생리통이 심한 경우의 증상과 원인을 해설! 병원에서 진찰을 받아야 하는 경우는?

'생리통은 아픈 것이 당연하다'고 참고 있는 여성은 많지만 일상생활에 지장을 주는 경우는 월경곤란증일 수도 있습니다.월경 곤란증은 현대 여성의 약 70%에서 발병하는 것으로 알려져 있습니다만, 자궁이나 난소의 질병이 원인이 되고 있는 경우도 있기 때문에 주의가 필요합니다. 이번에는 생리통이 심한 경우의 증상과 원인, 병원에서 진찰을 받아야 하는 경우에 대해 해설합니다.

1. 생리통이 심할 때의 기준과 증상

생리통의 통증을 느끼는 방법에는 개인차가 있습니다만, 여기에서는 생리통이 중할 때의 기준과 증상에 대해 해설합니다.

◇ 월경곤란증의 기준

'생리통은 있는 것이 당연하다'고 생각하기 쉽지만, 통증이 있어도 참을 수 있는 정도인 것이 일반적입니다.따라서 일상생활에 지장을 줄 정도로 생리통이 심한 경우에는 '월경곤란증'으로 진단됩니다. 월경곤란증은 질병이 없어도 일어나는 '기능성 월경곤란증'과 질병으로 인해 일어나는 '기질성 월경곤란증'의 두 종류가 있습니다.

	기능성 월경곤란증	기질성 월경곤란증
나이	10~20대 초반	20대 후반 이후
원인	・프로스타글란딘의 분비량이 많다 ・혈행의 나쁨, 차가움, 스트레스 ・자궁의 입구가 좁다 ・자궁의 과수축 ・자궁이나 난소가 미성숙 등	· 자궁 내막증 · 자궁 근종 · 초콜릿 낭종 · 자궁 선근증 등
통증이 일어나는 시기	월경 1~2일째	월경 기간 동안 계속
통증의 본질	주기성	지속성

◇ 생리통이 심한 경우의 증상

생리통이 심할 뿐만 아니라 아래와 같은 증상이 있는 경우 월경곤란증일 수 있습니다.

• 학교나 일하러 갈 수 없을 정도로 생리통이 무겁다
• 생리 중에 구역질이 날 수 있다
• 생리가 올 때마다 진통제를 복용하고 있다
• 생리통이 매번 악화되고 있다
• 참을 수 없을 정도로 강한 졸음에 사로잡히다
• 생리 중 이외에도 등이나 허리에 통증을 느낀다
• 빈혈이나 두통, 식욕 부진이 있다
• 스스로 통제할 수 없을 정도로 짜증이 난다

위와 같은 증상이 있는 경우 자궁이나 난소 질환이 숨어 있을 수도 있으므로 통증을 참지 말고 산부인과나 산부인과에서 진찰을 받도록 합니다.

2. 생리통이 중한 원인으로 생각되는 질병

일상생활이 어려울 정도로 생리통이 심한 경우 아래와 같은 질병이 원인이 될 수 있습니다.

◇ 자궁근종(축근주)

자궁근종은 자궁에 생기는 양성종양으로 30대 후반~40대 여성에게서 많이 나타나는 것이 특징입니다. 난소에서 분비되는 여성 호르몬에 의해 커진다고 알려져 있으며 종양이 생기는 장소와 크기, 증상은 사람마다 다양합니다.

악성 종양으로 바뀌는 경우는 거의 없지만 불임의 원인이 될 수 있습니다. 증상으로는 생리통이 심한 것 외에 경혈량의 증가와 부정출혈, 빈혈, 빈뇨, 요통 등을 들 수 있습니다.

◇ 자궁내막증

자궁내막증은 자궁의 안쪽 이외의 장소(복막이나 난소 등)에 자궁내막과 같은 조직이 생기는 병입니다.

20~40대에 많이 나타나고 생리가 있는 여성 10명 중 1명이 발병하는 것으로 알려져 있습니다.

양성 질병 때문에 생명에 지장을 주는 경우는 거의 없지만 불임의 원인 중 하나로 여겨지고 있습니다.

자궁내막증이 되면 매번 생리통이 무거워지는 것 외에 부정출혈이나 요통, 성교통, 배변통, 과다월경과 같은 증상이 나타납니다.

 

 

◇ 초콜릿 낭종(낭포)

초콜릿 낭종(난소 자궁내막증성 낭종)이란 보통 자궁 안쪽에 있는 자궁내막이 난소에 생기면서 생기는 자궁내막증의 일종입니다.대부분의 경우 양성이지만 불임이나 난소암의 원인이 될 수 있으므로 주의가 필요합니다. 초콜릿 낭종은 20~30대에 많이 나타나며 월경 때마다 생리통이 점점 무거워집니다.그 외 변통 이상이나 하혈, 요통, 성교통 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

◇ 자궁선근증

자궁선근증이란 자궁내막과 같은 조직이 자궁의 근육 내에 생기면서 일어나는 질병입니다.

자궁선근증이 발병한 여성은 자궁근종이나 자궁내막증을 합병한 경우도 있기 때문에 MRI를 이용하여 진단됩니다.

생리통이 무겁고 양이 증가하는 것 외에 빈혈이나 요통, 생리 중 이외의 요통, 배변통, 성교통 등의 증상이 나타나는 것이 특징입니다.

3. 병 이외에 생리통이 심한 경우의 요인

질병 이외에 생리통이 심한 '기능성 월경곤란증'의 경우는 다음과 같은 요인이 있을 수 있습니다.

◇ 스트레스

스트레스 과다로 호르몬이나 자율신경의 균형이 깨지면 혈액순환이 안 되고 생리통이 심해질 수 있습니다.

일과 인간관계 등 정신적인 스트레스가 원인이 되는 것 외에 격렬한 운동 등 신체적인 스트레스가 생리통의 악화로 이어질 수도 있습니다. '생리통이 무겁다'는 고민이나 불안 자체를 스트레스로 느끼면 더욱 증상이 심해지므로 생리 중에는 가능한 한 느긋하게 지내는 것이 중요합니다.

◇ 운동 부족이나 냉기

운동 부족으로 지방이 연소되지 않으면 체온이 오르기 어려워질 뿐만 아니라 혈액순환이 악화되어 전신이 차가워지기 쉽습니다. 자궁이 차가워지면 자궁 안이 울혈되기 쉬워져 생리통이 무거워지는 원인이 되어 버립니다.

힘든 생리 중에 운동하는 것은 어려우므로 평소 간단한 스트레칭이나 요가 등 무리 없는 운동 습관을 길러 냉기를 예방하는 것이 중요합니다.

 

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◇ 프로스타글란딘의 과잉분비

생리 중 자궁에서 경혈을 배출시킬 때 자궁을 수축시키는 작용을 하는 '프로스타글란딘'이라는 물질이 분비됩니다.

프로스타글란딘의 분비량은 체질이 관계되어 있지만, 분비량이 많은 사람은 자궁 수축이 강해지기 때문에 생리통이 무거워지는 경향이 있습니다.

◇ 자궁과 난소 미성숙

초조부터 20대 중반 정도까지의 여성은 자궁이나 난소가 미성숙한 것이 원인이 되어 생리통이 심해질 수 있습니다.

자궁구가 미숙하고 좁으면 경혈을 원활하게 배출하지 못하고 자궁이 강하게 수축하여 무리하게 경혈을 배출하려고 하기 때문에 강한 통증을 느낍니다.

4. 중·고교생 생리통이 심한 경우도 주의 필요

자궁이나 난소가 미성숙한 중학생이나 고등학생은 생리통이 심해지는 경우는 자주 있지만 일상생활에 지장을 준다면 월경곤란증일 가능성이 있습니다. 중고생의 경우 특별한 병이 없어도 생리통이 심해지는 '기능성 월경곤란증'인 경우가 많지만 방심은 금물입니다. 사춘기에 월경곤란증을 겪으면 평소에 비해 2.6배 자궁내막증에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 따라서 중학생이나 고등학생도 월경곤란증이 의심되는 경우에는 의료기관에서 진찰을 받읍시다.

5. 생리통이 심할 때 대처법

특별히 질병이 없더라도 체질 등이 원인이 되어 생리통이 심한 경우는 아래의 대처법을 실시함으로써 증상이 경감될 수 있습니다.

◇ 진통제 복용 (시판약도 OK)

생리통을 느끼면 참지 말고 빨리 진통제를 복용하도록 합시다. 시판 진통제도 문제 없지만 통증의 원인이 되는 프로스타글란딘을 억제하는 '프로스타글란딘 합성 저지제'를 선택하는 것을 추천합니다. 체질 등에 따라 프로스타글란딘이 과다 분비되면 생리통이 무거워지지만 진통제에 의해 프로스타글란딘의 발생이 억제되면 통증이 약해집니다.

그러나 이미 프로스타글란딘이 대량 발생하고 있으면 억제 효과가 나타나기 어려워지므로 생리통을 느끼면 빨리 진통제를 복용하도록 합시다.

 

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◇ 알약 복용

피임약으로 알려진 알약은 여성호르몬인 '에스트로겐'과 '프로게스테론'이 함유된 것입니다. 일시적으로 배란을 멈추게 하거나 자궁 내막 증식을 억제할 수 있고 생리통을 완화하거나 경혈량을 줄이는 효과도 있습니다.

◇ 한의 복용

한약은 자연계에 있는 식물이나 광물 등의 생약을 여러 개 조합하여 만들어진 약으로 질병에 대해서가 아니라 체질이나 상태에 대해 처방됩니다. 자신의 체질에 맞는 한방을 복용하면 혈액순환이 좋아지거나 체질이 개선되어 생리통을 경감시키는 것이 가능합니다. 생리통에 효과가 있는 한방으로는 계지복령환이나 당귀작약산 등이 있지만 부인과에서 보험 적용으로도 처방 가능합니다.

◇ 호르몬 요법

자궁내막증으로 인해 생리통이 심한 경우에는 내막증 자체를 축소시키는 방법으로 아래와 같은 호르몬 요법도 있습니다.

• 유사하게 폐경과 같은 호르몬 상태를 만들어내는 가짜 폐경요법
• 자궁내막증이나 자궁선근증 병소 축소 황체호르몬 요법

6. 일상생활에 지장이 없을 정도로 생리통이 심한 경우 의료기관 진료를

일상생활에 지장이 있을 정도로 생리통이 심하거나 생리통 이외에도 요통이나 배변통이 있는 경우 자궁내막증이나 자궁근종 등의 질병이 숨어 있는 경우도 있으므로 주의가 필요합니다. '생리통은 일어나는 것이 당연하다'고 생각하지 말고 증상이 괴로운 경우 무리하지 말고 의료기관에서 진찰을 받아요.