여성에게 많은 질병 '하지정맥류'는 어떤 증상이 나타나니?

허벅지나 종아리가 울퉁불퉁해진다면 하지정맥류라는 병을 의심해야 할지도 모릅니다. 외형의 변화가 현저한 이 병은 그 밖에 어떤 자각 증상을 동반하는 것일까요.

다리의 정맥이 역류하면서 나타나는 다양한 증상이란?

'하지 정맥류'라는 것은 무엇일까요, 그다지 생소한 병명인데요?

하지란 다리 전체를 말하며 정맥류는 정맥에 생긴 혹을 말합니다."다리의 정맥에 역류가 일어나고 있는 상태"를 하지 정맥류라고 생각해 주셨으면 합니다. 대부분의 경우 발 표면에 혈관의 사행이나 혹을 동반하지만, 할 수 없는 분도 계십니다.

왜 정맥이 역류해 버리는 걸까요?

정맥에는 원래 역류를 방지하는 밸브가 여러 개 붙어 있습니다. 그 밸브가 손상되어 기능을 하지 않게 되면 혈액의 역류를 발생시킵니다.

밸브가 망가지는 원인은 무엇일까요?

밸브의 망가지는 원인은 크게 3가지.①서서 하는 일 등으로 혈액 압력이 높아져 밸브가 파괴되는 경우, ② 임신 시 자궁이 커져 허벅지 근처 정맥의 판을 압박해 망가뜨리는 경우, ③ 유전적 요인에 의해 판이 깨지기 쉬운 경우입니다.

자각증상에는 어떤 것들이?

다양합니다. 나른함, 붓기, 다리의 통증이나 저림, 냉증 혹은 염증으로 인한 뜨거움, 새벽이나 야간의 뻣뻣함, 피부 가려움증, 습진, 색소 침전, 드물게 출혈 등도 발생할 수 있습니다.

현대인의 약 40%에서 발병 가능성이 있다

하지 정맥류를 방치하고 있으면 어떻게 되는 것일까요, 생명의 위험이 있습니까?

생명에는 지장이 없지만 삶의 질이 떨어질 겁니다. 환부의 가려움증 등으로 긁으면 피부염이나 궤양을 일으킬 수도 있습니다. 그런 경우 피부과에서 처방되는 연고 등에서는 좀처럼 치유할 수 없습니다. 자각 증상에 짐작이 가는 것 같으면 혈관 외과에서 진찰을 받으시기 바랍니다.

얼마나 많은 환자 수가 있을까요?

현대인에서는 40% 이상 빈도로 나타난다는 견해를 보이고 있습니다. 또한 남녀 비교하면 약 1 대 3의 비율로 여성에게 많이 나타나는 질병입니다.

발병하기 쉬운 사람의 경향이나 일 등과의 관계는?

아까 말씀드린 밸브가 망가지는 3가지 원인 외에 '고령'을 생각할 수 있습니다. 서 있는 세월이 길수록 밸브에 부담을 주기 때문입니다. 또한 '비만'이 발병 위험을 높인다고도 알려져 있습니다.

심장과의 거리가 긴 사람의 발만의 질병

하지 정맥류는 평소 궁리를 통해 막을 수 있는 것입니까?

어렵네요. 사람이 두 발로 걷기 시작하는 순간부터 짊어진 숙명 같은 거죠. 참고로 네 발 달린 동물은 하지 정맥류가 되지 않습니다. 심장과 하지의 상하차가 사람에 비해 적고 정맥의 역류를 일으키기 어렵기 때문입니다. 또한 일단 발병하게 되면 자연적으로 낫는 일은 없습니다. 서거나 걷고 있는 한 서서히 진행되어 갑니다.

정맥의 사행이나 혹은 '하지 정맥류'의 독특한 현상일까요?

그렇게 생각해도 되겠죠. 다리에 사행이나 혹이 생기는 질병으로 하지 정맥류 이외의 것은 아마 없을 것입니다.

치료방법에 대해 알려주세요.

예전에는 밸브의 망가진 혈관을 제거하는 '스트리핑 수술'이 사용되어 왔습니다. 하지만 지금은 안전하고 통증이 적어 당일치기로 할 수 있는 '레이저 수술'을 권장합니다. 혈관 속에 레이저 파이버를 통해 혈관 내부에서 레이저 광선으로 구워 나가는 수술입니다.

원래 있던 혈관이 없어져도 좋은 것일까요?

걱정하지 않으셔도 됩니다. 혈액이 역류하고 있는 시점에서 그 정맥은 역할을 하고 있지 않기 때문입니다. 또한 혹이나 사행을 일으키고 있다면 조치를 취해야 할 것입니다. 역류라는 '나쁨'을 없애는 것만으로도 의미가 있습니다.

정리

하지정맥류의 자각증상은 나른함, 붓기, 다리의 통증이나 저림, 냉증 혹은 염증에 의한 뜨거움, 새벽이나 야간의 뻣함, 피부 가려움증, 습진, 색소 침전, 드물게 출혈 등 다양한 것 같다. 자연스럽게 낫는 일은 없고, 방치해 두면 삶의 질이 떨어져 버립니다. 취재에 있어서 증례 사진을 보여 주셨는데, 피부가 헐어 버린 것 같은 경우도 있었습니다. 정맥 역류만 해소되면 완치가 가능할 것이라고 임 선생은 말했다. 물론 그렇게 되기 전에 치료를 시작하는 것이 가장 중요합니다. 위의 자각 증상에 짐작이 가는 것이 있으면 혈관 외과에서 진찰을 받도록 합시다.