세계 왼손잡이 비율이란? 왼손잡이가 일정 수 존재하는 이유에 대해서

우리 대부분은 오른손잡이이지만 세계에는 왼손잡이가 일정 수 존재한다. 당신 주변에도 몇 명의 왼손잡이가 있지 않을까. 그렇다면 왼손잡이의 비율은 인구에 비해 어느 정도일까. 이번에는 국내나 세계 왼손잡이의 비율과 왼손잡이가 일정 수 존재하는 이유를 해설한다.

1. 국내 왼손잡이 비율

세계 인구 중 왼손잡이 비율은 약 10%로 알려져 있다. 즉 10명 중 1명은 왼손잡이인 셈이다. 국내의 왼손잡이 비율은 인구의 약 11%로 세계 인구에서 차지하는 비율보다 다소 높다.

 

제2차 세계대전 이전에는 왼손잡이를 오른손잡이로 바꾸는 문화가 뿌리내렸기 때문에 그 비율은 현재보다 낮은 약 6.5%였다. 이 배경에는 젓가락 문화의 왼손잡이와 나란히 앉았을 때 젓가락을 드는 손이 부딪혀 버리는 것, 집단 의식이 강하고 남과 다른 일을 하는 것을 싫어하는 경향이 강했던 것 등이 꼽힌다. 또 한 조사에서 현재 왼손잡이 비율을 남녀별로 비교했더니 남성 3.6%에 비해 여성은 2.7%로 남성이 약간 많았다.

우뇌가 발달하면 왼손잡이가 될 가능성이 높아진다

남녀 차이에 따라 비율이 다른 이유에는 여러 설이 있지만 호르몬 균형의 차이가 한 원인으로 꼽힌다. 인간은 어머니의 태내에 있는 동안 테스토스테론이라는 남성호르몬을 분비한다. 테스토스테론은 우뇌 발달을 촉진하는 호르몬으로 왼손잡이는 흔히 우뇌를 사용하는 것으로 알려져 있다.

 

따라서 테스토스테론을 많이 분비하는 남성이 왼손잡이가 되기 쉽다는 것이다.

2. 세계 왼손잡이 비율이란?

세계 왼손잡이 비율에 대해 국가별로 알아보자.

미국

미국의 왼손잡이 비율은 1.8%로 세계 인구의 비율보다 훨씬 낮다. 반면 양리는 28%.미국에서는 오른손잡이로 바꾸는 것은 아이에게 악영향을 미친다고 알려져 있어 무리하게 오른손잡이를 바꾸기보다 양손잡이로 키우는 방침을 취했을지도 모른다.

 

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이탈리아

이탈리아의 왼손잡이 비율은 약 5.8%. 미국과 마찬가지로 세계 통계보다 낮고, 양손잡이는 약 30%이다. 가톨릭에서는 왼손잡이는 금기로 여겨지며 오른손잡이나 양손잡이로 바꾸는 사람이 많다고 한다.

대만

대만의 왼손잡이 비율은 약 3%.이탈리아나 세계 통계보다도 낮은 것은 전쟁 전의 우리처럼 오른손잡이로 바꾸는 문화가 있기 때문이 아니냐는 지적이다.

홍콩

홍콩의 왼손잡이 비율은 약 9.7%로 세계 통계에 가깝다. 홍콩은 영국에 점령된 역사를 가지고 있으며 왼손잡이에 관해서도 서구의 사상이 뿌리내리고 있어 대만과 달리 무리하게 왼손잡이를 바꾸려 하지 않기 때문이 아닐까 한다.

3. 왼손잡이가 일정수 존재하는 이유

세계 인구의 10%가 왼손잡이라는 사실은 고고학상으로는 50만 년 전부터 변하지 않는 것으로 알려져 왔다. 오래된 시신의 골밀도와 팔 길이, 왼손잡이용 도구와 공예품에서 옛날에도 왼손잡이는 일정 수 존재했다. 그렇다면 왜 왼손잡이가 일정 수 존재할까.

 

노스웨스턴대 대니얼 M 에이브럼스는 왼손잡이가 일정 수 존재하는 이유로 유전 가정환경 인간 간 경쟁과 협조의 균형을 꼽았다.

 

우선 오른손잡이나 왼손잡이가 되는 비율은 부모의 오른손잡이에 영향을 받는다. 아버지가 왼손잡이, 어머니가 오른손잡이일 경우 자녀는 17%의 확률로 왼손잡이가 된다는 것이다. 반면 부모 모두 오른손잡이라면 왼손잡이 아이가 태어날 확률은 10%다.

 

또 야구 정상급 선수의 절반가량은 왼손잡이라는 데이터가 있다. 이는 적과 경쟁하는 격투기나 스포츠 경기의 경우 왼손잡이가 뒤통수를 치는 공격에 유리하기 때문이 아니냐는 지적이다.

결론

세계 인구의 약 10%는 왼손잡이다. 유전이나 문화, 가정환경, 인간 간 경쟁과 협조의 균형 등에 의해 그 비율은 나라별로 다르다. 그동안 왠지 모르게 신기했던 왼손잡이의 신기함도 조금 해소되지 않았을까.