다리의 불쾌감은 병 때문일지도... 근질근질증후군(레스트리스 레그스증후군)을 알고 계십니까?

일명 레그 증후군이라고 불리는 이 병은 다리에 불쾌감을 느껴 가만히 있을 수 없는 병입니다. 잘 알려지지 않은 병명이지만, 현대인의 유병률은 2~4%로 드문 병은 아닙니다. 다리 깊은 곳에서 오는 불쾌감은 잠을 잘 때 등 안정을 취하고 있으면 심해지는 경향이 있기 때문에 충분히 잠을 잘 수 없게 되어 버리는 분도 계십니다. 근질근질증후군에 대해 증상이나 원인 등을 해설합니다.

1. 근질근질증후군의 증상

근질근질 증후군은 레스트리스 레그스 증후군 또는 하지 정지 불능 증후군이라고도 합니다.

다리의, 특히 종아리 부근에 벌레가 기어 다니는 듯한 느낌이나 따끔따끔한 통증, 화끈거림이나 가려움증 등 불쾌한 증상이 있어 반드시 근질근질한 느낌만은 아닙니다. 또 진행이 되면 증상은 다리에만 그치지 않고 팔, 배, 어깨, 얼굴, 가슴 등 온몸으로도 퍼져나갈 수 있습니다.

 

이러한 불쾌감은 돌아다니는 등 환부를 움직이면 좋아지고 가만히 있으면 다시 증상이 나타난다는 특징이 있습니다. 영화관, 비행기 등 오랫동안 앉아 있어야 할 상태일 때나 입면 전 안정을 취하고 있을 때 증상이 강해지기 때문에 수면이 종종 중단되고 불면이 큰 문제가 되는 질병입니다. 진단에는 수면 외래나 수면장애를 취급하는 신경내과, 정신과에서 진찰을 받아야 하며 아래와 같은 진단 기준이 있습니다.

1. 다리를 움직이고 싶은 강한 욕구가 존재하고, 또 보통 그 욕구가 하지의 이상감각에 따라 생긴다
2. 조용히 눕거나 앉아 있는 상태에서 출현, 악화되는
3. 걷거나 하지를 펴는 등의 운동을 통해 개선하다
4. 낮보다 저녁·야간으로 증강하다

2. 근질근질증후군의 원인

근질근질 증후군의 원인은 아직 명확하게 알려져 있지 않습니다.

다만 다리가 아니라 신경 질환으로 여겨지고 있으며, 다음과 같은 것이 원인이 되고 있다고 생각됩니다.

• 신경 장애
• 철 부족·철 대사의 이상
• 유전적인 것
• 다른 병
• 상용하고 있는 약

신경 장애

도파민(도파민)이라는 신경전달물질의 일종이 관련된 것으로 생각됩니다. 도파민은 운동과 감각 조절, 감정과 의욕에 관여하고 있으며 뇌 내 도파민 신경 기능이 장애됨으로써 도파민이 감소하면 의욕과 관심이 줄어들거나 운동 기능의 저하가 일어나기도 합니다.

철 부족·철 대사의 이상

상기 도파민을 만들려면 철이 필요합니다.

 

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유전적인 것

같은 가계에서 근질근질증후군이 여러 개 나타나는 경우가 많고 유전도 관계가 있는 것이 아닐까 합니다.

현재 유전자 연구도 진행되고 있는 상황입니다.

다른 병이나 약

다른 질병이 원인이 되어 2차적으로 근질근질 증후군이 될 수 있습니다. 철 결핍성 빈혈, 만성 신부전(특히 투석 중), 파킨슨병 외에 류마티스 관절염, 섬유근통증 등 류마티스 질환 등을 들 수 있습니다. 여성의 경우에는 월경 과다나 임신으로 인한 철분 부족이 원인이 될 수도 있습니다.

상용하고 있는 약

도파민 길항제, 항정신병제, 항우울제(SSRI), 항히스타민제 등 신경전달을 조절하는 약이 유인이 되어 근질근질증후군을 일으킬 수 있습니다.

3. 어떤 사람이 근질근질 증후군에 걸리기 쉬운가요?

근질근질 증후군은 국내 조사에 따르면 인구의 약 2~4%에 존재하는 것으로 추정되고 있습니다. 유럽과 미국에 비하면 적지만 그래도 많은 환자분들이 오시게 됩니다. 소아부터 노인까지 어느 연령대에나 발병하지만 환자는 연령이 증가함에 따라 증가하고 있다는 통계도 있습니다. 고령자는 근질근질 증후군을 병발하는 질병에 걸릴 확률이 높은 것이 이유가 아닐까 알려져 있습니다. 또한 여성이 남성보다 1.5배 정도 더 많이 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

4. 정리

근질근질 증후군은 다리의 불쾌감과 함께 다리를 움직이고 싶은 강한 욕구가 생기는 질병입니다. 저녁부터 야간에 증상이 강해지는 경향이 있어 불면증을 일으키는 문제가 있습니다. 질병의 원인은 명확하지 않지만 도파민 신경 기능 장애와 철 결핍, 유전이 관여하고 있다고 생각됩니다. 또한 많은 질병의 합병증으로 2차적으로 발병하는 경우도 많아 근질근질 증후군 진단을 받지 못한 잠재적 환자들이 많이 있을 것으로 추측되고 있습니다.