인두암이란~ 원인 및 증상은 부위에 따라 달라진다~

인두암은 목에 걸리는 암의 총칭입니다. 위암이나 폐암에 비해 그다지 지명도가 높은 암은 아니지만, 해마다 증가 추세에 있다고 알려져 있습니다. 원래 인두는 어떤 기관으로, 암에 걸렸을 때 어떤 증상이 나타나는 것입니까. 또한 인두암의 원인과 진단 방법, 치료법에는 어떤 것이 있는 것입니까.

인두암이란?

인두암이 생기는 부위

인두는 코 안쪽에서 식도로 이어져 공기와 음식물의 통로가 되는 기관입니다. 그중 코 안쪽의 인두 상부를 상인두, 중간부를 중 인두, 가장 식도에 가까운 하부를 하인두라고 합니다.

이에 따라 인두암은 인두의 어느 부분에 생겼는지에 따라 상인 두암, 중인두암, 하인두암으로 나눌 수 있습니다.

인두암의 발병 빈도

인두암의 발병 빈도는 발병 부위에 따라 달라집니다. 1년간 인두암으로 진단된 사람의 수는 2014년 데이터에서 상인 두암이 약 800명, 중인두암이 약 1,800명, 하인두암이 약 1,900명입니다. 빈도가 높은 위암(연간 약 135,000명)이나 폐암(연간 약 112,000명)과 비교하면 수는 적어 비교적 드문 암 중 하나라고 할 수 있습니다.

남녀별로 보면 남성이 인두암으로 진단되는 빈도가 높고, 여성에 비해 중인두암은 5배, 하인두암은 10배 차이가 납니다.

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인두암의 주요 원인과 부위별로 생각할 수 있는 원인

인두암의 공통된 원인은 과도한 음주와 흡연입니다.특히 음주로 인해 얼굴이 붉어지기 쉬운 사람일수록 음주로 인해 인두암에 걸리기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

또한 상인두암과 중인두암은 바이러스의 감염과 관련된 것으로 알려져 있습니다.

원인

상인두암은 EB 바이러스의 감염과 관련된 것으로 여겨지고 있습니다.

EB 바이러스는 타액을 통해 감염되는 바이러스로, 대부분이 어린 시절에 감염된다고도 알려져 있습니다.

EB 바이러스는 상인 두암의 원인의 하나로 생각되고 있지만, EB 바이러스가 원인으로 암에 걸린 사람으로부터 다른 사람에게 암이 직접 감염되지는 않습니다.

중인두암의 원인

중인두암의 발병에는 인유두종 바이러스(HPV)가 관련되어 있습니다.

HPV는 피부나 점막의 표면에 존재하고, 피부끼리나 점막끼리 접촉하여 감염되는 바이러스입니다.

HPV에는 100가지 이상의 종류가 있으며 일부 바이러스는 고위험형으로 불리며 몇 가지 암 발병에 관련된 것으로 알려져 있습니다. 고위험형 HPV의 대부분은 자궁경부암의 원인으로 알려져 있으나 구강성 섹스와 같은 성행위의 다양화가 중인두암이 증가하는 원인 중 하나라 고도합니다.

인두암의 증상은 부위에 따라 다르다

인두암은 암 부위에 따라 증상이 달라집니다.

증상

초기의 상인 두암은 귀가 막힌 듯한 감각(이폐 색감)이나 코 막힘이 증상으로 나타나는 것이 일반적입니다. 진행과 함께 통증이 나타나고 암이 커지면 주위 신경을 압박하여 안구나 혀, 인두의 움직임에 영향을 미칠 수 있습니다.

또한 목의 림프절로 전이를 일으키기 쉽기 때문에 림프 부종으로 이변을 깨닫는 경우도 있습니다.

중인두암 증상

초기 중인두암은 목의 이물감이나 위화감, 삼킬 때의 인후 위화감 등의 증상이 나타나는 것이 일반적입니다. 진행됨에 따라 목의 통증이 강해지고, 물건을 삼키기 어렵고, 말하기 어려운 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 암이 더 커지면 강한 통증이나 목구멍에서의 출혈, 흐린 듯한 목소리, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다.

그러나 이러한 증상은 반드시 나타나는 것은 아니며 목의 응어리(림프 부종)만 나타날 수 있습니다.

하인두암 증상

하인두암의 대표적인 초기 증상은 목의 통증이나 식사 시 음식물의 막힘입니다. 진행이 되면 목소리가 쉬거나 숨이 막히거나 할 수도 있습니다. 상인 두암이나 중인두암과 마찬가지로 목의 림프절로 전이를 일으키기도 하고, 목의 응어리로 처음 암을 깨닫는 경우도 있습니다.

인두암 의심 시 검사·진단

인두암의 진단에서는 촉진이나 내시경 등을 이용한 시진으로 목의 상태를 관찰하고 암이 의심되는 경우에는 생검이나 CT, MRI 등의 정밀검사를 실시합니다.

촉진

목 주위를 만지면서 덩어리의 유무를 확인하고 림프절로 전이가 있는지 여부를 확인합니다.

또한 중인두암은 입 안에서 암에 직접 닿을 수 있기 때문에 입 안으로 손을 넣어 암의 상태를 확인할 수도 있습니다.

시진

후두 경이나 내시경을 이용하여 인두나 그 주변부위(후두나 식도 등)의 모습을 관찰합니다. 중 인두는 입으로 관찰할 수 있기 때문에 육안으로 시진을 할 수도 있습니다. 상인두와 하인두는 육안으로 관찰하기 어렵기 때문에 기구를 사용한 검사가 일반적입니다.

생검

인두에 마취를 한 상태에서 암이 의심되는 조직의 일부를 채취하여 현미경을 이용하여 관찰하는 검사입니다.

촉진 및 시진을 통해 암이 의심되는 경우에 정밀 검사로 실시가 됩니다.

화상 검사

X선을 사용하여 몸의 단면을 촬영하는 CT 검사나 자석과 전파를 사용하여 몸의 단면을 촬영하는 MRI 검사 등이 있습니다.

촉진 및 시진에서 암이 의심되는 경우 암의 확산 방법과 전이의 유무 등을 조사하기 위해 이루어집니다.

조기 치료가 중요

인두암의 치료는 방사선 치료, 화학 요법(항암제 치료), 수술이 있습니다.

어떤 치료를 할지는 암의 부위와 진행도, 환자의 희망과 주변 환경에 따라 달라집니다.

인두는 발성, 호흡 등 살기 위해 필요한 기능과 관련된 기관이므로 치료 후의 QOL(퀄리티 오브 라이프)도 고려하면서 신중하게 치료법을 선택하는 것이 중요합니다.

초기 인두암은 목의 통증이나 위화감 등 감기와 비슷한 증상이 나타나는 경우도 적지 않습니다. 이러한 증상이 장기간 지속되면 이비인후과에서 진찰을 받도록 합시다.