왜 겨드랑이 냄새는 스스로 눈치채기 힘든가요?

현대인 10명 중 1명 있는 것으로 알려져 있는 겨드랑이 냄새. 정식적으로는 액취증이라는 병명의 겨드랑이입니다만, 자신의 냄새가 주위로부터 어떻게 생각되고 있는지 아는 것은 어렵지요. 하지만 자신의 냄새라면 왜 모를까요?

겨드랑이 냄새는 스스로 깨닫는 것은 어렵다. 가족이나 주변인의 조언으로 내원하는 사람이 다수

겨드랑이 냄새를 사람이 스스로 눈치채지 못하는 이유는 무엇입니까?

좀처럼 겨드랑이를 자각하기는 어렵죠. 자신의 "냄새"는 맡아서 익숙해져 버리기 때문에 위화감을 느끼기 어렵습니다. 남의 집에 들어가면 그 집 특유의 냄새를 느끼는데 주민들은 모르고 있다는 거나 마찬가지죠.

눈치채기 어렵다고 해도 냄새가 강한 사람은 눈치채지 않을까?

그렇지 않습니다.사실 겨드랑이 냄새가 강하지 않은 사람이 더 민감하게 깨닫고 상담하러 오는 경우가 많습니다.

왜 그럴까요? 자세히 알려주세요.

냄새가 약한 사람은 목욕 후에는 특별히 겨드랑이 냄새가 나지 않습니다. 땀을 흘리기 시작하면 서서히 냄새가 강해져 갑니다. 즉, 시간을 두고 냄새가 변화하기 때문에 스스로도 자각할 수 있는 것입니다. 반면 냄새가 강한 사람은 목욕 직후부터 강한 냄새를 풍깁니다. 주위를 자신의 냄새로 점거해 버려, 특별히 시간적 변화도 없습니다. 그렇기 때문에 스스로는 좀처럼 알아차리기 어려운 것입니다.

그런 분은 어떤 일이 계기가 되어 내원을 하게 되는 것입니까?

가족이나 상사 등 주위 사람들의 조언으로 오는 경우가 많습니다. 또 부모가 겨드랑이일 경우 아이도 겨드랑이 아닐까 걱정해서 부모가 데려오는 분들도 많이 계십니다. 겨드랑이는 2차 성장기 호르몬 균형 변화로 발병하는 경우가 많으므로 초등학교 고학년 정도부터 주의가 필요합니다.

겨드랑이의 원인은? 아포크린샘에서 나오는 땀에 이유가 있다는 게 사실이야?

원래 겨드랑이란 무엇이 원인이 되어 일어나는 것입니까?

피부에 있는 땀을 내는 조직에는 에크린 선과 아포크린 선 두 종류가 있습니다. 인간의 땀은 대부분 에크린 샘에서 나옵니다. 에크린 선은 체온을 조절하기 위해 땀을 내고 있습니다만, 이 땀에서는 거의 냄새가 나지 않습니다. 겨드랑이의 원인이 되는 것은 바로 아포크린 선에서 나온 땀입니다.

아포크린샘에서 나오는 땀이 냄새나요?

그렇지 않습니다.아포크린샘에서않습니다. 아포크린샘에서 나온 땀 자체는 냄새를 내지 않습니다. 아포크린샘에서 나온 땀은 단백질이나 지질 등을 포함하고 있으며, 이것이 피부상의 세균에 의해 분해됨으로써 냄새를 내는 것입니다. 아포크린샘을 많이 가지고 있는 사람은 냄새가 강하고 겨드랑이인 경우가 많습니다. 참고로 현대인 중 약 10%가 겨드랑이 체질이라고 알려져 있습니다.

겨드랑이 여부에 대한 판단 기준은 냄새 이외의 것입니까?

어디까지나 제 지론입니다만, 귀지가 까칠까칠한 사람 중에 겨드랑이인 사람은 없습니다. 겨드랑이 사람들은 귀지가 축축한 경우가 대부분입니다. 귀지가 축축하다=겨드랑이 아니라 겨드랑이 치료하러 온 환자의 귀를 보면 귀지가 반드시 축축합니다.

왜 겨드랑이와 귀지가 관련되어 있나요?

방금 전의 땀샘 이야기로 돌아갑니다만, 귓속에는 에크린 샘은 존재하지 않고 아포크린샘밖에 없습니다. 즉 귀지가 습한 사람은 아포크린샘이 많이 존재하고 있고 그 수는 겨드랑이에 있는 아포크린샘의 수와 비례하고 있다고 알려져 있습니다.

겨드랑이는 치료 가능.수술이나 보툴리누스 요법 등 다양한 치료법, 경감 방법 있음

겨드랑이 사람은 옷의 겨드랑이 부분이 노랗게 변하기 쉽다는 등의 이야기를 듣습니다만, 그렇게 냄새 이외에 판단할 수 있는 곳이 있습니까?

겨드랑이 아니더라도 땀을 흘리면 노랗게 질 수 있습니다. 다만 겨드랑이 사람은 뚜렷하게 노랗게 변하는 속도가 빠르고 농도가 강한 경향이 있습니다. 흔히 겨드랑이 털의 양이 많으면 겨드랑이라고도 하는데, 겨드랑이 털의 양은 겨드랑이와는 관계가 없습니다.

만약 겨드랑이 진단을 받으면 어떻게 하면 좋을까요?

겨드랑이 치료는 수술이나 보툴리누스 요법, 밀라 드라이 등 다양한 방법으로 치료할 수 있으므로 걱정되는 사람은 의사와 상담해 보십시오.

좀처럼 부끄러워서 병원에 올 수 없는 사람도 많다고 생각합니다. 망설이는 분에게 메시지를 부탁드려도 될까요?

민감한 문제 때문에 주저할 수도 있지만, 겨드랑이는 생사에 관계되는 중대한 질병이 아닙니다. 어쩌면…라고 너무 신경질적으로 되는 것도 심신에 좋지 않습니다. 치료법도 있기 때문에 고민하고 있는 것 같으면 부담 없이 상담해 주시기 바랍니다.

정리

냄새가 강한 사람일수록 스스로 알아차리기 힘든 겨드랑이. 민감한 문제이기 때문에 다른 사람에게 상담하거나 주위 사람들이 전달하는 것은 어려울 수 있는 것 같습니다. 하지만 「자신은 겨드랑이일지도…」라고 너무 신경 쓰는 것도 지쳐 버립니다. 만약 짐작이 가는 것이 있다면 부담 없이 한 번 상담해 보는 것이 좋을지도 모릅니다.