당뇨병과 근육량의 관계

성인병으로 잘 알려진 당뇨병은 매년 환자 수가 증가하고 있는 현대의 대표적인 질환 중 하나입니다. 일본의 당뇨병 환자 및 당뇨병 예비군의 수는 모두 약 천만 명(2017년 기준), 당뇨병으로 인한 연간 사망 수는 약 1만 3천 명(2016년 기준)에 달하고 있습니다. 또한 전체의 약 95%는 2형 당뇨병 환자로 알려져 있습니다. 세계적으로도 당뇨병 환자는 증가하고 있으며, 국제 당뇨병 연합(IDF)의 조사에 따르면 2017년 당뇨병 환자 수는 2015년보다 1천만 명 증가한 약 4억 2,500만 명, 성인(20세~79세)의 당뇨병 유병률은 8.8%, 당뇨병 예비군(내당능 이상)의 수는 약 3억 2,500만 명에 이르는 등 당뇨병은 점점 증가하고 있다. 당뇨병은 점점 더 가까워지고 있다.

당뇨병 환자라고 하면 많은 분들이 뚱뚱한 사람을 상상하고 있을지도 모릅니다. 그러나 체중이나 BMI가 표준 또는 낮아도 당뇨병을 앓고 있는 분도 있습니다. BMI는 높지 않아도 체지방률이 높은 이른바 숨어 비만인 사람이 당뇨병 또는 당뇨병 예비군에 걸릴 위험이 높습니다. 당뇨병 위험을 낮추기 위해서는 단순히 체중을 관리하는 것보다 체성분을 관리할 필요가 있음을 보여줍니다. 그렇다면 체성분과 당뇨병은 어떤 관계가 있는 것인지 알려 주시겠습니까? 불균형한 체성분과 당뇨병은 어떤 관계가 있는지 확인해 보도록 합시다.

균형 잡힌 체성분이란

체성분을 두 가지로 나누면 체지방량과 제지방량으로 나눌 수 있습니다. 제지방량에는 수의근인 골격근과 내장근, 심장근과 뼈(뼈 미네랄)가 포함됩니다. 제지방량과 체지방량이 적절한 양을 유지하고 있는 상태가 체성분의 균형이 잡혀 있는 상태에서 건강한 몸을 유지하게 됩니다. 과체중이나 비만 또는 영양 상태가 나쁜 사람은 이 균형이 크게 무너져 있습니다.

과체중이나 비만인 사람은 체중을 줄이는 것만을 목표로 하기 쉽습니다.그러나 건강상태를 개선하고 모처럼 줄인 체중을 유지하기 위해서는 무너진 체성분 균형을 개선시킬 필요가 있습니다. 즉, 체중을 줄이는 것만을 목표로 하지 말고, 과도한 체지방량을 줄이면서 제지방량(근육량)을 유지 또는 늘리는 것을 목표로 하는 것이 바람직합니다. 체성분의 개선은 외형을 좋게 할 뿐만 아니라 당뇨병 및 비만과 관련된 각종 위험을 줄이고 대사기능을 향상하는 등 좋은 영향을 미칩니다.

당뇨병과 대사기능의 연관성

대사기능(metabolism)이라는 말을 들으면 어떤 생각이 나나요? 대사기능이 좋은 사람은 같은 양을 먹어도 대사기능이 나쁜 사람보다 살이 덜 찐다는 이미지를 갖고 있는 분이 많을 것입니다. 이거는 어느 정도는 맞다고 할 수 있습니다 대사기능이란 현재의 신체구조를 유지 또는 회복하기 위해 음식물을 분해하고 필요한 에너지를 공급하는 과정을 말합니다. 식사를 하게 되면 몸은 그것을 분해해서 필요한 곳에 전달을 합니다. 이 일련의 과정을 간단히 정리하면 다음과 같습니다.

이처럼 대사활동은 그다지 복잡하지 않습니다.그러나 당뇨병 환자는 이 일련의 과정을 잘 진행하지 못합니다. 이것이 바로 당뇨병이 대사 기능 이상 질환으로 분류되는 이유이기도 합니다. 당뇨병은 대사 방법을 변화시키기 때문에 세포가 포도당을 에너지로 잘 소비할 수 없도록 합니다. 방금 전의 대사 활동의 흐름을 다시 한번 살펴보도록 합시다. 위의 과정에서 인슐린이 분비되는 포인트는 두 가지(1차, 2차)입니다. 인슐린은 세포가 포도당을 흡수하여 에너지원으로 사용할 수 있도록 돕는 역할을 하는 호르몬으로, 췌장이 인슐린을 분비하는 타이밍은 최초로 포도당이 공급되었을 때와 그 후에도 인슐린이 필요하게 되었을 때입니다. 즉, 당의 대사에서 인슐린의 역할이 매우 중요한 것입니다.

당뇨병은 1형과 2형 두 종류가 있습니다.1형 당뇨병(T1D) 환자의 경우 원래 몸이 인슐린을 만들 수 없어 대사기능이 잘 작동하지 않습니다. 1형 당뇨병 환자는 면역기능의 혼란으로 췌장에서 인슐린을 만드는 β 세포가 손상되는 질환으로 당뇨병 환자 중에서도 그 수가 적고 원인도 분명치 않아 예방이 어렵습니다.

제2형 당뇨병은 조금 다릅니다.2 형 당뇨병 환자의 경우 인슐린은 제대로 분비되고 있지만, 세포가 인슐린을 적절히 사용할 수 없게 되어 있습니다. 이런 상태를 인슐린 저항성(IR)이라고 합니다. 인슐린이 작용하지 않으면 세포는 포도당을 에너지원으로 사용할 수 없기 때문에 포도당은 그대로 피 속에 남아 고여 버립니다. 혈중의 과도한 혈당은 트리글리세리드로 전환되어 체지방으로 축적되게 됩니다. 체지방량이 증가하면 호르몬 불균형이나 전신성 염증이 발병하고 지속되면 다른 질환으로 이어질 수 있습니다.

당뇨병은 심장질환, 뇌졸중, 신장병, 신경질환, 피부 감염, 안과질환과도 관련되어 면역체계의 손상을 초래할 수 있습니다. 혈액순환의 문제와 당뇨병이 겹치면 부상이나 감염의 위험을 높이고 다리의 감각을 둔하게 하며, 절단하지 않을 수 없는 상태까지 악화될 수 있습니다. 그밖에 당뇨병이 일으키는 합병증으로는 망막증, 신부전, 치주질환, 동맥경화, 협심증, 인지장애 등 만성 합병증과 당뇨성 케투 아시도시스, 감염증 등 급성 합병증이 있으며, 최악의 경우 죽음에 이를 정도로 심각한 질환까지 발전하기도 합니다.

근육량과 2형 당뇨병의 관계
과도한 체지방량만이 당뇨병의 위험을 더욱 높이는 것은 결코 아닙니다. 최근의 다양한 연구에서는 당뇨병의 위험과 저근 육량의 관련성을 보여주고 있습니다. 근육량이 적은 사람의 당뇨병 유병률이 높을 뿐만 아니라 당뇨병으로 인해 근육이 약해질 수도 있습니다. 제2 형 당뇨병이 근육에 미치는 악영향은 피로도, 근력, 근육량의 3 가지로 나눌 수 있습니다.

➤ 근육의 피로도
근육피로는 운동 또는 신체활동 후에 근육의 피로나 통증을 느끼는 피로의 일종입니다. 2형 당뇨병 환자는 근육이 회복되는 데 시간이 걸리고 운동 부하에 대한 내성이 약해지는 등 근육 피로도가 증가한다는 연구 발표도 있습니다. 이는 제2형 당뇨병 환자가 건강한 사람보다 운동으로 인한 근육 피로의 영향이 더 크다는 것을 나타냅니다.

➤ 근력
제2형 당뇨병은 근력을 저하시킵니다. 연령, 성별, 교육 수준, 알코올 소비량, 흡연기간, 비만, 유산소 운동 등의 변수로 조정한 후에도 제2형 당뇨병 환자의 악력은 건강한 사람에 비해 약했다는 연구결과가 있습니다.

➤ 근육량
2형 당뇨병 환자는 근력이나 근육의 회복 속도가 저하될 뿐만 아니라 근육량도 줄어듭니다. 특히 당뇨병의 이환 기간이 길어지면 근육량은 더 감소하는 경향이 있어 부위별로 보면 하체 근육량이 특히 감소하기 쉽습니다. 2형 당뇨병 환자 인바디 결과지를 살펴보겠습니다. 하체 근육량이 특히 적고, 그 부위의 수분 균형(ECW/TBW)※도 무너지고 있음을 알 수 있습니다.
※ 수분균형(ECW/TBW)의 표준 범위는 0.360~0.400으로, InBody에서는 ECW/TBW가 0.400 이상이면 높다고 평가합니다. 특정 질환·부종·나쁜 영양 상태·부상에 의한 염증 등으로 ECW/TBW는 높아집니다.

저근 육량이 2형 당뇨병의 위험을 높인다면 근육량을 늘리고 체성분을 개선시키는 것은 2형 당뇨병의 위험을 감소시키는 것과 연결됩니다. 일본과 한국의 정상인 약 20만 명을 사후 관리한 연구에서는, 약 3년 후의 2형 당뇨병 이환율은, 근육량이 많은 참가자로 낮은 결과가 되었습니다. 이 결과를 보면 근육 단련과 적당한 운동을 일삼아서 근육량을 줄이지 않는 노력이 중요하다고 볼 수 있습니다.

운동은 당뇨병의 위험을 낮출 뿐만 아니라 당뇨병의 상태를 개선시키는 효과도 있습니다. 운동을 하면 근육은 평소보다 더 많은 에너지를 필요로 하고 포도당의 수요를 높입니다. 이로 인해 포도당이 세포로 운반되는 양이 증가하므로 적절한 운동은 2형 당뇨병 환자의 혈당 조절에 효과적입니다. 특히 근육은 크면 더 많은 에너지를 필요로 하는데, 다리 근육은 몸 중에서 가장 큰 근육에 해당합니다. 따라서 다리 근육은 포도당 섭취 컨트롤에 있어서 중요한 근육입니다. 또한 2형 당뇨병 환자는 하체 근육량이 특히 감소하기 쉬우므로 하체를 중심으로 한 운동을 지속적으로 근육량을 유지 증가시켜 당뇨병의 위험을 낮추고 신체능력의 개선도 기대할 수 있습니다. 이미 인슐린 저항성이 발생한 상태에서도 운동을 통해 포도당의 수요가 증가하면 인슐린의 효과가 높아지고 근육세포가 포도당을 사용할 수 있게 되어 혈당 등을 개선시키는 것으로 연결됩니다.

인슐린 저항성을 개선하는 방법

이미 설명한 대로 2형 당뇨병 환자 또는 당뇨병 예비군인 사람은 인슐린 저항성이 발생하는데, 이는 세포가 혈중의 포도당을 에너지로 사용하는 과정에서 인슐린이 잘 작용하지 않는다는 것을 의미합니다. 그리고 이런 상태는 결과적으로 여러 가지 건강 문제를 야기합니다. 그러나 인슐린 감수성을 회복시켜 당뇨병 상태를 완화시키거나 당뇨병이 일으키는 합병증의 위험을 낮출 수 있습니다. 2형 당뇨병 환자를 대상으로 근력 단련 프로그램을 실시한 결과 훈련 전후로 HbA1c 수치가 8.7%에서 7.6%로 감소하고 16주간의 근력 단련 프로그램을 종료했을 때에는 참가자의 72%가 약 복용량이 감소했다고 보고한 연구도 있습니다. 이미 당뇨병을 앓아 혈당이 높다고 해도 주 2~3회 정도의 근육 트레이닝으로 당뇨병 증상을 완화시킬 수 있습니다. 단, 이미 질환을 앓고 계신 분의 경우 운동을 시작하기 전에 반드시 담당의사와 상의하여 운동 계획을 세워야 합니다.

당뇨병 예방 및 개선을 위해 기억할 것

당뇨병의 위험을 높이는 것은 체중이 아니라 그 내용물 중 하나입니다.적은 근육량과 많은 체지방량은 체중과 관계없이 당뇨병의 위험을 높입니다. 따라서 당뇨병 위험을 낮추거나 혈당을 개선하기 위해서는 체성분을 개선시키는 것이 도움이 됩니다. 간단히 말하면 체지방량이 많은 경우는 체지방량을 줄이고 근육량이 적은 경우는 근육량을 늘리는 것입니다. 근육량을 늘리면서 체지방량을 줄인 사람이 둘 다 많은 사람 또는 둘 다 적은 사람보다 2형 당뇨병의 위험이 낮다고 보고한 연구도 있습니다. 즉 어느 한쪽이 아닌 둘 다 적절한 양을 유지하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.

현재의 체성분을 파악하는 것은 질환의 위험성 파악과 적절한 목표설정에 필수적입니다. 측정 결과를 바탕으로 체성분을 어떻게 개선해야 하는지, 그러기 위해서는 지금의 생활습관을 어떻게 바꿔야 하는지 구체적인 계획을 세울 수 있습니다. 그 계획을 실행함으로써 당뇨병을 포함한 다양한 질환의 위험을 낮추는 것으로 이어질 것입니다. 정기적인 운동을 함으로써 체지방량과 근육량 개선은 물론 혈당치를 낮추는 효과도 얻을 수 있습니다. 물론 식사도 중요하죠. 저당질 고단백 식사와 근육 트레이닝을 병행하는 것은 인슐린 감수성과 체성분 개선에 도움을 줍니다.

건강 문제가 걱정이세요? 건강 유지를 위한 목표 설정이 어려운가요? 먼저체성분파악을해야합니다.균형잡힌 체성분을 추구하면 고민하던 문제들이 더 쉽게 해결될 수 있습니다.