20~30대 여성에게 증가하는 '비정형 우울증'이란? 증상과 치료법을 해설

오월병이란 말이 있듯이 봄은 정신적으로 불안정해지기 쉬운 시기. 최근에는 20~30대 여성을 중심으로 비정형 우울증이라고 불리는 질환도 늘고 있습니다.

비정형 우울증은 기존의 우울증과는 다른 특징을 가지며 외래에서 성인기 초기의 비교적 경증인 우울증이 진단받기 어려웠던 시절을 반영하여 [비정형]이라고 불려 왔습니다. 그래서 이번에는 비정형 우울증의 증상이나 원인·치료 방법 등에 대해서 설명합니다.

비정형 우울증 증상

● 비정형 우울증은 일반 우울증과 어떻게 달라?

많은 사람이 「우울증」이라고 들었을 때에 이미지 하는 것은, 「기분의 침체가 장기간 계속된다」 「우울해서 아무것도 할 마음이 생기지 않는다」 등의 증상이 아닐까요. 이런 상태를 전문적으로는 '멜랑콜리형 우울증'이라고 부르며,
주요 증상으로는 기분 저하, 식욕 부진, 불면증, 집중력 저하 등을 들 수 있습니다. 반면 비정형 우울증은 일반적인 우울증에 해당되지 않는 증상이 많이 나타납니다. 가장 특징적인 것은 '기분은 우울하지만 즐겁거나 좋아하는 일에 대해서는 기분이 좋아진다'는 점입니다.

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● 비정형 우울증 증세

비정형 우울증에서는 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.

· 기분의 침체는 있지만, 좋아하는 것은 즐길 수 있다.

기분의 침체는 있지만, 기쁜 일이나 즐거운 일이 있으면 기분이 맑아·좋아하는 것은 즐길 수 있다……이것이 비정형 우울증의 최대의 특징입니다. 예를 들면, 일로 상사에게 혼나면, 몹시 우울해하고 다음날부터 결근해 버릴 정도의 상태가 되지만, 사적인 외출이나 취미 등 좋아하는 것에 대해서는 기분이 밝아져, 평상시와 같이 즐길 수 있습니다.

[일반적인 우울증의 경우]

무엇에 대해서도 우울하고 기분이 밝아지거나 의욕적이 되거나 하는 경우는 거의 없습니다. 감정 자체가 억누를 수 있어요.

· 과면

너무 많이 자버린다, 충분히 수면을 취하고 있어도 낮에 졸음을 느낀다, 숙면 감이 없다, 얕은 수면이 지루하게 계속된다……이것도 비정형 우울증의 특징의 하나입니다.

[일반적인 우울증의 경우]

불면증세가 심하며, 입면 곤란, 중도 각성, 조조 각성 등이 나타납니다.

· 과식 및 체중 증가

비정형 우울증의 경우 과식 및 그에 따른 체중 증가를 볼 수 있습니다. 단지 식욕이 왕성하게 되는 것이 아니고, 먹는 것으로 시름을 푼다·먹는 것으로 정신적인 괴로움을 달래는 경향이 있습니다.

[일반적인 우울증의 경우]

식욕부진의 경향이 현저합니다.

· 저녁부터 밤에 걸쳐 기분이 불안정해지기 쉽다.

비정형 우울증인 분은 하루가 끝나는 시간(저녁부터 밤에 걸쳐)에 기분이 불안정해지는 경향이 있습니다.

[일반적인 우울증의 경우]

아침에 일어났을 때나 오전 중에 기분의 침체가 일어나기 쉽다고 말할 수 있습니다.

· 손발이 납덩이처럼 무겁게 느껴진다

비정형 우울증의 경우 손발이 납덩이처럼 무겁게 느껴질 때가 있습니다. 증상이 심할 경우에는 움직이기가 곤란해지기도 한다.

[일반적인 우울증의 경우]

전신에 권태감이나 나른함이 생기는 경향이 있어요.

· 초조함이나 침착함으로부터 집중력이 없어진다.　

비정형 우울증에서는 타인의 언동 등 외적 자극에 의해 감정이 불안정해지며, 그 때문에 초조해하거나 침착하지 못해 집중력이 저하되기 쉽습니다.

[일반적인 우울증의 경우]

집중력 저하를 볼 수 있는데, 그 이유는 감정이 불안정해져서가 아니라 멍하거나 머리의 회전이 둔해지기 때문이라고 생각됩니다.

비정형 우울증이 발병하는 원인은?

비정형 우울증의 원인은 다음과 같이 세 가지를 들 수 있습니다.

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● 성격 경향

비정형 우울증의 경우 성격 경향이 크게 영향을 미치고 있는 것으로 생각됩니다. 다음과 같은 성격의 경우 비정형 우울증이 발병하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

• 사물을 부정적으로 파악하기 쉽다.
• 불안을 느끼기 쉽다(특히 대인관계에 있어서 불안감이 강하다)
• 사람 앞에서 극도로 긴장하기 쉽다.
• 타인으로부터의 거절에 민감
• 다른 사람의 평가에 과도하게 신경을 쓴다.
• 주위에 대해 과도하게 신경을 쓴다.

이러한 성격 경향은 비정형 우울증 환자들에게서 흔히 볼 수 있습니다.
대인 관계에서 문제를 안는 것이 많아, 상대에 대해서 과도하게 화내·거절하는 등 부적절한 행동을 취해, 주위와의 커뮤니케이션에 알력이 생기기 쉬워집니다. 그러면, 한층 더 불안감·긴장감이 강해지는·타자의 평가나 태도에 과민하게 된다……라는 악순환에 빠져, 마침내 비정형 우울증을 앓기도.

● 환경

어린 시절에 자라난 환경이나 현재 몸을 두고 있는 환경도 비정형 우울증의 발병과 관련이 있다고 생각됩니다. 예를 들면, 주위로부터의 부담이 많은 환경이나 본인에게 있어서 고통이라고 느끼는 환경은, 정신에 큰 스트레스를 줍니다. 거기에 「불안함을 느끼기 쉽다」 「긴장을 느끼기 쉽다」 「타인의 평가나 거절에 과민」등이라고 하는 성격 경향이 겹친 경우, 비정형 우울증이 발병하는 일이 있습니다.

● 유전

비정형 우울증의 경우 유전과 관련이 있다고 하는 설이 있는 것입니다. 하지만 아직 확실한 과학적 근거는 제시되지 않았습니다.

비정형 우울증에 걸리기 쉬운 사람은?

● 비정형 우울증 2030대 여성에 많아

비정형 우울증은 20~30대 여성에게서 많이 나타납니다. 이 연령대의 여성은, 일이나 결혼·출산 등을 기회로 라이프 스타일이 변화하기 쉽고, 과도한 스트레스에 노출되거나 타인으로부터의 평가 속에서 상처받거나 하는 일도 적지 않습니다. 이러한 사회적 배경에 본인의 성격 경향이 겹쳐 서정신 불안정을 초래하고 비정형 우울증으로 이어지지 않을까 생각됩니다.

● 비정형 우울증은 다른 정신질환과 동반될 수도

비정형 우울증은 과식증이나 불안증 등 다른 정신질환과 동반될 수 있습니다. 섭식장애 환자에게서 볼 수 있는 '정신적인 괴로움을 달래기 위한 과식'이나 불안증 환자에게서 볼 수 있는 '주위의 평가를 지나치게 염려한다' 등은 비정형 우울증의 특징적인 증상 중 하나입니다. 따라서 비정형 우울증 증상이 나타났을 때에는 다른 정신질환과의 병발도 고려해야 합니다.

비정형 우울증 치료법은? 병원 치료 방법

● 병원에서 이뤄지는 치료

비정형 우울증에 국한된 것은 아니지만, 정신과에서는 본인의 상태나 성격 등을 확인한 후 치료가 기본입니다. 주요 치료는 다음 3가지입니다.

· 우선은 자신의 병세에 대해서 제대로 파악하도록 한다.

비정형 우울증의 환자 중에는, 「어떻게 해서든지 지금까지와 같이"보통"생활을 계속하고 싶은데, 그렇지 못해서 괴로워하고 있다」라고 하는 분이 많이 있습니다. 그런 분에 대해서는, 현재의 상황이 병인 것·지금까지 대로를 계속하는 것은 곤란하다는 것을 이해시켜, 심신이 제대로 쉬도록 지시를 내리기도 합니다. 환자의 상태나 성격에 따라 쉬는 것보다 적극적으로 움직일 것을 권유하는 경우도 있습니다.

· 대증요법으로 투약을 하는 것도

대증요법으로 약물요법을 도입하기도 합니다. 불안과 짜증이 심한 분에게는 마음을 진정시키기 위한 약을, 숙면 감이 없는 분에게는 깊이 수면을 취하는 약을, 침울함이 강한 분에게는 항우울 약을, 이런 식으로 환자의 증상에 맞춘 투약을 실시합니다.

· 생활 습관의 개선 지도

비정형 우울증을 치료하기 위해서는 생활 습관을 개선하는 것도 매우 중요합니다. 생활 리듬이 흐트러져 있는 환자는 많기 때문에, 매일 일정한 시간에 자고 일어나는·영양 밸런스를 잡힌 식사를 하는 등, 기본적인 생활의 재검토와 개선을 재촉합니다.

'비정형 우울증일지도'라고 생각했다면. 병원에 가야 하는 기준은?

비정형 우울증은 증상의 특성상 그것이 질병인지 아닌지 본인도 알기 어려운 것입니다. 주위로부터의 이해도 얻기 어렵기 때문에 방치하면 증상이 악화되어 버릴 우려도 있습니다. 일이나 일상생활에 지장이 있는 것 같으면 주저하지 말고 병원에서 진찰을 받아 주십시오.

또한 뭔가 "위화감"을 느끼는 것 같으면 전문의에게 상담할 것을 추천합니다. 예를 들어 원인을 알 수 없는 슬픔이나 괴로움·우울감 등 제어할 수 없는 감정을 장기간 가지고 있는 경우에는 직장이나 생활에 지장이 없더라도 의료기관에 상담하는 것이 좋습니다.

비정형 우울증 예방 개선 방법

● 자신의 생각이나 가치관을 재검토해 보자

자신의 생각과 가치관을 재검토하는 것은 비정형 우울증의 예방 개선에 효과적입니다. 비정형 우울증인 분들에게는 완벽주의 경향이 있습니다. 일에서도, 삶에서도 완벽을 너무 추구해 버리고, 이상과의 괴리가 생기면 과잉으로 침체해 버립니다.

또, 「0인가 100인가」의 두 가지 선택으로 사물을 보고 마는 분도 많다고 말할 수 있습니다. 무엇인가에 임할 때 「조금만 한다」라고 하는 선택지가 존재하지 않고, 「전혀 안 한다 or 완벽하게 한다」 중 하나가 되어 버립니다. 이러한 사고방식의 버릇은 자기 자신에 대한 압박감이 되어, 과도한 스트레스나 정신불안을 초래하기 쉽습니다. 0이냐 100이냐 하는 생각을 접고 자신에 대한 기대치를 낮춰보세요.

● 생활 리듬을 가다듬자

생활 리듬을 조절하는 것은 매우 중요합니다. 비정형 우울증에서는 과면 증상도 종종 보이며, 늘어지게 자고 생활 리듬이 흐트러지거나 밤낮으로 역전되기 쉽습니다. 흐트러진 생활 리듬을 그대로 두면 정신 불안이나 기분의 침체·짜증 등이 악화되고, 몸의 나른함이나 권태감을 증장할 우려가 있습니다. 수면 및 기상시간을 가급적 일정하게 유지합니다.

● 식생활에도 주의하시고

식생활도 조심합시다. 예를 들어, 당분을 너무 많이 섭취하면 혈당치가 심하게 변동되어, 권태로움이나 나른함·피로성을 느끼는 분도 있습니다. 또한 비타민의 부족도 역시 비슷한 증상을 일으킬 수 있는 것입니다. 이러한 몸 상태가 정신적 부진과 겹치면 더욱 괴로운 상태에 빠질 우려가 있습니다.

정리

비정형 우울증은 아직도 세간적인 인지도가 낮은 질환입니다.「기분의 침체는 있지만, 좋아하는 일에는 적극적으로 임할 수 있다」 「즐거운 일이 있으면 기분이 맑아진다」라고 한 증상의 특성 때문에, 「게을리고 있을 뿐이다」 「게으른 것뿐이다」라는 오해를 받기 쉽고, 주위의 몰이해에 괴로워하는 환자도 적지 않습니다.

그러나 기존의 우울증과 마찬가지로 비정형 우울증도 치료가 필요한 정신질환입니다. 혼자서 껴안지 말고 정신과 및 심료 내과 등 의료기관에 상담을 하도록 합시다.