피질 백내장이란? 알기 어려운 초기 증상이나 수술 방법은?

백내장의 원인은 경년 변화, 즉 노화라고 생각되고 있습니다만, 정말 그런 것일까요. 또 사람마다 차이가 있을까요? 알기 어려운 초기 증상이나 수술 등에 대해서 설명 합니다.

백내장이란 어떤 증상이 나타나는 눈병인가?

백내장이라는 것은 눈의 렌즈가 하얗게 탁해지는 질병인 것이군요?

네. 그 원인의 대부분은 노화성으로 누구에게나 일어날 수 있습니다. 다만, 외관의 변화가 조금씩 쌓여 가기 때문에 자각이 부족하다는 특징이 있습니다. 수술을 받고 나서야 '이렇게 시야가 맑아지는구나' 하고 놀라시는 분들도 계십니다.

확실히 '보이는 법'은 막막한 이미지입니다.

핀트가 맞지 않는 것인가, 핀트는 맞지만 윤곽이 흐릿한 것인가, 아니면 시야에 뒤틀림이 나와 있는 것인가, 시야가 좁아져 오는 것인가. 이것들을 통틀어 '겉보기 불량'이라고 하고 있지만, 내용물의 감별이 중요하죠. 백내장은 어느 쪽인가 하면 '핀트는 맞지만 윤곽이 흐려져 있다'라는 식의 오류입니다. 하지만 연령적으로 노안이 더해지면 '핀트가 맞지 않는' 증상도 포함됩니다. 고령 성 황반 변성을 병발하게 되면 시야의 왜곡도 생기게 됩니다.

백내장에는 노화 요인 이외의 원인도 있는 것입니까?

가장 현저한 것은 나이가 들지만 복용하고 있는 스테로이드 등의 약물이나 흡연·자외선 등에도 좌우됩니다. 또한 아토피 피부염과 당뇨병과 백내장과의 관계도 보고되고 있습니다.

백내장으로 진단되는 사람의 비율은?

연구 성과 데이터베이스의 보고에 따르면 50대의 40~50% 내외에서 시작하여 80대에서는 100%에 이르는 것 같습니다. 즉, 수명 연장으로 인해 '탁한 눈으로 지내야 하는 삶의 시간이 늘어났다'라고 말해도 좋을 것 같습니다. 백내장 수술은 "모든 분이 경험하는 수술"이 된 인상입니다.

백내장의 종류 '피질 백내장', '해 백내장', '후 낭하 백내장'의 차이와 증상

후천성 백내장은 구체적으로 수정체의 어떤 부분이 탁해지는 것입니까?

사람마다 다르네요. 고령성의 경우 수정체 주변에서 탁해지는 경우가 많은 것 같습니다. 눈 주변에서는 물건을 잘 보지 않기 때문에 자각이 부족하다는 특징이 있습니다. 이 '피질 백내장'의 증상으로는 시력 저하라기보다는 '빛의 눈부심'이군요. 수정체 주변의 탁함에 따라 빛이 난반사하기 때문입니다. 만약 "눈부신"을 현저하게 느낀다면 나이 탓이라고 포기하지 마세요.'피질 백내장'으로 해결할 수 있을 것 같습니다.

백내장이라는 것은 수정체의 중심이 탁해지는 것이라고 생각했습니다.

바로 '해 백내장'의 사례죠. 이 경우의 증상으로는 압도적으로 시력 저하로 자각도 있고 근시의 경향이 있습니다. 주의하고 싶은 것은 '노안이 나은 것처럼 느낀다'라는 것입니다. 그러나 근시가 점점 진행되기 때문에 주의가 필요합니다. 역시 백내장 수술로 해결해 나가도록 하겠습니다.

환경 요인을 생각하면 수정체 앞쪽이 탁해지기 쉬운 것 같습니다.

그런데 앞뒤 차이로 많은 건 뒤쪽에서요. 수정체 뒤에 위치한 후남이라는 부분에서 탁해질 수도 있습니다. 이러한 '후 낭하 백내장'에는 당뇨병과 같은 질병이나 약물의 영향이 관련되어 있습니다. 그러니까 몸의 안쪽, 즉 뒤쪽에서 탁해지는 거죠.'후 낭하 백내장'의 증상은 시력이 급격히 떨어졌다, 빛이 눈부시다 등입니다.

백내장 수술을 받은 후 어느 정도의 비율로 재발한다고도 들었습니다.

'후발 백내장'이나 '수술 후 백내장'이라고 불리는 증상을 말하는 것입니다.'후발 백내장'이나 '수술 후 백내장'은 수정체를 감싸고 있던 '주머니 같은 부위'에 일어나는 탁함입니다. 재발 여부는 의견이 갈리는 바입니다만, 구조로서는 다른 질병이라고 할 수 있고 치료 방법도 다릅니다.

피질 백내장 치료는 수술과 약물요법 어느 쪽이 좋아?

이어서 치료 방법을 묻고 싶습니다만, 이번에는 증례로 많은 '피질 백내장'으로 좁혀 봅시다.

알겠습니다. 결론부터 말하면 '안약인가 수술인가 하는 두 가지 선택'이 아니라 경도이면 부담이 적은 '안약'으로 조금이라도 진행을 늦추고 일상생활에 지장이 있을 것 같으면 '그 시점에서 수술을 검토'하는 것이 좋다고 생각합니다. 또한, 안약으로 백내장을 "치료"할 수 없습니다. 어디까지나 백내장의 진행을 억제할 수 있을 뿐입니다.

백내장 수술에 의한 '나쁜 영향'이 있는 것입니까?

백내장 수술에서는 수정체를 깎으면서 흡입하고 있습니다. 이때 수정체 주변의 기관을 손상시킬 가능성은 생각할 수 있지요. 게다가 눈 속을 수술하기 때문에 안압 변동에 의한 망막 박리도 생각할 수 있습니다. 실제로 '타원에서 백내장 수술을 한 후에 비문증이 나왔다, 망막박리가 아니냐'라는 상담도 많습니다. 역시 담당 의사의 경험 수나 기술이 추궁당할 것입니다.

지금 느끼고 있는 '눈부심'은 백내장에 의한 것일 수도 있습니다. 눈부심은 그다지 시력에 영향을 주지 않기 때문에 시력 검사만 받아도 정상으로 간주되기 쉽습니다. 그래서, 꼭 「콘트라스트 감도 검사」를 받아 보시기 바랍니다. 눈부심도 뚜렷한 해결 과제이며 평생 안고 있을 필요는 없습니다. 검사 방법도 백내장 수술이라는 치료 방법도 확립되어 있습니다.

정리

같은 백내장이라도 수정체 주변에서 탁해지는 '피질 백내장'은 눈부심을 느끼지만 시력 저하가 일어나 '어렵다'라는 것이었습니다. 그러나 아마추어가 자신의 증상으로 눈의 질병을 판단하는 것은 위험합니다.「보이는 방법이 이상하다는 것을 알게 되면, 안과에서 알아본다」에 그칠 것입니다.