자궁근종의 증상은? 임신에 영향을 미칠 가능성은? 자궁근종의 검사방법과 치료법

자궁근종은 난소호르몬에서 분비되는 에스트로겐이 원인으로 40~60%의 여성에게 많이 발병하는 양성 종양입니다. 자궁 근종의 증상은 과다 월경과 월경통, 무증상 등 다양하게 있습니다. 자궁근종의 증상이나 위험, 검사 방법, 치료 방법 등을 알기 쉽게 소개합니다.

자궁근종의 주요 증상

자궁근종의 주요 증상은 크게 4가지가 있습니다.

자궁근종은 양성 종양이지만, 그 중에는 검사를 해 보면 '악성 종양'이 발견되는 경우도 있습니다. 또한 자궁 근종이 원인이 되어 컨디션 불량이 나타날 수도 있습니다. 앞으로 소개할 증상에 하나라도 해당된다면 빨리 부인과에서 진찰을 받아 봅시다.

경혈량의 증가

매월 경혈량이 다량인 지속적인 출혈이 나타나거나 레버와 같은 덩어리가 나오는 등 과다 월경 증상이 있으면 '자궁근종'일 가능성이 있습니다. 통상적인 생리 기간 중 1회 경혈량은 20~140ml로 알려져 있습니다. 140ml 이상의 경혈이 있는 증상을 '과다월경'이라고 하고, 한 번에 사용하는 생리대는 1~2시간마다 교체하는 분들이 많은 것 같습니다. 이런 증상이 있을 경우 자궁근종이 의심되지만 동시에 빈혈이 될 가능성이 크기 때문에 주의가 필요합니다.

월경통의 악화

자궁근종의 경우 과다 월경을 포함하여 이전보다 월경통이 강해진 증상이 많이 보입니다. 자궁근종의 원인은 모두 여성호르몬에 의한 영향입니다. 근종이라고 하는 '류'가 커지면서 자궁이 변형되어 버림으로써 월경통의 악화나 과다 월경이 일어나기 쉬운 것으로 알려져 있습니다.

기타 컨디션 불량

하복부가 튀어나온 것 같은 느낌.

직접 만지면 알 수 있을 정도로 딱딱한 이물질을 확인할 수 있는 크기입니다.

하복부의 압박감

왠지 모르게 하복부에 압박감을 느끼는 것입니다. 예를 들어 요도가 압박되어 잔뇨감이나 배뇨 곤란 등의 증상을 볼 수 있습니다. 안에는 변비 쪽에서 비슷한 증상이 있기 때문에 개인차가 있습니다.

성교통

성교 시에는 자궁근종이 움직이기 때문에 불쾌한 통증을 동반할 수 있습니다.

부정출혈이나 분비물

월경 이외의 출혈(부정출혈)이 있습니다. 이것은 근종 표면의 자궁 내막에서 출혈이 있기 때문입니다. 또한 자궁 내막이 헐어버려 분비액과 섞인 물 모양의 분비물이 많아질 수 있습니다.

어지러움이나 어지러움

평소 생활하고 있는 중에서 현기증이나 어지러움 등의 증상은 자주 일어날 수 있는 것입니다. 하지만 그것은 자궁 근종이 원인이 되어 일어나고 있는 증상일지도 모릅니다. 평소보다 증상이 강하다고 느끼면 부인과 진찰을 받는 것을 추천합니다.

무증상인 경우도 있다

그 중에는 무증상 상태로 임신하여 산부인과에서 진찰을 받을 때 발견되는 경우도 있습니다. 이 경우에도 임신이나 출산은 가능합니다. 참고로 임신 중에는 여성 호르몬에 반응하여 근종도 커지기 때문에 근종이 아플 수도 있습니다.

자궁근종의 종류

자궁근종의 종류는 크게 5가지가 있습니다. 자궁 근종은 여성 호르몬의 영향을 받아 발병하는 것입니다. 그러나 근종의 장소와 크기에 따라 유산이나 절박 조산의 위험이 높아져 임신에 상당한 영향을 주게 됩니다. 또 극히 드물지만 악성 종양 '암'일 가능성도 있기 때문에 조기 발견이 중요합니다.

 

 

근층내근종

근층 내 근종은 자궁 근층에 생기는 근종을 말하며, 가장 많이 발병하는 유형입니다.

근종이 아직 작을 때는 증상이 없지만 근종이 커지면 과다 월경 증상을 많이 볼 수 있습니다.

장막하근종

장막하근종은 자궁의 바깥쪽을 덮는 장막 안쪽에 생기는 근종을 말합니다.

자궁 바깥쪽에 생기는 근종 때문에 자궁 압박이나 월경통 등의 증상이 나타나기 어렵고 무증상이 많은 타입입니다.

점막하근종

점막 하근종자의 경우 자궁 내 변형과 자궁 수축 부전이 발생합니다.

우선 자궁 내 변형은 수정란이 착상하기 어려워지기 때문에 불임이나 불육증의 원인이 되는 것입니다.

그리고 내궁의 표면적이 늘어나면서 과다 월경이나 이와 관련하여 빈혈이 발생하기 쉽습니다.

다발성 근종

다발성 근종은 여러 개에서 십여 개 등 여러 개를 동시에 할 수 있는 근종을 말합니다. 근종의 수와 장소·크기는 다양하며, 작은 근종이라도 장소에 따라서는 증상이 강한 경우가 있습니다. 또한 다발성 근종을 분류하면 두 종류로 나눌 수 있습니다. 하나는 자궁경부에 생기는 근종인 '경부근종'입니다. 또 하나는 근종의 무게로 자궁 밖으로 뻗어 있는 상태의 근종을 '근종 분만'이라고 합니다.

자궁육종

자궁육종이란 자궁 내부(체부)에 발생하는 '악성 종양'을 말합니다. 주로 40대~60대 여성이 발병하기 쉽고 생리폐경 전후의 여성호르몬이 관련이 있습니다. 자궁육종은 '암육종', '평활근육종', '자궁내막간질육종'의 3종류입니다.

그 절반 이상은 '암육종'이기 때문에 예후가 나쁜 것으로 알려져 있습니다. 또한 자궁 내에 육종의 발생 빈도가 낮기 때문에 치료 방법이 확립되어 있지 않지만 역시 조기 발견이 중요합니다.

자궁근종은 임신에 영향을 준다?

자궁 근종은 절박 유산이나 전치 태반 등 다양한 위험을 들 수 있습니다. 또한 임신 기간 중에는 태반이 커짐에 따라 근종도 함께 커지고 강렬한 통증을 동반하는 경우도 있습니다. 게다가 임신 기간은 출혈을 할 위험이 있기 때문에 자궁근종은 임신 기간에 상당한 위험을 수반하는 골치 아픈 질환입니다.

자궁근종에 걸리기 쉬운 시기

자궁근종은 난소호르몬에서 분비되는 '에스트로겐 분비'가 성행하는 시기가 되기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 특히 에스트로겐 분비는 20대~40대의 성숙기가 성행하고 폐경 전후의 여성보다 젊은층 여성이 많이 발병하는 경우가 많은 추세입니다. 참고로 난소호르몬에서 에스트로겐이 분비되는 기간이 많을수록 자궁근종의 발병 위험이 높아집니다. 예를 들어 11세 전후에 월경이 시작될 경우 일반적인 월경이 시작되는 나이보다 자궁근종의 발병 위험이 높다는 보고가 있습니다.

 

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자궁근종 진단 방법

자궁근종 초진 시 진찰은 부인과 의사의 문진·내진(촉진)·초음파 검사가 중심입니다. 이 때에는 복벽을 통해 자궁 전체의 모양과 크기 등을 진찰합니다. 자궁근종 검사까지의 흐름으로 문진·내심·초음파 검사, 만약 필요하다면 '세포진' '혈액검사' 등을 실시합니다. 종합적으로 진단이 되지 않는 경우 추후 다시 MRI 검사로 향후 치료 방침을 정하고 갑니다.

화상에 의한 진단

화상 진단은 「초음파 검사(에코 검사)」입니다. 초음파 검사에는 배에 젤리를 바르고 몸에 초음파를 대는 '경복법'과 질에서 초음파를 넣는 '경질법'의 두 종류가 있습니다. 성관계 경험이 없는 분 '경복법'으로 시행하지만 자궁근종의 위치에 따라서는 '경질법'을 시행하기도 합니다. 초음파 검사는 자궁 내부의 화상 처리가 정확하게 이루어져 모니터에 비출 수 있는 검사입니다. 자궁 근종의 크기와 위치, 근종의 수 등 환자도 함께 초음파 검사 모니터에서 확인할 수 있습니다. 또한 초음파를 대는 것 뿐이므로 통증이나 부작용이 없고 검사하는 시간은 몇 분 정도이기 때문에 장점이 큰 것이 특징입니다. 자궁근종은 양성 종양이지만 필요에 따라 양성인지 악성인지 식별이 안 될 경우 'MRI 검사' 등 추가 검사가 이루어집니다. 의사의 진단에 따라 MRI 검사라고 하면 불안해지는 분도 많을 것입니다. 하지만 반드시 악성이라고 단언할 수 없고 어디까지나 질병을 식별하기 위한 검사입니다. 또한 향후 치료 방침을 결정하는 중요한 검사이므로 의사의 지시에 따라 MRI 검사를 실시합시다.

종양 일부의 잘라내어 진단

드물게 MRI 검사를 실시하면 악성 종양이 발견되는 경우가 있습니다. 이를 '자궁육종'이라고 하며 악성으로 생각되는 종양의 일부를 잘라내는 검사 '세포진'을 실시합니다. 악성 종양은 MRI로는 판별하기 어렵기 때문에 세포진을 실시하지만 어디까지나 악성 의심으로 진단된 경우에만 그렇습니다.

자궁근종의 치료법

다음은 약 이외의 치료법을 소개하겠습니다. 예를 들어 불임이신 분이나 자궁근종에 의한 방광 압박 증상과 같은 물리적인 증상에는 수술을 하지 않으면 증상이 개선되지 않는 경우가 있습니다. 그러나 연령에 따라 자궁을 남길지 남기지 않을지 하는 선택지가 있으며, 그에 따라 치료하는 방법이 달라집니다. 자궁근종의 적응 수술은 크게 '자궁전적립술', '근종핵출술', '자궁동맥색전술'의 3가지입니다. 이 세 가지 수술 방법에 대해 자세히 설명하겠습니다.

자궁 전적술

자궁 전립술이란 자궁 근종뿐만 아니라 자궁을 남기지 않는 치료법입니다. 폐경 후라면 난소가 위축되면서 기능이 저하되고 있기 때문에 난소암의 위험을 없애기 위해서라도 좌우 난소와 자궁을 동시에 적출을 하는 경우가 있습니다. 자궁마다 적출함에 있어 근종도 동시에 적출하기 때문에 재발 위험이 없어지는 동시에 자궁체암이나 자궁경부암 등의 위험도 없어집니다. 자궁 전취 수술의 단점으로 꼽히는 것은 여성으로서의 심리적 상실감을 느끼는 것입니다. 특히 폐경 전 자궁 전적립 수술은 매월 월경이 없는 것으로 심리적인 스트레스를 받는 사람이 많이 있습니다. 또 갱년기 장애와 비슷한 증상에 시달릴 수도 있습니다.

 

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근종 핵출술

근종핵수술은 자궁을 절개하고 근종만 제거한 후 여러 차례에 걸쳐 근층을 봉합하여 원래의 형태에 가깝게 하도록 합니다. 이것은 가까운 장래에 임신을 희망하시는 분들에게 가장 적합한 수술법입니다. 단, 이 근종 핵출술 후에는 약 반 년에서 1 년 동안은 임신을 삼가야 합니다. 이유는 자궁의 상처가 낫지 않은 채 임신을 하게 되면 자궁이 그대로 커져 자궁이 파열될 위험이 생기기 때문입니다. 단점으로는 근종을 박리한 면에서 출혈이 많아지는 것을 들 수 있습니다. 또한 수술로는 제거할 수 없었던 작은 근종이 증대되어 재발할 위험이 있다는 것도 기억해 둡시다.

자궁 동맥 색전술

자궁 동맥 색전술은 카테터를 사용하여 약물을 투여하는 치료법입니다. 다리 밑부분에 있는 대퇴동맥에서 바늘을 찔러 카테터를 삽입하고 자궁동맥까지 도달시켜 약물요법으로 근종에 화학물질을 주입합니다. 그러면 자궁근종에 영양을 보내는 혈액이 전달되지 않기 때문에 그 이상으로 커지지 않거나 근종이 작아집니다. 이 장점은 다음과 같습니다.

• 입원기간이 짧다
• 배지 않기 때문에 큰 상처가 남지 않는다.
• 자궁의 온존이 가능하다.
• 자궁근종의 재발 위험이 적은 등

단점을 들면 다음과 같은 것을 생각할 수 있습니다.

• 자궁동의 색전이 불가능한 경우도 있다.
• 자궁 내 감염증 등에 의해 자궁 전립 수술을 하는 경우도 있다.
• 난소 기능 (에스트로겐 분비)의 저하로 여성 호르몬의 균형에 혼란이 일어나기 쉽다.

또한 에스트로겐의 영향으로 여성 호르몬의 균형에 혼란이 있습니다. 자궁의 온존은 가능하지만, 향후 임신을 희망하지 않는 사람에게 적합한 치료법입니다. 증상이 조금이라도 있으면 병원에서 진찰을 받다 자궁근종은 양성 종양이라면 생명을 위협하는 '암'이 아닙니다. 그러나 불임·유산의 위험이 높을 뿐만 아니라 일상생활에 지장을 초래할 수 있습니다. 또 생리를 하는 20대~40대 여성은 경우에 따라서는 자궁 전적출을 해야 하는 경우도 있습니다. 근종이 커지기 전에 빨리 병원에서 진찰을 받도록 합시다.

정리

4명 중 1명이 발병한다고 알려진 자궁근종은 양성 종양이기 때문에 생명에 지장이 없습니다. 그러나 그대로 방치하면 불임이나 임신의 위험, 유산을 비롯한 일상생활에 지장을 줄 수 있습니다. 자궁근종의 주요 증상인 강한 월경통·과다월경·빈혈·어지럼증이나 어지럼증·부정출혈 등이 해당되는 분은 빨리 부인과 진료를 받도록 합니다.