여성뿐만이 아니다!남성에게 발병하는 갱년기 장애

오랜 세월 여성 특유의 증상으로 여겨져 온 갱년기 장애이지만, 남성에게도 같은 증상이 나타나는 경우가 있습니다. 병은 아니지만 심신 모두 상태가 계속되어, 건강하다고는 말하기 어렵다. 의욕이 일어나지 않고, 잘 수 없거나 불안을 느끼거나 하는 일이 증가했다……. 한창 일할 남성에서 이러한 증상을 느끼고 있다면, 갱년기 장애의 신호일지도 모릅니다.

남성과 여성의 갱년기 장애 차이점은?

갱년기 장애라고 하면, 폐경기 전후의 여성이 되는 것 같은 이미지를 가지고 있는 사람은 많을지도 모르지만, 남성에게도 여성의 갱년기 장애와 비슷한 증상이 나타나는 경우가 있습니다.

남성에게도 여성에게도 공통되는 주요 증상은 다음과 같습니다. 모두 신체적으로나 정신적으로 영향이 있어, 증상이 심해지면 일상생활에 지장을 초래하는 경우가 있습니다.

[신체 증상] 이상한 발한, 화끈거림, 현기증, 두근거림, 허리와 등의 통증, 관절 통증, 두통, 쉽게 피로해짐, 빈뇨 등

[정신 증상] 흥미와 의욕이 없어짐, 초조감, 불안감, 집중력과 기억력 저하, 불면증 등

남성과 여성으로 나타나는 증상은 비슷하지만 원인은 다릅니다. 남성의 경우 남성 호르몬인 테스토스테론, 여성의 경우 여성 호르몬인 에스트로겐의 감소가 갱년기 장애의 발병과 크게 관련되어 있습니다.

또한 테스토스테론도 에스트로겐도 남녀 모두 체내에 가지고 있는데 분비되는 양이 다르기 때문에 '남성호르몬' '여성호르몬'이라는 호칭이 이루어지고 있습니다.

연령에 수반하는 테스토스테론치의 저하에 의해서 남성에게 갱년기 장해의 증상이 나타나는 것을, 의학적으로는 「LOH(로) 증후군(가령 남성 성선기능 저하 증후군)」이라고 부릅니다. 최근에는 '남성의 갱년기 장애'로 알려지게 되었습니다. 전술한 것 이외의 남성 특유의 증상으로는 성욕의 감퇴와 발기력 저하 등을 들 수 있습니다.

 

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의욕이 일어나지 않는 것은 테스토스테론의 저하 때문?

■노화에 따른 성호르몬의 변화

남성 호르몬도 여성 호르몬도 모두 20대를 정점으로 완만하게 감소하게 됩니다. 특히 체내에서 실제로 일하는 생물학적 활성 테스토스테론은 보다 빨리 줄어드는 경향이 있지만 반드시 누구나 똑같이 줄어드는 것은 아닙니다. 30대에도 확 줄어드는 사람이 있는가 하면, 80대에도 젊은 시절과 같은 정도의 분비량을 유지하고 있는 사람도 있습니다.

테스토스테론의 분비량이 줄어드는 것은 정신적인 충족감을 얻기 어려운 작금의 사회적 요인이 영향을 주고 있을 가능성이 있다고 알려져 있습니다. 현대 사회에서는 일을 하고 있어도 성취감이나 만족감을 얻기 어렵다, 자신을 평가해 주는 사람이 없다, 라는 고민을 가지는 남성이 적지 않습니다.

왜냐하면 남성은 고대로부터 사냥을 나갔다가 사냥감을 잡고 돌아오는 것을 행해 왔습니다. 이러한 행동에는 '의욕'이나 '인지력' '판단력' '결단력' 등이 필요하지만 테스토스테론은 이러한 정신면에 큰 영향을 주는 호르몬이라고 여겨집니다. 수렵 채집을 함으로써 성취감은 물론, 가족으로부터 감사를 받는 등 다른 사람의 평가도 얻을 수 있었겠지요. 정신적인 충족감과 테스토스테론의 분비량이 비례하고 있을 가능성은 크게 있다고 생각됩니다.

또, 코로나 화재에서는 재택업무로 고립감을 안거나 외출 자숙으로 집에 틀어박히는 경향이 있거나 하는 사람도 증가하고 있습니다. 이러한 사회적 요인에 의해 축적된 정신적인 스트레스도 테스토스테론의 분비를 저하시키는 요인 중 하나로 꼽힙니다.

그 결과, 「할 마음이 일어나지 않는다」 「무엇을 하는 것도 귀찮다」 「쉴 정도는 아니지만, 일이 괴롭다」 「괜히 슬퍼지거나 불안해지거나 한다」라는 정신 증상이 강하게 나타나는 경우가 있습니다.

스트레스를 안고 있을 때는 취미 등 개인적인 즐거움을 찾는다, 이해관계가 없는 친구와 온라인에서도 좋으니 이야기를 하는 등의 방법으로 기분 전환을 하는 것이 중요합니다.

 

갱년기 장애뿐만 아니라 질병 위험에도 요주의

테스토스테론의 기능은 신체면에 있어서도 다방면에 걸쳐 있습니다.주요 내용은 다음과 같습니다.

• 근육과 뼈의 양을 늘리다
• 장기 기능을 유지하고 염증을 억제
• NO(일산화질소)를 내는 기능을 담당하여 혈관의 유연성을 유지함
• 기억을 담당하는 뇌의 해마를 활성화하다

테스토스테론이 감소한 상태가 계속되면 첫머리에 언급한 것과 같은 다양한 신체 증상이 나타날 뿐만 아니라 질병의 위험을 높일 수 있습니다. 중성 지방과 콜레스테롤의 대사가 저하되고 내장 지방이나 피하지방이 증가하여 비만이나 당뇨병, 지질이상증, 고혈압 등의 생활 습관병을 초래하기 쉬워지는 것 외에 동맥 경화가 진행되어 심근 경색이나 협심증, 뇌졸중 등 생명에 관계되는 질병의 위험이 높아집니다.

예방을 위해서는 적당한 운동을 습관으로 하여 근육을 단련하는 것이 중요합니다. 테스토스테론에는 근육을 늘리는 작용이 있지만, 운동에 의해 테스토스테론이 증가한다고 하는 것도 연구로 밝혀지고 있습니다.

남성 갱년기 장애 가능성 셀프체크

스스로는 「남성의 갱년기 장애일지도 모른다」는 좀처럼 깨닫기 어려운 것입니다. 아래 항목 중 자신에게 해당되는 것이 없는지 체크해보세요.

체크표

1. 성욕이 저하되었다
2. 위안 정신이 없어져 버린 것처럼 느끼다.
3. 체력 혹은 지구력이 저하되었다
4. 키가 작아졌다
5. 매일매일의 즐거움이 줄어든 것처럼 느낀다.
6. 처량한 기분이 들거나 화를 잘 내게 되었다
7. 발기력이 약해졌다
8. 운동 능력이 저하된 것처럼 느낀다.
9. 저녁 식사 후에 깜빡 잠이 들 수 있다
10. 요즘 일이 잘 안 풀린다. 업무 수행 능력이 떨어진 느낌이다

A) 1과 7에 해당한다.
B) 3개 이상의 항목에 해당한다
A와 B 중 하나에 해당하는 경우 남성 갱년기 장애가 의심되므로, 의료기관에서 빨리 진찰을 받아요. 주치의 등이 따로 없는 경우는 비뇨기과학회 인증 전문의가 진료를 하는 비뇨기과와 남성갱년기, LOH증후군의 진료를 표방하는 남성 헬스 외래 등에서 진료를 받는 것이 좋습니다.

가장 가까운 의료기관은 아래 사이트 등에서 확인할 수 있습니다.

LOH 증후군으로 진단된 경우는 증상에 따라 다르지만, 테스토스테론 주사 등의 호르몬 보충 요법이나 한약을 이용한 치료 등이 이루어집니다.

다만 앞에서도 말했듯이 테스토스테론의 저하에는 정신적인 스트레스 등이 영향을 주고 있는 경우도 많기 때문에 가능하면 단순히 증상만을 치료하는 것이 아니라 이야기를 잘 듣고 생활면까지 조언해주는 의사에게 진찰을 받는 것이 이상적입니다. 주치의 선택 시 참고해 주셨으면 합니다.