으로 알려져 있습니다.

그러나 원래 안압의 '정상치: 10-20'이라는 값은 어디까지나 통계학적으로 정해진 정상치입니다. 20보다 높아도 정상적인 사람도 많이 있고, 반대로 정상치라도 그 사람에게 정상인지 아닌지는 개인차가 있다고 생각됩니다.

예를 들면 똑같이 안압=18이라고 하는 상태라도 원래 10이었던 사람이 18이 된 경우와 계속 18인 사람이 그대로 18인 경우에는 이야기가 달라요. 전자는 큰 변화가 있어 이상이 의심되지만 후자는 아무런 변화가 없으며 특별한 이상이 의심되지 않습니다. 또한 계속 같은 안압이라도 나이와 함께 압력 장애를 받기 쉬운 사람과 그렇지 않은 사람이 있을 가능성도 있습니다. 안압의 숫자만으로는 일률적으로 확정적인 진단을 할 수 없다는 점이 녹내장 진단을 어렵게 하는 하나의 원인이기도 합니다.

녹내장 증상

녹내장의 경우, 그다지 뚜렷한 초기 증상이 없습니다. 시야 장애가 생겼다 하더라도 그 증상은 매우 천천히 나타날 수 있습니다. 또, 일상생활에서는 두 눈으로 보고 있기 때문에, 한쪽 눈에만 증상이 나타났다고 해도 다른 한쪽 눈이 시야를 보충함으로써, 증상을 자각하지 못하는 것도 많이 있습니다.

최초의 자각 증상으로서 나타나는 것은, 시야 장애·암점의 출현입니다. 시야 장애라고 하는 것은 눈이 보이는 범위가 좁아져 가는 것을 말합니다. 또한 암점이란 시야에서 일부만 보이지 않는 곳이 출현하는 것을 말합니다. 그러나 보이지 않는 곳이 어두워지는 것은 아닙니다. 아무것도 모른다는 것은 어둡지도 않은 상태에서 안갯속에 있는 듯한 느낌이므로, 게다가 천천히 나아가기 때문에 이해하기 어렵습니다. 또한 시력 저하는 말기까지 일어나지 않기 때문에 매우 깨닫기 어렵습니다.

따라서 이러한 자각 증상이 나타난 경우 이미 녹내장이 상당히 진행되어 있는 경우도 많습니다. 또한 시력 저하나 시야 장애가 진행되어 버린 경우에는 실명을 할 수도 있습니다.

녹내장 증상의 진행 속도에 대하여

대부분의 경우의 녹내장 진행은 '만성 진행성'이라고 불리는 것으로, 증상은 천천히 진행됩니다. 진행 속도에는 개인차가 있지만, 특히 정상 안압 녹내장에서는 말기가 될 때까지 20~30년이 걸릴 것으로 생각됩니다. 따라서 대부분의 녹내장은 바로 실명하는 것은 아니기 때문에, 당황하지 말고 2~3년은 안압이나 시야 검사를 하면서 경과 관찰을 하고, 어느 정도의 진행 속도인지를 시뮬레이션해 나갈 필요가 있습니다. 이를 통해 적절한 치료방침을 세울 수 있습니다. 즉, 끈기 있게 진찰을 해 나가는 것이 가장 중요한 것입니다.

※ 급격하게 증상이 나타나는 '급성 녹내장 발작'
일부 녹내장에서는 급격하게 안압이 상승할 수 있으며, 이를 "급성 녹내장 발작"이라고 합니다. 이것은 「폐색 구석 녹내장」(참조:「녹내장의 종류와 그 리스크」)이라고 하는 종류의 녹내장의 경우에 발생합니다. 급속히 시력이 악화되어 실명의 위험이 있습니다. 이 발작에서는 눈의 통증이나 눈의 침침함·충혈은 물론, 두통이나 구토가 일어나는 것도 특징입니다. 이 발작이 의심되는 경우에는 즉시 안과에서 진찰을 받을 필요가 있습니다.

증상이 없는 녹내장을 조기에 발견하기 위한 연구

조기 발견이 어려운 녹내장이지만, 그러한 중에서도 조기 발견을 위해서 행해지고 있는 궁리와 계발 활동에 대해서, 설명해 가겠습니다. 우선 중요한 것은 녹내장 검사를 충실하게 하는 것입니다. 그중에서도, 조기 발견을 위해서는 이하의 3개가 중심이 됩니다.

• 안저의 사진
• 안압
• 시야 검사

단, 이 모든 방법이 확립된 것은 아닙니다. 차례로 설명해 드릴게요.

안저의 사진

이 검사는 종합 정밀 건강 진단이나 기업 검진에서 안저의 사진을 찍는 것입니다. 이를 통해 시신경의 구조 이상을 발견해 나갈 수 있게 되어 있습니다. 단, 안저의 사진을 보았다고 해도 전문가가 아니면 녹내장과 근시와의 구별을 짓기 어려운 점이 하나의 문제입니다. 종합 건강검진이라고 하더라도 의심스러운 것이 있으면 전문의가 독영(이미지로 진단하는 것)하는 체제가 이루어집니다.

안압

안압이 정상치를 초과하고 있는 경우, 이상하다고 할 수 있습니다. 그러나 안압이 정상치 범위에 들어간 상태에서 일어나는 정상압 녹내장은 전체 녹내장 중 72%나 됩니다.「안압이 높은 사람」이라면 「녹내장이다」라고 생각할 수 있지만, 「안압이 정상치인 사람」이 즉시 「녹내장이 아니다」라고 말할 수 있는 것은 아닙니다.

시야 검사

현재 시야 검사를 하기 위해서는 암실을 만들 필요가 있고 기계도 비싸집니다. 거기서, 이 간편성이 있다고는 말할 수 없는 상황을 개선하기 위해, 새로운 방법으로의 시야 검사를 목표로 하고 있습니다. 현재 개발 중인 「헤드 마운트형(헬멧형)의 시야 계측 기기」는, 2015년 가을에 발매될 예정입니다. 이것을 사용하면 매번 암실을 만들 필요가 없습니다. 이 기기를 건강 진단 레벨로 보급시킬 수 있으면, 녹내장을 시작해 그 이외의 질환의 조기 발견에도 활용할 수 있다고 생각하고 있습니다.

이상의 검사를 1년에 한 번 실시해 나가면, 녹내장 건강 진단으로는 충분하다고 생각됩니다. 이렇게 해서 조금이라도 조기에 발견할 수 있도록 궁리를 하고 있는 것입니다.

녹내장의 원인 - 방수와 안압에 대하여

녹내장의 원인은 안압이 크게 관련되어 있습니다. 안압이 상승함에 따라 시신경에 이상을 초래하게 되는 것입니다. 본 기사에서는 왜 안압이 오르는지, 안압이 올라가면 왜 시신경이 장애를 받는지에 대해 설명하겠습니다. 다소 전문적인 내용입니다만, '안압' '방수' '시신경'이라는 키워드에 주의하여 읽어 주십시오.
안구 내부는 방수 방수라는 액체로 채워져 있습니다.방수는 압력을 유지하고 눈의 모양을 유지하기 위해 매우 중요합니다. 방수는 양 체모 양체로 만들어져 슈렘관으로 배출됩니다. 이 방수에 의해 안압의 강도가 결정됩니다.

일반적으로 안압은 일정하게 유지되고 있습니다.그러나 녹내장의 경우는 방수의 흐름이 나빠지게 되어 안압이 올라가게 됩니다. 눈의 구조상 가장 약하고 압력의 영향을 받기 쉬운 시신경을 압박함으로써 장애를 입게 되는 것입니다. 이전에는 방수의 생산 과다(방수가 너무 많이 만들어지는 것)도 안압을 올리는 이유 중 하나였으나 지금은 그 가능성이 낮다고 여겨지고 있습니다.

왜 안압이 올라갈까?

그럼 이제 안압이 오르는 이유에 대해 자세히 설명을 하도록 하겠습니다.
먼저 눈의 구조상 안압이 오르기 쉬운 사람이 있는 것입니다. 이는 눈의 '구석'이라는 부분이 막히거나 좁아짐으로써 발생합니다. 또 다른 질병의 영향이나 약물의 부작용으로 안압이 올라가는 속발 녹내장인 사람도 있습니다. 염증성 질환이나 다른 눈 질환이 배경에 있는 경우나 스테로이드의 부작용으로 안압이 올라가는 경우가 그 대표적입니다.

그러나, 이것들이 원인이 되는 녹내장의 비율은 전체의 2할 정도로, 가장 많은 것은 후에 말하는 「정상 안압 녹내장」도 포함한 「원자력 발전 개방 구석 녹내장」입니다. 이것은 눈의 외형 구조상 구석진 곳에 큰 이상이 없음에도 불구하고 안압이 올라가 버리는 것입니다. 원전 개방 구석 녹내장은 안압이 오르는 것은 방수 흐름이 나빠져서 발생합니다.

실은 방수동태(방수가 어떻게 생산하고 어떻게 흡수되어 순환하고 있는지)는 아직 완전히 해명되지 않았습니다. 그렇기 때문에 녹내장의 메커니즘에 대해서는 잘 모르는 점도 많아지고 있습니다. 현재 사용되고 있는 약에 관해서는 '방수 동태에 미치는 영향은 완전히 해명되지 않았지만 적어도 안압을 낮추는 효과가 있다는 것은 알고 있다'는 이유로 사용되고 있습니다.

안압이 높아진 후에는 시신경이 장애를 받습니다. 조금 복잡한 내용을 담고 있는데, 이 메커니즘을 설명하겠습니다. 안압이 올라간 영향으로 유두체 상판이 변형되어 시신경 유두(그림 참조)의 축삭(신경 섬유)을 장해하는 것은 아닐까 합니다. 이것은 간단히 말하면 「안압이 높아져, 압박되어 변형되어 버린 시신경이 아파 버린다」라고 이해해 주세요.

시신경 유두가 장애를 받기 쉬운지 어떤지에 대한 점에는 개인차가 있습니다. 같은 안압이라도 시신경 유두에 전혀 문제가 일어나지 않는 경우도 있는가 하면 시신경 유두가 변형해 버리는 경우도 있습니다. 안압의 통계학적인 정상치는 10-20으로 정해져 있습니다. 이 숫자는 참고는 되지만, 이것만으로는 녹내장인지 아닌지를 결정할 수 없습니다. 안압이 정상치라도 녹내장이 되는 경우를 '정상 안압 녹내장'이라고 하며, 실은 녹내장 중 72%를 차지하고 있습니다.

녹내장의 종류와 그 위험

원전 개방 각도 녹내장

섬유주대라고 하는 부분은 방수를 유출시키는 역할을 하고 있습니다. 위의 그림과 같이 섬유 주대가 막히면 방수 유출이 어려워져 안압이 상승해 버립니다. 이로 인해 시신경이 장애를 받아 '원전 개방 구석 녹내장'이라는 상태가 되어 버립니다.
다음 항에서 설명하는 '폐색 한각 녹내장'과의 차이는 '한각은 좁지도 않고 막혀 있지도 않다'임에도 불구하고 방수를 유출할 수 없는 것으로 안압이 올라가 버리는 것입니다.

리스크는?

생활습관(음주, 흡연 등)과 녹내장의 관계에 대해서는 지적되지 않았습니다. 그러나 '안압의 상승 용이성'이라는 점에 관해서는 유전과의 관련이 지적되고 있습니다. 또한 같은 안압이라도 시신경이 장애를 받기 쉬운 체질의 사람이 있습니다. 다음 정상 안압 녹내장으로 설명하겠습니다.

정상 안압 녹내장

'원전개방 구석 녹내장' 중에는 안압이 정상범위(10-20) 임에도 불구하고 시신경을 장해하는 경우가 있습니다. 이것을 '정상 안압 녹내장'이라고 합니다.
시신경의 장해되기 쉬움'에는 사람에 따라 차이가 있습니다. 즉, 같은 안압의 수치라도 어떤 사람의 경우는 시신경이 장애를 받고, 다른 사람의 경우는 장애를 받지 않을 수 있는 것입니다. 따라서 안압이 정상 값의 범위 내에 들어가 있어도 반드시 안심은 할 수 없습니다.

리스크는?

정상 안압 녹내장의 리스크 팩터(위험 요인)로는 근시, 고령, 유두 출혈이라는 현상을 들 수 있습니다. 녹내장인 사람에게 근시인 사람이 많은 것은 사실로, 근시가 진행되면 시신경이 당겨져 아프기 쉬워지고, 같은 안압이라도 시신경이 장애를 받기 쉬운 것이 아닐까 생각되고 있지만, 근시라고 해서 반드시 녹내장이 진행되기 쉬운 것도 아니기 때문에 아직 모르는 것이 많습니다. 노인일수록 녹내장인 사람이 많아지고 있습니다. 또한 유두 출혈이라고 하는 시신경 유두에 작은 출혈이 일어나는 사람이 있습니다. 원인은 잘 알려져 있지 않지만, 그 경우는 진행하기 쉬운 것은 사실입니다.

원전 폐색 구석 녹내장

원전 폐색 구석 녹내장'은 구석 모서리가 좁아지거나 닫혀 버림으로써 방수를 유출할 수 없게 되는 타입의 녹내장입니다. 방수가 유출될 수 없게 되면 안압이 상당히 상승하고 그로 인해 녹내장이 발생합니다. 원전 폐색 구석 녹내장의 일부는 갑자기 구석 모서리가 완전히 폐색 되어 버리는 것으로, 급격한 안압 상승을 일으켜, 안통뿐만 아니라 두통이나 구토 등의 증상을 일으킵니다. 이것을 「급성 녹내장 발작」이라고 부릅니다.

리스크는?

뚜렷한 위험은 없지만, 근시가 아닌 여성에게 많아, 지역차가 지적되고 있습니다. 지역 격차가 일어나는 이유에 대해서는 아직 유전적인 것이 있다고 생각할 수 있지만 충분히 해명되고 있지 않습니다.

속발 녹내장

어떤 원인이 되는 질병이 있고, 그로 인해 안압이 상승하여 야기되는 녹내장입니다. 이 경우에는 원인이 되는 질병을 치료해 나가는 것이 매우 중요합니다.

리스크는?

속발 녹내장의 위험은, 「포도막염」등의 안내의 염증성 질환이나 「당뇨병 망막증」입니다. 이러한 경우, 앞서 기술한 바와 같이 녹내장 자체보다 원인이 되는 질환의 치료가 우선됩니다. 이를 치료함으로써 안압을 낮출 수 있기 때문인 것 같습니다. 그러나 속발 녹내장 중에서도 낙설 증후군에 따른 낙설 녹내장(눈 속에 먼지와 같은 미세한 막과 같은 것이 생겨 안압이 상승하는 녹내장)은 원인 질환에 대한 치료가 없기 때문에 안압을 정상화하기가 매우 어려운 녹내장으로 규슈에 특히 많은 것으로 알려져 있습니다.

발달 녹내장

구석진 곳에 선천적인 (타고난) 구조 이상이 있어, 안압이 높아짐으로써 발생하는 녹내장입니다. 대부분의 경우 발달 녹내장이 발견되는 대로 빠른 단계에서 수술 요법을 실시합니다.

위험은?

발달 녹내장에 관해서도 유전과 관련이 있다고 알려져 있습니다.